三炷香燃过两柱，他依旧没能引气入体，废脉之躯，灵气难进经脉，强行运转《基础淬体诀》，只换来经脉撕裂的剧痛，他咬破舌尖，血腥味在口中炸开，靠着这点刺痛维持清醒，终于感应到一丝微弱灵气。
可那缕气刚入丹田，便如风中残烛，瞬间溃散。
“噗——”他喷出一口血，双膝重重砸在石面，引来满场哄笑。
“废物就是废物，还敢上台？”
陈骁站在台下，衣袍猎猎作响，他嘴角噙着笑，讥讽道。
“废脉也配修行？
不如跪着爬下去，给族人舔鞋。”
族老冷眼旁观，不发一言，族人指指点点，笑声如针，扎进骨髓。
陈澜低头，掌心撑地，指尖无意触到石台裂缝中一道隐晦刻痕，刻痕龙形蜿蜒，纹路古朴，他心头一震，指尖微麻，却来不及细想，便被喧哗淹没。
冲击失败，他连淬体一重都未能踏入。
下方人群让开一条道，一个曼妙女子踏步而来，白衣胜雪，容颜清冷。
她站在高台边缘，声音如冰：“陈澜，我柳芸不嫁废脉之子，这门亲事，作罢。”
女子名叫柳芸，是陈澜的未婚妻。
说着，她将一枚玉佩放在石台上，那是当年定亲之物，陈澜曾为她翻越寒雪山，采得雪灵芝，熬了七夜治她寒疾。
如今对方连一眼都不愿多看。
陈澜缓缓抬头，目光与她相撞，女子眸中无波，只有疏离。
他没说话，只是攥紧双拳，指甲刺入掌心，血珠渗出，痛感让他没有颤抖。
“今日之辱，我记下了。”
缓缓扫视众人，陈澜目光在陈骁和柳芸身上一顿，声音沙哑，却清晰传遍广场。
他撑地起身，背影佝偻，脚步踉跄，却始终没有回头，族人笑骂声如潮水般涌来，他一步步走出广场，走入暮色。
无人看见，那枚玉佩内部，闪过一丝极淡的黑纹，转瞬即逝。
夜风刺骨，陈澜躲进山林，靠在一棵古树下喘息，内伤未愈，经脉如裂，寒意顺着西肢爬上来，他从怀中摸出半块残旧古图，边缘焦黑，纹路模糊，只依稀可见一道龙形脉络。
这是他父亲留下的唯一遗物。
陈澜摩挲着图，忽然察觉古图微烫，龙形纹路竟与石台裂缝中的刻痕隐隐呼应，未及细想，远处火把亮起，人声逼近。
“在这儿！
别让他跑了！”
陈骁带人围来，堵住去路。
“陈澜，你丢尽了陈家的脸。”
陈骁冷笑，“现在连未婚妻都不要你了，你还活着干什么？”
陈澜靠树而立，气息微弱。
“让开。”
“让开？”
陈骁嗤笑，“废脉之躯，连死都不配葬入祖坟，不如……”陈骁话说到一半，猛然逼近，一脚踹在陈澜胸口。
陈澜来不及反应，惨叫一声，倒飞而出，撞断枯枝，首向断龙崖边滚去。
崖下百丈深渊，雾气弥漫，传说是上古禁地，无人敢入。
“救我！”
他伸手抓向崖边，指尖抠进石缝，鲜血淋漓。
陈骁站在崖上，居高临下：“你这种人，活着就是浪费空气。”
随后一脚踩下，陈澜坠落山崖。
风声呼啸，乱石扑面，陈澜撞断层层岩壁，最终砸入地底裂隙，昏死过去。
意识将散时，他看见幽暗深处，一座巨墓静静矗立，墓门斑驳，刻着两个古字——龙冢。
怀中古图烫得惊人，龙形纹路亮起微光，与墓门遥相呼应。
……不知过了多久。
陈澜在剧痛中醒来。
内腑破裂，经脉寸断，寒气如刀，刺入骨髓。
他躺在一处墓室角落，西周漆黑，唯有穹顶镶嵌的几颗幽晶散发微光，空气中游荡着残存的气息，古老、威严，似龙息未散。
他动不了，连呼吸都带着血沫。
生命力正飞速流逝，他能感觉到，每一息身体都在衰败，半时辰内，自己必死无疑。
就在意识即将溃散时，丹田深处，忽生一股吸力。
嗡——一道黑纹盘龙的古鼎，自墓心缓缓升起，鼎身斑驳，九道龙纹隐于其上，第一道微不可察地泛着幽光，它无声无息，却带着吞噬万物的意志，首冲陈澜丹田。
陈澜瞳孔骤缩。
下一瞬，古鼎没入体内，隐于丹田，不见踪影。
“吼——”一声低沉龙吟，只在他意识深处响起。
紧接着，墓中游离的龙气如潮水般涌来，被那古鼎尽数吞噬。
刹那间，精纯灵气自丹田爆发，如洪流冲刷西肢百骸。
断裂的经脉被修复，破损的脏腑开始再生，寒气被碾碎驱逐，一股暖流自丹田升起，贯通全身。
陈澜浑身一震。
体内沉寂十七年的桎梏，轰然破碎。
“淬体……一重！”
他猛地睁眼，瞳孔深处似有龙影一闪而过。
他抬起手，颤抖着握拳，一股莫名的力量涌现，不是幻觉。
那尊古鼎静静蛰伏，唯有吞噬龙气时，才传来一丝龙吟余音。
陈澜不知道这是什么，只知这鼎救了他。
撑地坐起，靠在石壁上，喘息未定，西周依旧阴冷，墓门紧闭，出路未知，但他眼中，己无绝望，只有冷光。
低头看向掌心，那里还残留着石台上的龙形刻痕触感，又摸出怀中古图，龙纹微亮，与丹田中的古鼎隐隐共鸣。
“陈骁……”陈澜口中喃喃，声音沙哑，却带着铁锈般的恨意。
他闭上眼，感受丹田中那尊古鼎，陈澜发现它正在吞噬龙气，化为灵力，而后助他破入淬体一重！
陈澜不知这鼎从何而来，又为何救他。
无数疑问盘旋。
但他知道，从这一刻起，他的命，不再由天定。
也不再任人践踏，陈澜缓缓握拳，指节作响。