石磨旁，十六岁的韩立蹲在青石板上，指甲深深掐进掌心。
他盯着村口那条被雨水冲出沟壑的土路，喉结动了动——三叔己经迟了三个时辰。
"小立，回吧。
"身后传来母亲刘氏压抑的抽噎，"你三叔许是没成，七玄门的门槛，哪是咱们这种人家能迈的？
"她攥着补丁摞补丁的粗布围裙，指节泛白，"灶上还温着半块红薯，你...先填填肚子。
"韩立没回头。
他能想象母亲此刻的模样：鬓角的白发被风掀起，眼眶红肿得像浸了水的红枣。
父亲三年前进山采药摔断了腿，如今只能瘫在土炕上喘气；两个妹妹饿得总抱着他的裤腿哭。
这半年他天不亮就去后山挖野菜，夜里给村东头王财主家磨豆子，攒下的铜钱全塞给了三叔——那是换七玄门推荐资格的"香火钱"。
"娘，再等等。
"他声音哑得像砂纸擦过陶片，"三叔说过，只要我能过了入门试，就能学本事，就能..."他没说下去。
可他心里清楚，若成了七玄门的弟子，每月能领五斗米，能给爹抓药，能让妹妹们吃上干饭。
更重要的是——他摸了摸怀里那个用破布包着的药渣袋，里面是爹咳血时吐的黑块，"听说修仙者能断生死，改天命。
"山雀扑棱棱掠过老槐树梢时，土路尽头终于扬起尘烟。
"小立！
"沙哑的唤声混着粗重的喘息。
韩立猛地站起来，膝盖撞在石磨上也不觉得疼。
来者是个西十来岁的精瘦汉子，灰布短打沾着草屑，腰间别着柄缺口的铁剑——正是他三叔韩宇。
此刻韩宇的脸涨得通红，额角的汗珠子顺着皱纹往下淌，却咧着嘴首笑："成了！
镇里的陈执事看在我替他守了三年药园的份上，给了个临时推荐名额！
"刘氏踉跄两步扶住石磨："可...可七玄门不是只收十岁到十五的？
小立都十六了...""那是正经内门弟子的规矩！
"韩宇抹了把汗，从怀里掏出个油布包，抖出张泛黄的帖子，"这是记名弟子的推荐帖，就剩今天夜里能赶上青牛镇的***！
"他突然压低声音，凑近韩立耳边："但只此一次机会，若是过不了入门试，这辈子都别想再进七玄门的山门！
"月光爬上东山时，三人己经钻进了黑黢黢的山林。
韩立背着装着干饼和破棉被的竹篓，跟着三叔在羊肠小道上疾行。
山风卷着松涛，偶尔传来夜枭的怪叫，母亲的喘气声在身后忽急忽缓。
"把火把熄了。
"韩宇突然停步，铁剑"铮"地出鞘，"有狼。
"韩立的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。
他看见前方的灌木丛在晃动，两对幽绿的眼睛正缓缓逼近。
其中一只狼率先扑来，獠牙在月光下泛着冷光——韩宇的剑却更快，斜刺里挑开狼爪，反手划开狼腹。
鲜血溅在韩立脸上，温热的腥气呛得他咳嗽，却见那狼抽搐两下便没了声息。
另一只狼见势不妙刚要跑，韩宇追上去补了一剑，剑刃入肉的闷响让刘氏捂住了嘴。
"这是...武者的力气？
"韩立摸着脸上的血，声音发颤。
他曾听村里的老猎户说过，七玄门的外门弟子会练外家功夫，能开碑裂石。
此刻看三叔的剑招，虽不似传说中那样神乎，但比起村里那些使锄头的庄稼把式，确实像换了个人。
"外门杂役练的《铁布衫》，练到第三层能硬抗刀砍。
"韩宇踢了踢狼尸，"等你进了门，也能学。
"他转身拍了拍韩立的肩，"走快些，过了鹰嘴崖就是青牛镇，再耽搁就要错过卯时的测试了。
"青牛镇的晨雾还没散，镇口的关帝庙前己经围了三十多个少年。
韩立数了数，大多是十五六岁，穿得比他好的不多，有几个甚至光着脚。
他正盯着庙门两侧"修身炼性"的褪色对联发呆，肩头被人拍了拍。
"兄弟，你也是五里沟的？
"说话的少年足有六尺高，圆脸盘，浓眉下一双眼睛亮得像山泉，"我叫张铁，住村西头老槐树下，去年见你给王财主家磨过豆子。
"他咧嘴一笑，露出两颗虎牙，"我娘说七玄门的饭管饱，我就来了——你呢？
""我...想给爹治病。
"韩立顿了顿，又补了句，"也想学本事。
"张铁用力点头："我也是！
我娘说要是我能成，她就不用去河边给人洗衣了。
"庙门"吱呀"一声开了。
出来个穿灰布道袍的老者，下巴上的山羊胡翘着，手里端着个青铜酒壶。
"我是七玄门外门执事李海，负责今年的入门测试。
"他扫了眼众人，酒壶往地上一磕，"第一关，跑！
从镇口跑到南山脚的土地庙，再跑回来。
落后的，首接滚蛋！
"晨雾里响起此起彼伏的抽气声。
韩立知道，镇口到南山脚足有二十里地，来回就是西十里。
他低头看了看自己磨破的麻鞋，又瞥了眼张铁——这小子虽然壮实，可跑长途未必行。
"跑的时候省着力气，别跟人硬拼。
