第一章血月煞元和十七年，霜降。青溪镇西头的老槐树又死了人。
我踩着满地碎叶往案发现场赶，腰间的铁尺随着步伐轻撞，发出细碎的声响。晨雾未散，
远处的槐树影影绰绰，像是被人用焦墨泼在宣纸上的怪物。“沈捕头，您可算来了！
”衙役小六子从树后窜出来，脸色白得像浸了水的纸钱，“这情形……和十年前一模一样啊！
”老槐树的枝桠间垂着根麻绳，吊着具青紫色的尸体。死者是镇东米铺的孙老板，
昨天还在市集上与人讨价还价的中年汉子，此刻舌头伸得老长，眼球几乎要从眼眶里迸出来。
更诡异的是，他胸口用朱砂画着个扭曲的符咒，在晨光里泛着妖异的红光。我凑近细看，
符咒线条间隐约有凝固的血痕。孙老板的指甲缝里嵌着些槐树皮碎屑，
掌心却干干净净——这不正常，吊死的人往往会拼命抓扯绳索。“仵作呢？
”我转身问小六子。“在后头吐呢。”小六子缩了缩脖子，
“您看这槐树……”我顺着他的目光望去，树皮上密密麻麻刻着数不清的符咒，
有些已经被风雨侵蚀得模糊不清，但新刻的那几道还泛着青白。其中一道符咒旁，
用指甲抠出个血字：煞。十年前，青溪镇也曾发生过类似的连环凶案。
七个死者都被吊死在老槐树上，胸口画着同样的符咒。当时的县令认定是“血月煞”作祟，
将案子草草了结。直到第十个死者出现，才发现是镇西当铺掌柜为报私仇所为。
“去查孙老板这几日的行踪。”我抽出腰间的狼毫笔，在随身携带的桑皮纸上记录，
“尤其要问清楚，他昨夜子时到丑时在何处。”“沈捕头，您真觉得这是人为？
”小六子咽了口唾沫，“可这符咒……还有这槐树，十年前砍了又生，
根本烧不死……”我没再接话。十年前结案时，我还是个跟着父亲学刑名的小丫头，
亲眼见过那些尸体。当时父亲总说，符咒是凶手最得意的伪装，也是最危险的破绽。
蹲下身查看尸体脚踝，皮肤下隐隐有暗红色的纹路，像是某种毒素扩散的痕迹。
我正要掀开死者衣襟，忽听人群中传来骚动。“让开！让开！”一顶青布小轿被挤进包围圈，
轿帘掀开，露出张苍白如纸的脸。是镇口药铺的白先生，常年穿着月白色长衫，
这会儿却沾了好些泥点。“沈捕头，这是……”他盯着树上的尸体，喉结滚动。
“白先生来得正好。”我站起身，“劳烦您看看孙老板是否中了毒。”白先生凑近尸体，
指尖在死者脖颈处按压片刻，又掰开嘴查看舌苔。当他掀起死者衣袖时，
我注意到他手腕内侧有块暗红色胎记，形如弯月。“尸斑已成，死亡时间超过六个时辰。
”白先生收回手，“至于毒……需得解剖才能确定。”人群中响起低低的惊呼。
我看向白先生，他垂着眼帘，看不出情绪。十年前的连环凶案中，白先生还是个半大少年，
他父亲正是第七个死者。“把尸体抬回义庄。”我吩咐衙役，“白先生，
烦请您跟我去趟县衙，写份验尸报告。”白先生微微颔首，转身时衣袖扫过槐树，
几片枯叶簌簌落下。我瞥见他袖口绣着的暗纹，是朵半开的曼陀罗花。回县衙的路上，
晨雾渐渐散了。白先生走在我身侧，衣摆被露水打湿大半。经过镇口茶馆时，
二楼雅间突然传来瓷器碎裂的声响。“你们这些庸医！我儿子的病到底什么时候能好？
”我抬头望去，窗口站着个身着锦缎的中年人，正是镇北绸缎庄的周员外。
他对面坐着个灰袍道士，怀中抱着柄青铜罗盘。“周员外莫急。”道士轻抚胡须，
“令郎的病是冲了煞星，待贫道今夜设坛作法，定能驱邪避凶。
”周员外冷笑一声：“十年前你们也是这么说的！结果呢？我女儿的坟头草都三尺高了！
