漆黑的夜色笼罩着荒山，我刚踏出传送口，一个黑影就猛地扑上来抱住了我的腿。

五指如铁钳般死死扣住我的小腿，任凭我怎么甩都纹丝不动。"松手！"我低喝一声，

不得不单手提着快被拽掉的裤子，另一条腿拖着这个"人形挂件"往不远处的木屋挪动。

脚下的枯枝败叶在寂静的夜里发出刺耳的碎裂声。从业这么多年，

我还是头回遇到这么离谱的开局。好在特训时练就的臂力派上了用场，

费了九牛二虎之力才把这个血人似的家伙拖进屋里。借着昏黄的油灯，

我注意到腕表上的数值正以肉眼可见的速度趋于稳定。

这让我不禁多看了几眼床上昏迷不醒的家伙——难道这个半死不活的年轻人，

就是资料里那个毁天灭地的暴君？但显然传送系统出了岔子，按照时间推算，

现在的他应该还是个羽翼未丰的少年。望着那张惨白如纸的脸，

我实在很难将他和未来那个令人闻风丧胆的魔头联系起来。"算你走运。"我拧干毛巾，

擦去他脸上的血污，"碰上我这个'专业救世主'。"当然，

如果传送时间精准定位在暴君灭世的关键节点，直接解决掉他再扶持新势力上位，

任务完成时间至少能缩短三分之二。但眼下这情况——我盯着床上伤痕累累的少年，

那些触目惊心的鞭痕和淤青无声诉说着他此刻的处境有多糟糕。作为时空管理局的老员工，

我对这种突发状况再熟悉不过。就在三天前，我正在沙滩上享受难得的假期，

局里的紧急通讯突然打断了我晒太阳的兴致。

监测系统显示第742号小世界的稳定值断崖式下跌，随时面临崩溃风险。更棘手的是，

这种坍塌很可能会引发连锁反应，波及其他平行世界。"小李啊，这次真得靠你了。

"局长在通讯器那头搓着手，笑得一脸谄媚，"任务完成后奖励随你挑，要啥给啥！

"就冲这句话，我二话不说收拾装备就跳进了传送门。毕竟在这行干了这么多年，

能让抠门的局长松口许诺，可见事态确实严重。只是没想到，

这破传送系统又给我整了个"惊喜"——不仅时间点错位，还直接把我扔到了任务目标面前。

"先活下来再说灭世的事吧。"我叹了口气，从医疗包里翻出止血剂。

少年在昏迷中无意识地瑟缩了一下，那张还带着稚气的脸上写满了痛苦与不安。

山间的晨雾还未散尽，林间已传来窸窸窣窣的声响。我端着刚熬好的药汁推门而入，

热气在微凉的空气中氤氲开来。"醒了？"我将黑褐色的药碗搁在床沿，

目光扫过他胸前包扎的棉纱——局里特制的外伤药果然见效，

昨夜还皮开肉绽的伤口今早已结了一层淡粉色的新痂。少年警惕地盯着药碗，

眉头皱得能夹死苍蝇。我故意晃了晃碗中浓稠的液体："放心，毒不死你。

就是些山里的草药。"这加在树叶汁里的药剂量再喝三天，保管他能活蹦乱跳。

萧平炻是给疼醒的，混沌中颅脑深处似有利器凿击，四肢百骸传来的剧痛如此真切，

彷佛要把躯体给撕裂。??纵然他再多心思，到底将药碗捧得恭顺。

一饮而尽后低声道：“多谢。"看着眼前少年喉结急促滚动，

鸦青鬓发间冷汗蜿蜒成溪——我心头莫名泛起一丝异样的躁动。这感觉来得突然，

要是被局长那个老狐狸看见，怕是要揶揄我是不是被美色所惑了。我好奇地打量着他，

瞧着他弱不禁风的样子，这段时间得好好给他补补身体才行。只要他身体好，数据就好，

数据好这个小世界就稳定，看来斯斯文文弱不禁风风吹就倒的样子，应该不难搞掂。

现如今想恐怕他心理健康和人文教育恐怕是来不及纠正了，那索性就在他旁边盯着，

要是他敢做啥坏事就揍上一顿，谁让我一力将十会，最擅长就是以武服人呢！。这么盘算着，

任务似乎也没那么棘手。看他皱眉强忍苦味的模样，忍不住勾了勾嘴角。养个反派而已，

能有多难？在山里休养了半个多月，萧平炻的气色总算好了起来。

当我带着他走出那片深山老林时，

这小子看我的眼神已经带上了几分崇拜——自从亲眼目睹我徒手猎了头黑熊给他补身子后，

他就坚定不移地认定我是个汉子，整天"兄长"长"兄长"短地叫。我也懒得纠正他这误会。

局里配发的黑色工作服本就厚重耐磨，再加上特制的防刃材质，穿在身上确实显得肩宽腰粗。

更何况，我的任务只是确保他的安全并监控世界数据，性别什么的根本无关紧要。

萧平炻随我重返京城时，神色间透着几分恍惚。经过这些时日的精心调养，

他的身体早已脱胎换骨，再不是记忆中那个走几步就喘的羸弱少年。

我看着他站在城门前活动手腕的模样，肌肉线条在衣袖下若隐若现。少年忽然转头望来，

沾着晨露的睫毛下，那双眼睛深不见底。有什么情绪在暗处翻涌，又很快被他垂眸掩去。

他快步跟上来时，脚步轻捷得像只蓄势待发的幼豹。进宫那日，

我终于明白萧平炻为何之前身体像个药罐子了。他那寝殿阴冷潮湿得能种蘑菇，

穿堂风呼啸得像是要钻进人骨头缝里。"这跟冷宫有什么区别？"我搓了搓胳膊，

