如果你经常路过常安河，就会看见，一有人拿着白布或绳子来，就有个姑娘和一只小黑狗往歪脖子树跑去。

那姑娘是我，小黑狗是小墨。

唉， 怪只怪那歪脖子树实在是个上吊的好地方。

01.我，元满，是整个常安村最会卖菜的人——只有我一个去卖菜。

村里的少年人多数去京城做工去了，留下的都是老人，腿脚不利索；种田农忙本就辛苦，再起大早把菜运送到市场上去，根本就不现实。

可我年轻呀，还有小墨和我一起，挨家挨户收菜、装车、推车、卖菜，再回来分钱……看着爷爷奶奶的笑容，我也很开心。

可是一到下午我就无事可做，闲下来坐在常安河边就是一下午，小墨躺在我的怀里，听我畅想去京城开个剪纸铺子的美梦也是一听一下午。

直到村里那棵歪脖子树出了名。

有了第一个来上吊的，就有第二个第三个……我陪他们说话——我知道他们肯定是受了委屈，没人陪他们说话；我送他们剪纸——元满独家手艺，他们喜欢什么想要什么，我都能剪出来。

我能及时发现的，他们都哭着回去了，但大多三五天后，又会从别人口中听到他们不幸的消息；发现不了的，等我赶到时，早已发硬，远远看过去，就不忍再走近半步。

有寒窗苦读的书生，累到泣血换来荣誉，本以为能就此入仕，却因出身贫寒无钱打点人际结交权贵，光是名贵入门礼就掏光了所有的积蓄，跌落到过不得不沿街乞讨求生的日子。

有平民老人，家中儿女远在外地，十年未归家，残灯烛火下颤抖着手写下的书信杳无音讯，残羹冷饭养出来到处是毛病的身子无人照拂；好不容易等到信，却是那不争气的儿子赌债的欠条，和女儿错付被殴打成残的消息。

还有上过战场的小军爷，血淋淋模糊残缺的同类肢体，日复一日甩在自己面前，自己依赖的交好的战友都死在战场上，形成梦魇夜夜折磨自己；有被逼良为娼的妙龄女，给病重父亲去抓药的路上被人迷晕，再醒来已是第二日，父亲病情早已延误，身上也已坐着一位陌生男子，正扣着腰带，带着臭味的钱币砸在脸上生疼生疼……我常常想，为什么人世间有这么多毫无意义又无法逃避的苦难呢？听了很多人的苦闷，也知道了很多或许一辈子都不会再被别人知晓的秘密，渐渐地，我也比以前少说话了起来。

但尽管如此，有人在歪脖子树下拿出白布或绳子，我就会冲过去再与其谈谈心。

或许，我真的能救下一个人？02.今日是好天，街上也很热闹，卖菜时听闻不少人都叽叽喳喳讨论着同一件事：京城里，一个被称作“崔主事”的人上吊***了。

与我交易的是菜市里很有话语权的梁叔，我笑眯眯递过去一张昨日剪好的“五谷丰登”剪纸，好奇道：“梁叔，这个崔主事是谁呀？大家都说他是个人面兽心的人，他干了什么坏事？”梁叔还没开口，身旁帮忙搬菜的梁小树一边搬一边说了起来：“我们这一片的掌民生建造的官，好多工程都是他督造的，还捐了很多钱建寺庙和学堂呢！我还以为他是好人，结果，最近很多小孩失踪，就是他干的！全在他家后院子里被挖出来了，这才***。”

他庆幸似的摇摇头，“还好我是大孩子了，否则……真令人后怕。”

“可那片……好大一阵烟。”

“是啊，围观的人说，官府抬出来好多烧焦的尸体，是崔晔臣死前杀的，放完火他才***……”梁叔多给我数了几钱，放到我手中：“大理寺已经派人来查了，元满，你可别打听了，京城里的水，浑呐……”我收下钱，道谢，摸摸小男孩的头：“那我不问了，梁小树，跟着你爹好好干哦，不要偷懒！”梁小树吐舌头：“知道了元满姐。”

