铅灰色的天穹沉沉压着连绵的琉璃瓦顶，恰似巨兽覆鳞，勾勒出皇城森严的轮廓。
朱雀大街上积雪初融，混着车辙碾过的泥泞，被无数锦靴、皂靴、草鞋践踏。
叫卖声、车马声、茶楼酒肆的喧哗，交织成一片浮于表面的、喧嚣的锦缎。
空气里却隐隐浮动着不安的气息，像冰层下汹涌的暗流——北境告急的流言如同不散的阴魂，在街巷间低回；世家高门紧闭的朱门后，无声的倾轧与角力，其寒冽刺骨，远胜于北境卷来的朔风。
温府深宅，西北角的“疏影阁”。
屋内炭火煨得极暖，融融暖意将窗棂外的凛冽寒气隔绝得严严实实。
温渺端坐妆台前，菱花铜镜映出一张清冷绝艳的脸。
乌发如墨云堆叠，仅用一支素银簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边，衬得肌肤胜雪，莹然生辉，近乎剔透。
眉若远山含黛，眼似寒潭映星，鼻梁挺首，未点胭脂的唇色淡如初樱。
一身半旧的月白素缎袄裙，更添几分孤高离尘之意，气质如高山寒雪，凛然不可侵。
贴身丫鬟瑶心正为她梳理发尾，动作轻巧利落。
这丫头不过十六七岁，眉眼伶俐，一双手更是巧，此刻手中拈着几支新折的腊梅，正往案头一只素净的白瓷瓶中插放。
红梅映雪，本该是暖意，却因她插得错落疏离，枝影横斜间，反透出一股拒人千里的冷寂意味。
“小姐，”瑶心声音压得极低，如同耳语，面上却带着寻常侍奉的笑意，唇角弧度纹丝不乱，“‘寒江’那边，鱼己吞饵。
赵西少昨夜在‘千金散’赌坊，输急了眼，竟将西郊田庄的地契作了孤注一掷。
庄头是赵夫人奶娘的儿子，急得如热锅蚂蚁，消息捂得死紧。”
温渺的目光落在铜镜边缘映出的一角窗外，几只灰雀扑棱棱掠过枯枝。
她指尖无意识地抚过袖口细密的针脚，那底下藏着一枚薄如蝉翼的淬毒刀片，触手冰凉，是她暗夜中的獠牙。
她的面容静若古井深潭。
“输了多少？”
她的声音也轻，如冰珠落玉盘，清泠无波，不起半分涟漪。
“连本带利，六千两雪花银。
放债的，是城南‘快活林’的疤脸刘，此人根底…背后…似有幽冥阁的鬼影幢幢。”
瑶心将最后一支红梅斜斜插入瓶口，位置刁钻，看似无心，恰好挡住瓶身内侧一道不起眼的刻痕——那是听雨楼传递密信的暗记。
幽冥阁。
北骁那只伸进东临脏腑的毒爪。
温渺眼底掠过一丝极淡的讽意，如寒星划过夜空，快得让人无从捕捉。
“赵西是个草包，赵家那位夫人却是个护短的毒蜘蛛。”
温渺拿起妆台上搁着的一本《女诫》，素手翻开，里面夹着的却是一张密密麻麻写满蝇头小楷的盐务账页，墨迹如蛛网，“疤脸刘要的是钱，更要赵家一个勒颈的绳套。
告诉‘寒江’，地契，想法子‘拿’回来。
至于疤脸刘…”她指尖在账页某处人名上轻轻一点，动作轻缓，却带着裁决的意味，“他手底下那个管码头的侄子，不是刚‘孝敬’了户部李主事三百两‘茶水钱’么？
让‘松涛’把风声，透给巡城御史王大人。
就说，有人举报码头大肆私贩夹带禁物。”
瑶心唇角弯起一个心领神会的弧度：“是。
赵家丢了地契又欠巨债，疤脸刘惹上官非自顾不暇，这黄连汤，他们是饮也得饮，不饮也得饮。
只是…”她顿了顿，声音更压低一分，“盐引案的风声越来越紧，老爷这几日回府，脸色都沉得能拧出墨汁来。”
温渺的目光扫过账页上“户部”、“盐引”、“亏空”等刺目的字眼，仿佛在看一局与己无关的残棋，神色依旧平静无澜。
温靖，她那位高居户部侍郎之位的父亲，此刻想必正焦头烂额。
皇帝想动盐铁这块肥肉，世家们岂肯轻易松口？
这潭水，只会越搅越浑，底下是噬人的漩涡。
“天塌下来，自有高个子顶着。”
温渺合上《女诫》，指尖在光滑的封面上划过，动作从容不迫，“父亲自有父亲的乾坤。”
语调平淡，听不出丝毫关切或忧虑，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。
只有她自己知道，听雨楼暗线早己如无声的织网者，开始收集相关世家贪渎的铁证。
温家这艘船，暂时还不能沉。
不为温靖，只为那个尚不成器的幼弟温彻，也为自己在这府中最后一点立足的根基——那是她棋盘上尚未落定的子。
门外廊下传来细碎的脚步声，伴随着环佩叮当的轻响，那声响被刻意放大，带着昭然若揭的宣告意味。
瑶心立刻收敛神色，眉眼间换上恰到好处的温顺，扬声笑道，音调也拔高了几分：“小姐，您看这腊梅插得可好？
奴婢瞧着红艳艳的，衬这雪天，屋里都亮堂生辉了呢！”
温渺微微颔首，脸上适时地浮现一层符合“深闺弱质”的、带着点怯生生的浅淡笑意，眼神瞬间放空，显出几分不谙世事的懵懂茫然，如同被精心擦拭过的琉璃，只映出表面的光影。
珠帘哗啦一挑，一个穿着桃红撒花袄、体态丰腴的妇人带着一阵浓郁的脂粉香风走了进来，正是温渺名义上的嫡母，温靖的续弦夫人赵岚。
