江疏桐一夜浅眠，天未亮便起身梳洗。
镜中的女子身着六品女官服饰，青丝绾成端庄的宫髻，褪去了几分少女稚气，多了几分沉稳。
“小姐，今日就要去文华殿当值了吗？”
丫鬟为她整理衣襟，语气担忧。
江疏桐对着铜镜微微一笑：“是去藏书阁。
往后在外人面前，要唤我‘江掌籍’了。”
推开房门，晨风带着凉意扑面而来。
她深吸一口气，目光不经意间扫过院角——那里己经被打扫得干干净净，仿佛昨夜从未有人躲藏过。
去藏书阁的路上，几个小太监抬着水桶匆匆走过，溅起的水花打湿了路面。
“快些快些，今日有南诏使臣朝见，各宫都要洒扫洁净...”江疏桐脚步微顿。
南诏使臣？
那个以诡辩和刁难闻名的南方部族？
藏书阁位于皇宫东南隅，是一栋三重飞檐的建筑。
推开门，尘灰在从窗棂透入的光柱中飞舞，万卷藏书整齐排列，墨香与陈旧纸张的气息扑面而来。
她才整理了两架书卷，就听见外面传来一阵急促的脚步声。
“江掌籍！
快随我去文华殿！”
一个面生的内侍气喘吁吁地出现在门口，“陛下急召！”
文华殿内气氛凝重。
年轻的皇帝端坐龙椅，面色不悦。
下方站着几位大臣，个个眉头紧锁。
殿中央几个身着异族服饰的使臣昂首而立，为首的男子肤色黝黑，头缠锦巾，嘴角带着倨傲的笑意。
“...若是大朝连这等简单问题都答不上来，”使臣的官话带着浓重口音，却字字清晰，“又何谈‘天朝上国’？”
江疏桐被内侍引到殿侧，听见身旁两个官员低语：“...非要问什么‘世上最锐利之物’...这分明是故意刁难！”
“答‘剑刃’他们说南诏宝刀更利，答‘目光’他们说蛮荒猎人目光更锐...”皇帝的目光扫过群臣，众人皆低头避让。
这时，他的视线落在了刚刚入殿的江疏桐身上。
“江掌籍，”皇帝忽然开口，“你来说说。”
霎时间，所有人的目光都集中在这个年轻女官身上。
有惊讶，有怀疑，也有幸灾乐祸。
南诏使臣轻笑一声：“大朝是无人了吗？
让一个女子来应答？”
江疏桐不慌不忙地行了一礼，抬起头时目光清亮：“回陛下，臣以为世上最锐利者，莫过于‘时光’。”
殿内一阵骚动。
使臣挑眉：“此话怎讲？”
“再坚固的铠甲，时光一久自会锈蚀；再高的山峦，时光流逝终成平川。”
江疏桐声音平稳，“便是南诏最锋利的宝刀，百年后又何在？
唯时光之刃，无坚不摧，无往不利。”
使臣一怔，随即冷笑：“巧言令色！
那你说，世上最坚硬之物又是什么？”
“是‘人心’。”
江疏桐即刻应答，“时光能摧万物，却难移志士之心。
三军可夺帅，匹夫不可夺志——这便是人心的坚硬。”
南诏使臣瞠目结舌，殿内一片寂静。
忽然，殿梁之上传来极轻微的响动——像是瓦片松动的声音。
江疏桐余光瞥见一道黑影无声无息地滑过殿外廊顶，速度极快。
是昨夜那个女子！
使臣似乎也察觉了什么，狐疑地望向殿外。
就在这瞬间，江疏桐忽然提高声音：“使者可知我朝宫女皆习武强身？”
她突然转变话题，步伐轻移，恰到好处地挡住了使臣的视线，“便是最普通的宫女，也能挽弓射雁，剑舞惊鸿。”
使臣的注意力被拉回，嗤笑道：“女子舞剑？
不过是花拳绣腿...”话音未落，江疏桐忽然抽出发间玉簪，手腕一抖——玉簪如箭般射向殿柱，精准地钉住了一只正欲振翅飞走的蜜蜂。
“使者可见过这样的花拳绣腿？”
她微微一笑。
全场哗然。
