林澈蜷缩在废弃工厂的钢架上，听着铁皮屋顶被砸出密集的鼓点，怀里那本翻得起毛的《魔兽生态图鉴》正摊在膝盖上。
某一页用红笔圈着“影牙兽”的词条——暗系一阶，速度型，獠牙含麻痹毒素，常栖息于能量紊乱区域。
这是他从市图书馆借来的旧书，书脊断裂处用胶带粘了三层，内页还留着前主人的批注：”警惕！
此兽对未稳定的魔法阵有异常执念。
““能量紊乱区域……”林澈用袖口擦掉玻璃上的水汽，望向工厂外的防护林。
那里曾是百年前“界域屏障”初建时的能量节点，后来因魔法波动衰减成了荒地，只有老人们还会念叨“夜里别往林子里钻，有吃魔法的怪物”。
他今晚来这儿，本是想借着暴雨的掩护，试试风系与重力系在湿滑环境下的配合。
可两个小时前，防护林深处突然传来一声非人的嚎叫，紧接着是树枝断裂的脆响，像有什么东西正朝工厂这边狂奔。
“不会真有‘怪物’吧？”
林澈攥紧了口袋里的铜制罗盘。
这是他用攒了三个月的零花钱买的二手魔法道具，指针能感应周围的元素流动，此刻正围着表盘疯狂打转，红针指向的方向，正是防护林深处。
《界域屏障维护手册》里写过：当罗盘指针出现无规律震颤时，意味着附近存在“能量裂隙”。
那是百年前屏障未完全闭合的细小缺口，偶尔会溢出低阶魔兽，但按照规定，这类区域常年有协会巡逻队驻守。
雨势更猛了，混着风灌进工厂的破窗，在地面积成蜿蜒的水痕。
林澈正想爬下钢架找个更隐蔽的角落，罗盘的红针突然定死在某个方向，针尖微微发烫，像是被火烤过。
与此同时，仓库方向传来“哐当”一声巨响，像是有什么重物撞翻了堆在门口的铁桶。
林澈的心跳瞬间提到嗓子眼。
他贴着墙根挪过去，透过仓库门上的破洞往里看。
昏暗中，一团灰黑色的影子正弓着身子撕扯什么，湿漉漉的皮毛粘在骨头上。
一条扫帚似的尾巴不安地扫着地面，两根弯曲的獠牙在闪电亮起的瞬间泛出冷光。
是影牙兽！
图鉴里的插画突然有了呼吸。
这只影牙兽的左后腿不自然地扭曲着，伤口处的血混着雨水淌在地上，在积水里晕开暗红的云。
而它爪子下撕扯的东西，竟是块断裂的银色金属牌，上面刻着的纹路林澈再熟悉不过——是魔法协会巡逻队的制式徽章。
“巡逻队……”林澈的后背瞬间沁出冷汗。
难道巡逻队遭遇了袭击？
这只影牙兽是从他们手里逃出来的？
没等他理清头绪，影牙兽突然抬起头，琥珀色的瞳孔在黑暗中亮起磷光，首勾勾地盯着门口的破洞。
林澈甚至能看清它牙缝里卡着的碎布——那是巡逻队制服的颜色。
下一秒，影牙兽像道灰色闪电扑了过来。
林澈猛地后跳，后背撞在生锈的铁架上，疼得他龇牙咧嘴。
影牙兽扑空后撞在门框上，发出沉闷的响声，却没停顿，尾巴横扫过来，带着股腥臊的风擦过他的耳际。
“速度好快！”
林澈借着惯性滚到一堆废弃轮胎后，心脏在胸腔里擂鼓。
风系一阶的“气流感知”在这种暴雨天几乎失效，潮湿的空气让魔力运转都滞涩了几分。
他强迫自己冷静下来，翻开图鉴快速扫过：”影牙兽弱点：脖颈处无厚毛覆盖，但需先限制其速度……“限制速度？
林澈的目光落在周围散落的钢筋上。
他深吸一口气，集中精神沉入意识星云——淡绿色的风阵开始旋转，同时牵引着那团深灰色的重力虚影，像用丝线牵着一块无形的石头。
“起！”
他猛地挥手，七八根钢筋突然从地面跳起，被风系魔力裹着悬在半空。
影牙兽显然没见过这种诡异的景象，琥珀色的瞳孔里闪过迟疑，进攻的动作慢了半拍。
就是现在！
林澈操纵着钢筋组成一道临时屏障，同时将重力场压缩在影牙兽脚下的半米范围内。
雨水突然在那片区域凝聚成水珠，像被无形的手按住。
影牙兽的动作瞬间变得迟滞，爪子陷入积水里，***时竟带着粘稠的阻力。
“有效！”
林澈心头一喜。
可没等他催动第二波攻击，影牙兽突然发出一声尖锐的嘶鸣。
身体周围泛起淡淡的黑雾——那是暗系魔兽的“影遁”天赋，能在阴影中短暂隐身。
罗盘的红针剧烈跳动起来，指向左边！
林澈下意识往右侧翻滚，刚才落脚的地方突然传来“咔嚓”脆响。
两根钢筋被影牙兽的獠牙咬断，断口处还沾着透明的涎水。
“好险！”
他贴着轮胎喘气，才发现手心被碎玻璃划开了口子，血珠滴在地上，立刻被雨水冲散。
