丝竹管弦之声靡靡不绝，混合着琥珀琼浆的醇香与列国珍馐的馥郁，在雕梁画栋间流淌。
这并非寻常宴饮，而是巨商吕奇为迎接楚国特使昭阳而设的夜宴。
厅堂之内，邯郸权贵云集，珠翠罗绮，觥筹交错，一派歌舞升平。
然而，在这浮华的表象之下，暗流汹涌，如同吕府廊下幽深池水中潜藏的蛟影。
白衍，化名“言白”，端坐于席间，唇边噙着一抹恰到好处的、属于商人的谦逊笑容。
他手中把玩着一只产自齐国临淄的精美琉璃盏，目光却似有若无地扫过全场。
作为吕奇近来倚重的“客卿”，他以一手出神入化的磁石鉴宝之术和通达列国商情的本领，迅速赢得了这位商业巨擘的信任。
此刻，他正与吕奇虚与委蛇，言语间皆是奉承与机锋，心思却如冰线般冷静地探听着每一句交谈，捕捉着每一个细微的表情。
楚使昭阳，端坐主宾位，矜傲之色溢于言表。
他身着楚国特有的玄鸟云纹锦袍，腰佩楚王亲赐的玉珏，举手投足间带着大国使节的优越感。
他谈笑风生，言语间却屡屡暗示楚国对赵国冶铁、马匹贸易的“兴趣”，以及楚王对某些“稀缺物资”的渴望。
吕奇肥胖的脸上堆满笑意，小眼睛里精光闪烁，打着哈哈应和，心中却在飞快地盘算着这笔“大生意”的利润与风险。
酒过三巡，气氛愈加热络。
一名负责添酒的侍从，或许是过于紧张于满堂权贵，或许是脚下被繁复的波斯地毯绊住，手猛地一抖！
托盘倾斜，那沉甸甸的、象征楚王威仪与昭阳身份的青铜符节，竟脱手而出！
“当啷——！”
一声沉闷得不像金玉交击的钝响，突兀地撕裂了丝竹之声！
符节顺着光洁如镜的玉石台阶滚落，最终停在阶下，激起一片压抑的惊呼。
所有人的目光瞬间聚焦。
昭阳脸色骤变，矜傲被愠怒取代，厉声呵斥：“放肆！”
那侍从早己吓得面无人色，瘫软在地。
就在这混乱与尴尬的瞬间，白衍的目光却如鹰隼般精准地锁定了那枚符节。
它安静地躺在阶下，形制古朴，纹路繁复，但在摇曳的烛火下，其底部新铸的铜绿却泛着一种异于寻常的、过于鲜亮而诡异的青灰色光泽。
这光泽，刺得白衍心头一跳——伪造？
他面上笑容未变，甚至带着一丝恰到好处的关切，随着众人一同起身。
他不动声色地靠近，借着搀扶惊慌失措的侍从的动作，俯身拾起了那枚冰冷的符节。
“使者息怒，下人毛躁，所幸符节无大碍。”
白衍的声音温和圆润，带着抚慰人心的力量，恭敬地将符节递还给昭阳。
昭阳冷哼一声，劈手夺过，仔细检查。
白衍的目光却在他接手符节、指腹摩挲符节底部铜绿时，如同最精密的磁针，再次扫过。
就在那层看似均匀的铜绿之下，一丝细微得几乎无法察觉、未及完全打磨干净的印痕，如同毒蛇的信子，猛地刺入白衍的眼帘！
“郢郢郢郢爰爰爰爰”！
楚国郢都金库的专属印记！
白衍的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！
这绝非符节该有的印记！
符节乃信物，象征权力与身份，岂会刻金库印记？
除非……它本就不是符节！
它是熔铸楚国金库“郢爰”金饼后，伪造的产物！
权谋的毒藤瞬间在白衍心中疯长：真符节己被熔铸成楚金！
携带如此巨量伪符节入赵，所求者何？
邯郸城内，最需大量楚金（便于贿赂、购买且不易追查来源）的交易……唯有那批即将秘密送往魏国的、赵国耗费重金、动用最顶尖画工绘制的魏武卒布防图！
这是赵国试图离间魏秦、巩固自身合纵核心地位的致命筹码！
楚秦勾结？
意在腰斩赵魏合纵，为秦国东出扫清障碍？
还是楚国想借布防图，钳制魏国，坐收渔利？
白衍面上的笑容反而更盛，如同最上等的丝绸，光滑而滴水不漏。
他转向惊魂未定的吕奇，声音带着商人的圆滑：“吕公莫慌，些许意外，无损贵客雅兴。
楚地金工，巧夺天工，名不虚传，连符节铸痕都如此…独特。”
他巧妙地停顿，将“铜绿藏奸”的发现，转化为对楚国工艺的恭维。
心底，却己寒冰刺骨。
他指尖不经意地拂过符节内侧，一丝极细微的刮擦感传来，非金非玉，更像是粗糙的顽石或…未处理干净的铁屑？
借着向昭阳敬酒赔罪的姿势，他再次凑近。
铜绿之下，几点微不可察的黑色铁屑残留！
还有一丝若有若无的、清苦的…青檀汁余息？
伪造的痕迹！
泄露的途径？
熔炼郢爰、铸造伪符节需要高超的金工技艺和隐秘的场所，这绝非一个楚使能独立完成的精巧骗局！
邯郸城内必有内应，必有庞大的地下工坊！
这潭水，比他想象的更深，更浊！
“阿姊，”白衍举杯一饮而尽，甘冽的酒液滑入喉中，却化不开心头的阴霾，“这乱世刀锋，又要逼近你一步了么？”
新郑地牢那深入骨髓的阴冷潮湿气息，仿佛跨越千里，与眼前这伪符节上诡异的铜锈味缠绕在一起，勒得他几乎窒息。
他如蛰伏的猎豹，冷眼旁观这风云初动的乱局，每一步都踩在刀刃之上，只为撕开那黑暗牢笼的一线微光。