南诏使臣面色青白交错，最终躬身行礼：“是在下浅薄了。”
皇帝抚掌大笑：“好！
江掌籍机敏过人，赐锦缎十匹，玉如意一柄！”
危机解除。
江疏桐谢恩时，目光不经意地扫过殿外——那个黑影己经消失了。
退朝后，江疏桐刻意绕道经过文华殿后院。
果然在墙根下发现了一小片被踩碎的瓦砾。
她蹲下身，指尖抚过瓦片断裂处。
忽然，她在碎石中发现了一小截断裂的皮绳——像是从什么饰品上脱落下来的。
皮绳上染着淡淡的血迹。
“江掌籍在此找什么？”
一个清冷的声音从身后传来。
江疏桐起身回头，看见谢清越不知何时出现在廊柱旁。
她己经换上一身侍卫服饰，玄衣铁甲，英气逼人。
手臂上的伤似乎己经处理过，但脸色仍有些苍白。
“谢侍卫。”
江疏桐颔首为礼，不动声色地将皮绳收进袖中，“方才殿上多谢了。”
谢清越眼神一凛：“我不明白掌籍在说什么。”
“那只蜜蜂，”江疏桐轻笑，“若不是被人用石子击中翅膀，我又如何能用玉簪钉住它？
谢侍卫在梁上看得可清楚？”
西目相对，一个含笑从容，一个警惕审视。
许久，谢清越才缓缓道：“掌籍好眼力。”
“不及谢侍卫好身手。”
江疏桐向前一步，压低声音，“只是我不明白，谢侍卫今日为何要帮我？”
谢清越的目光掠过她收在袖中的手，似乎察觉到了什么：“还个人情罢了。
从此两清。”
她转身欲走，江疏桐却忽然道：“等等。”
她从袖中取出那截皮绳：“这个，可是谢侍卫落下的？”
谢清越身形一震，猛地回头。
当她看到那截皮绳时，眼神骤然变得锐利如刀：“你在哪里找到的？”
“就在那边墙角。”
江疏桐如实相告，“似乎是从什么挂饰上...”话未说完，谢清越己经一把夺过皮绳，手指微微发颤。
她仔细检查断口，脸色越来越白。
“这很重要？”
江疏桐轻声问。
谢清越握紧皮绳，指节发白：“这是我父亲留下的唯一遗物。”
风吹过庭院，卷起几片落叶。
两个女子静静立在廊下，一时无言。
江疏桐看着对方紧绷的侧脸，忽然想起今早在藏书阁读到关于三年前谢家案的卷宗——那上面说，镇北将军谢渊通敌叛国，满门抄斩。
可她记得小时候见过的谢将军，是个会在元宵节给街边孩童发糖人的慈祥长者。
“谢将军是忠臣。”
江疏桐突然开口，声音很轻，却清晰无比。
谢清越猛地抬头，眼中闪过震惊、警惕，还有一丝不易察觉的脆弱。
“你知道自己在说什么吗？”
她的声音沙哑。
江疏桐微微一笑：“我知道我在说什么，也知道我在对谁说。”
她望向宫墙外的天空，“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。”
这是一首思乡诗，此刻吟来却别有深意。
谢清越凝视她良久，终于缓缓松开紧握的拳：“为什么说这些？”
“或许因为，”江疏桐的目光回到她脸上，澄澈而坚定，“我相信明珠不该永远蒙尘，真相不该永远被掩埋。”
钟声再次响起，回荡在重重宫阙之间。
谢清越最终什么也没说，只是深深看了江疏桐一眼，转身离去。
但这一次，她的脚步不再像之前那样决绝。
江疏桐望着她远去的背影，轻声自语：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
风卷起她的衣袂，仿佛在回应什么。
宫墙之下，两个女子的命运，从此真正交织在了一起。