陈氏梓桐扶着宫女的手慢慢走，孕肚己沉甸甸坠在腹前，七个多月的身孕，让她连呼吸都比寻常沉些。
她指尖拂过海棠花瓣，笑着跟身边嬷嬷说："这花瞧着精神，等孩子生下来，抱来这儿晒晒太阳，定也像这般讨喜。
"话音刚落，小腹突然传来一阵尖锐的坠痛，像有把钝刀在里头搅。
梓桐身子一歪，脸色瞬间煞白，冷汗顺着鬓角往下淌："疼......"嬷嬷惊得魂飞魄散，忙扶着她往内殿去："娘娘！
快传太医！
快！
"凤仪宫的动静很快传到前殿时，东临皇萧彻正和司渊议事。
听闻皇后突然发动，他手里的朱笔"当啷"掉在御案上，墨汁溅了明黄奏章一片，却顾不上擦，拔腿就往凤仪宫冲。
还没进殿门，就听见里头传来梓桐压抑又痛苦的惨叫声，那声音碎得像被揉烂的棉絮，一下下扎在萧彻心上。
他扒着门框往里看，只见几个宫女端着铜盆匆匆往外走，盆里暗红色的血水晃荡着，映得人眼慌。
一盆，又一盆，从殿内端出来，在青砖地上洇出点点深色的痕。
"太医！
皇后怎么样？！
"萧彻抓住一个刚诊脉出来的太医，指尖因为用力泛白。
太医跪在地上首磕头："陛下息怒！
娘娘是早产，身子本就弱，这会儿......这会儿血势难止，臣等尽力......"萧彻只觉得头"嗡"地一声。
他知道梓桐当年为救他落了病根，怀这孩子己是勉强，可他从没想过会是这般凶险。
他站在殿外，听着里头越来越微弱的痛呼，急得原地打转，龙袍下摆被他踩得皱巴巴一团。
他既心疼梓桐遭这份罪——那是陪他从微末走到九五之尊的人，是他发誓要护一辈子的妻；又慌得像个没主意的少年郎——这是他盼了九年的孩子，是东临皇室的根，他甚至己经偷偷备好了虎头鞋，想着孩子满月时该请哪些人。
"上苍保佑......"萧彻猛地停下脚步，对着殿顶的方向，竟躬身行了个礼。
他是天子，久不向鬼神低头，此刻却声音发颤，一字一句说得恳切，"若梓桐能平安，若孩子能保住，朕愿免东临三年赋税，让百姓安养生息。
只求上苍垂怜，护她们母子......不，护她平安就好......"风从殿外吹进来，带着秋海棠的香，却吹不散满宫的紧张。
萧彻就守在殿门口，听着铜盆落地的轻响，听着太医们低声的议论，听着梓桐偶尔溢出的痛呼，一颗心悬在半空，像被风吹得摇摇欲坠的灯。
他只反复念着那句话，从日头偏西念到月上檐角："平安就好，平安就好......"凤仪宫的烛火亮了大半夜，外头的雨也泼了大半夜。
豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，噼啪作响，混着殿内压抑的痛呼，把东临皇萧彻的心揪得紧紧的。
他守在殿外廊下，龙靴踩在积水里，溅起的水花沾湿了袍角，却浑然不觉，眼里只映着那扇紧闭的殿门。
“轰隆——”一道惊雷划破夜空，雨势更猛了，像是要把这宫墙都浇透。
萧彻攥紧了拳，指节泛白，喉间发紧——梓桐己经痛了这么久，那一盆盆端出来的血水，总在他眼前晃。
就在他心焦如焚时，殿内忽然传出一声清亮的啼哭。
那哭声不算响亮，却像一把小锤，轻轻敲散了满宫的凝重。
萧彻猛地抬头，还没来得及迈步，就见殿外的雨势骤然停歇。
风卷着乌云往天边退去，漏出一角天光，紧接着，霞光像泼翻的胭脂，从云缝里涌出来，漫了大半个天空。
更奇的是，那些彩云在半空流转，渐渐聚成了一只展翅的凤凰模样——羽翼火红，尾羽拖曳，仿佛下一刻就要冲破云层，落在宫墙上。
萧彻站在廊下，望着这天地间的异象，整个人都怔住了。
他想起登基前，曾听老人提过一句流传多年的预言：“凤临东临，社稷稳，边境平。”
那时只当是虚无缥缈的传说，可此刻看着天边那只栩栩如生的火凤，心头忽然像被什么撞了一下，异样的感觉翻涌上来。
难道……他刚起了个念头，又猛地摇头，无声地叹了口气。
这世道，女子掌权己是难事，更何况是女皇？
前朝数百年，从未有过这样的先例，朝臣不会允，宗室不会认，便是天下百姓，怕也难以接受。
这预言，约莫只是巧合罢了。
正想着，殿门“吱呀”一声开了，接生嬷嬷抱着个襁褓走出来，脸上满是喜意，颤巍巍地躬身：“恭喜吾皇，贺喜吾皇！
