廖氏走的那天，天阴得厉害。我刚把江廷楠挑货郎担的绳子缝补好，

正想回娘家送些新做的鞋面。江廷楠也是镇上的，我跟他刚成婚半年，

他家与我娘家离得不远，我便经常过来娘家串门。刚走到巷口，我就觉得有点不对劲。

往常这个时辰，嫂子总会坐在院门口纳鞋底，见了我老远就喊“瑾朝”。可那天，

却静悄悄的，透露着一股死寂。1门虚掩着，留着一条缝隙，我拉起门环敲了敲，没人应答。

心想，不应该啊，家里都是谨慎之人，人不在应该锁门的。“嫂子？”我扬声喊了句。

没人应。只有堂屋的门帘，被穿堂风掀起一角，露出里面黑漆漆的阴影。心惴惴不安。

我快步冲进去，脚刚跨过门槛，视线就被房梁上吊着的人影钉住了。是廖氏。

她穿着件赤色的褂子，裙摆垂在半空。我脑子里嗡地一声，手里的布包惊掉在地上。“嫂子！

”我扑过去，想够到她的衣角，却被凳子绊了个趔趄。她的脸对着我，眼睛闭着，脸色发紫，

看得人头皮发麻。我死死咬住嘴唇，才没让自己尖叫出来。手忙脚乱地搬来凳子，

站在凳子上踮着脚去解那根粗麻绳。绳子勒得很紧，我的手指被磨得生疼，眼泪不住往下掉。

“嫂子你醒醒啊……”我好不容易把嫂子放下来，哽咽着，“你看看我，

我是瑾朝啊……”她的身体还是热的，可怎么叫都没反应。就在这时，我忽然发现有些奇怪。

她贴身的肚兜，不见了。嫂子是极讲究的人，就算天热，也断不会***肚兜。我正发愣，

院外传来脚步声。是江廷楠。他挑着货郎担跟了过来。“瑾朝，怎么了？

”他的声音隔着院墙传来。“廷楠，快，快叫人！”我终于哭出声，

“嫂子她……嫂子她没气了！”2江廷楠闻言冲进堂屋，脸都白了。他比我镇定些，

先探了探廖氏的鼻息，又摸了摸脉搏，最后重重闭了闭眼。“我去叫大哥和娘，

”他扶着我的肩膀，声音发颤，“再去隔壁找张大哥，让他去趟邻镇，报给廖家亲家。

”我点点头，脚却软得站不住。江廷楠咬咬牙，把我扶到椅子上坐好，转身就往外跑。

他的货郎担还扔在院里。没过多久，哥哥牧瑾怀先回来了。他刚从镇上收完账，

手里还攥着钱袋，一进门看到这场景，钱袋啪地掉在地上。“婉儿！

”他扑过去抱住廖氏的腿，眼泪瞬间涌了出来，

“你怎么能这么对我……”哥哥和嫂子感情极好，当年嫂子嫁过来时，

彩礼都是哥哥跑了三个月商队才凑齐的。我看着哥哥的背影，心痛得不行，喘不过气。

又过了半个时辰，母亲田氏也回来了。她去地里摘了些青菜，篮子还挎在胳膊上，

看到躺在地上的廖氏，手里的篮子顿时掉在地上，青菜滚得满地都是。

“我的儿啊……”母亲瘫坐在地上，哭得几乎晕厥。再后来，廖家亲家也来了。

廖老爹一进门就给了哥哥一巴掌，骂他没照顾好女儿。哥哥没躲，红着眼眶任由他打。“爹，

是我没用……”乱哄哄的直到日入才消停。又派人去报告官府，仵作来验了尸，

说确实是自缢，脖子上的勒痕符合，身上没有打斗伤，也没有被玷污的痕迹。

家里的钱箱锁得好好的，铜板银元一分没少。廖老爹抹着眼泪，叹了口气：“罢了，

这孩子自从小柱子没了，就没真正笑过，怕是熬不住了……”小柱子是嫂子的儿子，

去年冬天得天花没了，才一岁多。那之后，嫂子就像丢了魂，

整日坐在小柱子的空摇篮旁发呆。所有人都觉得，她是走不出丧子之痛，才寻了短见。

3嫂子下葬那天，下了点小雨。我跪在坟前，看着黄土一点点盖住棺木，眼泪止不住。

她不仅是我嫂子，更是我最好的朋友。我们一起学绣花，一起给母亲捶背，她教我纳鞋底，

我教她唱小曲。小柱子没了之后，她夜里总做噩梦，哥哥外出跑生意时，都是我陪着她睡。

她还跟我说，等过了这阵子，就再给我绣个鸳鸯肚兜，贺我和廷楠早生贵子。可现在，

