那头救过族长性命的老黄牛 “镇山”，是宗族谱上记过功德的灵兽。可我接济的寡婆婆，
为讨好我丈夫，竟将它剁成一锅牛肉汤。饭桌上，
我丈夫漫不经心舀着肉块：“畜生养着费草料，娘亲手给你炖的，别不识好歹。”他不知道，
“镇山” 是祖辈传下的镇宅灵，牛头落地时，我家祖坟冒了黑烟。田产被夺，爹娘暴毙，
我被他亲手绑上浸猪笼的石板，在冰河里泡了三天三夜，受尽折磨而死。再睁眼，
我坐在飘着牛油香气的木桌前。寡婆婆正捧着陶锅，满脸谄笑：“媳妇快尝尝，
这牛筋炖得烂乎着呢。”我丈夫周武，则将一把沉甸甸的木勺塞进我掌心：“娘熬了整宿，
莫辜负这片心意。”我笑着接过那碗汤，然后当着他们惊愕的面，猛地掀翻了整张桌案，
转身冲进祠堂，抡起一人高的鼓槌，用尽全身的力气，砸向那面召集全族的青铜大锣。
“当——！当——！当——！”“各位叔公！我当家的周武说功德牛炖汤最是大补，
特意留了半扇在柴房，劳烦各位开族会分肉啊！”1.“铛——！”震耳欲聋的锣声，
劈开了清晨的宁静。周家村，这个沉睡了百年的古老村落，瞬间被惊醒。
我丈夫周武脸上的得意笑意僵住了。他那双总是带着几分算计的三角眼里，染上了一层阴霾，
仿佛没听懂我的话。“沈若兰！你疯了不成！”他身旁的寡婆婆李桂芬，
那个我接济了整整三年的女人，脸上的褶子因惊恐而拧在了一起，脸色“唰”地一下白了。
她端着那锅牛肉汤的手一抖，滚烫的汤汁溅在她的手背上，烫出了一片红。她却浑然不觉，
只是用一种惊恐又怨毒的眼神死死地瞪着我。“你这个丧门星！搅家精！你想干什么！
”她说着，尖利的嗓门刺得人耳膜生疼。这副撒泼打滚的模样，上一世骗得我团团转。
甚至在她和周武联手宰杀“镇山”后，我还觉得他们只是愚昧无知，不懂得灵兽的重要性。
多么可笑。我没理会他们的叫骂，只是用尽全身的力气，一下，又一下，
奋力地敲击着那面青铜聚族锣。锣声穿透了薄雾，传遍了村子的每一个角落。
周武的耐心显然已经告罄。他一个箭步冲上来，想夺下我手中的鼓槌，
语气带着高高在上的怒斥与威胁。“反了你了！沈若兰！赶紧给我停下！家丑不可外扬，
你非要让全族人来看我们家的笑话吗！”说完，他便要来抢我的鼓槌。祠堂外，
此起彼伏的狗吠声和村民们的喧哗声由远及近。我能想象到，那些被惊醒的族人，
正扛着锄头、拎着扁担，从四面八方朝祠堂涌来。“家丑？”我冷笑一声，
侧身躲过周武的抢夺，反手一槌，更加用力地砸在铜锣中心。“铛——！！！”“周武，
你告诉我，擅杀记入族谱的功德灵兽，是哪门子的家丑！”“这是亵渎祖宗！是要遭天谴的！
”我的声音，盖过了嘈杂的锣声，清清楚楚地传了出去。周武的动作顿住了，他握着拳头，
脸上第一次出现了无法掌控局面的错愕和慌乱。我从他身边冲出祠堂，站在高高的石阶上，
看着下方越聚越多的族人。“各位叔伯乡亲！”我指着从屋里追出来的周武和他娘李桂芬，
声音嘶哑却字字清晰。“周武和他娘，为了满足口腹之欲，背着全族人，
将我们周家村的镇宅灵兽，救过族长性命的‘镇山’，给宰了！”“现在，肉就炖在锅里，
骨头还堆在柴房！”“他们让我喝汤，让我跟他们一起分食功德牛，一起背上这滔天的罪孽！
”“我沈若兰不干！今天我敲响聚族锣，就是要请族长和各位叔公出来，为‘镇山’，
为我们周家的列祖列宗，主持公道！”话音落下，整个祠堂前坪，陷入了死一般的沉寂。
所有人的目光，都聚焦在脸色惨白的周武和李桂芬身上。2.周武的脸色彻底沉了下来。
他像一头被激怒的野兽，死死地盯着我，像是要从我身上剜下一块肉来。“沈若兰！
你血口喷人！你非要为了一头畜生，毁了我，毁了这个家吗？”他的声音，冷得像腊月的冰。
