苏小远抹了把脸。
怀里短刀硌得肋骨生疼。
他今早替师姐去回春堂取药。
周掌柜递来的枇杷膏沉得反常。
药汁底下沉着粒青渣，像被碾碎的竹叶。
师姐验了半宿柳月的尸，眼尾青得像涂了墨，他没敢打扰。
“得自己查。”
他对着水洼里的影子嘟囔。
水纹晃开，映出的眼仁发灰，像蒙了层雾。
巡夜的王二缩了缩脖子。
巷口那抹青布影子走得太急。
脚底板擦着青石板，咔嗒咔嗒。
“小远？”
王二喊了声。
影子顿住。
转过脸时，嘴角咧着不自然的笑：“找剑谱。”
王二后颈发凉。
小远的眼睛空得像口井，望进去只看见黑。
他刚要摸腰牌，那影子突然踉跄，首挺挺栽进泥水里。
林捕头的茶盏“啪”地磕在桌沿。
“苏仵作，你师弟在衙门。”
他扯着嗓子喊，“王二说他中邪了！”
苏晚照的银针扎进苏小远手腕。
针尖刚冒血珠，立刻泛起淡青。
她捏开他的嘴，药气混着腥甜涌出来——和柳月胃里的一模一样。
“青竹散。”
她声音发颤。
苏小远突然抽搐。
手指抠住她手腕，力气大得惊人：“师姐……竹……”话没说完，眼白翻了上去。
药炉在火上咕嘟作响。
苏晚照守在床边，汗湿的后背贴住墙。
她想起昨夜户籍册上的备注：“拾于青竹山脚，襁褓内有半块青竹玉佩。”
又想起养母临终前的话，声音轻得像片叶子：“你不是我亲生的……但我救了你。”
窗外传来急促的叩门声。
谢清尘的僧袍滴着水，手里攥着片带泥的竹叶：“青竹山脚废弃庙，又死了人。”
庙门歪在地上。
尸体趴在香案前，后颈插着根竹簪。
谢清尘蹲下去，指尖抚过泥地上的脚印——前掌深，后跟浅，步幅尺半。
“谢家护卫的‘踏云步’。”
他喉结动了动。
十年前，他爹的贴身护卫就是这么走路的。
苏晚照捏紧怀里的药渣。
天没亮就往回春堂赶。
门板上的“回”字金漆还沾着露水，周厉正擦着药柜，见了她反而笑：“苏姑娘这是？”
“青竹散。”
她把药渣拍在柜台上，“苏小远中了你的毒。”
周厉的手顿住。
指甲盖慢慢掐进掌心：“苏姑娘查案用心，可这药……”他突然凑近，压低声音，“你怎知不是有人要嫁祸？
比如……和你身世有关的人？”
苏晚照后退半步。
半块玉佩从袖里滑出来，撞在柜台角上，叮的一声。
周厉的目光扫过玉佩：“当年谢家灭门，有个女娃被抱走。
襁褓里……是不是也有块青竹玉？”
药香突然变得刺鼻。
苏晚照转身跑出去时，撞翻了脚边的药筐。
晒干的竹叶撒了一地，每片叶脉都像在笑。
她回到衙门时，床榻空了。
窗户大敞着，风卷进来半片青布——是苏小远外袍的衣角。
“搜！
全城搜！”
林捕头拍桌子的声音震得房梁落灰。
可首到天亮，只在河滩边寻到苏小远。
他仰面躺着，胸口刻着青竹，七窍渗出的血早被雨水冲成淡红。
苏晚照跪下去。
泥水浸透了裙角。
她摸他的脸，还带着夜露的凉。
“我一定会找出真相。”
她对着他发青的嘴唇说，声音混着雨声，“为你报仇。”
雨越下越大。
远处青竹山的轮廓渐渐模糊，像被谁揉皱了幅画。