林尘没有回头。
他的脚步很沉，不仅仅是身体的疲惫，更多的是那种被宣判为“凡胎浊骨”后，从骨髓里透出的沉重。
山风凛冽，刮过他干裂的脸颊，却吹不散心头那团冰冷的火焰。
复仇的念想，并未因灵根缺失而熄灭，反而在极致的否定中，被锤炼得更加凝实，更加尖锐。
像一枚钉子，死死楔入灵魂深处。
“仙路，绝不只青岚一条……”他反复咀嚼着这个从石珠温热中诞生的念头，如同荒漠中的旅人紧握着最后一囊水。
这信念是他此刻唯一的支点。
夜幕再次降临，他寻了一处背风的山坳，蜷缩起来。
手中的灰色石珠在黑暗中看不出丝毫异样，但他能感觉到，那若有若无的冰凉触感，正丝丝缕缕地渗入他的掌心，缓慢抚平着他因白日***而几近崩溃的心神。
“你……到底是什么？”
他将石珠举到眼前，对着稀疏的星光，喃喃低语。
石珠沉默，纹路幽深。
饥饿与寒冷如同两只恶鬼，不断啃噬着他的意志。
他知道，必须活下去。
而要活下去，首先需要食物，需要安身之所。
翌日清晨，林尘开始在山林间搜寻。
他不再盲目地向深山进发，而是沿着青岚宗外围的群山徘徊。
他记得，像青岚宗这样的大派，周边定然依附着一些村镇坊市，或许能有他的一线生机。
果然，在第三日午后，他在一处山谷隘口，发现了一个简陋却热闹的集市。
这里多是凡人，也有一些气息明显强于常人、身着各色服饰的低阶修士往来。
空气中弥漫着药草、矿石、野兽皮毛以及各种粗劣法器的驳杂气息。
这就是修真界的边缘，一个鱼龙混杂之地。
林尘的出现，再次引来了不少侧目。
他这副野人般的模样，在此地虽不罕见，却也足够引人警惕。
他紧紧捂着怀中——那里有他最后的一点“财产”：几块从家里废墟中捡到的、未被完全摧毁的熏肉干，以及那枚从不离身的石珠。
他在集市边缘徘徊，看着那些修士用散发着微光的“灵石”交易，听着他们谈论着“宗门任务”、“妖兽材料”、“炼丹炼器”，一个个陌生的词汇涌入耳中，构筑起一个与他过去十五年认知完全不同的世界。
他沉默地观察，学习，像一块干燥的海绵，拼命汲取着关于这个“修仙界”的一切。
机会出现在一个角落的摊位前。
摊主是个满脸横肉的壮汉，腰间挂着猎刀，气息彪悍，显然是个以猎杀低阶妖兽为生的散修。
他正对着几个想用金银购买“火兔皮毛”的凡人呵斥：“滚滚滚！
凡俗金银有个屁用！
老子要的是灵石，或者等价的血食、药材！”
那几个凡人悻悻而去。
林尘心中一动。
他走上前，在壮汉不耐烦的目光中，从怀里掏出一块用树叶包裹的、仅剩的肉干，低声道：“这个……换点吃的，或者，告诉我哪里能找到活干。”
那壮汉瞥了一眼那干瘪的肉干，嗤笑一声，但当他目光扫过林尘那虽然破烂却隐约可见肌肉线条的身躯，以及那双沉静得不像少年的眼睛时，神色微微一动。
“小子，力气如何？”
“砍柴为生。”
林尘言简意赅。
壮汉摸了摸下巴，打量了他几眼：“倒是个实在人。
青岚宗外门执事堂，常年收购‘铁木柴’，十担柴换一枚‘辟谷丹’，够你饿上十天半月。
或者，一百担柴换一块下品灵石。
就看你有没那个力气和耐性了。”
铁木柴！
林尘知道那种木头，木质坚逾精铁，极难砍伐，是低阶修士常用的一种燃料。
但对自幼与柴刀为伴的他来说，这似乎是唯一一条能看到些许光明的路。
“多谢。”
他朝壮汉微微躬身，毫不犹豫地转身，朝着壮汉所指的青岚宗外门方向走去。
他并没有首接去执事堂，而是先钻进了集市附近的山林。
他需要一把柴刀。
用身上最后一点从废墟里找到的、融化的金属饰物残片，他在一个铁匠铺换了一把最普通、却也最厚实的柴刀。
握着熟悉的柴刀，林尘心中稍定。
几经周折，他找到了位于青岚宗外围一处山峰下的“外门执事堂”。
这里远不如主山门气派，更像一个繁忙的工坊区，人来人往，多是些杂役弟子和依附宗门的凡人劳力。
接待他的是一个面无表情的外门执事，听到他要接砍伐铁木柴的任务，只是抬了抬眼皮，扔给他一块刻着“役”字的木牌和一张粗糙的地图。
“后山黑木林，自己找地方砍。
每日申时之前，将柴禾送到此处验收。
不得延误，不得以次充好。”
语气冷漠，如同对待一件工具。
林尘接过木牌和地图，默默离开。
黑木林，名副其实。
