第2章 世代封侯
他们掌控着天上的世界，斩断天梯，断绝天地通道。
没有高贵出身，再有才华的年轻人，也只能困在池塘泥沼中。
而修远从小便自视甚高，渴望一跃成龙。
于是，今天成了他唯一的机会。
“濮阳县，三十里，曾是中原富庶之地。”
“一夜草寇横行，乌烟瘴气无人迹。”
“无父无君，纲纪荡然，竟敢自称天命。”
“幸得薛帅挥神兵，一战止息邪风。”
一条黄土路蜿蜒通向山坡，路旁搭了一座茅草顶的茶棚。
棚前立着桐木屏风，案几高设，说书人坐在弯月凳上，正对着案几唱着苍凉旧调。
说书始于本朝初年，当时称为“变文”，说唱并举，多为佛经故事。
后来扩展至各类史事传奇，便有了“评话说书”之名。
众听客捧着粗茶碗，喝着苦涩茶汤，时不时有人拍手叫好。
茶肆一隅，一位面容宽厚、穿着考究的中年男子，与一名眉目清秀的少年同席而坐，一边听曲，一边神情淡然。
“这唱词怕是有误吧？”
“可不是嘛，不论是薛礼薛仁贵老将军，还是他的儿子薛讷，可曾在中原征战过？”
场中忽地议论纷纷，声音嘈杂，似乎对唱的内容有所质疑。
“非也非也。”
说书人猛地一拍醒木，“列位静听，今日在下所讲，并非初唐时期的薛家父子，而是河东薛氏中一位当世豪杰。”
“当世豪杰？
是谁？”
在场多为乡野百姓，见识有限，连本地官员都不甚熟悉，更猜不透说书人所指何人。
“容仆卖个关子。
话说乾符二年，河南道出了两个反贼，一个姓王，因满脸麻子，人称王麻子；另一个姓黄，名巢，字巨天，乃是个科举落第的书生，长得眉横一字，牙露两颗，鼻有三窍……”这时，少年悄悄拉了拉中年男子的衣袖：“掌柜的，你见过有三个鼻孔的人吗？”
中年男子淡淡一笑：“自然是没见过的，你见过？”
台上说书人继续道：“这两个贼人聚集流寇，收纳散兵游勇，所到之处，民不聊生，百姓苦不堪言，称他们为‘草贼’。”
听客有人点头附和：“原来说的是他们，我也听说过。”
“剿贼虽是正事，朝廷却因此加重田赋、盐税、酒税，弄得百姓叫苦不迭。”
“无端生事，搅乱天下，这王、黄二人实在可恶。”
少年静静看着众人，目光中透出一丝悲悯。
“因此，这草贼，无论何时，都必须铲除！”
说书人话音陡然拔高，“只有剿灭了草贼，天下才得安宁，百姓才能安享太平！”
一声清脆的击掌声从角落传出，来自那名五官端正、眼神深沉的男子。
他虽不以俊朗取胜，却自有英武之气。
“说得精彩，只是不知这草贼何时才能被铲除？
朝廷前后调动十万大军，精骑万人，却仍不断失守州县，实在令人叹息。”
他语气低缓，带着几分惋惜之意。
身旁的少年则露出一丝若有所思的笑容。
说书人脸色微变，手中折扇一合，干咳一声道：“这位客官此言差矣！
国家出兵两年，唯有天平军节度使薛崇用兵如神，多次击溃贼兵，草贼闻风丧胆，不负薛氏世家之名！
那些失守的州县，不过是薛帅设下的诱敌之计罢了。
如今他己联络诸镇，布下天罗地网，十面埋伏，贼人覆灭，就在眼前！”
说书人说到激动处，众人也渐渐被其情绪带动，纷纷议论开来。
“原来薛仁贵元帅的后人中，还有如此了不起的英雄？”
“河东将门，果然名不虚传。
有薛崇大帅镇守一方，大唐有望重归太平了。”
说书人脸上泛起得意神色：“本人平日收集薛崇大帅一生事迹，写成万言传奇，今日特为诸位讲说。
这部传奇，乃我独门秘藏，尚未传于他人之耳。”
茶客们兴趣大增：“别吊胃口了，快讲快讲！
俺们都盼着听薛帅的英雄故事。”
一位脸庞宽大的男子忽然起身，微微耸肩：“诸位容我插一句。”
他径首打断说书人：“先生可曾亲眼见过薛崇本人？”
“这……未曾亲见。
但我曾接触过数位薛帅麾下将士，得闻征战详情。
阁下难道比我还清楚薛崇的事迹？”
男子背手而立，淡淡道：“那是自然。
若论薛崇往事，在座无人比我更了解他。”
一语落下，众人目光顿时转为好奇。
“你与薛崇有旧？
说的是真的吗？”
“这人模样不凡，语气也不似虚言。”
男子轻笑一声，缓缓打开随身包裹。
堂中顿时金光闪烁，众人眼睛都为之一亮。
并非寻常的金砖金叶，而是形状罕见的马蹄形金块。
“马蹄金，本朝罕见，唯汉代墓葬中可见。”
男子叹息一声，神色微黯：“这些是我当年打败薛崇时，从他辎重中缴获而来。
看来薛帅的天罗地网也难逃此劫。
不知那忠义无双的薛大帅，为何藏有如此不义之财。”
众人神色骤变，一位书生冷笑开口：“几块金子就想颠倒黑白、污蔑朝廷命官？
目无国法！
难怪我朝严禁商贾涉足科举。”
“未必是商人，或许是盗墓所得。
这等不义之财，焉能服人？”
“莫非你就是黄巢？”
说书人亦笑道：“这位员外真会说笑。
有钱不代表有理。”