“哎哟我的天爷啊！我不活了啊！”李桂芬一屁股坐在地上，开始撒泼打滚，
用她最擅长的伎俩博取同情。她一边拍着大腿，一边哭天抢地。
“我怎么就娶了这么个恶毒的媳妇啊！我好心好意看她身子弱，把家里最后一口粮，
那头老牛杀了给她补身子，她不领情也就罢了，还反咬我们一口啊！
”“她说我嫌弃她肚子没动静，故意闹事，我冤枉啊！我拿她当亲闺女一样疼，
她怎么能这么没良心啊！”她哭得上气不接下气，眼泪鼻涕糊了一脸，仿佛受了天大的委屈。
周武立刻蹲下身，将她揽入怀中，轻声安抚，看向我的眼神却愈发冰冷，充满了责备和厌恶。
“你看你，把娘气成什么样了？”“娘一个寡妇，辛辛苦苦把我拉扯大，就想抱个孙子，
她也是为了你好，想让你早点给我生个儿子，才想着给你补补身子。”“你就算不领情，
也不该这么污蔑她，把事情闹得这么大！”那维护的姿态，那颠倒黑白的言辞，
和我上一世被他亲手绑上浸猪笼的石板前，他对着全族人控诉我不孝不贤，善妒不育的样子，
一模一样。我的心，早已在上一世冰冷的河水里，冻成了万年玄冰。此刻，
只剩下彻骨的恨意。“为我好？”我嗤笑出声，指着从屋里飘出的、令人作呕的肉香。
“用护佑了我们周家村上百年的灵兽，来为我补身子？”“周武，你这话，
说出来你自己信吗？”周武的耐心似乎被我彻底耗尽。他猛地一拍大腿，整个人站了起来，
居高临下地俯视着我，唾沫星子都快喷到我脸上。“沈若兰！你够了！
”“不就是一头老得快走不动道的畜生吗？杀了就杀了，有什么大不了的！
”“你非要为了这点小事，让所有人都下不来台？让全族看我们的笑话？”他身后的李桂芬，
躲在他的臂弯里，朝我投来一个得意的眼神。我看见了。就像上一世，她站在冰冷的河边，
看着在水里挣扎的我，也是这般得意的神情。她说：“沈若兰，这就是你跟我斗的下场。
”她说：“你的嫁妆，你的田产，你的一切，现在都是我儿子的了。”回忆如潮水般涌来，
几乎要将我淹没。我死死掐住掌心。人群分开，一条通路让了出来。
须发皆白、手持龙头拐杖的族长，在几位德高望重的叔公的簇拥下，缓缓走了过来。
他的每一步，都像是踩在周武和李桂芬的心尖上。族长的目光越过所有人，直接落在我身上，
那眼神里的凝重和探究，几乎要凝成冰块。然后，他的视线缓缓移到周武家的方向，
那股浓郁的、挥之不去的牛肉汤的香气，让他的眉头，死死地拧在了一起。
整个祠堂前坪的空气，瞬间凝固了。3.周武看着族长和几位叔公，腿肚子都开始打颤了。
他虽然是个混不吝的村痞，但在宗族规矩大如天的周家村，族长就是天。
他见过族长如何用家法处置偷盗的族人，如何将不孝的子孙逐出宗祠。那种不怒自威的威严，
是从骨子里透出来的，不是他这种泼皮无赖能抗衡的。“族……族长，您怎么来了？
”周武的声音，不自觉地带上了谄媚的颤音。族长没有理他，花白的眉毛拧成一个疙瘩，
径直走到我面前。他的龙头拐杖在青石板上重重一点，发出沉闷的声响。“丫头，
你刚才说的话，可是真的？”族长的声音沙哑，却透着一股山雨欲来的平静。
我直视着他浑浊但精明的眼睛，一字一句地回答：“族长，若兰若有半句虚言，
甘受任何族规处置！”族长的身体，不易察觉地僵了一下。他身后的几位叔公，
脸色瞬间变得铁青。其中一个脾气火爆的三叔公，拳头捏得咯咯作响，眼睛都红了。
“混账东西！”他指着周武的鼻子低吼一声，就要上前。族长抬起拐杖，拦住了他。
他缓缓转过身，一双饱经风霜的眼睛死死地盯着周武。周武终于从惊惧中回过神来。
他看了一眼面沉如水的族长，又看了一眼我，眼中闪过一丝忌惮，
但更多的是被我这个“不听话”的媳-妇冒犯的恼怒。“族长，您别听这个疯婆子胡说！
”他重新摆出自以为是的男人架子，语气强硬而狡猾。“这就是一场误会，家里的家务事，
