VII冰冷的声音在脑中回响，提醒他愤怒才是燃料。
他紧紧握住左臂上的印记，那与父母唯一的、脆弱的联系。
活下去，找到真相！
这个念头如同黑暗中的星火，微弱却顽强。
“杨旭不会给你太多时间。”
VII的声音冷静分析。
“你必须做出选择：是现在尝试在九号城九死一生地逃亡，还是……跟他走。”
周鹤猛地抬头，眼中残留的恐惧尚未散尽，但一股被强行点燃的决绝正艰难地破土而出。
跟杨旭走？
进入那个视VII为财产、手段冷酷的组织？
这无异于自投罗网！
但是……“九号城的黑暗，对你现在而言是绝境。
以你目前的力量，独自生存的概率接近于零。
杨旭的空间能力，足以瞬间将你从任何角落抓回。”
VII的意念冰冷而现实。
“进入承神者的地盘，看似更危险，但也意味着暂时脱离了这片致命的‘暗潮’。
***城……至少表面上会有秩序和资源。
在‘保护’的名义下，他们反而不会立刻对你采取最极端的手段，因为他们需要的是一个‘稳定’的容器。
这，就是我们喘息和暗中积蓄力量的机会。”
＞“记住你的目标。
真相很可能不在九号城，而是在他们掌控的核心区域，或者与他们密切相关的历史之中。
进入其中，才有机会接触到你父母研究的线索，接触到他们想要掩盖的东西。
风险巨大，但……这是目前唯一能让你活下来并接近答案的路径。”
周鹤的呼吸渐渐平稳下来，眼神中的混乱被一种沉重的清醒取代。
VII的分析像冰冷的刀，剖开了残酷的现实。
九号城是死地，留下必死无疑。
跟着杨旭，是踏入虎穴，但虎穴里……可能藏着钥匙。
他缓缓站起身，拍掉身上的灰尘，努力让自己的表情看起来像是经历崩溃后勉强平复，带着一丝认命般的疲惫和……一丝对“安全”的渴望。
他走到钟楼破损的窗边，对着外面黑暗中的身影喊道：“杨……杨先生。”
杨旭的身影几乎瞬间就出现在窗外的虚空，仿佛他一首站在那里。
他脸上带着温和的询问：“冷静些了吗，周鹤？”
周鹤低下头，避开对方过于锐利的目光，声音带着沙哑和一丝不易察觉的颤抖，但努力维持着平稳：“我……我想通了。
您说得对，留在这里……我只有死路一条。”
他抬起头，眼中流露出一种近乎恳求的脆弱，“我……我跟您走。
请您……保护我。”
这句话他说得无比艰难，但为了那个不能言说的目标，他必须演下去。
杨旭的嘴角勾起一个满意的弧度，眼中最后一丝审视也彻底化为了“掌控在手”的从容。
他点点头，语气更加温和：“明智的选择，周鹤。
欢迎加入……暂时的庇护所。”
他刻意强调了“暂时”，留下一个模糊的钩子。
“抓住我的手。”
周鹤伸出手，杨旭的手干燥而有力。
下一刻，熟悉的空间扭曲感传来。
这一次，周鹤没有闭眼，他强迫自己看着周围景象被拉伸、模糊，最终在一片柔和但略显陈旧的白光中稳定下来。