第一章 春灯雪·剥皮鼓
无星无月，只有狂风卷着雪粒，在旷野上织成千万把钝刀，来来***锯着人的骨头。
楚怀音被两名狼卫死死按在冰面上，膝盖早己失去知觉，只觉得那股寒意顺着骨头缝往骨髓里钻，冻得她连打颤的力气都没有了。
身上的大红嫁衣，本该是十里红妆里最亮眼的颜色，此刻却被撕扯成了碎缕，像挂在枯枝上的残红。
里衣早己被血浸透，暗红色的血渍在雪地里晕开，又迅速被冻住，结成一层薄薄的冰壳。
双腕被粗麻绳反绑着，那绳子磨得皮肉生疼，绳结深深勒进肉里，血珠顺着指节一滴一滴往下落，在脚边凝结成一朵拳头大的红冰花，妖冶得让人不敢首视。
刑场中央，那面巨鼓像个沉默的怪物。
鼓面雪白，细腻得能看见毛孔，甚至能隐约辨认出曾经的肌理——那是阿阮的皮。
三个月前，那个总爱跟在她身后，甜甜地叫她“姑娘”的丫鬟，那个会在寒夜里偷偷给她捂手炉的阿阮，如今就以这样一种方式陪在她身边。
鼓架是用人骨拼接而成的，指骨、腿骨、肋骨……在火光下泛着森白的光。
而那根鼓槌，楚怀音认得，上面还留着阿阮小时候摔伤留下的一道浅痕——那是用阿阮的肋骨削成的，骨柄上刻着的“阮”字，被血浸成了淡粉色，像极了阿阮害羞时脸颊的颜色。
高台之上，北漠王赫连烬像头慵懒的孤狼，踞坐在王座里。
玄狐大氅半敞着，露出他苍白得近乎透明的胸膛，上面那只黑青的狼头刺青在火光的映照下，仿佛活了过来，正张着血盆大口，要将底下的人吞噬。
他手里拎着一只鎏金酒壶，壶嘴滴落的不是酒，而是滚沸的松脂，落在雪地里，“滋啦”一声冒出白烟，迅速凝成一颗颗扭曲的金珠，像极了凝固的眼泪。
他的目光落在楚怀音身上，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
那目光扫过她破碎的嫁衣，扫过她渗血的手腕，最后停在她右眼角那颗泪痣上，像发现了什么有趣的玩物。
“剥干净些，”他开口，嗓音像是雪地里擦过的火石，又粗又哑，“要一张完整人皮，送大胤皇帝做回礼。
告诉他，这是北漠给他的‘聘礼’。”
1.2剥皮之刑狼卫粗暴地揪住楚怀音的发髻，迫使她仰起头。
冰冷的刀锋贴上她的脊背，那寒意像毒蛇一样，瞬间钻进骨髓。
楚怀音死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来抵御那即将到来的、撕心裂肺的剧痛。
第一刀下去，她清晰地听见自己皮肉被剥开的“滋啦”声，像有人在裁开一匹上好的绸缎，只是那声音里，裹着她自己的血肉。
剧痛如同炸开的惊雷，瞬间席卷了她的西肢百骸。
她咬碎了舌尖，浓重的血腥味漫过喉咙，呛得她几乎喘不过气，却硬生生没发出一丝***。
她不能让赫连烬得意，不能让他看到大胤贵女的软弱。
第二刀，刀尖精准地挑断了她背后束衣的丝带。
衣衫滑落，露出她雪白的背脊，肩胛骨上那道淡青色的“凤羽”印清晰可见——那是楚家嫡系才有的胎记，是她身份的象征，此刻却成了赫连烬羞辱她的标记。
狼卫拿出铁钩，毫不留情地勾住她的琵琶骨，将她整个人悬空吊在鼓架之上。
鲜血顺着鼓架的凹槽流淌，滴进底下的火盆里，“嗤啦”一声窜起幽蓝的火苗，映得鼓面上阿阮的皮更加惨白。
赫连烬举起酒杯，酒液里浮着碎冰与金箔，在火光下闪着诡异的光。
“唱《桃夭》，”他命令道，语气里带着不容置疑的傲慢，“唱好了，本王赐你全尸。”
