他那时刚从北疆打了胜仗回来，一身银甲还沾着风沙与血痕，左手提着用油布裹着的敌将首级，右手按在腰间的佩剑上，脚步沉得像灌了铅。
刚被门房领进相府，就被裴敬之叫去书房议事，路过花园时，却被一阵极轻的水声绊住了脚步。
窗台下，一个穿着鹅黄裙衫的少女正踮着脚，手里捏着个小小的铜壶，给窗台上的兰草浇水。
阳光穿过稀疏的枝叶，落在她乌黑的发梢上，镀了层柔和的金边。
她的侧脸线条柔和，鼻尖微微翘着，嘴角噙着浅浅的笑意，像把整个春日的暖阳都盛在了眉眼里。
听到脚步声，她猛地回过头，手里的铜壶晃了晃，溅出几滴水珠落在青石地上。
那双眼睛亮得像淬了光的星子，先是闪过一丝警惕，看清他身上的银甲和徽记后，突然睁得更大了。
“你……你就是秦将军？”
她往前走了两步，声音清脆得像檐角的铜铃，目光落在他左手的油布包上，却没半分惧色，反而带着点好奇，“我爹说，你刚从北疆回来，斩了匈奴左贤王的头？”
秦烈被这双眼睛看得心头一跳，握着首级的手猛地收紧，油布摩擦着掌心，竟有些发烫。
他久在边关，见惯了风沙里的糙汉、浴血的将士，从未见过这样干净明媚的女子——像刚从画里走出来的，连说话都带着草木的清香。
他喉头动了动，半天才找回自己的声音，声音比平时沉了些，还带着点不易察觉的僵硬：“末将……正是秦烈。”
说完又觉得不妥，在京中不比军中，哪能自称“末将”？
脸颊竟悄悄热了起来。
少女却没在意这些，几步走到他面前，仰头看着他。
她比他矮了一个头还多，得微微抬着下巴，眼神里满是毫不掩饰的敬佩，像捧着颗滚烫的星子：“我爹常提起你，说你十五岁就上了战场，守了北疆五年，把匈奴挡在雁门关外，是咱们大靖的少年英雄。”
她顿了顿，目光扫过他银甲上的划痕，声音软了些：“北疆苦寒，冬天能冻掉耳朵，将军在那边待了这么久，定是吃了不少苦吧？”
“辛苦”二字从她嘴里说出来，带着点软糯的关切，像温水漫过秦烈的心。
他在北疆浴血奋战，斩将夺旗，听惯了“勇猛善战”，却还是第一次有人这样轻描淡写地说“你辛苦了”。
那点辛苦，仿佛在这一刻被熨帖了，竟生出些“值得”的暖意。
他抬手挠了挠头，难得有些讷讷：“为国征战，是分内事，不辛苦。”
“怎么会不辛苦？”
裴明嫣却皱起眉，像在替他抱不平，“我外祖父说，边关的风跟刀子似的，冬天行军，水壶里的水都能冻成冰坨子。
将军下次再去，我给你绣个暖手的荷包吧？
用最厚的锦缎，里面塞点艾草，能驱寒。”
秦烈的心猛地漏跳了一拍，看着她认真的眉眼，竟忘了回话。
首到书房方向传来裴敬之的声音“秦烈？”
，他才猛地回过神，拱手道：“那……多谢裴小姐。”
转身往书房走时，脚步都有些飘，耳根红得快要滴血。
后来，他便成了相府的常客。
第一次送北疆的雪莲，是用冰盒镇着的，他站在廊下，手里捧着盒子，紧张得手心冒汗：“这……雪莲能养颜，裴小姐看看合用吗？”
裴明嫣接过去，眼睛亮得像落了星子：“听说雪莲长在雪山上，很难采吧？
将军费心了。”
她转身让晚翠拿去晾干，回头时手里多了个小布包，“这是我自己做的杏仁酥，将军带回去尝尝，行军时能垫垫肚子。”
秦烈接过布包，指尖碰到她的手，像被烫了似的缩回来，低声道：“多谢小姐。”
再后来，他从西域带了只会唱歌的机械鸟，上了发条就能蹦跳着唱《折杨柳》。
裴明嫣捧着鸟，笑得前仰后合：“这鸟儿真有意思！
比戏班子唱得还好听。”
秦烈看着她的笑，觉得边关所有的风雪，都抵不过这一刻的明媚。
更多时候，他是陪裴敬之议事到深夜。
走出书房时，总能看到轩榭里亮着一盏灯，裴明嫣要么在灯下看书，要么在绣东西，见他出来，便会让晚翠端杯热茶：“将军喝杯茶暖暖再走吧？”
他看她练剑，剑穗在月光下翻飞，便忍不住说：“小姐剑法灵动，就是力道还差些，下次我带柄轻些的剑来？”
她便会挑眉：“将军是说我力气小？
要不要比试比试？”
他看她绣花，针脚细密得像模子刻的，便凑过去：“这朵牡丹绣得真好，像要开了似的。”
她便会笑着往他手里塞根针：“将军也试试？”
看他笨手笨脚扎到手指，笑得首不起腰。
及笄礼前一月，相府的桃花开得正好，粉白的花瓣落了一地，像铺了层霞。
秦烈提着剑，在花下站了许久，终于等到裴明嫣从轩榭里出来。
他深吸一口气，拔剑起舞。
银甲在月光下泛着冷光，剑光劈开漫天飞落的桃花，时而凌厉如北疆的风雪，时而温柔如绕指的春水。
舞到她面前时，他收剑躬身，剑鞘点地，发出“当”的轻响。
“明嫣，”他的声音有些发紧，握着剑柄的手微微颤抖，“我知道我是个粗人，不懂诗词歌赋，也不会描眉画眼。
但我保证，从今往后，我会用我的命护着你，不让你受半分委屈。”
他抬眼，望着她的目光比星辰还亮：“待你及笄，我便向裴相求娶。
你……可愿嫁我？”
裴明嫣站在桃花雨里，看着他泛红的眼眶，听着他胸腔里擂鼓似的心跳，突然就笑了。
她踮起脚，从发间摘下一支刚折的桃花，轻轻***他的银甲缝隙里。
“我愿意。”
她的声音很轻，却清晰得像落在心湖上的雨，“秦大哥，我愿意。”
那枚交换的庚帖，秦烈写了整整一夜。
字迹是武将惯有的刚劲，却在末尾小心翼翼地画了朵小小的并蒂莲——他记得，她绣帕上总爱绣这个。
裴明嫣接过庚帖时，指尖划过那朵莲花，抬头看向秦烈，眼里的光，比满院桃花还亮。
那时的他们都以为，这朵并蒂莲，会像相府的桃花一样，年年岁岁，开得热烈而长久。
却不知命运早己埋下暗刺，只待一阵狂风，便会将这满园春色，碾成泥尘。