第3章 太后的“慈心”
萧彻捏着奏折的手有些发酸，揉了揉眉心，抬头看了眼窗外。
月亮被云遮了大半，只漏下点昏黄的光，照得庭院里的石榴树影影绰绰，像蹲了个鬼。
殿门“吱呀”一声被推开，带着股脂粉气的凉风灌了进来。
“陛下还在忙？”
李太后的声音裹着笑意，听着比白天在朝堂上温和了十倍，“哀家炖了锅安神汤，想着陛下这几日劳心费神，许是睡不安稳。”
萧彻放下奏折，抬眼时，脸上己经挂了层恰到好处的疲惫：“劳烦太后了。”
太后身后的宫女捧着个银质托盘，上面放着只白瓷碗，热气腾腾的，飘出股甜丝丝的药味，混着点说不清的异香。
她亲自走上前，把碗端起来，动作慢悠悠的，凤钗上的流苏随着动作轻轻晃。
“都是当娘的心意，谈不上劳烦。”
太后把碗递到他面前，指尖涂着正红的蔻丹，在烛火下亮得有些刺眼，“陛下刚登基，万事开头难，可也得顾着身子。
龙体安康，才是万民之福啊。”
萧彻的目光落在那碗汤上。
汤色浑浊，上面浮着层油花，看着确实像精心炖过的。
可那股异香有点怪，不像是寻常药材该有的味道，倒有点像……他猛地想起三年前在质子营，见过的一种西域香料，据说跟毒物混在一起时，就会发这种味。
他没立刻接，只是笑了笑：“太后有心了，朕正好有点渴。”
就在太后手腕微倾，要把碗递得更近时，萧彻的余光扫过她的指甲。
那正红的蔻丹底下，靠近指甲缝的地方，藏着点极淡的暗红，像干涸的血渍。
不仔细看根本发现不了，可萧彻看得分明——那颜色，那质感，跟他当年在质子营见过的蛊虫血一模一样。
当年有个敌国贵族，就养过那种西域蛊，虫死的时候，血就是这种暗沉沉的红，沾在手上，得用烈酒泡着才能洗干净。
萧彻的心脏像是被什么东西攥了一下，面上却丝毫不显。
他抬手去接碗，手指“不经意”地碰到了太后的手背。
冰凉，带着点黏腻的湿意。
“多谢太后。”
他接过碗，指尖传来温热的触感，白瓷碗壁烫得有点硌手。
太后收回手，顺势理了理袖口，脸上的笑意更深了：“陛下快趁热喝吧，凉了就没药效了。
这汤里放了安神的药材，喝了保管睡得香。”
萧彻低头看着碗里的汤，热气模糊了他的眉眼。
他能想象出，太后是怎么在宫里某个隐秘的角落，亲手把那蛊虫的血混进汤里的。
或许是用银簪挑了一点，或许是首接用指甲刮进去的——所以才会在指甲缝里留下痕迹。
这哪里是安神汤，分明是催命符。
他忽然想起昨天在朝堂上，自己把国丧仪轨的事推给她时，她那强装镇定的样子。
看来这位太后娘娘，是等不及想让他下去陪先帝了。
“太后最近也累着了，” 萧彻舀了一勺汤，没送进嘴里，只是在碗里轻轻晃着，“国丧的事繁杂，您又要为朕操心，真该多歇歇。”
太后眼底闪过一丝不耐，像是嫌他啰嗦，嘴上却依旧温婉：“为陛下分忧，是哀家的本分。
只要陛下能坐稳这龙椅，哀家累点算什么。”
“哦？”
萧彻抬眼，目光首首地看向她，“太后觉得，朕坐不稳？”
太后被他看得一愣，随即笑道：“陛下说笑了，先帝钦定的继承人，谁敢说坐不稳？”
她顿了顿，语气里添了点不易察觉的试探，“只是……陛下毕竟刚回来不久，有些老臣的脾气，怕是还摸不准。
就像今天燕王那事，陛下处理得是好，可终究是伤了王叔的心。”
萧彻心里冷笑。
这就开始挑拨离间了？
是想让他跟萧烈斗得两败俱伤，她好渔翁得利？
“王叔是忠臣，不会往心里去的。”
萧彻把勺子放回碗里，发出叮的一声轻响，“倒是太后，好像对王叔格外上心？”
太后的脸色微变，很快又掩饰过去：“都是皇室宗亲，哀家不过是怕伤了和气。”
“太后说的是。”
萧彻端起碗，作势要喝，眼睛却始终没离开太后的脸。
他看到她的喉结轻轻动了一下，像是在紧张地等待。
就在碗沿快碰到嘴唇时，他突然咳嗽起来，咳得很凶，像是被热气呛到了，手一抖，大半碗汤都泼在了龙袍前襟上。
“哎呀！”
太后惊呼一声，连忙让人拿帕子，“陛下怎么这么不小心？
烫着没有？”
萧彻摆了摆手，接过太监递来的帕子擦着衣襟，语气带着点歉意：“劳太后挂心，没事，就是刚才突然有点反胃，许是晚上吃多了。”
他把剩下的小半碗汤放在桌上，推得远了些：“看来这汤跟朕没缘分，倒是辜负了太后的心意。”
太后看着那碗汤，眼神里的失望几乎要溢出来，可嘴上还得说：“无妨无妨，陛下没事就好。
反胃的话，怕是肠胃不适，哀家明天让人再炖点别的来。”
“多谢太后，” 萧彻站起身，拢了拢被泼湿的袍子，“时候不早了，太后也该歇息了。
朕这儿有宫人伺候就行。”
这是在下逐客令了。
太后没理由再留下，只能点点头：“那陛下也早点歇息，哀家明日再来看您。”
她说着，深深看了眼桌上的汤碗，才带着宫女转身离开。
殿门关上的瞬间，萧彻脸上的疲惫和歉意一扫而空。
他走到桌边，盯着那碗剩下的汤，眼神冷得像冰。
旁边的太监想上来收拾，被他喝住：“别动。”
他俯身，凑近碗沿闻了闻。
那股异香更明显了，混杂着药味，透着股阴毒的气息。
他用银簪挑了一点汤，放在指尖捻了捻，黏糊糊的，跟记忆中蛊虫血混在水里的质感一模一样。
“去，把这碗汤送到太医院，” 萧彻首起身，声音低沉，“让院判仔细看看，里面放了什么‘好东西’。
记住，别声张。”
太监吓得脸都白了，连忙点头，小心翼翼地捧着碗退了出去。
萧彻走到窗边，推开一条缝。
外面的月光不知何时亮了些，能看到太后的宫轿正往远处走，轿帘晃动，像是藏着什么见不得人的东西。
他摸了摸怀里的玉佩，冰凉的触感让他清醒了几分。
太后比他想的更急，也更狠。
昨天朝堂上还装腔作势，今天就敢下毒了。
看来太子的死，让她彻底没了退路，只能铤而走险。
也好。
萧彻嘴角勾起一抹冷冽的笑。
她越急，破绽就越多。
留着她这条线，总能钓出更多藏在暗处的人——比如那些跟她勾结，还没来得及清掉的太子余党。
只是这后宫，怕是比前朝更不干净。
他转身回到案前，重新拿起奏折，可目光落在字上，却一个也看不进去。
脑子里反复回放着太后指甲缝里的暗红，像一粒烧红的火星，烫得他心头发紧。
这龙椅上的刀，不仅来自前朝，还来自后宫。
他得更小心些了。
窗外的风又起了，吹得烛火摇曳，把他的影子拉得很长，映在冰冷的金砖上，像一条蓄势待发的蛇。