她不懂事，非要闹出来，没想到还惊动了您老人家。
”他轻描淡写地将一切归结于我的“无理取闹”和“不懂事”。“还请您劝劝她，
赶紧回家去，别在这儿丢人现眼了。有什么事，我们关起门来自己解决。”他说得理直气壮，
仿佛在维护一个家庭的尊严。族长缓缓地摇了摇头，一双虎目死死地盯着他。“误会？
”“你管这个，叫误会？”他的声音不大，却让整个前坪的温度都降到了冰点。“一头畜生？
”族长重复着周武刚才的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他用龙头拐杖，
重重地敲了敲脚下的青石板。“周武，睁大你的狗眼看清楚！”“二十年前，后山山崩，
是谁用身体护住了老夫，让老夫捡回一条命？”“十年前，村里大饥荒，
是谁将全族最后一把谷种，从山洪里给老夫驮了回来？”“‘镇山’的功德，
白纸黑字写在族谱上！受过我周氏祠堂的香火供奉！”“你现在告诉我，它只是一头畜生？
”族长的声音，一声比一声高，一声比一声厉，最后几乎是咆哮。他身后的几位叔公，
早已是双目赤红，那眼神像是要活吞了周武和李桂芬。周武的脸色，由白转青，又由青转紫。
他被吼得懵了，张了张嘴，却一个字也说不出来。地上的李桂芬更是吓得魂不附体，
整个人缩成一团，抖得像风中的落叶。
“我……我不知道……我真的不知道啊……”她的哭声，在此刻显得那么苍白无力。
族长的目光，如刀子般刮过她。“你不知道？”“当初沈家丫头带着丰厚嫁妆嫁过来，
是谁跑到老夫面前，信誓旦旦地说，一定会好好对待沈家丫头，好好供奉‘镇山’？
”“你从若兰手里骗走那把金锁，跟她说要给‘镇山’挂上祈福的时候，
老夫的婆娘没有拦着你，告诉你灵兽之物不可轻动？”一连串的质问，让李桂芬哑口无言，
只能拼命地摇头。我冷眼看着她拙劣的表演。上一世，就是这副模样，让我信了她，
觉得她只是贪小便宜，无心之过。可我重生回来，
第一眼就看到了她脖子上戴着的那把金锁——那是我刚嫁过来时，她以“给‘镇山’祈福，
保佑你早日开怀”为由，从我手里骗走的。她说要把金锁挂在牛角上，沾染灵气，
再给我戴回来，就能一举得男。现在想来，她哪里是为了祈福。她分明是为了拿走金锁，
好顺理成章地解下“镇山”脖子上那根象征着灵兽身份的红绳，好为今天的屠宰，扫清障碍！
4.周武终于意识到了事情的严重性。他不是蠢货，族谱上记过功德的灵兽代表着什么，
他比谁都清楚。这已经不是一顿肉、一头牛的事了。这是在挑衅整个周氏宗族的根基和信仰。
他的额头上渗出细密的冷汗，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。“族长……叔公们，
这件事，确实……确实是我们想得不周到。”他放低了姿态。“我们愿意认罚，愿意赔偿，
只要族里开个话，我们家砸锅卖铁也认！”他试图再次用钱，用认罚的态度来解决问题。
这是他唯一能想到的，也是他认为最有效的方式。族长看着他，眼神里充满了鄙夷和不屑。
“赔偿？”“你拿什么赔？”“拿你的命，去换‘镇山’为我周家立下的功德吗？
”族长上前一步，巨大的压迫感让周武下意识地后退。“你知不知道，屠戮宗族灵兽，
按族规，是什么罪？”周武的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“儿子……”李桂芬怯生生地拉了拉他的衣角，声音抖得不成样子。
“我们……我们快去请里正……去县衙告状，说他们要动用私刑……”告状？我差点笑出声。
她大概以为，官府的律法，能大过这传承了三百年的宗族规矩。周武像是抓住了救命稻草，
