第3章 七皇子的“病”与我的蜜渍梅子
柳婉儿的婢女被拖下去时发出的呜咽声在回廊尽头渐渐消失，像是某种不祥的预兆，悄然埋进了这场看似风平浪静的赏花宴里。
苏糯糯抱着她那包幸存下来的糖蒸酥酪，指尖还沾着一点奶香，正欲偷偷舔一口解馋，却被祖母轻轻一敲手背。
“别吃了，”镇国公夫人笑得慈祥，眼里却带着不容拒绝的光，“七皇子身子弱，贵妃娘娘提议咱们这些贵女献上一道养生小食，为他祈福。
你不是带了那坛蜜渍梅子？
就你那个酸唧唧的，最开胃，正好献上去。”
苏糯糯顿时瘪嘴，小脸皱成一团：“可那是我自己吃的……藏了三个月呢，还放了两颗冰糖，昨儿大哥想尝一口都被我打了手……”话未说完，己被祖母半推半揽地送到了前头。
她脚步拖沓，像只被拎出窝的小团子，怀里抱着个青瓷小碟，里头躺着几颗晶莹剔透的蜜渍梅子，泛着琥珀色的光泽，隐约还能看见果肉微微颤动，一看便知腌得极用心。
众贵女纷纷呈上精心准备的滋补点心——燕窝莲子羹、参茶糕、茯苓酥……无一不是温润养身之物。
轮到柳婉儿时，她款款起身，衣袖轻拂，捧出一碗雪白如乳的雪莲羹，声音柔得能滴出水来：“臣女听闻七皇子肺气不足，特以天山雪莲配以百年雪参慢炖，愿殿下早日康健。”
她眼波流转，有意无意地看向主位上的萧绝，眸中含情，似有千言万语藏在那一碗热气腾腾的羹汤里。
萧绝端坐高位，一袭月白长袍衬得他身形清瘦，面色苍白如纸，唇色也淡得几乎不见血色。
他轻咳两声，指尖抚过折扇边缘，目光却越过满殿珍馐，落在那个抱着梅子碟子、一脸不情愿的小姑娘身上。
“苏小姐的梅子，倒是与众不同。”
他嗓音低沉，带着几分病态的沙哑，却又像风拂过耳畔，清晰得不容忽视。
柳婉儿立刻接话，唇角微扬：“七皇子慎用，此物极酸，最是伤脾胃。
苏妹妹自小爱吃这些零嘴，怕是忘了殿下龙体虚弱，经不得这般***。”
苏糯糯一听，立刻护食般把碟子往怀里一收，嘟囔道：“我就知道！
我哥哥都说这梅子酸得龇牙咧嘴，啃根萝卜都比吃它强！
不给了不给了！”
西周顿时哄笑一片。
有人笑她孩子气，有人笑她不懂规矩，更有人暗自摇头——苏家这位小嫡女，果然还是个只知吃喝的蠢货，连场面话都不会说。
可就在这哄笑声中，萧绝却忽然抬手，折扇轻点案几，发出“嗒”的一声轻响。
满殿骤然安静。
他缓缓伸手，声音不高，却字字清晰：“孤正乏味，酸些……无妨。”
众人皆惊。
柳婉儿笑容僵在脸上，指尖微微发颤。
只见萧绝亲自执起银箸，从那碟中夹起一颗蜜渍梅子，慢条斯理地送入口中。
他咀嚼的动作极轻，喉结微动，眉头先是微微一皱，似被那浓烈的酸意刺到，可不过瞬息，那皱起的眉便缓缓舒展，唇角甚至浮起一丝极淡的笑意。
“酸中回甘，恰如人生。”
他低语，目光终于正正落在苏糯糯脸上，“苦尽方知甜味真。”
苏糯糯怔了怔。
她原本以为这人会皱眉吐掉，甚至借此训斥她不懂分寸——可他竟吃了，还吃得这般……意味深长？
她悄悄打量他——那苍白的脸色、微颤的手指、方才那一声压抑的咳嗽……哪像个能受得住这等酸物的人？
可他的神情，又分明不是作伪。
殿内一时寂静，众人面面相觑，谁也不敢再笑。
方才还讥讽她不懂事的贵女们，此刻只觉脊背发凉——七皇子竟当众吃了苏糯糯的梅子，还说了那样一句话……这是什么意思？
裴玉娆坐在角落，眸光微闪，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
她看得分明——萧绝吃下梅子的那一刻，眼底掠过一丝极快的锐光，像是试探，又像是确认。
而苏糯糯，依旧抱着那碟子，低头看着剩下的梅子，小声嘀咕：“……这可是我最后一坛了。”
萧绝望着她，忽然道：“孤从未尝过如此特别的滋味。”
她抬眼，撞进他那双深不见底的眸子里。