心想难怪原著里反派会黑化，这成长环境比贫民窟还糟心。萧平炻冲我翻了个白眼，没搭话。

迎面走来个锦缎加身的老太监，看我们的眼神活像在看两个乞丐。"哟，这不是九殿下吗？

老奴还以为您早喂了山里的野狼呢。"老太监捋着山羊胡，眼中的恶意毫不掩饰。

他上下打量着我，"这位是？看着眼生得很。"萧平炻刚要开口，

我一把将他拽到身后："你大爷。"老太监的脸瞬间涨成了猪肝色："放肆！

我看你是活腻......""哦，说错了。"我掏掏耳朵，"我是他结拜大哥，

从狼嘴里把他捡回来的。听说救了皇子有重赏？"萧平炻在后面偷偷拽我袖子，

声音细如蚊呐："兄长...我没钱......""你爹不是皇帝吗？

"我嗓门大得能震落房梁上的灰，"赶紧的，去跟我兄弟他爹说一声，我等着领赏呢！

"说罢抬腿就是一脚，老太监直接滚出了殿外。只 见他趴在地上直翻白眼，

骂骂咧咧地走了。萧平炻扶额叹气："兄长，

那是父皇跟前伺候的老人......""怕什么，有哥罩着你。"我揽住他肩膀信誓旦旦。

这一路走来，我对这个朝廷的底细早已摸透，护个小反派还不是手到擒来。正得意间，

却忽略了他悄然泛红的耳尖。果然，沉迷修仙的皇帝对这个小透明的归来毫不在意。

至于那个老太监？我那一脚用了巧劲，让他咳得根本说不出话，没过多久就被新人顶了位置，

再也没机会告状了......萧平炻的寝殿虽然偏僻，反倒成全了我们的计划。

每天晨光熹微时，我就拉着他到后院的空地练功。从最基础的格斗架势，

到实战用的擒拿手法，一招一式我都手把手地教。"腰再沉下去些，

"我扶着他的肩膀调整姿势，"对，就是这样。"他学得极快，不出三个月，

原本瘦弱的手臂已经能看出流畅的肌肉线条。有次我故意偷袭，

他竟能条件反射地格挡住我的招式，那双总是低垂的眼睛里第一次闪出自信的光。午后时光，

我们就窝在偏殿的角落里读书。我从藏书阁"借"来的四书五经堆满了案几，

他总是一边揉着练功酸痛的胳膊，一边皱着眉头啃那些晦涩的句子。有时读得烦了，

就会用书卷轻轻戳我："兄长，这段实在难懂。"但第二天清晨，

我总能看到他枕边放着昨夜读到一半的书，页角还折着标记。渐渐地，

他苍白的面容有了血色，单薄的身板也变得挺拔。那个总是躲在阴影里的九皇子，

正在一点点蜕变成另一个人。日子如流水般过去，萧平炻的成长肉眼可见。

看着他原本阴郁的眼神渐渐有了光彩，我紧绷的心弦总算松了几分。这个王朝需要的，

是一个身心健康、学识渊博，能够治国安邦的明君。而这个小世界发展得越好，

我能获得的奖励就越丰厚。想到即将到手的丰厚报酬，我不由自主地扬起嘴角。

"兄长可是捡到什么宝贝了？笑得这般开心？"萧平炻的声音突然在耳边响起。

我转头对上他探究的目光，那眼神里藏着一丝不安，

仿佛在担心什么重要的东西正从指缝间溜走。"没什么，"我拍了拍他的肩膀，

"只是想到你最近的进步，替你高兴罢了。"“小伙子，要加油努力哦！

”心里更是暗戳戳的加了一句，你好我好大家都会好哦！入夜，

萧平炻像往常一样靠在我肩头，声音轻得几乎听不见："兄长，

你会永远陪在我身边的是不是？"月光从破旧的窗棂间漏进来，在他身上分割出明暗的界限。

他的侧脸在月光下显得格外清晰——睫毛投下的阴影微微颤动，唇角绷成一条紧张的直线。

我故意用胳膊肘顶了他一下："赏金还没到手呢，想赶我走？门都没有。

"他肩膀突然松懈下来，像挣脱了什么束缚，脑袋往我颈窝里钻了钻，呼吸很快变得均匀。

我盯着房梁上结的蛛网，心想这哪像什么未来大反派，分明是个离了人就睡不着觉的崽子。

变故来得比想象中快。那日传旨太监尖细的嗓音刺穿院落时，萧平炻还在认真练字。

"奉陛下口谕，命九皇子萧平炻即日准备，随使团出使文国，

留作质子......"笔尖微不可察地一颤，一滴浓墨坠下，在宣纸上洇开一片刺目的黑。

萧平炻垂着眼，缓缓搁下笔，指尖在案边收紧了一瞬，又松开。"臣，领旨。"他声音平静，

仿佛方才那滴墨只是个意外。太监走后，屋内静得可怕。

萧平炻慢慢将那张被墨污了的宣纸揉皱，指节因用力而发白。"他们早就安排好了，

"他忽然轻笑一声，眼底却冷得像冰，"和上次一样，皇后又想让我死在外头。

"我端起茶盏抿了一口："听说过文国的红岩沙漠吗？据说——""兄长也要丢下我？

"他像是没听到我说话一样，猛地攥住我的手腕，茶盏一晃，溅出几滴滚烫的茶水。

那双总是含着笑意的眼睛此刻黑沉沉的，像是暴风雨前的海面。

我顺势将茶盏塞进他手里："急什么？我是说，那里的毒蝎泡酒，正好治你夜里发冷的毛病。

"萧平炻紧绷的肩膀忽然松懈下来，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。