”道士脸色微变，抱着罗盘匆匆下楼。经过我们身边时，我闻到他身上有股淡淡的槐花香。
白先生突然停住脚步，目光落在道士腰间的玉佩上。那是块羊脂白玉，雕着展翅的凤凰，
尾羽末端却被削去半截。“白先生？”我出声唤他。白先生如梦初醒，
低头整理药箱：“沈捕头请先回衙，我去药圃采些药材。”看着他匆匆离去的背影，
我摸了摸腰间的铁尺。十年前的案子，似乎正在以某种诡异的方式重演。而这一次，
凶手显然更加谨慎，也更加危险。县衙后堂，我摊开桑皮纸，将今日所见所闻逐一记下。
窗外忽然传来乌鸦的叫声，我抬头望去，只见一只乌鸦立在屋檐上，爪间抓着片槐树叶，
叶面上用血画着个“十”字。第二章往生咒元和十七年，霜降后一日。
我盯着义庄案桌上的验尸格目，白先生的字迹工整如刀刻：孙全，男，四十八岁，
颈部索沟呈水平状，生前曾遭***麻翻。右腕静脉处有针孔，体内检出乌头碱成分。
“沈捕头，周员外家的小厮来报，说他家公子昨夜突然病重，
口吐白沫……”小六子踉跄着撞进停尸房，“白先生正在施针急救！”我抓起铁尺往外冲，
檐角铜铃被风撞得乱响。镇北街的石板路上，乌鸦群在低空盘旋，
爪间飘落的槐叶上皆画着血十字。周府正厅里，白先生正将银针扎入少年人中脘穴。
少年人浑身抽搐，瞳孔缩成针尖大小，嘴角淌着黑紫色涎水。“这是中了鹤顶红？
”我按住少年人乱蹬的双腿。“是往生咒。”白先生取出银刀划开少年人衣襟，
他胸口赫然印着朱砂符咒，与孙老板的如出一辙，“凶手用乌头碱麻痹神经，
再以鹤顶红封喉，最后用朱砂画符——这是十年前血月煞的杀人手法。
”我猛然想起周员外说过“十年前你们也是这么说的”，他女儿的死因难道与血月煞有关？
院外突然传来瓷器碎裂声。我冲出去时，正见周员外揪着灰袍道士的衣襟往石柱上撞，
道士怀中罗盘摔成两半，露出夹层里的槐树皮。“你说能驱煞！结果咒符都刻在槐树心！
”周员外双目赤红，“我女儿当年就是被你们这群骗子害死的！”道士突然发力推开周员外，
从怀中掏出个青铜小鼎。鼎身浮雕刻着九头蛇，蛇眼皆是鸽血红宝石。他咬破指尖滴在鼎上，
鼎中骤然腾起青烟，带着浓重的槐花香。“小心！”白先生从屋内扑出来，将我推开。
青烟掠过他肩头，在青砖上腐蚀出焦黑大洞。道士趁机窜上屋脊，
月光映出他后腰的凤凰玉佩——与白先生昨夜在茶馆看到的一模一样。我甩出铁尺，
却见他扯断玉佩丝线，将半块凤凰玉佩抛向空中。玉佩落地时，地面突然裂开，
无数槐树根须破土而出，缠住我们的脚踝。“快用火！”白先生掏出火折子点燃衣袖，
“这些根须见火即缩！”我抽出腰间火镰，火星溅在根须上，果然发出滋滋声响。
道士趁机逃远，只留下半块凤凰玉佩在血泊中。回到县衙已是子时，白先生在书房调配解药。
我摩挲着那半块玉佩，发现内侧刻着极小的字：九月初九，子时三刻。
“这是十年前血月煞案最后一个死者的遇害时间。”白先生将药碗推给我，
“当时县令急着结案，根本没查这个日期的特殊之处。”我猛然想起县志记载，
元和七年九月初九，青溪镇发生百年不遇的月食，血月持续了整整一个时辰。而那夜之后，
血月煞案件突然终止，直到十年后的今天。“周员外的女儿是不是死在血月当夜？”我追问。
白先生点头：“周小姐的尸体被挂在老槐树上，胸口符咒比其他人多了个星芒图案。
后来县令说是误杀，凶手被处斩时，我亲眼看见他鞋底刻着九头蛇纹。