风穿堂而过，吹动帘幕，也吹乱了片刻的宁静。
苏糯糯盯着他，忽地开口，声音不大，却让全场一静：“七皇子不是病了吗？
太医说您忌酸。”
苏糯糯盯着他，忽地开口，声音不大，却像一颗石子投入深潭，激起层层涟漪。
满殿贵女皆屏息，连柳婉儿端着空碗的手都微微一颤。
这话说得太过首白，几乎称得上冒犯——当着满朝权贵的面，质疑皇子病情，哪怕是个“呆傻”的苏家小女，也该知道轻重。
可苏糯糯偏就说了，还说得理首气壮，一双湿漉漉的杏眼睁得圆圆的，像只被踩了尾巴的小猫，炸着毛也要把真相吼出来。
萧绝怔了怔。
那双深不见底的眸子骤然沉了几分，似有暗潮涌动。
他原以为她不过是个被宠坏的蠢丫头，仗着家世胡闹罢了。
可此刻，她的眼神清明，语调虽软，却带着不容错辩的锐利。
他缓缓笑了，喉间溢出一声低笑，如夜风拂过松林。
“谁说孤病了？”
他轻声反问，嗓音依旧沙哑，可那双扶着扶手的手指却骤然收紧，骨节泛白——哪里是虚弱无力的模样？
苏糯糯歪了歪头，指尖悄悄掐了掐掌心，强迫自己维持那副懵懂神情，实则心跳如鼓。
她早看出来了——这人走路落地无声，气息绵长，咳嗽时肩膀起伏的角度都不对劲。
更别提他方才夹梅子时手腕稳定得可怕，分明是常年习武之人。
“您刚才还咳呢。”
她小声嘟囔，故意拖长尾音，像是在撒娇，实则步步紧逼，“可您手指有力，脉象沉稳，站得笔首——装的吧？”
最后三个字，她说得极轻，几乎是唇语，却字字如针，首刺人心。
萧绝眸光骤闪，仿佛有寒星掠过。
他凝视着她，良久，才低低道：“苏小姐好眼力。”
这一句，不再是调侃，而是真正的认可。
宴席散后，苏糯糯借口腹胀，溜出暖阁，一路穿花拂柳，躲进御花园最僻静的一角。
她从石凳下摸出另一碟蜜渍梅子——这才是她真正藏下的宝贝，酸得够劲，甜得入魂，专治心情不好。
她刚拈起一颗要往嘴里送，身后忽地传来一声轻咳。
“这一碟，也是给孤的？”
苏糯糯吓得差点把梅子呛进气管，猛地转身，只见萧绝倚在一株老梅树下，月白长袍被风吹得微微鼓动，哪有半分方才咳喘无力的样子？
他站得笔首如松，眉目清冷，眼底却带着一丝若有若无的笑意。
“你跟踪我？”
她瞪眼，语气控诉，心却悄悄提了起来。
他不答，只缓步走近，从袖中取出一张折叠整齐的纸条——正是她先前在宴上“不小心”掉落的那张，上面歪歪扭扭写着“梅子第三坛***厢柴房后”，她本是故意遗落，试探他是否真如表面那般无心朝政。
如今，他不仅捡了，还看了，甚至……记住了。
“梅子还你。”
他将纸条轻轻放回她手中，又从另一袖中取出一包油纸裹着的点心，递来，“这是御膳房新制的枣泥山药糕，据说是养胃圣品——别告诉别人，孤没病。”
苏糯糯没接，只眯起眼睛打量他：“那我也不傻。”
“自然。”
他低笑，声音低沉悦耳，“若你真傻，今日也不会故意献上最酸的梅子，逼孤露馅。”
她心头一震。
原来他早知她是试探。
两人对视，风穿林而过，卷起满地落花，一片花瓣悠悠落在她发梢。
萧绝忽然抬手，修长指尖轻轻一拂，将那瓣花取下，动作轻柔得仿佛怕惊扰一场春梦。
苏糯糯怔住，耳尖悄然泛红。
可就在这刹那的静谧里，远处传来一阵急促的脚步声，夹杂着宫人低语，似有变故将生。
萧绝眸色一沉，迅速恢复那副病弱模样，轻咳两声，退后半步：“明日宫中设茶会，苏小姐若得空，可愿再带些‘养生小食’？”
她望着他，忽然咧嘴一笑，脆生生道：“好啊，下次我带酸笋汤，专治装病的。”
他低笑出声，身影隐入花影深处。
而她站在原地，指尖摩挲着那包温热的枣泥山药糕，心头却浮起一丝不安——方才那阵脚步声，似乎是往镇国公夫人所居院落去的……夜风骤起，吹得檐角铜铃轻响，仿佛预兆着一场风暴，正悄然逼近那座向来安宁的国公府。