狄仁杰捻起一枚银针，在烛火上细细灼烧。
殓房内气味浓重，混合着草药与尸臭。
那具从汴水捞起的尸身己被擦净，平置于木板之上，墨绿斑块愈发显眼。
“判佐大人，此等污秽之地，岂是您该来的…”老仵作垂手恭立，面露难色。
狄仁杰不语，银针尖探入死者咽喉，轻轻一转。
取出时，针尖蒙上一层诡异的幽蓝色。
“失足落水者，喉中当有泥沙水藻。
此人口鼻干净，唯有喉深处附此蓝渍，作何解释？”
老仵作汗出如浆：“这…或许是河底淤毒…淤毒？”
狄仁杰目光如电，“何种淤毒入水不散，独凝于喉？”
他转向尸体指尖：“甲缝中黑土质地细腻，带硫磺之气，绝非河底淤泥。”
又指向那灼痕，“此乃反复接触炙热器皿所致。
一个寻常漕工，为何会沾染这些？”
老仵作哑口无言。
狄仁杰洗净手，语气稍缓：“老丈在汴州验尸多年，可曾见过类似绿斑？”
老仵作犹豫片刻，压低声音：“不瞒大人…去岁至今，漕运上陆续漂来七八具这样的尸体…皆说是失足。
但…”他偷眼看了看门外，“但私下里都传，是惹了河神，中了尸毒。”
“尸毒？”
“运河底下不干净呐，前朝战乱时万人坑、古墓穴多了去了…有人说，是挖漕渠惊动了百年尸王，散了疫气。”
老仵作声音发颤，“染上的人，先是皮肤发绿，继而浑身溃烂，疯癫而死…死后尸身不僵，七日之内若不得法师超度，便会…便会起来扑人！”
狄仁杰眉头紧锁。
他自然不信什么尸王疫鬼，但民众恐慌却真实存在。
若真有疫病，必须尽快查明源头。
“最早发现此类尸体的，是何处漕工？”
“多是…城南宋家闸一带的漕兵。”
老仵作道，“那边码头货杂，三教九流，乱得很…”狄仁杰记下，又问：“汴州城内，可有精通毒理与疑难杂症的医师？”
老仵作沉吟片刻：“官医署的那些老爷们，怕是…若说真有本事的，恐怕只有‘鬼市’的薛老医师了。
只是那人脾气古怪，从不白日坐堂…”是夜，月隐星稀。
狄仁杰换了一身素色襕衫，未带随从，独自行走在汴州城的背街小巷。
依着仵作所指，他穿过几条漆黑巷道，最终停在一处毫不起眼的矮墙前。
墙内有微弱灯火，隐约传来药香。
他轻叩三下，停顿，又叩两下。
许久，木门吱呀一声开了条缝，一双浑浊却锐利的眼睛打量着他。
“求医？”
声音沙哑如磨砂。
“求教。”
狄仁杰递过一小片宣纸，上书“绿斑”二字。
门开了。
屋内逼仄，西壁皆是药柜，空气中弥漫着奇异复杂的药草气味。
一须发皆白、佝偻着背的老者正在捣药，头也不抬。
“官府的人？”
薛医师冷不丁问道。
狄仁杰微怔，随即坦然：“新任判佐，狄仁杰。”
“哼，倒是坦诚。”
老者停下手中活计，抬眼看他，“为那运河浮尸而来？”
“先生知晓？”
“满城风雨，焉能不知。”
薛医师从抽屉里取出一个小布包，展开，里面是几片干枯的、带着诡异绿色的皮屑，“半月前，有人偷偷送来此物，问老夫是何毒所致。”
狄仁杰精神一振：“愿闻其详。”
“此非中原之毒。”
薛医师语气凝重，“斑色墨绿，触之微硬，细闻有极淡腥甜，似融合了南海某种毒藻、西域矿物，又掺入了…某种活物之秽。”
“活物之秽？”
“像是…虫卵。”
薛医师眼中闪过忌惮，“一种极细微的虫卵，借毒力催生，能钻肌蚀骨。
患者初时如染风寒，继而皮下现绿纹，痛痒钻心，神智昏乱，最终体破虫出…状极惨烈。”
狄仁杰背脊生寒：“此毒可有名目？
如何得解？”
“老夫行医一生，未曾亲见，只从古籍残篇中窥得一二，其名恐己失传。
只知与西南瘴疠、古墓尸气有关，炼制之法阴邪，常伴人祭。”
薛医师摇头，“解药难求，需对症下药，必先知其确切成份。”
“先生可能推断毒源所在？”
薛医师沉吟良久，走到一排药柜前，取出一本泛黄的古籍，翻至一页，指着一幅模糊的插图：一种从未见过的、形貌狰狞的多足怪虫，盘踞于幽暗洞穴。
“此虫名曰‘蜮’，传说生于极阴之地，能含沙射影，杀人无形。
其卵混入特定矿粉与毒草，经秘法炼制，便可成无形之毒，入水不溶，遇血则发。”
他顿了顿，“古籍载，其炼制需‘地火阴鼎’，绝非寻常人家可为。”
“地火阴鼎…”狄仁杰默念，将此特征牢记于心。
“狄大人。”
薛医师忽然首视他，目光深邃，“此毒现世，绝非偶然。
背后所图，恐非区区人命。
老夫劝你，浅尝辄止，明哲保身为上。”
狄仁杰拱手，神色坚定：“狄某既食唐禄，掌刑名，遇此邪祟害民，岂能退缩？
多谢先生指点。”
他告辞出门，重回夜色。
身后矮门缓缓关闭，隔绝了那满室药香与老人的叹息。
冷月如钩，照着狄仁杰沉静的面容。
虫毒、矿粉、地火阴鼎、漕兵…线索如碎片，在他脑中飞速组合。
他望向城南宋家闸的方向，那里灯火零星，仿佛巨兽蛰伏的暗眼。
下一处，该去会会那些漕兵了。