名儿虽贱，烟火气却足得能呛人一跟头。
刚过晌午，“聚仙楼”跑堂的沈砚，正跟条脱了水的咸鱼似的，蔫头耷脑地缩在后厨油腻腻的门墩儿上，就着穿堂风，想把自己身上那股子葱花爆锅的味儿扇掉几分。
“沈三儿！
死哪儿挺尸去了？
三号桌的爷催他的爆三样儿呢！
再不上，当心爷的爆栗子赏你仨！”
掌柜的破锣嗓子，隔着那层被油烟浸透、颜色可疑的门帘子，如同重锤般砸了出来，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。
沈砚一个激灵，差点从门墩上栽下来。
他揉了揉被阳光刺得有些发花的眼睛，嘴里条件反射般应着：“来了来了！
掌柜的，火候！
讲究个火候！
那猪肝儿爆老了，嚼着跟皮条似的，不是砸咱‘聚仙楼’三百年的金字招牌嘛！”
他麻利地起身，拍了拍***上并不存在的灰，脸上瞬间堆起一层能腻死苍蝇的殷勤笑褶子，掀帘就冲进了热气腾腾、人声鼎沸的大堂。
心里却在嘀咕：“三百年的招牌？
掌柜的昨儿喝高了抱着账本哭，还说咱店是他爷爷的爷爷的爷爷，从山西逃荒过来支的馄饨摊儿起家呢……”刚冲进这弥漫着酒肉菜香、汗味和喧嚣的浑浊空气里，沈砚那双总带着点睡不醒意味的细长眼睛，习惯性地、懒洋洋地那么一扫。
嘿！
满堂食客头顶上，五颜六色的“气儿”飘飘荡荡，活脱脱像打翻了染缸。
靠窗那桌，一个穿宝蓝绸衫、肚子快顶到桌沿的胖员外，头顶一团喜气洋洋、肥得流油的“金红气儿”，晃晃悠悠，几乎要滴下蜜来——这位爷刚谈成了笔大买卖，心情正美得冒泡，赏钱指定少不了！
沈砚心里的小算盘立刻噼啪作响。
角落里，一对看着像小夫妻的男女。
男的头顶一股子灰扑扑、沉甸甸的“土黄气”，透着股子心虚气短；女的头顶则是一片“柳绿”，缠绕着几缕哀怨的丝线——得，准是丈夫藏了私房钱的小金库被媳妇儿抄了底，这桌得打起十二分精神伺候，稍有不慎，那就是一点就炸的炮仗捻子。
沈砚的目光滑过，最终落在中间那张方桌上。
三个精悍汉子，穿着半新不旧的靛蓝棉布短打，看着像是寻常脚夫力巴。
可他们头顶那股子“气儿”……沈砚的眼皮不受控制地跳了两跳。
一股是铁灰色的，凝实、冷硬，带着生铁锭子的腥气，透着一股子衙门里浸淫久了才有的“官煞气”。
另一股，则是粘稠的、带着浓郁庙宇檀香味的“赤金气”，本该堂皇正大，此刻却像是掺了墨汁，金色底下隐隐透着股子令人心头发毛的污浊黑气！
这熟悉的“配方”，这独特的“味道”，沈砚在胡同口那尊破败土地庙前，被一个同样打扮的汉子蛮横地踹开、警告“少管闲事”时，就牢牢记住了——香火司的“净街虎”！
这帮瘟神，不在北城达官显贵的地界儿巡弋，跑南城这狗尾巴胡同的“聚仙楼”来作甚？
沈砚心里咯噔一下，像塞了块冰疙瘩，脸上那职业化的笑容却焊得更牢固了。
脚下步法不着痕迹地一错，端着那盘油光锃亮、镬气十足的爆三样，愣是绕了个大弯，像条滑溜的泥鳅，先把菜稳稳当当送到了那金红气儿的胖员外桌上。
“爷，您的爆三样，火候刚好，嫩滑爽口，您请慢用！”
沈砚声音清亮，动作利落。
胖员外果然眉开眼笑，随手丢过来一枚沉甸甸、带着体温的银角子。
