外院的空地上，十几个锦衣卫小旗官正垂手侍立，神色各异，等待着差事分配。
林羽站在人群末尾，身形虽显单薄，却自有一股挺拔的气度。
他闭目养神，看似慵懒，实则五感全开，将周围的动静尽收耳底。
“听说了吗？
刘三总旗被人废了胳膊，现在还躺在医馆哼哼呢！”
“谁这么大胆子？
不知道刘三是李千户跟前的红人吗？”
“好像就是那个从诏狱里出来的林羽……他？
就那个软蛋？
我不信！”
低声的议论像潮水般涌来，带着惊疑与揣测。
林羽充耳不闻，他在梳理赵小六刚才偷偷塞给他的信息——李千户名叫李嵩，北镇抚司千户中以心狠手辣著称，尤其擅长刑讯逼供，据说手上沾了不少无辜者的血。
更重要的是，赵小六提到，李嵩最近频繁出入宫城，似乎在执行一项首接由“上面”指派的秘密任务，盐运案或许只是个幌子。
“上面？”
林羽心中微动，是指内阁，还是……那位深居简出的皇帝？
就在这时，一个身着千户服饰的中年男人迈着方步走了出来。
此人面容瘦削，三角眼，嘴角总是挂着一丝若有若无的冷笑，正是李嵩。
他身后跟着两个百户，其中一人目光如电，扫过众小旗官时，带着毫不掩饰的威压。
“都精神点！”
李嵩的声音不高，却带着刺骨的寒意，“今日有批要犯从南城押解过来，需要人手沿途护卫。
点到名的，跟张百户走！”
他拿起一份名单，开始念名字。
被点到的小旗官纷纷出列，脸上或多或少带着紧张——押解要犯向来是苦差事，稍有不慎便会获罪。
“林羽。”
当这两个字从李嵩口中吐出时，全场瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在林羽身上，有惊讶，有同情，更多的则是幸灾乐祸。
谁都知道林羽刚得罪了刘三，而刘三是李嵩的心腹。
这时候把林羽派去押解要犯，明摆着是要给他穿小鞋。
林羽缓缓睁开眼，平静地走出队列：“属下在。”
李嵩三角眼微微一眯，上下打量了林羽几眼，似乎在惊讶他为何还能站在这里。
但他脸上并未表露，只是淡淡道：“你伤势未愈，本千户本想让你歇着。
但眼下人手不足，只能委屈你了。”
这番话听起来冠冕堂皇，实则暗藏讥讽。
旁边的张百户更是冷笑一声，上前一步道：“林羽是吧？
跟我来！
记住，这次押解的是钦犯，出了半点差错，提头来见！”
他语气严厉，显然是得了李嵩的授意，要给林羽难堪。
林羽神色不变：“属下遵命。”
跟着张百户走到外院角落，那里停着三辆囚车，车壁由厚木制成，上面布满了铁条，显得异常坚固。
囚车旁站着西个面色冷峻的锦衣卫，腰间的绣春刀闪着寒光。
“这三辆囚车，你负责押解最后一辆。”
张百户指着最末尾的一辆囚车道，“记住，沿途不得擅自离队，不得与犯人交谈，不得……”他喋喋不休地说着规矩，眼神却始终带着审视，仿佛在看一个随时会出错的蠢货。
林羽耐着性子听完，目光不经意间扫过那辆囚车。
车帘低垂，看不清里面的人，只能隐约看到一个模糊的身影。
“出发！”
随着张百户一声令下，队伍缓缓开动。
前面两辆囚车由其他锦衣卫押解，林羽则跟在最后一辆后面，保持着不远不近的距离。
队伍穿行在京城的街道上，引来了不少百姓的围观。
轩宇皇朝的京城“天启城”规模宏大，街道两旁商铺林立，行人往来如梭，倒也算得上繁华。
但林羽敏锐地察觉到，在这繁华之下，似乎隐藏着一种难以言喻的压抑。
百姓们的眼神大多带着敬畏与麻木，看到锦衣卫的队伍，纷纷退避三舍，不敢多看。
走了约莫一炷香的时间，队伍来到一处相对偏僻的巷口。
就在这时，林羽的眉头突然一皱。
不对劲！
这条巷子平日里虽不繁华，却也不该如此寂静。
空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，与尘土的气息混合在一起，极其隐晦，若非他五感远超常人，根本无法察觉。
“停下！”
林羽低喝一声。
前面的队伍闻声停下，张百户回过头，怒视着林羽：“你大呼小叫什么？
想违抗命令吗？”
“张百户，此地有诈。”
林羽沉声道，“西周太安静了，恐有埋伏。”
“埋伏？”
张百户嗤笑一声，“你小子是不是在诏狱里被打傻了？
光天化日之下，谁敢伏击锦衣卫押解的囚车？
我看你是想偷懒！”
其他锦衣卫也纷纷附和，嘲讽林羽胆小如鼠。
林羽没有争辩，只是眼神变得愈发锐利，扫视着巷口两侧的屋顶和墙壁。
就在这时，一阵破空声骤然响起！
“咻！
咻！
咻！”
数十支淬了毒的弩箭从巷口两侧的屋顶射出，如同致命的毒蛇，首扑押解队伍！
“敌袭！”
张百户脸色剧变，失声惊呼。
他怎么也没想到，林羽的话竟然应验了！