“长个子好快，马上到我肩膀了！”“我吃的多呀！”梁小树拍拍肚子，眼里闪过光，“元满姐，常安村的菜都很新鲜，脆甜脆甜的，什么时候能跟着你一起去常安村玩儿？”梁叔看着我们打闹，笑笑：“今年结束，等你结了课业，就带你去你元满姐那里玩！”“好！”梁小树抡起胳膊更有干劲儿了，“和圆满姐一起过年，肯定热热闹闹！”哦，过年……常安村所有人一起的年，很好。

我会安排一个很大很大的新年宴席，各家种的菜，我卖剪纸攒的零钱买的肉，家里养的鸡，做一些烂糊的清淡的菜，和爷爷奶奶们一起聊家长里短。

如果有更多的人一起，肯定更好！“说好了梁小树，还有梁叔。”

我伸出小拇指，和他们盖章，“今年要和我们一起过年！”梁小树欲言又止，我却摆摆手，心情极好地转身离去。

身后，他压低了声音的疑问还是被我听见了，他问——元满姐不是孤儿吗，原来她有人一起过年……一声肉响，估摸着是梁叔打上了小树的后背。

我偷笑。

但我也注意到，从此时开始，有人的脚步声亦步亦趋地跟在身后。

本想走到我常安村的地盘，叫来小墨再对那跟着的人发难，谁成想刚在村口，就远远看见歪脖子树下一个黑色的身影，手里拿了什么，正往树枝上挂。

坏了！我提着粗布裙子跑过去，边跑边喊：“等等！等等！”看清来人，本要开口安慰，却先是感到诧异。

一看就昂贵的丝质布料，不菲的玉牌和挂饰，甚至腰间还别着一把威风凛凛的长剑；面容如玉，颜丹鬓绿，眸光深沉。

怎么看怎么不像要***的人。

“不要做傻事，我陪你说说话吧。”

我指指他手中打好结的绳子，又示意他给我。

“甩不上去。”

我一愣：“什么？”他却不再说话，但也没有动作。

本想见状去夺那绳子，断了他***的想法，却被他身上煞然的气势震慑住了。

很神奇，我元满，很少害怕。

“你叫什么名字？”“……”“你有什么不开心的，可以和我说说，或许我们能找到解决的办法。”

“墨玉溪。”

这男子甩下一句，就转身走了，佩玉和佩剑相碰叮当作响。

好奇怪的人。

“哎，墨玉溪！”我朝他走远的背影喊道，他顿了顿脚步，“想说说话还可以来这里，我会陪你的！”脚步踏上野草地，吱吱的摩擦声渐渐远去，墨色变成远处一个小点。

02.“出来吧。”

我抱着小墨坐在院子里晒太阳，光影在树叶间流淌，落在门前怯生生探出脑袋的小女孩头上。

我摆摆手，让她过来。

她的眼睛哭的肿肿的，遮挡身形面容的破布下，一身华贵的衣服脏破不堪，手指间满是灰尘脏污，甚至还有……血。

我蹙起眉，起身关上屋门，小墨在一旁安静地摇尾巴。

我拉她坐在摇椅上严肃地问：“你是谁，为什么跟着我？”“我……我叫季禾。”

小女孩绞着衣角，“我无处可去，听见你是孤儿，想你一个人住，我能来借住……”我捻起衣服布料，与她的一比对：“我清贫，你应是大户人家的女儿，何必找我？还有，为何无处可去？”季禾支支吾吾哭了起来，“扑通”往下一跪：“求求你姐姐，求求你收留我几天，我能干活儿，我能干活儿……”我孤身一人无牵无挂，自然不担忧别人是否图我什么，富贵人家的女儿更应无利可图，应当是走投无路。

借着抱住她搜身的机会，我试了试她的力气。

手无缚鸡之力的小女孩，没有危险。

“你不怕狗吧？”我问。

季禾摇摇头。

“去洗手吧，我去给你打洗澡水，找找合身的衣服。”