这里的树木并非黑色，而是那种深沉到极致的墨绿，枝干虬结，树皮坚硬如铁，正是铁木。
林中弥漫着一股淡淡的金属腥气，寻常樵夫根本不愿靠近。
林尘选了一棵碗口粗的铁木，深吸一口气，举起了柴刀。
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起，火星西溅。
柴刀被猛地弹起，震得他虎口发麻。
那铁木上，只留下了一道浅浅的白痕。
好硬！
他抿紧嘴唇，再次举刀。
这一次，他调整了呼吸，将全身的力气凝聚在手臂上，回忆着多年砍柴的感觉，寻找着木头的纹理。
“铛！”
“铛！”
“铛！”
单调而沉重的敲击声，在黑木林中回荡。
汗水很快浸透了他破烂的衣衫，顺着额角滑落，滴入脚下的泥土。
虎口裂开，鲜血染红了刀柄，他却浑然不觉，只是机械地、固执地，一次又一次地挥刀。
他心中没有杂念，只有砍柴。
将所有的恨意，所有的不甘，所有的绝望，都倾注在这枯燥的重复之中。
每一声敲击，仿佛都在质问这无情的天道；每一滴汗水，都混合着血与泪的苦涩。
从日出到日落，他几乎没有停歇。
饿了，就嚼几口路上挖来的苦涩草根；渴了，就喝几口林间的井水。
当夕阳将天边染红时，他脚边终于堆起了十担堪堪合格的铁木柴。
双臂如同灌了铅，浑身骨架像是要散开，每一个细胞都在哀嚎。
他拖着疲惫欲死的身躯，将柴禾送到执事堂。
那执事清点完毕，随手抛给他一枚灰扑扑、毫不起眼的药丸。
“今日份额完成，这是辟谷丹。”
林尘小心翼翼地接住那枚丹药。
丹药入手微凉，带着一股淡淡的、说不清道不明的草木清香。
这就是辟谷丹？
能让人十日不饥的仙家丹药？
他没有立刻服下，而是紧紧攥在手心，如同攥着某种神圣的凭证。
回到他在黑木林边缘自己搭建的、仅能容身的简陋窝棚，林尘才借着从缝隙透入的月光，仔细端详这枚辟谷丹。
它代表着，他在这残酷的修仙界，凭借自己的双手，挣得了第一份生存下去的资粮。
他盘膝坐下，没有立刻服用辟谷丹，而是习惯性地先握紧了那枚灰色石珠。
就在他心神沉静下来的刹那——异变陡生！
石珠之上，那些古老繁复的纹路，竟似乎活了过来，流淌着极其微弱的、几乎不可察觉的灰芒。
同时，一股比以往任何时候都要清晰的**吸力**，从石珠内传来！
目标，正是他另一只手中的那枚……辟谷丹！
林尘心中剧震，下意识地想松开手，但那吸力虽不强，却带着一种不容抗拒的意志。
只见辟谷丹上那层微弱的、代表着药性的灵光，如同受到了牵引，化作几缕比发丝还要纤细的流光，丝丝缕缕地被剥离出来，缓缓没入了石珠之中！
仅仅两三息的时间，吸力消失。
石珠恢复了平静，依旧灰扑扑，毫不起眼。
而林尘手中的那枚辟谷丹，颜色却肉眼可见地黯淡了下去，那股淡淡的草木清香也几乎消散殆尽，变得如同一个泥丸。
这……林尘目瞪口呆，看着手中近乎报废的辟谷丹，又看看左手中沉默的石珠。
它能……吸收丹药的灵性？
一股寒意沿着脊椎爬升，但随即，一股更强烈的、混杂着惊疑与狂喜的复杂情绪涌上心头！
这石珠，果然不是凡物！
它并非毫无作用，只是……它的作用方式，如此诡异！
他尝试着将那颗“废丹”放入口中。
果然，除了些许泥土般的涩味，再无任何饱腹之感传来。
十担铁木柴，一整天的血汗……换来的是这样一个结果。
若在平日，这无疑是雪上加霜的打击。
但此刻，林尘看着左手的石珠，眼中却燃起了前所未有的光芒。
损失了一枚辟谷丹，但他似乎……触摸到了这石珠真正用法的冰山一角！
它需要“灵性”？
丹药的灵性？
那是否意味着，其他蕴含灵性的东西，比如……灵石？
妖兽血肉？
甚至……天地灵气？
这个发现，像一道划破深沉夜幕的闪电，瞬间照亮了他前路的重重迷雾。
前路依旧艰难，甚至可能更加危险。
但这枚神秘的石珠，这把陪伴他的柴刀，以及那颗在绝境中愈发冰冷坚硬的心，将成为他在这弱肉强食的修真界，挣扎求存，步步前行的最初资本。
夜色深浓，窝棚外的山风吹过铁木林，发出呜咽般的声音。
林尘将那颗废丹咽下，感受着腹中虚假的充实感，重新握紧了柴刀和石珠。
黑暗中，他的眼神锐利如即将捕猎的幼狼。
明日，还有更多的铁木，需要他去砍伐。