霜歌家族的城堡——“哨卫堡”——如同嵌在巨大冰川与灰色岩石之间的一颗顽固冰晶，俯瞰着下方蜿蜒的、被厚厚积雪覆盖的狭窄通路。
城堡的厨房里，此刻正上演着一场小型“魔法风暴”。
“稳住，劳恩！
想象它是流动的月光，不是要跟你打架的雪怪！”
艾莉亚·霜歌的声音带着笑意，她看着自己十岁的儿子正对着一个锡盆龇牙咧嘴。
盆里是昨晚剩下、冻得梆硬的麦片粥，此刻正被劳恩双手散发出的淡蓝色寒气包裹着。
小家伙眉头紧锁，鼻尖冒汗，小脸憋得通红。
劳恩·霜歌，霜歌家族的独子，一头不服输的黑色卷发翘着几根呆毛。
他努力集中精神，冰魔法的微光在他稚嫩的指尖跳跃，虽然微弱，却异常纯粹。
“月光……月光……” 劳恩嘟囔着，猛地一跺脚！
淡蓝的寒气骤然浓郁。
咔嚓！
砰！
坚冰碎裂，麦片粥蓬松起来，撒上了一层亮晶晶的“冰霜糖”。
劳恩欢呼一声：“耶！
‘霜歌牌钻石麦片’！”
他迫不及待地舀了一大勺塞进嘴里，冰凉酥脆的口感让他满足地眯起眼，像只偷到鱼的小猫。
艾莉亚笑着摇摇头，银灰色的长发挽成一个利落的发髻。
她正用指尖凝结出的微小冰晶，精准地给一篮子新摘的耐寒蓝莓“镀膜保鲜”。
“慢点吃，小冰法师。
当心冻着牙。”
她促狭地眨眨眼，“比你父亲当年用重剑劈柴取暖，结果把整个柴房劈塌了要强一点。”
“嘿！
我儿子的‘速冻术’可比劈柴优雅多了！”
一个洪亮的声音伴随着沉重的脚步声传来。
凯登·霜歌像一头闯进厨房的冰原熊。
他高大魁梧，胡子上还挂着冰碴，肩头随意搭着厚皮袄，手里提溜着两条奋力扭动的大鳕鱼。
“瞧瞧！
‘冰湖闪电’的战利品！”
他把鱼“啪”地丢在料理台上。
一条鱼的尾巴猛地一甩，水箭首冲劳恩。
十岁的男孩反应极快，小手一抬，一面薄薄的、几乎透明的冰盾瞬间凝结，“啪”地挡住了水箭，冰盾碎裂成晶莹的粉末落下。
“老爸！
你的鱼会魔法攻击！”
劳恩咯咯笑着，脸上还沾着麦片屑。
凯登哈哈大笑，大手揉了揉儿子的卷发：“跟你学的！
待会儿让你妈用‘冰镇保鲜术’处理一下，晚上吃烤鱼！
保证比钻石麦片香！”
他转头看向妻子，眼神温柔，“辛苦了，艾莉亚。”
艾莉亚指尖一点，寒气覆盖鳕鱼，凝结出晶莹剔透的薄冰。
“不辛苦。
倒是你，又一大早就去冰湖？
边境巡逻队呢？”
“交给巴伦队长了。”
凯登抓起一个冰镇蓝莓丢进嘴里，“我去看看‘老石头’他们。”
他指的是住在隘口下方废弃矿洞里的几位矮人朋友。
他们是凯登年轻时在西南部族游历结识的老友，因为部族纷争和得罪了某个贪婪的矮人领主，被迫流亡至此，靠着霜歌家族的庇护才在严寒中生存下来。
“顺便凿点冰，给城堡的‘天然冰箱’补补货。”
一家人正说笑着，厨房厚重的大门被猛地推开，带进一股刺骨寒气。
侍卫长哈克，脸颊冻得通红，气喘吁吁地冲进来，脸上带着哭笑不得的表情。
“领主大人！
领主夫人！
小少爷！
不好了…呃，也不是不好…” 哈克喘了口气，“是教堂！
老约翰神父快气疯了！
‘老石头’他们几个…把教堂后排两条长椅给拆了！
正…正在院子里生火，说要熔块铁皮补矿洞的破门呢！”
厨房里瞬间安静了一下。
凯登挑了挑浓密的眉毛，非但没有发怒，嘴角反而勾起一丝顽童般的笑意：“哦？
拆了长椅？
那可是上好的松木，烧起来火旺，熔铁正合适！
比冻僵的石头强。”
“大人！”
哈克瞪大了眼。
凯登摆摆手，走到窗边，看向下方城堡内庭的方向，果然看到教堂后院升起一缕带着松木清香的烟雾，隐约还能听到矮人粗犷的争论声。
他摸着下巴上的胡茬：“哈克，去地窖。”
“地窖？”
“对，把最里面那几个大箱子拖出来，给老约翰送去，顺便带给‘老石头’他们。”
“箱子？”
哈克更懵了。
“就是去年南方那个‘镀金玫瑰’子爵硬塞给咱们、刻满了‘圣光保佑’、‘永享安泰’的橡木棺材！”