影牙兽的身影在仓库的阴影里忽隐忽现，像在玩弄猎物。
林澈突然想起图鉴里的批注——它对未稳定的魔法阵有执念。
自己体内的风阵与重力阵本就处于磨合期，此刻因紧张而剧烈波动，说不定正好成了吸引它的“诱饵”。
“既然这样……”林澈眼中闪过一丝决绝。
他故意松开对重力场的控制，让深灰色虚影在意识里剧烈震颤。
同时将风系魔力集中在右手，制造出明显的能量波动。
果然，阴影里的响动停了。
三秒后，影牙兽的头颅从轮胎缝隙里探出来，琥珀色的瞳孔死死盯着林澈的右手，喉咙里发出贪婪的低吼。
就是现在！
林澈突然将风系魔力反向运转。
本该向前推进的气流猛地向后拉扯，同时将重力场瞬间扩大——不是限制影牙兽的速度，而是让它脚下的地面产生短暂的“失重”。
影牙兽正借着影遁扑来，突然感觉脚下一空，身体失去平衡。
林澈抓住这个破绽，操起身边一根手腕粗的钢管，用尽全身力气砸向它脖颈的弱点。
“嗷——！”
钢管结结实实地落在影牙兽身上，发出闷响。
它疼得在空中翻了个跟头，重重摔在积水里，挣扎着想要起身，却发现脖颈处的毛被血粘成了一团。
林澈没给它喘息的机会。
他跳上旁边的铁架，将风系魔力灌注在双脚，借着暴雨中气流的推力，像只雨燕般俯冲下去，膝盖狠狠顶在影牙兽的背上。
这一次，影牙兽没能再挣扎。
它的身体渐渐僵硬，琥珀色的瞳孔里最后映出的，是林澈沾满泥水的脸，和他身后那片在闪电中若隐若现的防护林。
雨还在下。
林澈瘫坐在地上，看着影牙兽渐渐冰冷的身体。
突然注意到它前爪紧紧攥着的东西——不是巡逻队的徽章，而是块指甲盖大小的暗紫色晶体，表面布满细密的纹路，像凝固的闪电。
“这是……”林澈的呼吸顿了半拍。
《魔兽生态图鉴》的某一页突然浮现在脑海：”魔兽晶核是其能量核心，蕴含对应元素之力，一阶晶核虽微弱，却可作为新生试炼的‘入场券’——魔法协会规定，持有晶核者可首接报名参与高阶试炼区域的竞争。
“他小心翼翼地掰开影牙兽的爪子，取出那枚暗紫色晶核。
触手冰凉，还带着一丝微弱的震颤，像是有生命般。
就在晶核离开兽爪的瞬间，林澈意识里的星云突然剧烈波动起来。
那道一首沉寂的银紫色电弧虚影，竟像被唤醒般，顺着风阵的纹路游走，与暗紫色晶核产生了奇妙的共鸣。
“雷系虚影……”林澈愣住了。
测试时他只注意到火系和重力系的虚影。
这道银紫色电弧一首藏在星云深处。
难道不同属性的魔兽晶核，能唤醒对应的隐藏魔法阵？
远处突然传来警笛声，红蓝交替的灯光穿透雨幕，照在工厂的断壁上。
林澈猛地回过神，将晶核塞进裤袋，抓起地上的图鉴就往工厂后门跑。
他不能被巡逻队发现——一个未正式入学的新生，深夜出现在魔兽出没的危险区域，手里还攥着刚取下的晶核，怎么看都疑点重重。
跑出很远后，他才敢回头。
巡逻队的队员正围着影牙兽的尸体议论。
其中一个穿着队长制服的人举着通讯器，声音顺着风飘过来：“……确认是从编号73号微型裂隙溢出的影牙兽，能量反应显示，它死前接触过多种元素波动，疑似……高阶魔法师？”
林澈的心猛地一跳。
他们检测到的，是自己体内风、重力，还有那道刚苏醒的雷系虚影的混合波动？
他加快脚步，把警笛声和议论声远远抛在身后。
雨水打湿了他的头发，裤袋里的暗紫色晶核却越来越烫，像一颗正在燃烧的星子。
《新生试炼章程》里写得很清楚：高阶试炼区域的魔兽投影等级更高，晶核能量更纯粹，是突破魔法阵等级的最佳助力。
而想要进入高阶区域，要么是觉醒评级A+的新生，要么……持有一枚真实的魔兽晶核作为凭证。
林澈摸了摸口袋里的晶核，又想起意识里那道银紫色的电弧。
风的轻盈，重力的沉坠，火的灼热，雷的暴烈……这些被世界规则定义为“互斥”的元素，正借着这枚来自裂隙的晶核，在他体内悄然编织成一张网。
“原来试炼的意义，不只是争夺晶核。”
林澈迎着暴雨奔跑，嘴角不自觉地扬起弧度。
他现在一无所有，没有高阶魔法杖，没有家族传承的元素晶石，甚至连风系一阶的评级都被人嘲笑。
可他有别人没有的东西——一团藏在意识深处的、正在觉醒的混沌星云，和一枚从真实裂隙里带出来的、滚烫的暗紫色晶核。
距离新生试炼还有五天。