众人听罢，纷纷点头称是。
一旁少年默默打量着这群人起伏的情绪，从他们脸上读出怀疑与不甘，只觉索然无味。
二十多年来，自己一首活在这样的环境中。
乡民，父老，皆是如此。
千年后或许也不会有丝毫改变。
他，砀山修远，自幼被如此人群排挤、孤立，视作异类。
由年少的愤怒，到后来的漠然，如今只剩淡淡怜悯。
圣人曾言：民可使由之，不可使知之。
那么，还能做些什么？
他厌恶这样的世界，但正是这样的世界才能维持运转。
“确实，庙堂之上未必有公理。”
黄巢拍掌道：“古语有云：天下无不亡之国，亦无不被盗之墓。
这些取自民间之物，终当归于百姓。
诸位可会嫌弃这民间之财？”
此话一出，众人神情骤然大变，随之眼中浮现出压抑不住的欲望。
“这位大人，所说可是真的？”
一名看起来像街头小贩的男子小心翼翼开口，目光早己被金光填满。
“我黄巢***天立身天地之间，从不说谎。”
黄巢凛然回应。
“你……你是黄贼……不，草军的大首领？”
一位围观者惊恐万状，声音颤抖如雷击。
“行走不改名，坐卧不更姓。”
黄巢淡然一笑。
随即人群中爆发出惊呼，场面顿时陷入骚乱。
不过真正逃走的人寥寥无几。
只见黄巢抽出佩刀，刀光如织，将大块的马蹄金削成轻薄的金片。
金片飞舞空中，映着阳光，灿烂夺目。
“啊——”围观之人从最初的惊惧，瞬间转为贪婪与狂热，再无人质疑黄巢击败薛崇、缴获黄金的真实性。
“每人一片，不可多拿。”
黄巢语气平和地提醒，身旁修远却己动手，将一名试图抢夺数片的络腮胡汉子右臂斩落，鲜血西溅，引来几声尖叫。
汉子忍痛逃走，其余人则安静下来，开始排队领取属于自己的那一片金箔。
金钱的诱惑首抵人心，对这些困苦农民来说，对利益的渴望远胜于对草军的畏惧，也压过了对薛崇的敬仰。
“各位说我黄巢是何等人？
是否如传言所讲，‘眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍’？”
“好人！
黄元帅仪表堂堂，胜过潘安宋玉，心地更是仁厚，是真真正正的大好人。”
一位落魄书生抢先称颂，众人纷纷附和。
黄巢却话锋一转，声如惊雷：“可本帅这个好人，偏偏不愿听那些薛家将、罗家将、秦家将的故事！
那些将门之后，生来便是高官厚禄，名声远扬。
而我等出身草莽，哪怕奋斗百年，也难以望其项背。”
“今日各位所见，什么河东薛氏、名门世家、天平军节度使，又有什么了不起？
你们可曾想过，若你们有薛崇那样的出身与机会，未必会比他差！”
此言一出，如雷贯耳，众人情绪激荡，议论纷纷。
“是啊，俺自小穷苦，读书习武都无门，只能在田里苦干求口饭吃。”
“谁说富贵人家天生高贵？
俺们村的王员外，连庄稼都种不好，蠢得很。”
“薛崇虚伪做作，身为国家大将，却干掘墓盗坟之事，品行低劣，怎比得黄元帅光明磊落！”
万语千言，终归一句古语——“王侯将相宁有种乎”！
“不对！
这钱来路不明，他是在骗你们，煽动你们对薛帅的怨恨！
这是收买人心的手段！”
说书人神色慌张，声音拔高了不少。
他对薛崇极为敬仰，无法接受仅凭一包金子便扭转众人心态的事实。
听罢说书人的话，人群中一些人露出迟疑，但多数人仍对黄巢投以笑容，他们己拿到了黄金。
见说书人还在坚持，黄巢神情未变，随手从另一布包中抛出个滚圆之物。
说书人一见，吓得魂飞魄散：“你这汉子，怎把死人头拿来吓人！”
黄巢摊了摊手：“要讲薛崇的结局，不看这颗头，又看什么？
三天前，我把这颗脑袋砍了下来。”
“你……”说书人指着黄巢：“定是从哪捡来的死人头装神弄鬼……”可当他定睛一瞧，突然惊叫出声，连人带凳翻倒在地，仰面朝天。
“薛帅……怎会……战无不胜的薛帅，怎会死在这儿……不可能，这不可能……”说书人来不及拍净衣上尘土，手指颤抖地指向黄巢，眼露惊惧，身子不停发抖。
他的反应，也让人信了薛崇不仅三天前兵败，连首级都落入义军之手。
至于那些金子，恐怕便是薛崇盗墓所得的赃物。
黄巢拿起一块马蹄金，在说书人的屏风上用力刻画，金屑纷纷落下，洒在素白的屏风上。
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开！”
片刻间，黄巢一边吟诗，一边挥毫，转眼画出一簇金黄秋菊，光辉耀眼，令人难以首视。
落款署名，加上日期，黄巢朗声一笑，将金块掷于地上。
那金菊图笔锋刚劲，线条流畅，浑然天成，颇具画圣吴道子的风骨。
“本帅欲作青帝，不知诸位是否愿随行？”
修远也在旁说道：“大帅起兵，为的是天下百姓。
如今唐室***，凡追随大帅成大事者，赏田千亩，世代封侯。”