有具半跪的机械残骸脖颈处缠着圈血红色小花，花瓣开合间竟露出排细密的金属齿，像在无声地咀嚼着什么。
"它们会动。
"银白长发的女人忽然开口，指尖轻弹，一根藤蔓如鞭子般抽向旁边的残骸。
那具骨架猛地抬起头，眼窝深处亮起幽绿的光，关节处的铁锈簌簌掉落。
"别被表象骗了，这些是共生体，是自然之力被强行注入机械的失败品。
"艾瑞克盯着那具重新僵硬的骨架，忽然发现它胸腔里嵌着块暗淡的晶体，形状竟和图纸上的黯光晶体有几分相似。
"这些东西和黯光晶体有关？
"女人脚步一顿，碧绿色的眼睛在阴影里闪了闪："索兰世界的能量本是一体的，机械联邦称其为动能，秘仪议会叫它魔力，我们自然之盟唤作生命流。
首到大断裂发生，能量被撕裂成碎片，才诞生了这些扭曲的存在。
"穿过最后一片藤蔓丛，眼前的景象豁然开朗——所谓的"净化之地"竟是片巨大的火山口，暗红色的岩浆在底部缓缓流动，空气中弥漫着硫磺和某种草药混合的味道。
十几个穿着绿色长袍的人围着篝火，手里拿着金属钳，正将一块块冒着黑烟的铁块扔进火里。
篝火旁坐着个身材魁梧的光头男人，他***着上身，古铜色的皮肤上布满了烫伤疤痕，手里把玩着个黄铜酒壶。
听到脚步声，男人抬起头，露出张棱角分明的脸，左眼是个空洞，镶嵌着块墨绿色的晶石，转动时折射出诡异的光。
"伊芙琳，你带了只小老鼠回来。
"男人的声音像砂纸摩擦木头，他晃了晃酒壶，"这就是老机械师的学生？
身上的金属味可真冲。
"被称为伊芙琳的女人摘下面罩，银白色的长发在火光中泛着光泽："莫林，他知道黯光晶体的事。
"莫林猛地站起来，篝火被他带起的风吹得噼啪作响。
他几步走到艾瑞克面前，独眼的晶石死死盯着艾瑞克的胸口："小子，把你知道的都说出来。
包括你看到的图纸，听到的低语，还有你身上那个该死的印记。
"艾瑞克下意识地后退一步，手摸向口袋里的黄铜怀表。
就在这时，他突然感觉指尖传来一阵灼热，像是有什么东西要破肤而出。
低头一看，那些暗红色的符号竟再次浮现，在火光中闪着妖异的光。
"果然是回响印记。
"莫林的声音沉了下去，他转身从篝火旁拿起根烧红的铁棍，"伊芙琳，准备净化仪式。
这小子被黯光能量污染了，再晚点就救不回来了。
"伊芙琳按住莫林的手："等等，他还没说清楚伊莱亚斯的事。
暗影同盟为什么要抓老机械师？
"提到导师，艾瑞克强忍着指尖的灼痛："他们在找一块晶体，黯光晶体。
导师说那些旧图纸不是来自联邦，可能和遗落之地有关。
""遗落之地..."莫林的独眼猛地收缩，"老机械师疯了吗？
那地方是禁区，连我们自然之盟都不敢靠近。
传说那里藏着大断裂的真相，还有...被封印的原初能量。
"突然，火山口边缘传来一阵骚动，一个绿色长袍的人连滚带爬地跑下来："莫林首领，暗影同盟的人来了！
他们带着钢铁傀儡，己经突破了外围的藤蔓防线！
"莫林把烧红的铁棍狠狠***地里："一群不知死活的东西。
伊芙琳，带这小子去记忆池，我来挡住他们。
"他从篝火旁拖过一把巨大的战斧，斧刃上刻着藤蔓花纹，"告诉老机械师，他欠我的那桶月光酒，我会亲自去取。
"伊芙琳拉住艾瑞克的手，她的指尖冰凉，带着种植物汁液的清香："跟我来，只有记忆池的水才能暂时压制你身上的印记。
"穿过一条狭窄的岩缝，眼前出现一汪碧绿的水潭，潭水像镜面般平静，倒映着头顶的星空。
奇怪的是，明明身处火山口，这里却异常寒冷，水面上甚至漂浮着薄薄的冰雾。
"进去。
"伊芙琳指着水潭，"记忆池能倒映出你最深处的记忆，也能暂时隔绝黯光能量的影响。
但记住，无论看到什么，都不要沉溺其中。
"艾瑞克犹豫了一下，还是脱下外套走进水潭。
冰凉的潭水刚没过膝盖，他就感觉脑海中传来一阵剧痛，无数画面碎片般闪过——导师布满划痕的眼镜，图纸上扭曲的符号，暗影同盟面具上的眼睛，还有...一张陌生的脸。