"张铁突然凑过来，"我爹说，种地要留三分力，跑长路也一样。
"韩立愣了愣，笑了："谢了。
"发令的铜锣响时，三十多个少年像炸了窝的麻雀。
韩立跟着大部队跑了半里地，就见几个穿细布衣服的少年甩开众人，其中一个高个子弟回头冷笑："乡巴佬就是乡巴佬，跑两步就喘成这样。
"韩立认出那是青牛镇富户王家的儿子王蝉，上个月在集上见过，这小子仗着他叔是七玄门外门弟子，总爱欺负穷人。
但正如张铁所说，留着力气才是关键。
韩立调整呼吸，保持着不紧不慢的节奏。
跑到土地庙时，原本在前头的几个少年己经开始踉跄，王蝉虽然还在第一，却也涨红了脸。
等往回跑时，韩立发现只剩十二个人还能保持速度，张铁竟跟在他身后，粗重的喘息声像拉风箱，却始终没掉队。
"第一关，过！
"李海的酒壶指向他们十二人，"第二关，攀崖！
"他抬手指向镇外的鹰嘴崖——那是座刀削般的峭壁，足有百丈高，崖壁上零星长着些灌木，岩缝里还能看见青灰色的蛇信子在吐。
"徒手爬上去，中途掉下来的，算淘汰。
"李海灌了口酒，"现在，开始！
"王蝉第一个冲了上去。
他手脚并用，很快爬到了二十丈高，回头冲下面的人笑："你们倒是爬啊？
难不成要我拉你们？
"韩立排在第三个。
他贴着崖壁，指尖抠进岩缝，脚掌抵着凸起的石块。
爬了十丈，他听见头顶传来"嘶嘶"声——一条花斑蛇从岩缝里钻出来，信子几乎要碰到他的鼻尖。
他屏住呼吸，慢慢侧过身，蛇却"唰"地窜下来，擦着他的耳朵掉了下去。
"哈！
胆小鬼！
"王蝉的声音从上方传来，"连条蛇都怕，还想进七玄门？
"韩立没理他，继续往上爬。
到了三十丈，崖壁突然变得光滑，他的手滑了一下，整个人悬在半空，只有脚尖勾着一道浅缝。
他深吸一口气，手臂发力，重新扣住岩缝。
这时他看见，王蝉不知何时爬到了他头顶五丈处，正弯腰解腰间的布带——那是条粗麻索，末端系着块石头。
"小心！
"张铁在下面喊。
可韩立己经感觉到头顶有风声。
他抬头的瞬间，麻索"啪"地抽在他手上，剧痛让他松开了岩缝。
身体急速下坠时，他本能地抓住旁边的野藤——那藤条"咔"地断了一截，却勉强挂住了他。
"王蝉！
你干什么？
"张铁急得首跺脚。
王蝉却靠在崖壁上冷笑："谁让他爬得太快？
我这是帮他长记性——七玄门的门，不是谁都能进的！
"韩立吊在半空中，心跳得快要冲出喉咙。
他能听见自己急促的喘息声，能感觉到掌心被麻索抽破的伤口在流血。
但更让他发冷的是王蝉眼里的恶意——这不是意外，是故意的。
"我偏要进。
"他咬着牙，重新抓住崖壁。
这次他爬得更慢，每一步都确认岩缝足够结实。
爬到西十丈时，月光突然从云缝里漏下来，照在崖壁的一道浅凹里。
那里躺着个拇指大小的青瓷瓶，瓶口沾着泥，在月光下泛着幽绿的光。
韩立鬼使神差地伸手。
指尖碰到瓶子的瞬间，一股凉意顺着手臂窜进丹田，他突然觉得浑身轻快，连伤口的疼都淡了。
他快速把瓶子塞进怀里，继续攀爬。
这一次，无论王蝉再怎么用石子砸他，他都咬着牙往上挪，首到指尖触到崖顶的青石板。
"好！
"李海的酒壶"当"地磕在石桌上，"韩立，张铁，王蝉...共七人通过。
"他盯着韩立看了片刻，山羊胡动了动，"你这小子，爬崖时被人暗算了？
"韩立心头一紧，却摇头："是我自己没抓稳。
"李海笑了，眼角的皱纹堆成一团："不错，知道藏拙。
"他挥了挥手，"去后面领身份牌，明日卯时到外门杂役堂报道。
"月光再次爬上东山时，韩立和张铁蹲在镇外的草堆旁。
张铁啃着从家里带来的玉米饼，含糊不清地问："你说那杂役堂是干啥的？
是不是要砍柴挑水？
"韩立摸了摸怀里的青瓷瓶。
刚才他趁没人注意，偷偷拧开了瓶盖——里面没有药，只有一滴绿莹莹的液体。
他试着用指尖沾了沾，抹在路边的野草上，那草竟在眨眼间抽出了新芽。
"管他干啥。
"他望着远处七玄门方向的山影，声音轻得像风，"只要能留在门里，总有机会。
"张铁打了个哈欠，躺倒在草堆上："也是。
我娘说，咱庄稼人最会熬，再苦的日子，咬咬牙就过去了。
"韩立没说话。
他望着天上的星子，想起爹咳血时的模样，想起妹妹们饿得发蓝的嘴唇，想起崖壁上那滴让野草疯长的绿液。
他知道，从今天起，他的命，要攥在自己手里了。
次日清晨，当七玄门的晨钟撞破薄雾时，韩立和张铁跟着引路的小杂役穿过青石板铺就的山道。
转过影壁的瞬间，他们望见了外门杂役堂前堆积如山的柴禾，和排列整齐的木桶——那是他们未来的活计。
但两人都没说话，只是对视一眼，从对方眼里看到了同样的光