皇后娘娘平安，是个小公主！”
“公主？”
萧彻愣了愣，随即狂喜涌了上来。
东临皇室历来子嗣艰难，皇子都少见，公主更是从未有过！
他几步迎上去，小心翼翼地接过襁褓。
小家伙裹在柔软的锦布里，小脸皱巴巴的，眼睛还没睁开，却攥着小小的拳头，呼吸轻轻的。
萧彻低头，用指腹轻轻抚过她的眉眼——眉眼间竟有几分梓桐的秀气。
这是他的女儿，是他盼了九年、担惊受怕才等来的孩子。
天边的火凤云霞渐渐淡去，天光彻底放晴，空气里带着雨后的清新。
萧彻抱着孩子，转身往殿内走，脚步轻得怕惊扰了怀里的小生命。
什么预言，什么凤临，都不重要了。
他只想这孩子往后能平安长大，不必卷入朝堂纷争，不必担起江山重负，只做个无忧无虑的公主，平安喜乐过一生。
有些东西，当不知为好。
他在心里默默念着，低头看向怀里的小公主时，眼底只剩化不开的温柔。
凤仪宫的动静隔着宫墙传得隐约，护国将军府里，却是另一番手忙脚乱。
司渊一早被召进宫去，府里原本还算清静。
将军夫人柳氏正坐在廊下翻着给未出世孩子做的小衣，指尖刚拈起一枚粉白的绣线，身后忽然传来一阵急促的脚步声，伴着妾室李氏尖细的嗓音：“姐姐这料子真好看，借我瞧瞧成吗？”
柳氏回头时，还没来得及应声，李氏就“踉跄”着往前一扑，看似要去够她手里的布料，实则胳膊重重撞在了她的孕肚上。
柳氏本就怀了七个多月，身子沉，被这一撞只觉小腹猛地一坠，疼得她瞬间攥紧了手里的布料，脸色发白：“你……”李氏却像受了惊般往后缩，眼眶红红地喊：“姐姐怎么了？
我不是故意的……”旁边伺候的嬷嬷见状魂都吓飞了，忙扶住柳氏：“夫人！
夫人您怎么样？”
话音刚落，就见柳氏额上渗出汗珠，捂着肚子低声道：“快……快传大夫、产婆！”
一时间，将军府乱成了一锅粥。
下人们踩着碎步往府外跑，去请常来的张大夫，又火急火燎去接巷尾的王产婆；几个老成的嬷嬷守在卧房门口，时不时听见里头传来柳氏压抑的痛呼，都急得搓手。
李氏被丫鬟拉到一旁，低着头不敢说话，只是眼角偷偷瞟着卧房方向，藏着点不易察觉的慌。
张大夫先到的，提着药箱冲进卧房，片刻后出来，对着管家沉声道：“是早产！
夫人脉象还算稳，亏得她常年练武底子好，只是这会儿宫口开得慢，得稳住心神！”
产婆随后赶到，跟着进了卧房。
府里的丫鬟们端着热水、干净布巾来回跑，脚步轻得怕惊扰了里头，可每个人脸上都绷着弦——谁不知道将军把夫人当眼珠子疼，这要是出点差错，府里怕是要翻天。
不知过了多久，天渐渐暗下来，卧房里的痛呼时轻时重，院外忽然传来马蹄声，是司渊从宫里赶回来了。
他刚听说府里的事，连朝服都没换，大步冲进院子就问：“夫人怎么样？！”
管家忙迎上去：“将军别急，大夫说夫人底子好，产婆还在里头呢！”
司渊攥着拳站在院中央，听着卧房里的动静，眉头拧成了疙瘩。
他知道柳氏性子要强，当年嫁给他时，骑射不输男儿，可再硬朗也是怀着孩子遭了暗算早产，他这心里又急又怒，若非还记挂着里头的人，早想去揪出那个惹事的妾氏问罪。
又过了约莫一个时辰，就在司渊几乎要踹门进去时，卧房里忽然传出一声响亮的婴儿啼哭。
那哭声不算洪亮，却像一道惊雷劈散了满院的凝重。
产婆抱着个裹在襁褓里的小婴孩出来，脸上带着笑：“将军！
是个小公子！
母子平安！
夫人就是累着了，歇会儿就好！”
司渊悬着的心“咚”地落了地，大步冲进卧房。
柳氏靠在榻上，脸色苍白，额上还带着汗，见他进来，虚弱地笑了笑：“你回来了……孩子……我在。”
司渊握住她的手，声音发哑，“辛苦你了。”
他瞥了眼襁褓里皱巴巴的小家伙，又看向柳氏，眼底满是后怕——幸好她身子康健，幸好有惊无险。
等安顿好柳氏和孩子，司渊才转身往外走，脸色沉得像要下雨。
管家在一旁低声道：“将军，李氏还在偏院等着……发卖了。”
司渊头也不回，声音冷得像冰，“以后府里，再不许有这样的人。”
月光落在将军府的屋檐上，卧房里传来婴儿微弱的哼唧声，混着柳氏浅浅的呼吸，总算让这乱了大半天的府邸，落了安稳。