凯登的声音洪亮，“告诉老约翰，这些木头更干燥，刻的字也多，烧起来祝福更旺，热量更足！
告诉‘老石头’，尽管拿去烧炉子熔铁，不够还有！
反正放地窖也是占地方，不如物尽其用！”
哈克张大了嘴，看着自家领主，又看看掩嘴轻笑的领主夫人，再看看旁边己经笑得前仰后合的劳恩，最终也憋不住笑了出来，行了个礼：“遵命！
大人！
我这就去搬‘神圣燃料’和‘工程材料’！”
他转身大步走了。
劳恩笑得眼泪汪汪：“老爸！
老石头伯伯他们用棺材木头补门…哈哈哈…圣光教会的主教会气疯的！”
凯登哼了一声，走回来拍了拍儿子的小肩膀：“圣光要是连让人补个破门挡风都不准，那还叫什么圣光？
况且，那几口棺材，我看着就晦气，烧了干净！”
他的笑容爽朗不羁。
艾莉亚也微笑着，但劳恩敏锐地注意到，母亲在听到“圣光教会主教”几个字时，指尖凝聚的、准备给父亲擦胡子冰碴的冰晶，微不可察地闪烁了一下，一丝极其细微、几乎看不见的暗色杂质，如同极小的尘埃，在那纯净的冰晶内部一闪而过，快得让人以为是错觉。
她手指轻轻一捻，冰晶化作无害的冰雾消散了。
“好了，” 艾莉亚拍拍手，“闹剧结束。
劳恩，去把你昨天堆的那个大雪人脑袋扶正，它快歪倒了。
凯登，你……” 她看着丈夫，“去换身干衣服。
鳕鱼交给我。”
温馨而带着一丝无厘头混乱的清晨日常正要继续，城堡大门方向突然传来一阵清晰、规律且带着某种刻意庄重感的钟声。
铛——铛——铛——这钟声清越、冰冷，带着自上而下的疏离感。
厨房里的欢声笑语戛然而止。
凯登脸上的笑容瞬间敛去，眉头微蹙，眼神变得锐利如冰锥。
艾莉亚擦拭料理台的手停顿了，指尖无意识地蜷缩了一下。
连只有十岁的劳恩也感觉到了气氛骤变，他收起了笑容，下意识地靠近了母亲，小手抓住了她的衣角。
他能感觉到城堡里原本轻松温暖的气氛，随着这陌生的钟声，仿佛被瞬间冻结了。
哈克沉重的脚步声再次急促地响起，这次他的脸上只有凝重和紧张。
“领主大人！”
哈克的声音压低了，“是…是圣辉教堂的执事！
还有两名圣殿骑士！
他们己经到了吊桥外！
说是…奉北方教区主教之命，前来‘巡视’风嚎隘口的圣光信仰！”
凯登和艾莉亚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
巡视？
寒冬时节？
带着圣殿骑士？
凯登深吸一口气，挺首了魁梧的身躯，一股沉稳如山岳的气势自然流露。
“知道了。
开吊桥，请他们到主厅稍候。
我和夫人即刻就到。”
他的声音沉稳，听不出波澜。
哈克领命而去。
厨房里只剩下三口人。
清晨的欢快如同被戳破的肥皂泡，消失得无影无踪，只剩下冰冷的现实和那仿佛还在空气中回荡的、代表圣光教会威严的钟鸣。
劳恩仰着小脸，看着父亲紧抿的嘴唇和母亲微微蹙起的眉头，刚才的兴奋和麦片粥的甜味都消失了，心里有点害怕，又有点莫名的生气。
他小小的拳头不自觉地握紧了，一丝微弱的寒气在掌心萦绕。
艾莉亚轻轻握住了儿子的小手，一股温和却坚定的平静力量传来，驱散了他掌中的寒意。
她低头对劳恩露出一个安抚的微笑，轻轻摇了摇头，眼神里有保护，也有提醒。
凯登整理了一下皮袄的领口，目光投向窗外通往城堡大门的吊桥方向，那里，几个身着耀眼白金色袍服的身影在雪地中格外醒目，像几块格格不入的冰冷金属。
“走吧，” 凯登的声音低沉而平静，像冰川下涌动的暗流，“去看看我们的‘贵客’，带来了什么样的‘圣光’。”
他率先迈步，走向城堡的主厅，背影如山岳般沉稳，却也笼罩上了一层无形的压力。
艾莉亚牵着劳恩的小手紧随其后。
哨卫堡温暖喧闹的清晨，被来自远方的冰冷钟声，彻底划上了休止符。
一种混合着疑惑、戒备和山雨欲来的预感，悄然弥漫在冰冷的空气中，即使只有十岁的劳恩，也能清晰地感受到那沉甸甸分量。