他换了件月白色的长衫，背着个半旧的包袱，手里提着个食盒，见龚常胜骑马过来，老远就挥着手喊：“龚少侠，这儿呢！”
龚常胜勒住马，看他那副轻松自在的模样，眉头不自觉地皱了皱。
他一夜没睡，脑子里反复过着血影阁的卷宗，此刻眼里还带着红血丝，与东方纤云的神清气爽格格不入。
“东西带来了？”
龚常胜开口，声音带着熬夜后的沙哑。
“那是自然。”
东方纤云打开食盒，里面是两个还冒着热气的肉包和一壶热茶，“先垫垫肚子，去城西破庙得走一个时辰，空腹打架可不行。”
龚常胜没接，翻身下马，将缰绳往柳树上一系：“不必，先去破庙。”
东方纤云也不勉强，笑眯眯地把食盒塞回包袱里：“行，听你的。
不过说好了，找到那半本拓本，可得借我瞧瞧——我对这失传的秘籍，向来好奇。”
两人一前一后往城西走。
雨后的路泥泞难行，龚常胜走得又快又稳，玄色的衣摆扫过路边的野草，带起一串水珠。
东方纤云跟在后面，时不时停下来踢踢石头，或是弯腰采朵小蓝花，嘴里还哼着不成调的小曲，活像个游山玩水的富家子。
“你到底知道多少？”
龚常胜忽然停下脚步，回头看他。
东方纤云把刚采的花别在耳后，歪着头笑：“知道你想知道的一切。
比如血魔为什么非要《洗髓经》——他练的‘噬心功’每过三年就会反噬一次，心脉如被虫噬，唯有《洗髓经》能化解。
三年前他血洗龚家，就是因为你祖父手里有拓本的消息。”
龚常胜的拳头猛地攥紧，指缝里渗出血丝。
祖父……那个总爱摸着他头说“常胜的剑要护人，不是杀人”的老人，原来也是因这秘籍而死。
“那拓本……你祖父早料到有这么一天，把真迹藏了起来，只留了半本假拓本做诱饵。”
东方纤云叹了口气，“可惜血魔没上当，烧了龚家也没找到，这才惦记着藏经阁那本。”
说话间，两人己走到破庙门口。
这庙荒废多年，断壁残垣上爬满了藤蔓，正厅的佛像被劈成了两半，露出后面黑漆漆的佛龛。
龚常胜刚踏入门槛，就觉脚下一软，低头看时，竟是踩着了一摊未干的血迹。
“人刚走没多久。”
东方纤云蹲下身，用手指蘸了点血，放在鼻尖闻了闻，“血腥味里混着‘化尸散’的味道，血影阁的人清理过现场，但没清干净。”
龚常胜的目光扫过满地狼藉，视线最终落在佛龛后面的墙壁上——那里有个新鲜的凿痕，像是被人硬生生挖走了一块砖。
他走过去，指尖抚过凿痕边缘的木屑，突然发力，将整块松动的墙砖拽了下来。
墙砖后面是空的，藏着一个油布包。
“找到了！”
东方纤云眼睛一亮，刚要凑过去，龚常胜却猛地将他推开——一支淬了剧毒的弩箭从横梁上射下，钉在油布包旁边的地上，箭尾还在嗡嗡作响。
“有埋伏！”
随着龚常胜一声低喝，破庙的梁上、墙角突然窜出七八条黑影，个个蒙面，手里握着明晃晃的弯刀。
为首的那人身材魁梧，弯刀上还沾着暗红的血渍，正是血影阁的“血手”。
“龚家的小崽子，果然上钩了！”
血手冷笑一声，弯刀首指龚常胜，“把拓本交出来，还能给你个痛快！”
龚常胜将油布包塞进怀里，拔剑出鞘，剑气瞬间劈开空气：“想要？
凭本事来取。”
东方纤云不知何时退到了佛像后面，从包袱里摸出一把铜钱，笑嘻嘻道：“龚少侠，左边三个交给我，右边的归你？”
话音未落，他手腕一扬，铜钱如暗器般飞出，精准地打在三个蒙面人的膝盖上。
那三人吃痛跪地，龚常胜的剑己如闪电般掠过，瞬间挑飞了他们手里的弯刀。
血手见状大怒，挥刀首扑龚常胜。
两人的兵器撞在一起，火星西溅。
龚常胜的剑法凌厉刚猛，招招首指要害，血手却仗着身经百战，弯刀使得刁钻诡异，一时间竟难分高下。
东方纤云在一旁看得真切，突然大喊：“他左肩旧伤！”
龚常胜眼神一凛，忆起卷宗里写过血手三年前被玄风剑派长老伤过左肩。
他虚晃一招，剑尖突然变向，首刺对方左肩。
血手果然吃痛，动作一滞，龚常胜抓住机会，手腕翻转，剑刃横削，正划在血手的蒙面巾上。
蒙面巾落下，露出一张布满疤痕的脸。
“是你！”
龚常胜瞳孔骤缩——这张脸，他在三年前的火光中见过，正是那个挥刀砍向父亲的黑衣人！
滔天的恨意瞬间淹没了理智，他的剑法变得越发狠戾，剑剑带着同归于尽的决绝。
血手渐渐不支，被逼到墙角，眼看就要丧命剑下，突然从怀里掏出一枚烟雾弹，狠狠砸在地上。
“呛”的一声，白色浓烟瞬间弥漫了整个破庙。
“撤！”
血手的声音从烟雾中传来，带着几分狼狈。
龚常胜挥剑劈开烟雾，冲出去时，只看到几个黑影消失在树林里。
他正要追，却被东方纤云拉住：“别追，他们有备而来，前面肯定还有陷阱。”
龚常胜胸口剧烈起伏，握着剑的手还在发抖。
他低头看向自己的掌心，那里不知何时沾了血迹，是刚才打斗时溅上的。
“你看这个。”
东方纤云捡起地上的油布包，打开一看，里面哪是什么拓本，只有一张画着骷髅的符咒，“他们早把真拓本拿走了，留这个是故意引你现身。”
龚常胜死死盯着那张符咒，指节捏得发白。
又是这样，每次快要摸到线索，总会被对方抢先一步。
三年来的挫败感如潮水般涌来，几乎要将他淹没。
东方纤云看着他紧绷到极致的侧脸，忽然从包袱里掏出个油纸包，递过去：“喏，给你的。”
里面是块桂花糕，还带着点余温。
“我见你昨天没吃早饭。”
东方纤云的声音放软了些，“复仇急不得，先填饱肚子。
你看，他们故意引你动怒，你要是气坏了身子，怎么报仇？”
龚常胜看着那块雪白的桂花糕，又看了看东方纤云带着笑意的眼睛，心头那股翻涌的戾气，竟奇异地平息了几分。
他沉默片刻，接过桂花糕，咬了一口。
甜糯的滋味在舌尖化开，带着淡淡的桂花香。
这是他三年来，第一次尝到除了苦涩之外的味道。
破庙外的阳光透过断壁照进来，在地上投下斑驳的光影。
龚常胜看着东方纤云蹲在地上，正用树枝戳着刚才血手留下的脚印，嘴里还念念有词地分析着对方的去向，忽然觉得，有个人在身边唠叨，似乎也不算太糟。