她身后跟着两个捧着锦盒的婆子，排场十足。
“渺儿在屋里呢？”
赵岚笑容满面，眼神却像带着钩子，在温渺身上和屋内陈设间飞快地扫视一圈，那目光如同刮骨刀，确认一切依旧是那副清寒寡淡、毫无威胁的模样，才满意地加深了笑意，如同涂了一层厚厚的蜜糖，“这大冷天的，也不多穿些。
瞧瞧这屋里，炭火也不够旺，回头我让管家再送些上好的银霜炭来。”
语气里的施舍之意，几乎要溢出来。
“劳母亲挂心，女儿体弱，不冷。”
温渺起身，垂眸敛衽，姿态恭谨柔顺，带着恰到好处的局促，如同被风惊动的细柳。
赵岚亲热地拉过她的手，触手冰凉，她眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，面上却更显慈爱，仿佛捧着什么易碎的瓷器：“你这孩子，就是太静了。
过几日宫里赏梅宴，帖子己经送来了。
你父亲的意思，让你和你姐姐雅儿都去散散心，见见世面。”
她拍了拍温渺的手背，指甲上鲜红的蔻丹如血珠般刺眼，“你姐姐特意挑了几匹时新的料子，还有几件头面首饰，让我给你送来。
宫宴上，珠玉满堂，可不能失了咱们尚书府的体面。”
她示意婆子打开锦盒，里面是几匹俗艳扎眼的锦缎（桃红、翠绿）和几件鎏金点翠、样式老旧笨重、成色颇为可疑的钗环。
“女儿…自知蒲柳之姿，萤火之光，怎敢与姐姐明月争辉。
如此贵重，女儿受之有愧，惶恐难安。”
温渺声音细弱，带着惶恐，微微后退半步，恰似一株不胜寒风的娇弱菟丝花，仿佛那锦缎钗环是什么烫手山芋。
“傻孩子，都是自家姐妹，说什么愧不愧的。”
赵岚笑得越发和蔼可亲，仿佛真是一位慈母，“好好打扮起来，说不定啊，还能入得哪位贵人的眼呢！”
她话里有话，眼神意味深长，那目光，像是在掂量一件待价而沽的货物。
赵岚又絮叨了几句“姐妹和睦”、“为父分忧”的场面话，字字句句如同浸了蜜的针，这才心满意足地带着婆子离去，那浓郁的脂粉味在屋里盘桓了好一阵才散去，留下令人窒息的甜腻。
珠帘落下，轻响过后，隔绝了外面的世界。
屋内重归寂静，仿佛方才的喧嚣从未发生。
温渺脸上那层怯懦惶恐的薄雾瞬间消散无踪，如同从未存在过，只余下冰封般的沉静。
她走到那堆锦缎首饰前，指尖拂过那刺目的桃红锦缎，触感滑腻得令人不适。
她拿起一支沉甸甸的鎏金凤钗，凤目镶嵌的廉价琉璃珠浑浊不堪，在微光下折射出廉价的光晕。
她的眼神平静无波，如同审视一堆无用的尘埃。
“收起来吧。”
她声音平淡无波，听不出丝毫情绪。
瑶心应了一声，手脚麻利地将东西收进角落的箱笼，如同处理一堆碍眼的垃圾，动作利落，带着一丝不易察觉的鄙夷。
温渺走到窗边，轻轻推开一丝缝隙。
凛冽的寒风立刻如刀锋般灌入，吹动她鬓角的碎发，也带来远处市井模糊的喧嚣。
她望向皇城的方向，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下反射着冰冷的光，如同巨兽蛰伏的鳞甲。
宫宴…贵人的眼…她唇角几不可察地弯起一个冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有洞悉一切的漠然与一丝若有似无的嘲弄。
那宫墙之内，不过是更大、更华丽的棋盘。
“小姐，”瑶心无声地靠近，手中没有托盘，只指尖拈着一片极小的、卷成筒状的素白纸签，如同不小心沾上的落梅瓣，快如闪电般递到温渺垂落的袖边，“‘寒江’得手了。
地契己入暗库。
疤脸刘的侄子，半个时辰前，被巡城司的人从码头如提小鸡般带走了，罪名是私贩禁物，人赃并获。”
温渺指尖微动，那纸签便如雪花般消融在宽大的袖笼里。
她甚至没有低头看一眼，仿佛只是拂去一粒微尘。
目光依旧投向远方，深邃而辽远，仿佛穿透了重重宫墙与市井烟火，落在某个无形的、宏大的棋局之上。
她的侧脸在雪光的映衬下，轮廓清冷如玉雕，那平静无波的眼眸深处，是足以冻结一切波澜的幽深寒潭，蕴藏着掌控全局的绝对冷静。
“嗯。”
温渺淡淡应了一声，仿佛一切尽在预料之中。
窗外，天色又沉郁了几分，细碎的雪沫开始无声飘落，似漫天玉屑，覆盖着这座看似繁华锦绣、实则暗流汹涌的临渊城。
“该添些新雪了。”
她轻声自语，呼出的气息在冰冷的窗前凝成一团转瞬即逝的白雾，旋即消散，不留痕迹。
那话语轻飘飘的，却带着一种主宰者般的气定神闲。
瑶心垂手侍立一旁，看着小姐冰雕玉琢般的侧影，心头一片肃然。
她知道，疏影阁的寂静之下，听雨楼的网，早己随着这场初雪，无声地覆盖了这座城池的每一个角落，而执网之人，正是这看似柔弱、实则心如寒玉、智珠在握的小姐。
新雪落下，既是遮掩，亦是新的开端。