他身着青布襕衫，站姿如松，长弓拉满时，指节因用力而泛白，目光稳稳锁在远处的靶心。
“咻”的一声，箭矢离弦，正中靶心红圈。
他刚要再取一支箭，身后忽然传来一阵轻浅的脚步声，伴着少女清脆的低语：“阿萤你看，他射箭的样子真好看，比宫里的侍卫还精神呢！”
淳于鹏回头，只见妫玥华站在习射场的竹篱外，穿着一身鹅黄色的布裙，裙摆上绣着几簇粉白的杏花，倒像把春日的花首接裁在了衣上。
她身边的侍女阿萤拎着个描金漆盒，里面隐约透出甜香。
听见动静，妫玥华慌忙捂住嘴，脸颊泛起红晕，像熟透的桃子。
“淳于公子，”她往前走了两步，隔着竹篱笑道，“我来向你请教兵法啦，没打扰你吧？”
她的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，说话时尾音微微上扬，带着点不自觉的娇憨。
淳于鹏放下长弓，拱手行礼：“殿下愿来，是学宫的幸事。”
他目光落在那漆盒上，见盒盖缝隙里露出油纸边角，隐约猜到里面是点心。
“我听阿萤说，读书时吃些甜的能提神。”
妫玥华让阿萤把漆盒递过竹篱，自己则扒着竹条往里瞧，发间那支素银簪子随着动作轻轻晃动，“这是我学着做的蜜饯梅子，御膳房的师傅说放了甘草，不酸的。”
淳于鹏接过漆盒，入手微沉。
打开一看，琥珀色的梅子肉裹着晶莹的糖霜，码得整整齐齐。
他刚要道谢，就见齐玥华己经从竹篱的缝隙里钻了进来，动作灵活得像只小松鼠，裙摆被竹枝勾了下也不在意。
“我们去藏书阁吧？”
她仰着脸看他，眼睛里满是期待，“昨日你说的《孙子兵法》，我带了父王收藏的注本呢。”
说着从阿萤手里接过一卷竹简，递过来时特意举得高高的，让他能自然接过，半点没碰到他的手。
藏书阁三楼果然僻静，阳光透过雕花木窗，在地板上投下细碎的光斑。
妫玥华选了靠窗的案几，小心翼翼地铺开竹简，又把带来的软垫垫在石凳上——想来是怕他坐得不舒服。
“你看这句，‘兵者，诡道也’。”
她指着竹简上的字，指尖悬在半空，没敢碰到竹片，“是不是说打仗要骗人呀？
可太傅总说君子要诚实……”她皱着眉，小鼻子微微皱起，倒像在为这矛盾的道理犯愁。
淳于鹏拿起另一卷注本，翻开注解给她看：“这里的‘诡道’，并非欺瞒，而是审时度势的智慧。
譬如敌军强时，我方佯装弱小，避开锋芒，这不是骗，是护着将士的性命。”
“哦——”妫玥华拖长了调子点头，忽然拍手笑道，“就像我藏起太傅的戒尺，免得他打小内侍的手心，也算‘诡道’？”
淳于鹏被她的比喻逗笑了：“殿下这是仁心，比‘诡道’更可贵。”
她听得欢喜，从漆盒里捏起一颗蜜饯梅子，刚要递给他，又想起什么似的缩回手，把梅子放在案上的白瓷碟里，推到他面前：“你尝尝嘛，我试吃了三颗，真的不酸。”
淳于鹏拿起梅子放进嘴里，甜意混着淡淡的甘草香在舌尖化开。
抬眼时，见妫玥华正睁大眼睛望着他，像在等夸奖的孩童。
“清甜爽口，”他认真点头，“比市面上的蜜饯更合心意。”
她立刻笑成了月牙眼，转身从阿萤手里拿过个小布包，倒出几支削得极光滑的竹笔：“这些给你。
我看你上次用的笔杆有些裂了，就让工匠新做了几支，竹料是从南山采的，据说写起来很顺手。”
竹笔杆上还刻着细密的云纹，显然费了心思。
淳于鹏接过时，指尖不小心擦过她的袖口，两人都像被烫到似的往后缩了缩。
妫玥华的耳尖红得要滴血，慌忙低下头去翻竹简，假装专心看字。
阳光慢慢移过案几，将两人的影子拉得很长，却始终隔着半尺的距离。
他们从兵法聊到草木，妫玥华说宫里的牡丹开了，层层叠叠像堆着的锦缎；淳于鹏说学宫后山有株老杏树，花开时能盖住半间屋。
她说着说着，忽然指着窗外的杏林：“等学宫的杏花开了，你能带我去看看吗？”
“自然可以。”
淳于鹏望着她眼里的期盼，忽然觉得，这春日的时光，因她的到来变得格外悠长。
日头偏西时，阿萤在门口轻唤：“公主，该回宫了。”
齐玥华依依不舍地合上竹简，把剩下的蜜饯梅子倒进他的书箧：“这些你留着慢慢吃。
我……我明日还能来吗？”
“随时恭候。”
淳于鹏看着她，见她转身时，裙摆扫过案角，带落了一片刚飘进来的杏花瓣，落在他的书箧上。
她走到门口，又回头望了一眼，像只留恋食饵的小雀儿，笑着挥挥手：“明日我带杏仁酥来！”
妫玥华走后，淳于鹏坐在案前，见书箧里除了蜜饯，还多了支小小的桃花枝，想来是她刚才偷偷放进去的。
枝头的花苞鼓鼓的，像藏着整个春天的期待。
他将桃花枝***案头的水盂里，看着那抹嫣红在光影里轻轻摇曳，忽然觉得，往后的日子，大约会像这待放的花苞，日日都有新的盼头了。