人没了。送葬的人都走了，我还跪在那里不肯起来。我此时已经哭累了，

呆呆地看着墓碑“廖婉”二字。江廷楠蹲下来，把我揽进怀里：“回去吧，天凉。”“廷楠，

”我抓住他的衣袖，已经冷静了几分，声音发哑，“你不觉得嫂子死得蹊跷吗？

”他顿了顿：“你是说……”“那日我发现嫂子没穿肚兜，”我咬着唇，“还穿了娘的衣服。

”那日太伤心，我只注意到她没穿肚兜，今日细细想来，她那日还穿了母亲的衣服，

以我对嫂子的了解，她从***别人的衣服。江廷楠皱起眉：“会不会是……慌乱中穿错了？

”“不会，”我摇头，“嫂子最讲究这些，就算是临死前，也断不会乱来。”他沉默了。

过了一会，才低声说：“或许……有别的原因？”“什么原因？”“我也说不好，

”他叹了口气，“现在人都下葬了，再追究这些，怕是会让大哥和廖家亲家更伤心。

”他说得没错。可思来想去，我总觉得不对劲。嫂子不是个软弱的人。小柱子没了，

她虽然天天哭，却从未说过要寻死。一个半月前我来的时候，她还跟我说，等秋收了，

想跟哥哥去庙里拜拜，求个平安符。怎么会突然想不开？母亲也很是伤心，我留在娘家几天，

陪伴母亲。她像是被抽走了魂，整日坐在床边发呆，饭也吃不下几口。

哥哥更是把自己关在房中，几乎不出门。家里的气氛很压抑。我试着跟母亲提起嫂子的衣服，

母亲却只是茫然地看着我：“什么衣服？我不记得了……”看着她憔悴的样子，

我把剩下的话咽了回去。或许，真的是我想多了。4半个月后，

江廷楠要去十几里外的邻镇进货。他说带我一起去，散散心。我想着家里实在闷，就答应了。

路上要经过一个叫李家坳的村子。走到村口时，江廷楠停下来喝水。

我靠在一棵老槐树下歇脚，无意间抬头，瞥见村口最东头那户人家的二楼。阁楼的窗户开着，

一根竹竿伸出来，上面晾着几件衣裳。最显眼的，是一件水红色的肚兜。针脚细密，

上面绣着只栩栩如生的蝴蝶。“廷楠，你看。”我指给他看，“那女子倒是大胆，

肚兜也敢晾在外面。”江廷楠顺着我指的方向看了一眼，眉头忽然皱了起来。“是春花家。

”“春花？”“嗯，”他点点头，“她男人前几年病死了，就她一个人过。

”“看着不像正经人。”我随口道。江廷楠笑了一下：“何止不正经，我没娶你之前，

我哥跟她男人交好，我常跟着去串门。”“后来怎么不去了？”“那女人……”他顿了顿，

“太水性杨花，跟村里好几个男人不清不楚的。”“她男人不管？”“管不住，

”江廷楠摇摇头，“后来她男人大概是气出了病，不到一年就没了，自那以后，

我哥就不让我再跟她家来往了。”我“哦”了一声，目光又落在那件肚兜上。

越看越觉得眼熟。“廷楠，”我拉了拉他的衣袖，“你看那肚兜上的蝴蝶，是不是有点特别？

”他仔细看了看，忽然“咦”了一声。“怎么了？”“那蝴蝶翅膀上，是不是有两个小黑点？

”我眯起眼睛，还真是。一般绣蝴蝶，翅膀都是纯色的，很少有人会特意绣两个黑点。

心里咯噔一下。嫂子绣过件水红色的肚兜，上面的蝴蝶翅膀上，就有两个小黑点。

那是她独创的绣法，说是这样显得蝴蝶更活泛。“不可能吧……”我喃喃自语。“怎么了？

”江廷楠察觉到我的不对劲。“嫂子……嫂子就有件这样的肚兜，我也有，

只不过我的是藕粉色的。”我的声音有些发颤，“针脚，蝴蝶，还有那两个黑点，都一样。

”江廷楠的脸色也变了：“你确定？”“确定，”我点头，“那件肚兜是嫂子亲手绣的，

她之前绣了两件，自己一件我一件。”“会不会是……巧合？”“世上哪有这么巧的事？

我不是跟你说过，嫂子死的时候，身上就没穿肚兜。”江廷楠眉头又皱起来。“瑾朝，