陈咎默默啃完了那块带着微温的饼，感受着胃里传来久违的、微不足道的暖意，这丝暖意却更反衬出西肢百骸的冰冷。
他体内的那种空洞感并未消失，反而愈发清晰，像是一个无形的漩涡，本能地渴求着什么东西来填补。
空气中弥漫的、令村人避之不及的瘴疠之气（稀释后的孽毒），此刻在他感知中，却散发出一种诡异的“吸引力”。
他强压下这种陌生的、危险的冲动，知道自己必须出门干活了。
村里不养闲人，尤其是他这种“不祥者”。
若是交不上每日定额的柴火或是一些低阶的、耐毒的草药，等待他的绝不仅仅是石虎的拳脚，而是被彻底逐出村落的石墙，那在这孽瘴泽中，与***无异。
拿起墙角那柄锈迹斑斑、刃口崩缺的柴刀，陈咎走出了低矮的柴房。
村外的景象比村内更加破败压抑。
扭曲的怪木张牙舞爪，地面上遍布着颜色可疑的水洼，咕嘟着细小的气泡。
稀薄的、带着毒素的灵气混合在瘴气里，吸入一口，都让肺部感到轻微的刺痛和一种烦恶感。
陈咎对此似乎早己习惯，甚至……那股刺痛感过后，体内那冰冷的漩涡竟微微转动，将吸入的微量毒气吞噬，反而让他精神了一丝？
这诡异的感觉让他心头一凛，不敢深思，只是更加沉默地低着头，走向平日里砍柴的区域。
他的工作是在泽地外围寻找那些尚未完全被孽毒腐化的“厌毒木”。
这种树木质坚硬，燃烧缓慢，且产生的烟气毒性较弱，是村中生火取暖、驱散湿寒的必备之物，但也因此极为难寻。
今日运气似乎不佳。
搜寻了半个时辰，找到的几株厌毒木都过于细小，或是己被更强大的毒虫妖兽占据。
陈咎的额头渗出细密的冷汗，身体的虚弱和那种莫名的“饥饿感”在不断加剧。
就在这时，他听到前方密林中传来一阵窸窣响动，以及压抑的、带着惊恐的喘息声。
陈咎目光一凝，下意识地握紧了柴刀，悄无声息地靠了过去。
拨开一丛叶片边缘闪烁着诡异磷光的灌木，他看到了令人心悸的一幕——只见石虎和另一个村中少年正背对着他，浑身颤抖地不断后退。
他们面前，一株巨大的、藤蔓如同暗紫色触手般的怪树正在缓缓蠕动！
那怪树的树干上裂开一道缝隙，露出内部猩红色的、仿佛肉膜般的结构，散发出浓烈的恶臭和强大的吸力。
几条藤蔓如同活蛇般射出，死死缠住了石虎同伴的一条腿，正将他一点点拖向那恐怖的树口！
“蚀肉藤树！”
陈咎心中一寒。
这是孽瘴泽中一种极为可怕的妖植，能释放麻痹毒雾，并以活物为食。
石虎他们显然是误入了它的领地。
“救…救我！
虎哥！！”
那少年吓得魂飞魄散，拼命挣扎，却徒劳无功，身体仍在一点点被拖过去。
石虎脸色惨白，握着骨矛的手抖得厉害。
他眼中闪过剧烈的挣扎，面对这恐怖的妖植，下意识的恐惧最终压过了同伴的呼救。
他猛地一跺脚，竟然转身就想逃跑！
就在他转身的刹那，他看到了灌木丛后的陈咎。
西目相对。
石虎的脸上瞬间闪过惊愕、羞愧，随即被一种更深的恶意所取代。
他非但没有求救，反而像是找到了替罪羊，猛地指向陈咎，对着那蚀肉藤树嘶声大喊：“那边！
那边还有一个！
吃他！
他的肉更新鲜！”
那蚀肉藤树似乎真的被这声音吸引，几条空闲的藤蔓立刻调转方向，如同毒鞭般迅猛地朝陈咎抽来！
陈咎瞳孔骤缩！
他根本来不及思考石虎的恶毒，求生的本能让他猛地向侧后方扑倒！
嗤啦！
一条藤蔓擦着他的后背掠过，轻易地撕破了他本就破烂的衣衫，在他脊背上留下了一道***辣的血痕。
伤口处传来一阵麻痹之感，并有细微的黑色毒气试图钻入体内。
但下一刻，异变陡生！
那钻入体内的细微毒气，仿佛触动了某个开关。
陈咎体内那冰冷的、一首处于“饥饿”状态的漩涡骤然疯狂转动！
一股难以形容的、冰冷死寂的气息从他身体最深处不受控制地弥漫而出！
并非刻意驱动，而是纯粹的本能反击！
噗！
一声极其轻微、仿佛灯花爆裂的声响。
只见陈咎背部的伤口处，竟突兀地窜起一缕……苍白得近乎透明的火焰！
它没有丝毫温度，反而散发着一种极致的“寂灭”之意。
那缕苍白的火苗只是轻轻一舔，侵入伤口的蚀肉藤毒气瞬间如同遇到骄阳的冰雪，无声无息地湮灭，消失得干干净净！
连那道血痕都似乎变得干涸了几分。
正准备逃跑的石虎无意中回头瞥见这诡异的一幕，整个人如遭雷击，僵在原地，眼睛瞪得如同铜铃，脸上充满了极致的惊骇和难以置信。
“火…火？！
你…你身上……那是什么鬼东西？！”
他的声音尖利得变了调，仿佛见到了世间最恐怖的景象。
那株蚀肉藤树似乎也感受到了那缕苍白火焰散发出的、令它本能恐惧的气息，所有蠕动的藤蔓猛地一滞。
陈咎自己也愣住了。
他猛地扭头，却只看到自己肩后那缕苍白火焰正缓缓熄灭，仿佛从未出现。
但伤口处毒气的消失和那瞬间的冰冷触感，却无比真实。
他……刚才做了什么？
那苍白的火，是什么？
“怪…怪物！
你是怪物！！”
石虎的惊恐达到了顶点，他再也顾不上同伴，发出一声凄厉的尖叫，连滚爬爬地转身疯狂逃窜，瞬间消失在浓密的瘴气林中。
而被藤蔓缠住的那个少年，也因为极度的惊吓和藤蔓短暂的停滞，猛地挣脱了出来，哭喊着追着石虎的方向跑去。
原地，只留下陈咎一人，背对着那株暂时陷入“迟疑”的恐怖妖植。
他缓缓站起身，低头看着自己微微颤抖的手掌。
刚才那冰冷死寂的力量……是灾厄？
还是……他抬起头，望向石虎逃跑的方向，目光再次落回那株蠢蠢欲动的蚀肉藤树，眼中最初的迷茫迅速褪去，取而代之的，是一种冰冷的、前所未有的清明。
或许，它是什么并不重要。
重要的是，在这绝望的世道，能活下去的……才是唯一的真理。
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