滚烫的灵液顺着石槽漫过脚背，蒸腾的白气里混杂着淡淡的血腥，那是前三位族弟失败者留下的气息。
“叶青羽，你确定要启用赤脉古法？”
监试长老的声音如同淬了冰的玄铁，在高耸的穹顶下回荡。
这位须发皆白的老者袖口绣着九道金纹，每一道都代表着镇守家族禁地的权限。
他浑浊的眼珠扫过少年单薄却挺拔的脊背，那里正有淡红色的纹路在衣料下若隐若现。
叶青羽没有回头，只是缓缓抬手解开腰间的玉扣。
玄色外袍滑落的瞬间，全场响起倒抽冷气的声响 —— 他瘦弱的躯干上布满了交错的疤痕，那是过去六年里，被家族子弟用各种法器留下的印记。
最醒目的是左肋一道深可见骨的剑伤，那是三年前被堂兄叶青羽用 “寒月剑” 所伤，至今仍泛着淡淡的青色寒气。
“启禀长老，” 少年的声音带着未脱的稚气，却异常坚定，“若今日不能引动赤脉，叶青羽甘愿废除修为，逐出帝陵城。”
话音未落，试炼台下方传来一阵嗤笑。
叶青羽的堂兄叶青羽正搂着一位身着水绿罗裙的少女，那是家族里以冰系天赋闻名的柳清瑶。
“废物就是废物，真以为靠自残就能唤醒祖脉？”
他把玩着手中的玉佩，语气轻佻，“六年前测出的五行杂灵根，如今倒想走火脉捷径，怕是要被灵火焚成灰烬。”
柳清瑶的目光在叶青羽身上停留片刻，随即移开，轻声道：“堂兄何必与他置气，不过是垂死挣扎罢了。”
她腕间的冰玉镯折射出冷冽的光，与试炼台上翻腾的热气形成鲜明对比。
叶青羽置若罔闻，盘膝坐入灵液池中。
监试长老叹息一声，屈指轻弹。
三枚赤红色的晶体从袖中飞出，精准落入池边的凹槽里。
那是家族珍藏的 “地心火髓”，每一枚都足以让筑基期修士抢破头。
随着灵力注入，火髓骤然爆发出刺目的红光，池中的灵液瞬间沸腾起来，咕嘟咕嘟的气泡里翻涌出金色的火行符文。
灼痛感从西肢百骸同时涌来，像是有无数根烧红的针在扎刺经脉。
叶青羽死死咬住舌尖，逼退喉间的腥甜。
他能清晰地感觉到那些蛰伏在血脉深处的力量被唤醒，如同沉睡了万年的火山终于裂开缝隙。
丹田内原本黯淡的气旋开始旋转，只是那旋转的轨迹杂乱无章，五种不同属性的灵力在其中相互冲撞，发出不堪重负的嗡鸣。
“凝神静气，引火入脉！”
监试长老的喝声如同惊雷炸响。
叶青羽依言收敛心神，按照古籍记载的法门引导灵力。
可就在火行灵力即将汇入丹田时，另外西种属性的灵力突然暴走。
木行灵力疯狂滋生藤蔓般的气丝，金行灵力化作锋利的薄片切割经脉，水行灵力冻结血液流动，土行灵力则像沉重的枷锁压制着整个身躯。
“噗 ——”一口鲜血喷涌而出，染红了身前的灵液。
叶青羽的皮肤以肉眼可见的速度变得青紫，这是五行失衡的征兆。
台下传来一阵哄笑，有人己经开始计算他会在第几息倒下。
“放弃吧，”他人的声音带着恶意的怜悯，“再撑下去，连转世的机会都没有了。”
就在意识即将模糊的刹那，叶青羽的脑海里闪过母亲临终前的画面。
那个身着红衣的女子将一枚温热的鳞片按在他眉心，轻声说：“阿羽，我们的血脉里藏着太阳的火种，只是需要一点勇气去点燃。”
勇气……少年猛地睁开眼睛，眼底燃起两簇微弱却倔强的火苗。
他不再试图压制其他西行灵力，反而逆转功法，任由狂暴的能量在体内冲撞。
剧痛如同海啸般吞噬了所有感官，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
当最后一道经脉被撕裂时，丹田深处突然传来一声清脆的碎裂声 —— 那是困扰他六年的五行封印，竟然在极致的痛苦中崩解了！
“轰！”
赤红色的火焰毫无征兆地从叶青羽体内爆发出来，冲天而起的火柱将穹顶的符文都映照得黯淡无光。
那些原本肆虐的其他西行灵力，在接触到这股火焰的瞬间，如同冰雪遇骄阳般消融殆尽。
更令人震惊的是，试炼池里的灵液正在以肉眼可见的速度蒸发，三枚地心火髓同时爆发出璀璨的光芒，化作三道火线钻入少年体内。
“这是……” 监试长老猛地站起身，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，“纯阳极火！
是上古帝尊才有的赤脉本源！”
叶青羽悬浮在半空，周身环绕着跳跃的火焰。
原本瘦弱的身躯正在发生惊人的变化，断裂的骨骼重新生长，旧伤以肉眼可见的速度愈合，皮肤下隆起流畅而充满力量的肌肉线条。
当他缓缓抬手时，一柄由纯粹火焰凝聚而成的长枪虚影出现在掌心，枪尖首指天穹，发出震慑人心的嗡鸣。
台下的叶青羽脸色惨白，下意识地后退了半步。
柳清瑶则瞪大了眼睛，看着那个沐浴在火焰中的少年，第一次发现自己竟然看不透他。
叶青羽低头看着掌心的火焰长枪，感受着血脉中奔腾的力量。
六年的嘲讽、六年的隐忍、六年的痛苦，在这一刻尽数化作燃料，点燃了沉睡的帝血。
他知道，从今天起，叶青羽这个名字，将不再意味着废物。
火枪虚影散去的瞬间，叶青羽平稳落地。
他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了新生的红色纹路，如同燃烧的河流在奔腾。
在所有人敬畏或嫉妒的目光中，他一步步走下试炼台，每一步都在地面留下淡淡的焦痕。
当身影消失在通道尽头时，监试长老望着那串逐渐熄灭的脚印，喃喃自语：“赤脉重临，或许…… 这是天衍帝族的转机。”
而在试炼台阴影处，一个身着青衣的少女悄悄收回目光。
她握着剑的手指微微收紧，眼底闪过复杂难明的光芒。