光秃秃的山梁上只有黄土与砂岩在阳光下泛着灰褐色的光，南迁的灰鹤是这片天空仅有的生机。
在一片蓝紫色小花点缀的低洼里，玉兰卫的斥候程雷正趴在一丛胡麻叶下，眼睛紧紧盯着前方的荒草小道。
三十辆运输军粮军械的马车正碾着辙痕往西北走。
但令程雷疑惑的是：本该走官路的队伍，却拐进了这条只能容一车独行的私道。
更不解的是，押车兵卒并非他们所熟悉的厢兵，身上类似西夏毡帽的装扮也有些奇怪。
““路径改了，人手也换了。”
程雷对着身后的蒋庆打了个手势，“原拟赴延州，今改道宥州而去 —— 距西夏使人营寨不足一里。”
蒋庆的炭笔在图纸上疾走，“路径与标画己妥。”
此时突有一人，身后背着两把短枪，正以隐蔽的姿势悄悄靠近程雷。
“程头！
顺宁寨的岗位有调动，更添了巡逻。”
来人靠近后小声急切的说道，此人正是锐士头双枪薛威。
“不妥！
速告周驿使，令姚俊快些誊抄了，差马亮即刻送往汴京，须快！”
汴京枢密院的黄昏里飘着桂花香。
枢密使检详官张敬之正拿着一份卷宗细看——刚从皇城司西事部递来的玉兰卫边军监察记录抄本。
忽听河西房外有人禀报，是兵部派人送来的边军账册 —— 三司盐铁副使兼兵部职方郎中赵成礼呈报的 “庆历二年秋边军运输方案”和路线图。
张敬之翻开册子，瞳孔猛地缩紧。
赵成礼标注的 “运输终点” 是宥州附近的 “荒驿”，而走马承受的密报里，西夏主力恰在荒驿西侧扎营。
他抓过兵部职方司的 “边防图异动记录”，图上延州至保安军的驿道被红笔涂掉，而标注只写着：“官路有塌方，改道保安军私道。”
“时下鄜延经略使庞籍正调集军马防备西夏来犯，若保安军粮草有失......”张敬之顿觉事情重大，遂再次取来皇城司西事院递来的走马承受边防监察记录。
“顺宁寨忽有异动……”、“押解厢军己换，且衣甲有异……”张敬之不由得张大了眼睛，此时他还需一份文件来证明他的推测。
遂取出一张信笺，提笔写下：“西影己现，明晚戌时西刻，速至宅邸”，折起后又掏出半枚玉佩，一起装入信囊，快速离开了河西房。
翌日傍晚，张敬之带着一份抄录回到了河西房，这是他从枢密院架阁库抄录的 “西夏使者行程”，显示同年九月，西夏使者曾在保安军驻地停留三日，停留地点距赵成礼更改的运输路线，仅隔一片芦苇荡。
在抄录之时，张敬之便觉此事所涉极深。
他在河西房内踌躇片刻，便凝神细思起来。
忽然他站起身，朝河西房外看了看，收拾起账册、记录和图纸快步走出枢密院首奔宅邸。
待他赶回府邸，己过了酉时。
他娘子见他神色慌张，便问道：“官人，何事这等仓促？
犹未餐耶？”
张敬之缓了一下，便道：“娘子莫急，我恰有公事要办，稍待再用。”
“既如此，我与春桃便带辞安往街市去，将辞安的诗钞重新装订，你且自忙。”
张敬之看了看娘子和她抱着的才满三岁的儿子，道：“娘子只管去便是！”
“晓得了！”
说罢朝他笑了一笑，便带着婢女春桃走了出去。
张敬之拨亮书房的烛火，将一份奏折摊开，稍顿了顿，便提笔快速写将起来。
......“快救火！
快救火呀！”
“快来人！
快来人呀！”
“快…… 快……快去寻张家娘子……”当一阵急驰而来的马蹄声冲至近前时，冲天的火光与浓烟里，张家的宅邸己是一片火海。