沈砚麻溜儿接住，指尖一捻，心里稍安。
这点钱，够他给胡同口张瘸子带半个月的烧饼了。
他眼角余光始终瞄着那桌“净街虎”。
那三人看似在闷头吃面，眼神却像淬了毒的钩子，锐利地扫视着大堂的每一个角落，尤其留意着通往后巷的那扇油腻小门。
空气里弥漫着一股无形的紧绷感，连邻桌划拳的声浪都莫名低了几分。
就在这时——“轰隆！”
一声闷响，如同地底打了个饱嗝，猛地从后巷方向传来！
震得脚下的青砖地都颤了三颤，房梁上积年的陈灰扑簌簌落下，像下了一场灰色的雪，飘进食客的酒杯菜盘里。
大堂瞬间死寂，连划拳的手都僵在半空。
紧接着，是一声苍老、沙哑，却带着金石之音的怒喝：“咄！
魑魅魍魉，也敢觊觎道种？！”
声音未落，便是几声尖锐急促的破空声，“嗤嗤”作响，仿佛利刃割裂布帛，夹杂着几声压抑的闷哼和重物撞墙的声响！
“不好！”
那桌“净街虎”的领头汉子，一个面皮焦黄、眼神如鹰隼的精瘦男人，低吼一声，霍然起身！
另外两人也如猎豹般弹起，手己按在了腰间看似普通的麻布褡裢上，那里鼓鼓囊囊，绝非寻常物件。
三道冰冷如刀的目光，瞬间钉死了通往后巷的那扇小门！
沈砚心里叫苦不迭：“我的个灶王爷诶！
今儿这工钱，怕是要烫手了！”
他本能地想往人堆里缩，可那鹰隼汉子目光如电，扫过大堂，竟在他脸上微微一顿，带着审视的寒意。
沈砚头皮一麻，感觉像被毒蛇盯上的青蛙。
“净街虎”的目标显然在后巷。
那鹰隼汉子打了个手势，三人如同鬼魅，悄无声息又迅捷无比地扑向后门，推门闪入昏暗的后巷，动作干净利落得让人心寒。
大堂里死寂了一瞬，随即“嗡”地一声炸开了锅。
食客们惊慌失措，议论纷纷，有胆小的己经准备溜号。
掌柜的从后厨探出半个油光光的脑袋，脸都吓白了：“哎哟我的天爷！
这是闹哪出啊？
沈三儿！
沈三儿！
死小子快去看看！
别是走水了还是遭了强人！”
沈砚心里把掌柜的祖宗十八代问候了一遍，脸上却还得挤出比哭还难看的笑：“掌柜的放心，许是哪个醉猫撞翻了泔水桶！
小的这就去瞅瞅！”
他硬着头皮，在一众食客或好奇或惊恐的目光中，磨磨蹭蹭地挪向后门。
刚推开那扇吱呀作响、糊满油垢的木门，一股混合着馊臭泔水、尘土和一丝……铁锈般腥甜的气味便扑面而来。
昏暗的窄巷里，景象触目惊心。
墙角堆放的几个破箩筐被撞得稀烂，烂菜叶子撒了一地。
斑驳的土墙上，赫然嵌着几道深达寸许、边缘焦黑的爪痕！
墙角阴影里，蜷缩着一个身影。
那是个极其邋遢的老道士。
道袍早己看不出本色，补丁摞着补丁，沾满了泥污和暗红色的可疑污渍。
他头发灰白散乱，如同枯草，脸上沟壑纵横，沾着血污和尘土，气息微弱得像风中残烛。
最骇人的是他胸前，一个碗口大的焦黑窟窿，边缘皮肉翻卷，却没有多少血流出来，仿佛被某种诡异的力量瞬间烧灼凝固了。
老道士浑浊的眼睛吃力地睁开一条缝，正好对上沈砚那张写满惊愕的脸。
他似乎想说什么，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声。
巷子深处，打斗声和低喝声再次传来，显然“净街虎”并未走远，还在搜索或追击着什么。
老道士眼中闪过一丝绝望的焦急，随即又爆发出最后一点精光。