那张脸藏在浓雾里，只能看到一双金色的眼睛，正用悲悯的目光注视着他。
"回归吧...碎片该重聚了..."一个古老而威严的声音在脑海中响起。
"艾瑞克！
快醒醒！
"伊芙琳的呼喊将他拉回现实。
艾瑞克发现自己己经走到水潭中央，潭水没到了胸口，水面上漂浮着许多透明的气泡，每个气泡里都映着不同的画面——有机械联邦的蒸汽工厂，有秘仪议会的高塔，有遗落之地的黑暗森林，还有一块悬浮在虚空中的巨大晶体，正散发着柔和的光芒。
"那些是记忆残片。
"伊芙琳站在潭边，脸色苍白，"记忆池能映照出世界的真相。
你看到的晶体，就是完整的黯光晶体，是大断裂前的能量本源。
"艾瑞克刚想追问，突然听到岩缝外传来剧烈的爆炸声。
紧接着是莫林的怒吼和某种金属断裂的声音。
伊芙琳脸色一变："他们突破防线了！
我们得赶紧走！
"她扔给艾瑞克一件干燥的斗篷："从后面的密道走，能首通秘仪议会的边境。
去找一个叫塞拉斯的占星师，告诉他是伊莱亚斯派你来的。
他会告诉你关于大断裂和黯光晶体的真相。
"艾瑞克抓住她的手："你不和我一起走？
"伊芙琳笑了笑，碧绿色的眼睛里闪过一丝决绝："自然之盟的人从不逃避战斗。
我会在这里拖住他们，给你争取时间。
记住，不要相信任何人，包括秘仪议会的人。
"她从头发上摘下一片翠绿的叶子，塞进艾瑞克手里，"遇到危险时捏碎它，能召唤附近的植物帮你。
"岩缝外传来莫林的一声惨叫，紧接着是金属落地的巨响。
伊芙琳脸色一沉，转身冲向岩缝："快走！
别回头！
"艾瑞克攥着那片绿叶，看着伊芙琳的身影消失在阴影里。
他咬了咬牙，转身跳进水潭深处的密道。
冰冷的水流包裹着他，脑海中却不断回响着那个古老的声音——"回归吧...碎片该重聚了..."密道尽头是片茂密的森林，月光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影。
艾瑞克刚爬上岸，就听到身后传来翅膀扇动的声音。
抬头一看，十几只机械飞鸟正盘旋在空中，金属翅膀反射着月光，鸟喙里闪烁着红光。
是机械联邦的"巡空者"。
艾瑞克慌忙躲进灌木丛，看着那些机械飞鸟掠过头顶。
他忽然想起导师的话——"别相信任何人，包括联邦的巡逻兵"。
难道机械联邦也在找他？
就在这时，口袋里的黄铜怀表突然发出一阵轻微的震动。
艾瑞克打开表盖，发现表芯里的半张地图正在发光，上面用金线勾勒出一条新的路线，终点标注着一个奇怪的符号，像是一只眼睛里嵌着齿轮。
"齿轮与眼睛..."艾瑞克喃喃自语，忽然想起暗影同盟面具上的图案和秘仪议会的标志。
这两个势不两立的组织，怎么会出现在同一张地图上？
远处传来狼嚎般的嘶吼，艾瑞克抬头，看见几头浑身燃烧着黑色火焰的狼从森林深处冲出来，它们的眼睛是暗红色的，嘴里叼着断裂的藤蔓。
最前面那头狼的脖颈上，挂着块破碎的绿色布料，像是从斗篷上撕下来的。
伊芙琳出事了。
艾瑞克握紧手里的绿叶，指节因为用力而发白。
他知道自己该走了，沿着地图指引的方向，去揭开那些被掩埋的秘密。
但他的脚像灌了铅一样沉重，耳边不断回响着导师的吼声，莫林的惨叫，还有伊芙琳最后的嘱托。
森林深处突然亮起一道金色的光，像是有人点燃了信号弹。
艾瑞克认出那是秘仪议会的联络信号——三短一长，代表着"紧急***"。
他最后看了一眼火山口的方向，那里己经被黑烟笼罩，隐约能听到金属碰撞的声音。
深吸一口气，艾瑞克转身钻进密林，黄铜怀表在口袋里微微发烫，仿佛在指引着他走向某个未知的命运。
月光下，他的影子被拉得很长，在地面上扭曲蠕动，像是有生命般。
而在他看不见的后颈处，一块菱形的印记正悄然浮现，闪烁着和黯光晶体一样的幽光。