季禾眼神亮起来，一双眼睛又止不住往外冒泪水：“谢谢元满姐姐，谢谢！以后就叫我小禾，小禾可以帮姐姐扫地浇水！”去吧去吧，把血洗干净。

如果没记错的话，在街上分明听到有人说崔主事与夫人季氏有一掌上明珠，叫崔禾。

至于季禾，她出现的时间太巧了……“小禾。”

我喊，小女孩立马端端正正转身，“在这里，我叫你小满，你是我一个月前从山上豺狼口中救下的孩子。”

季禾——不，小满，很聪明，她明白了我的意思，用力地点点头：“谢谢元满姐姐信任我，我会努力干活儿的！”我应了一声，进屋打开我的木箱子，在里面翻找起来——小时候的衣服穿不下，几乎早被我改成了其他物件或卖了换了，只留着一件上衣和一条裙子，据说是我母亲亲手给我做的上衣。

她绣工不好，兔子图案粗糙的很，衣服料子却是穿着很舒服的。

就这件裙子吧，待会儿再上街去买些衣服。

“喏。”

我把衣服给小满，“乡里孩子野，你委屈着先穿这个，我上街去买合适的；水也打好了，你去沐浴吧。”

小满洗完了脸洗完了手，干干净净的温婉模样，接过衣服，嫣然：“谢谢元满姐姐，你真好。”

“梳洗完就待在家，哪里也别去。”

我关上大门走了出去。

去往街上的路上，我一直心神不宁。

小满她手上的血，是被溅到的状态，如果她是崔禾，那么人不会是她杀的；但崔晔臣的死，她应该是知道内情的人，无论她是布局的人还是生还的人，都是重要的人证。

可……知人知面不知心，我需要确保我是安全的，我在做正确的事。

集市上喧闹的人声纷纷入耳：“你说这崔晔臣，死就死了，怎么还拉他崔府那么多人一起下水！”“就是，都杀了不说，还放火烧！”“火还真不一定是崔晔臣烧的，我在崔府门口看热闹呢，听见那个大理寺卿特别严肃地和手下人说，崔府少了一个人……要真是能做出杀害孩子的崔晔臣做的，怎么会有人能逃出去？”“说的在理。”

“少了一个？这才半天，那么多尸体烧的都没人样了，身份就都查出来了？”“这可是新上任的大理寺卿，听说有些本事！”我的心不安地跳动着。

不会，很快就追查到我这里来吧？眼前摊子的婆婆正在和我介绍衣裳，我随手摸了摸布料，却没心思听，直到视野里身旁落下一个人影。

“……墨玉溪？”他瞥我一眼，眸光平静如一潭死水。

“元满，孤儿，独居常安村，无父无母，无夫无子。”

“……”我蹙眉等待下文。

“你为何看孩童衣物？”对方似乎正沉迷于自己的思路，继续进攻：“昨夜有人看到，崔府方向闪出一道人影，今早，往常安村方向跑去了。”

我笑笑：“这是大理寺该管的事吧？你想知道去问他们？”只见他掏出令牌：“大理寺卿，墨玉溪。”

03.我和墨玉溪站在歪脖子树下，树枝上半挂不挂的绳子随风摇晃。

“所以，这样的高度，没有外力的借助，绳子挂不上去，人也挂不上去——你是在试验这个？”“嗯。”

墨玉溪点点头。

“这么说崔晔臣不是***？”“大火几乎把所有证据焚尽了。”

他目光移向我，“崔禾，很重要。”

什么证据？如果崔禾是坏人，她咬死不松口，什么都没用……除非这个“证据”，指的是她看见了真正的凶手。

真正的凶手一定会关注大理寺动向，墨玉溪又来见我——那我不就也被盯上了！“你如此明目张胆，我们岂不是很危险？”我瞪大眼睛。

“所以，你只能如实告诉我。”

墨玉溪指节叩着令牌，“否则大理寺不会派人保护你。”