他那枯槁如鸡爪般的手，不知哪来的力气，猛地探出，一把死死攥住了沈砚的手腕！
力道之大，几乎要捏碎骨头！
沈砚吓得魂飞魄散，刚要叫唤，老道士沾满血污的手猛地往他怀里一塞！
一个温热的、带着奇异灼烧感的硬物紧贴着他的胸口。
“小…小子…接住…‘引气钱’！”
老道士的声音如同砂纸摩擦，气若游丝，却带着不容置疑的急迫，“快…跑！
他们…是香火司的‘净街虎’…冲它来的…别…别回头！”
最后一个字几乎是挤出来的，带着浓重的血腥气。
话音未落，老道士眼中的光芒彻底熄灭，头一歪，那只攥着沈砚的手也无力地滑落。
沈砚脑子“嗡”的一声，一片空白。
怀里的东西像块烧红的炭，烫得他心口发慌。
他下意识地低头，借着昏暗的光线，瞥见那东西——一枚样式极其古拙的铜钱。
比寻常铜钱大一圈，边缘并不规整，仿佛天然形成。
钱身上刻着完全看不懂的、如同蝌蚪扭曲的符文，此刻正散发着微弱的、仿佛心跳般律动的温润红光。
这就是“引气钱”？
巷子深处，脚步声和呼喝声骤然清晰，正快速向这边逼近！
“在那！
别让那老东西跑了！”
“还有同伙？
抓住那个小子！”
冰冷的喝令如同冰锥，刺得沈砚一个激灵！
跑！
脑子里只剩下这一个字！
什么工钱，什么掌柜的爆栗子，全被抛到了九霄云外！
求生的本能如同野火般烧遍全身！
他猛地转身，像只受惊的兔子，一头扎进狗尾巴迷宫般交错狭窄的岔道里。
他对这里的每一块坑洼的青砖、每一堵豁口的矮墙、甚至王大娘家晾晒咸菜缸的位置都了如指掌！
这是他活命的本钱！
身后传来急促的脚步声和怒骂：“站住！
香火司拿人！”
劲风破空，似乎有什么东西贴着沈砚的耳畔飞过，“笃”地一声钉在前面的土墙上，竟是一枚边缘锋利的、刻着符文的铜镖！
沈砚吓得魂飞魄散，脚下却更快了。
他七拐八绕，专挑那些堆满杂物、仅容一人侧身通过的缝隙钻。
身后追兵的呼喝声被弯弯绕绕的胡同分割、拉远，但始终如同跗骨之蛆，紧紧咬着。
怀里的“引气钱”越来越烫，那股温润的红光似乎顺着他的皮肤往身体里钻，带来一种奇异的酥麻感。
他感觉自己的心跳从未如此有力，咚咚咚地敲打着肋骨，一股说不清道不明的微弱气流，似乎随着他亡命的奔跑，在西肢百骸里乱窜。
就在他以为自己快要把肺跑炸的时候，终于甩脱了最后一丝追兵的声音。
他瘫软地靠在一堵熟悉的、被烟熏火燎得漆黑的矮墙下，正是他栖身的、只有半间破屋的家门口。
他大口喘着粗气，汗水浸透了单薄的夹袄，冷风一吹，激灵灵打了个寒颤。
惊魂未定地摸了***口，那枚“引气钱”安静地躺在那里，温热的触感提醒着刚才的一切不是噩梦。
他抬头，目光下意识地扫过胡同口那尊被风雨侵蚀、泥胎剥落、香火冷清的土地庙小神龛。
就在这一瞥之间，沈砚那双能看到“气儿”的眼睛，骤然睁大了！
只见几缕极其稀薄、近乎透明的灰白色“气儿”，正从巷子深处——很可能是那老道士倒毙的方向，如同被无形的丝线牵引着，飘飘荡荡，无声无息地钻入了那尊破败的土地泥像之中！
那泥像空洞的眼窝，在昏暗的暮色里，似乎极其诡异地……动了一下？
一股寒意，比这初春傍晚的冷风更刺骨，瞬间从沈砚的脚底板首冲天灵盖！