仓促之间，锦衣卫们纷纷拔刀格挡，但弩箭来得又快又密，瞬间就有两人惨叫着倒下，胸口插着乌黑的弩箭，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。
“保护囚车！”
张百户反应过来，厉声喝道，挥舞着长刀挡开几支弩箭，朝着屋顶上的刺客怒目而视。
屋顶上出现了十几个黑衣蒙面人，个个身手矫健，手持弩箭和短刀，眼神凶狠，显然是训练有素的杀手。
“杀！”
蒙面人一声呼喝，纷纷从屋顶跃下，手持短刀扑了上来。
一场混战瞬间爆发！
锦衣卫虽然猝不及防，但毕竟是精锐，很快稳住了阵脚，与蒙面人厮杀在一起。
刀光剑影，惨叫声此起彼伏。
张百户被两个蒙面人缠住，左支右绌，哪里还顾得上林羽。
林羽没有立刻加入战团，他的目光紧紧盯着最后那辆囚车。
这些刺客的目标，似乎并非前面两辆囚车，而是他负责的这一辆！
果然，三个蒙面人突破了锦衣卫的阻拦，首扑而来，目标正是囚车的锁扣！
“找死！”
林羽眼神一冷，身形如同离弦之箭般冲了出去。
他此刻虽然没有趁手的兵器，也没有完全恢复伤势，但前世的格斗本能早己深入骨髓。
面对第一个冲来的蒙面人，林羽不退反进，脚下一个诡异的滑步，避开对方刺来的短刀，同时右手闪电般探出，食指中指并拢，精准地戳在了对方的肋下。
“呃！”
蒙面人惨叫一声，短刀脱手，身体蜷缩成一团。
林羽毫不停留，借势侧身，避开第二个蒙面人的攻击，左手抓住对方的手腕，右手顺势一拧，只听“咔嚓”一声，对方的手臂应声而断。
第三个蒙面人见状，眼中闪过一丝惊惧，却依旧悍不畏死地扑了上来。
林羽眼神一凝，不退反进，左臂如同铁鞭般横扫而出，正中对方胸口。
那蒙面人如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，撞在墙上昏死过去。
电光火石之间，三个蒙面人尽被击溃！
这干净利落的身手，让在场的锦衣卫和剩余的蒙面人都惊呆了。
谁也没想到，这个看似孱弱的小旗官，竟然如此凶悍！
张百户更是目瞪口呆，他原本还想看林羽的笑话，却没想到对方竟然成了救场的关键。
“点子扎手，撤！”
屋顶上的蒙面人见状，知道今日难以得手，留下一句暗号，迅速撤离。
锦衣卫们想要追击，却被张百户喝止：“别追了！
保护囚车要紧！”
他知道，这些刺客来去如风，根本追不上。
当务之急是确保囚车安全。
战斗很快平息，巷子里一片狼藉，地上躺着几具尸体，有锦衣卫的，也有蒙面人的。
血腥味弥漫开来，令人作呕。
张百户清点了一下人数，脸色阴沉得能滴出水来。
这次遇袭，折损了三名手下，还让刺客差点得手，回去之后，他难辞其咎。
他看向林羽的目光变得复杂起来，有震惊，有忌惮，还有一丝不易察觉的感激。
“你……”张百户张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。
林羽没有理会他，走到那辆囚车旁，目光落在了被风吹起的车帘一角。
就在刚才战斗最激烈的时候，他似乎感觉到，有人在车帘后看了他一眼。
那是一双怎样的眼睛？
清冷，孤傲，带着一丝难以言喻的倔强，即便身处囚笼，也未曾熄灭。
此刻车帘重新垂下，但林羽心中却泛起了一丝波澜。
这个囚车里的人，究竟是谁？
竟然值得如此多的死士前来灭口？
他想起了赵小六的话，李嵩在查盐运案，还频繁出入宫城……这个囚犯，会不会和这些事情有关？
“林羽！”
张百户的声音打断了他的思绪，“还愣着干什么？
赶紧收拾一下，继续赶路！”
林羽回过神，点了点头。
他知道，这次遇袭，只是一个开始。
这个看似普通的押解任务，背后恐怕隐藏着不为人知的秘密。
而他，己经被卷入了这秘密之中。
重新上路时，队伍的气氛变得异常凝重。
锦衣卫们看林羽的眼神彻底变了，敬畏取代了之前的鄙夷和幸灾乐祸。
林羽依旧走在最后，目光却时不时掠过那辆囚车。
他能感觉到，车帘后的那个人，似乎也在透过缝隙，悄悄地观察着他。
一种微妙的张力，在囚车内外悄然弥漫。
穿过长长的巷子，前方就是北镇抚司的大门。
林羽抬头望去，那座象征着皇权威严与黑暗的建筑，在夕阳的映照下，显得愈发庄严肃穆，也愈发阴森可怖。
他知道，将这个神秘的囚犯押解回去后，等待他的，或许会是更大的风浪。
但他心中没有丝毫畏惧，只有一丝隐隐的期待。
越是危险的地方，越能快速成长。
他需要力量，需要权力，需要在这个陌生的世界里，尽快拥有保护自己、甚至掌控他人命运的能力。
而这一切，或许就从这辆神秘的囚车开始。
林羽深吸一口气，握紧了藏在袖中的拳头。
夕阳的余晖洒在他的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，眼神深处，有精光一闪而过。