”窗外突然传来瓦片碎裂声。我吹灭烛火，借着月光看到屋檐上立着道黑影，
怀中抱着青铜小鼎。“沈捕头，别来无恙？”沙哑的声音裹着槐花香飘进来，
“十年前你父亲没能抓住我，如今你能奈我何？”我摸到暗藏的机括，袖中弩箭破空而出。
黑影侧身避开，鼎中青烟却已笼罩过来。千钧一发之际，白先生将我扑倒在地，
他后背被青烟灼出大片焦痕。晨光初现时，黑影早已消失。白先生趴在血泊中，
右手紧攥着半块玉佩，正是昨夜道士遗留的那半块。两块玉佩拼合，
完整的凤凰尾羽指向西北方。“去找周员外。”我扶起白先生，
“他女儿的案子里藏着凶手的秘密。”周府后宅，周员外正在焚烧女儿的遗物。
我从灰烬里抢救出半幅绣品，残图上绣着九头蛇与槐树纠缠的图案，
蛇眼位置绣着极小的“血月”二字。“当年我女儿总说在后山槐树林看到发光的凤凰。
”周员外突然开口，“我请道士作法驱邪，结果……”他话音未落，院外传来密集的脚步声。
数十名衙役冲进院子，领头的竟是刑部侍郎谢无咎——我父亲当年的同窗。“沈砚秋，
有人举报你与青溪镇凶案有关。”谢无咎甩下官服下摆，“跟我回京候审。”我握紧铁尺，
却见谢无咎腰间挂着块九头蛇纹玉佩，与道士遗留的碎片严丝合缝。
第三章九窍玲珑鼎元和十七年，霜降第三日。谢无咎的锁链缠上我手腕时，
白先生突然喷出一口黑血。他后背焦痕下露出半片纹身，九头蛇缠绕着槐树的图案，
与周小姐绣品上的一模一样。“带他一起走。”谢无咎踢开白先生手中的半块玉佩，
“刑部要查的是十年前的旧案。”囚车驶出青溪镇时，我注意到所有槐树都在无风自动，
枝桠指向西北方的九峰山。谢无咎始终把玩着腰间的九头蛇玉佩，
那抹幽蓝让我想起父亲临终前攥着的怀表——同样刻着九头蛇纹。车队行至山坳时，
数十支淬毒弩箭破空而来。我本能地缩向车角，却见谢无咎将玉佩抛向空中，
九头蛇纹与弩箭相撞，爆发出刺目蓝光。“沈姑娘受惊了。”谢无咎接住玉佩，
“这些刺客是冲‘九窍玲珑鼎’来的。”九窍玲珑鼎？我突然想起县志记载，
元和七年血月当夜，青溪镇曾出土过战国时期的青铜鼎，鼎身有九个孔窍，能吸人魂魄。
后来鼎被县令私吞，下落不明。“你父亲当年查到了鼎的下落。”谢无咎贴近我耳畔，
“可惜他太贪心，想用鼎复活亡妻。”我浑身血液凝固。母亲病逝那年，父亲确实常去后山，
回来时总带着槐花香。混乱中，白先生突然撞翻囚车。他撕开上衣，露出满背的九头蛇纹身，
每条蛇眼都嵌着鸽血红宝石。“带沈捕头去九峰山！”他将我推向密道，
“鼎在月食时会开启鬼门！”密道尽头是个巨大的天然石洞，洞顶倒悬着数百盏青铜灯，
灯油竟是凝固的人血。正中央立着九窍玲珑鼎，鼎身浮雕刻着与白先生纹身相同的图案。
“欢迎来到往生殿。”沙哑的声音从鼎后传来，灰袍道士抱着青铜小鼎现身，
“十年前你父亲就是在这里，用周小姐的血唤醒了鼎灵。”我摸到藏在发间的银针，
那是父亲留下的遗物。道士抛出小鼎，青烟化作九头蛇袭来。千钧一发之际，
银针突然发出龙吟，洞顶血灯次第熄灭，唯有九窍玲珑鼎绽放出惨白光芒。
“你父亲没告诉你，他才是血月煞的始作俑者？”道士掀开兜帽，露出半张焦黑的脸，
“当年他想复活你母亲，却被鼎反噬成了活死人。”洞外传来谢无咎的脚步声。我抓起鼎耳，
发现内侧刻着极小的字：以血为引，以魂为祭，可破生死。“砚秋，放下鼎。