《桃夭》，那是大胤女子出嫁时必唱的歌谣，“桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。”
可她如今，哪里还有家？
哪里还有“宜其室家”的可能？
楚怀音艰难地吐出一口血沫，血沫落在雪地上，像一朵瞬间绽放又凋零的红梅。
她的声音嘶哑得不成样子，却带着一丝嘲讽的笑：“我只唱挽歌。”
唱给阿阮，唱给她自己，也唱给那些即将被北漠铁蹄踏碎的家国。
她的目光穿过跳跃的火盆，穿过高高的看台，穿过那些麻木或狰狞的面孔，落在了那道素白的身影上。
1.3佛子谢无咎谢无咎就站在火光与雪影的交界处，像一幅被精心勾勒的水墨画。
雪落在他的睫毛上，久久不化，像缀着一盏小小的灯，在这无边的黑暗里，散发着微弱的光。
他穿着一身素白的僧衣，外面半披着一件赤金袈裟，那袈裟在火光下流淌着温暖的光泽，却丝毫暖不了这周遭的寒冷。
他右手竖掌，左手捻着一串沉香佛珠，佛珠在他指尖缓缓转动，发出轻微的摩擦声。
那串佛珠共一百零八颗，颗颗圆润饱满，此刻却有一颗己经裂出了细纹，像一张布满蛛网的脸。
楚怀音看着他，看着他低垂的眉眼，看着他平静无波的侧脸。
她记得，他曾说过“佛渡众生”。
可众生之中，有她吗？
她用尽全身力气，让自己的声音穿过呼啸的风雪，传到他耳中。
那声音被风雪撕得支离破碎，却每个字都异常清晰：“谢无咎，你说佛渡众生，渡不渡我？”
佛珠转动的声音骤然停止。
谢无咎缓缓抬眼，那一刻，仿佛连呼啸的风雪都失声了。
他的眼睛本该像琉璃一样清净通透，不染尘埃，此刻却映着她血淋淋的倒影，像一片被业火焚尽的荒原，只剩下无尽的荒芜与悲凉。
他向前迈出半步，僧袍的下摆不经意间掠过火盆边缘，火苗“腾”地一下窜起，舔上了他的衣摆，烧出一个小小的洞。
可他却浑然不觉，仿佛那燃烧的不是他的衣袍，而是与他无关的尘埃。
“楚怀音，”他开口，声音极轻，轻得如同一片雪花落在地上，却带着一种不容置疑的坚定，“佛不渡你，我渡。”
话音刚落，他指尖微动，那串沉香佛珠骤然断裂。
一百零八颗珠子散入雪夜，在空中划过一道道优美的弧线，每一颗都沾染了他的血，在雪地里绽放出一朵朵妖艳的血花。
其中一颗珠子，像有灵性一般，滚到了楚怀音的唇边。
她下意识地张口含住，一股浓烈的铁锈味瞬间溢满齿颊——那是谢无咎的血。
她认得这个味道，前世她中了剧毒，是他不顾佛门戒律，亲手剜下自己的肉为她疗伤，那时她尝到的，就是这个味道。
1.4生死一线刀锋继续游走，划到了最后一寸。
就在这时，那面用人皮做成的巨鼓“咚”地一声发出闷响，那声音沉闷而压抑，像一颗心脏被生生拽离胸腔，重重地砸在地上。
楚怀音的视线开始模糊，她看见赫连烬举起酒杯，仰头大笑，那笑声狂妄而刺耳，像一把尖刀，刺穿了她的耳膜。
她看见谢无咎站在那里，指尖还残留着佛珠断裂的痕迹，他的眼神里充满了痛苦与决绝。
她还看见雪原深处，一群白狼正朝着这边奔来，它们的眼睛在黑暗中闪着幽绿的光，像两盏盏鬼火，让人不寒而栗。
黑暗像潮水一样涌来，一点一点吞噬着她的意识。
她感觉自己的身体越来越轻，像一片羽毛，要飘向不知名的远方。
她听见自己心跳停止前的最后一记搏动——“咚。”
那声音，像极了阿阮那面人皮鼓，最后的悲鸣。