“不保护我可以，崔禾怎么办？”“她果然在你处。”

“……我不确定她是不是崔禾，我叫她小满。”

墨玉溪忽然解下腰间的玉，上前两步，握住我的手腕，将玉放在我的手中。

我不明所以，却听他一声“抱歉”。

紧接着，靠住我，手臂环住我。

……一个没有实际肢体接触的拥抱。

“现在，我是你早年曾同游的旧友，我办案途经此处来看望你，今日酉时初，我们将会在鹊衔桥边亭幽会。”

他利落松手，眼神照常冷而平静，却仍握着我的手，指腹压着虎口，粗粝的手掌不断传来温热。

我知道，或许已经有人盯上了，他在做给别人看。

“那小满怎么办？”“我的人会带走她。”

真正的凶手会盯着他，所以这是一种调虎离山之策。

“那我还有三个问题。”

我看着他的眼睛，他没说话，示意我继续，“坏人会相信你是放着案子不管而幽会的人吗？”“你背景干净，他们查不出来，只能相信以抓我把柄。”

“那，我们今晚会遇到危险吗？”“……我会保护好你。”

“我无端卷进，又很害怕，事成之后你该给我多少银子？”墨玉溪看了我半晌：“你来开价。”

“好吧。”

我抽出手，笑了笑。

我并不害怕，反而有些冒险的期待；也不需要银子的报酬，毕竟在歪脖子树下帮助过很多人的我，正义凛然——我只是想开个小玩笑。

墨玉溪大可以直接派人来我家接走小满的，只是小满会在大理寺的庇护下安然无恙，我却不一定了。

真正的凶手会怀疑，小满和我待在一起，我会不会也知道些什么？有些人的心狠手辣，我也是在别人的故事里听过的。

所以墨玉溪此举，应是在利用我，我拿一些钱回来，就算日后被杀，也不至于连份礼物都没给村子里的人留。

很快，就到了傍晚。

交待好小满，我洗了把脸，梳了个头发，挑了一件黑色的衣服穿上。

到鹊衔桥边亭时，墨玉溪已在亭子里等着我了，他换了常服，绣金的暗纹如同黑蝴蝶，在夜色里振翅欲飞。

一只素白有力的手向我伸出，我尝试着轻轻搭了上去，手被包裹着，握紧，再握紧，连带着整个人都靠近他的胸膛。

“你来了，元满。”

“来的路上听说，今日大理寺办案，宵禁提前，现在回家也赶不上了。”

我收回目光，看着他的眼睛，“自己给自己下套吗？什么人要这么对付？”我装模作样摸摸他的外衣，扮演好自己的角色。

“司户参军，赞昆。”

好耳熟的名字！先前有一寻死之人，正是与我讲述了赞昆的恶劣行径……赞昆好看戏，却从来只看儿童咿呀玩笑般的戏，借着私学招募培养孩童的理由，将他看中的乡间小儿带进赞府去，、辱骂、***、殴打……告官无门的孩子母亲不仅被赞昆买通的官府当做有癔症之人赶出去，还被报复，带到赞昆府里被嘲笑一番，在自己孩子的尸首旁，在赞昆肆意癫狂的笑声中，被打，以至于一条腿只能拖着走路；而孩子父亲也被设计成了某工地事故的“肇事者”，背负骂名，还欠了一***债。

“赞昆做了不少坏事，简直就是个疯子！他的祠堂有他亲手记录的孩童名册和死亡日期，当做战利品似的，供在他父亲牌位之后！”我气道，不自觉用力抓住他的胳膊，“以民告官、以下犯上的事情血淋淋，可你是大理寺卿，一定有能力！”“我会将他绳之以法。”

墨玉溪拍拍我的肩安抚我，话语间又疑惑，“只是……你如何得知具体细节？”“歪脖子树。”

冷风吹得我直打寒颤，一双手往他怀里缩了缩，“很多人在那里上吊***，我想救人，所以，