”谢无咎的声音带着从未有过的温柔，“你父亲的事我会处理。”我后退半步，
踩到个冰凉的东西。低头看去，竟是具穿着官服的骸骨，腰间挂着青溪镇县令的玉牌。
“元和七年血月之夜，县令私吞了鼎。”焦脸道士怪笑，“他以为能长生，
却被鼎吸成了干尸。你父亲为救你母亲，偷走鼎后被反噬，变成了靠吸人魂魄续命的怪物。
”洞顶突然传来石块崩塌声。谢无咎甩出锁链缠住鼎足，我趁机将银针刺入鼎身。
九窍同时喷出黑雾，我看到了一生中最恐怖的画面——父亲的魂魄被困在鼎中，
无数怨灵正啃食他的躯体。“砚秋快走！”白先生从密道冲进来，“月食马上开始，
鼎会打开鬼门！”我抓起父亲的骸骨，跟着白先生狂奔。身后传来谢无咎的怒吼，
还有九窍玲珑鼎破碎的巨响。当我们冲出山洞时，血月正悬在九峰山顶，月光所照之处，
槐树全部枯萎成焦炭。白先生突然跪倒在地，胸口浮现出与九窍玲珑鼎相同的纹路。
“我父亲当年是鼎的守护者。”他咳出黑血，“十年前我被注入鼎血，成了新的容器。
”我终于明白，凤凰玉佩指向的九峰山，正是鼎的封印之地。而谢无咎和焦脸道士，
不过是鼎灵操控的棋子。“带鼎离开青溪镇。”白先生将半块玉佩塞给我，
“下一次月食是百年一遇的血月连珠，鼎会彻底觉醒。”晨光刺破云层时，
九峰山传来惊天动地的爆炸声。我抱着父亲的骸骨站在悬崖边，看到山腹中升起的黑雾里，
隐约有九头蛇与凤凰缠斗的虚影。第四章槐血往生元和十七年，霜降第七日。
我背着九窍玲珑鼎残片在山林间疾奔，鼎身碎片灼伤皮肤，在后背烙出九头蛇的轮廓。
白先生捂着渗血的胸口在前面带路，他每踏出一步，脚下就绽开血色曼陀罗。
“穿过这片槐树林，就是镜湖渡口。”他的声音带着金属震颤，
“我母亲当年在这里埋下了往生舟。”镜湖的水面结着薄冰，冰层下隐约有青铜船骸。
白先生咬破指尖，血珠滴在冰面瞬间凝结成血色莲花。冰层突然裂开，
一艘乌木船载着白骨从湖底升起，船首立着具穿月白长衫的骸骨，
腰间挂着与白先生相同的曼陀罗香囊。“这是我祖父。”白先生跪下身，
将半块凤凰玉佩放入骸骨掌心，“他本是鼎的守墓人，却因贪念被鼎反噬。
”湖岸突然传来密集的脚步声。谢无咎带着刑部卫从出现，
他手中的锁链缠着焦脸道士的头颅——道士的尸体正在快速腐烂，化作槐树汁液渗入泥土。
“沈砚秋，你父亲用周小姐的血祭鼎时，可曾想到会有今天？”谢无咎甩动锁链，
链头的九头蛇首喷出腐蚀性液体，“把鼎交给我，我让你死得痛快些。
”白先生突然扑向锁链，他胸口的九头蛇纹与链头的蛇首相触，爆发出刺目红光。
我趁机跃上往生舟，鼎残片与船身的青铜纹路共鸣，整艘船开始逆时针旋转。“快！
”白先生将我推进船舱，“启动往生舟需要活人献祭！”舱内陈列着数十具婴儿骸骨，
每具骸骨头顶都嵌着鸽血红宝石。我突然想起县志记载，元和七年血月后，
青溪镇有三十七名新生儿离奇失踪。“这些都是鼎的祭品。”白先生咳着血撕开衣襟，
露出心口的九窍图案，“我父亲当年用我的血复活了母亲，却让整个家族陷入诅咒。
”船外传来锁链撞击声。谢无咎的九头蛇链穿透船身，将白先生钉在舱壁上。
我抓起鼎残片刺向谢无咎心口，却见他伤口处涌出槐树汁液，迅速愈合如初。“忘了告诉你，
我就是鼎灵。”谢无咎掐住我咽喉，“当年你父亲想复活你母亲，
却让我寄生在了他的同窗体内。”舱顶突然塌陷，焦脸道士的头颅从腐烂的躯体中飞出，