连绵的山脉被浓郁的斗气包裹，即便是外围的试炼谷，也随处可见高阶魔兽的嘶吼与低阶学员的呼喝。
而在这片喧嚣之外，一处被层层藤蔓与迷雾笼罩的山谷，却透着与周遭格格不入的静谧。
谷内药香弥漫，各色奇花异草沿着青石小径肆意生长，有些甚至散发着淡淡的光晕——这里是学院极少有人敢踏足的“忘忧谷”，传闻谷主性情乖戾，虽年仅十六七岁，却己是能炼制五品丹药的顶尖天才，更凭着一手诡异的毒术，让不少想打药谷主意的强者铩羽而归。
此刻，药谷深处的炼丹房内，正传来一阵细微的碎裂声。
“啧，又失败了。”
清冷的声音响起，带着几分不易察觉的懊恼。
炼丹台前，一个身着月白锦袍的少年正皱着眉，看着丹炉中化作灰烬的药渣。
他身形颀长，肌肤白皙得近乎透明，墨色的长发用一根玉簪松松束在脑后，几缕碎发垂落在光洁的额前，衬得那双狭长的凤眸愈发清冷。
这便是忘忧谷主，凌烬。
然而，若有人此刻靠近，便会发现这副少年模样下的微妙不同——他的肩线柔和得过分，喉间的轮廓极淡，若换上女装，怕是会被认作哪家养在深闺的贵女。
可那双眼睛里的傲气，又分明带着少年人的桀骜，仿佛世间万物都难入他眼。
“七品紫心草的药性还是太烈，与冰灵花相冲时，火候差了一线便会功亏一篑。”
凌烬指尖拂过丹炉边缘的纹路，凤眸微眯，“看来得用异火来控温才行……只是，去哪里找合适的异火呢？”
他虽是炼丹天才，却迟迟未能契约异火，这一首是他心头的一根刺。
寻常火焰难以驾驭高阶丹药的复杂药性，刚才炼制的五品“清蕴丹”，便是因为最后一步火焰不稳，才导致丹毁功败。
正思忖间，谷外突然传来一阵急促的破空声，伴随着魔兽的狂躁嘶吼，还有……一丝熟悉的、带着灼热气息的斗气波动？
凌烬眉头一蹙，身形一晃便出了炼丹房。
他站在谷口的巨石上，目光穿过迷雾，只见一个身着黑袍的少年正被一头三阶魔兽“裂地熊”追得狼狈不堪。
那少年看起来与他年纪相仿，身形挺拔，黑发黑眸，脸上沾了些泥土，却掩不住眉宇间的倔强。
他手中握着一把古朴的玄铁剑，斗气运转间，竟隐隐有青色的火焰在剑身跳跃。
“异火？”
凌烬瞳孔微缩。
那青色火焰虽不算顶尖，却异常纯粹，正是炼制清蕴丹所需的绝佳火种！
裂地熊一爪拍向少年后背，少年仓促间回身，剑上青火暴涨，却被裂地熊的蛮力震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“真是废物。”
凌烬低声嗤笑，语气里满是不屑，脚下却不由自主地动了。
他屈指一弹，几枚泛着幽蓝光芒的银针破空而出，精准地刺中裂地熊的关节处。
裂地熊吃痛，发出一声 roar，动作明显迟滞了几分。
黑袍少年一愣，趁机凝聚斗气，青火再次燃起，狠狠劈在裂地熊的脖颈上。
“嗷——”裂地熊轰然倒地，化作一道光影消散，只留下一枚兽核。
少年喘着气，转身看向谷口的凌烬，拱手道：“多谢阁下出手相助，在下萧炎，不知阁下高姓大名？”
萧炎？
凌烬挑眉。
这个名字似乎在哪听过，好像是最近学院里风头正劲的新生，据说在新生大赛上拔得头筹，还契约了一种颇为罕见的异火。
他上下打量了萧炎一眼，见对方虽然狼狈，眼神却清澈坦荡，心里莫名升起一丝别扭，冷声道：“举手之劳，不必挂怀。
还有，这里不是你该来的地方，滚。”
萧炎被这突如其来的冷漠弄得一愣，随即有些无奈地笑了笑：“在下只是路过，想找些炼制丹药的药材，并非有意闯入……药材？”
凌烬像是听到了什么笑话，“就凭你？”
他瞥了一眼萧炎手中的兽核，“连头裂地熊都收拾不利索，还想学人炼丹？”
萧炎脸上的笑容淡了些，却没有动怒，只是平静地说：“阁下似乎对炼丹很有见解？
在下确实初学乍练，若有不足之处，还望指点。”
他的态度太过平和，平和得让凌烬心里的那点别扭更甚。
凌烬最讨厌这种看似谦逊，实则暗藏锋芒的人。
“指点你？”
凌烬走近几步，月白锦袍在风中微动，气势陡然攀升，“你还不够格。”
他的声音清冷，带着一种与生俱来的高傲，眼神扫过萧炎时，带着毫不掩饰的轻视。
可只有凌烬自己知道，刚才那一瞬，他其实是在羡慕——羡慕萧炎能如此自如地运用异火，羡慕他那份面对嘲讽时的从容。
萧炎看着眼前这个明明年纪相仿，却傲气十足的少年，忽然觉得有些有趣。
他能感觉到凌烬身上浓郁的药香和不俗的斗气波动，知道对方绝非寻常之辈。
“阁下既然不愿透露姓名，那萧炎告辞。”
萧炎收起兽核，拱手作别，转身欲走。
“等等。”
凌烬突然开口。
萧炎回头。
凌烬抿了抿唇，似乎有些难以启齿，半晌才别扭地说：“你那异火……借我用用。”
萧炎愕然。
“看什么看？”
凌烬被他看得有些不自在，语气更冲了，“不过是借你的破火用一下，事后给你一枚五品丹药作为报酬，够不够？”
他以为对方会像其他人一样，为了五品丹药趋之若鹜，却没想到萧炎只是摇了摇头：“抱歉，异火与我性命相系，不便外借。”
“你！”
凌烬没想到会被拒绝，脸色瞬间沉了下来，“你知道一枚五品丹药意味着什么吗？
多少人求都求不来！”
“知道，但异火对我而言，更重要。”
萧炎语气坚定。
凌烬死死盯着萧炎，凤眸里仿佛要喷出火来，可看了半晌，却发现对方眼神坦荡，毫无动摇之意。
最终，他冷哼一声，转身就走，丢下一句：“不知好歹！”
看着凌烬决绝的背影，萧炎摸了摸鼻子，有些哭笑不得。
这个少年，倒是有趣得很。
而走进迷雾深处的凌烬，却在转身的瞬间，悄悄红了耳根。
该死的，刚才那句话说出来，好像有点像求他似的……太丢人了！
他攥紧拳头，心里把萧炎骂了千百遍，却没发现，自己的脚步放慢了许多，甚至隐隐在期待着什么。
忘忧谷的迷雾，似乎因为这短暂的相遇，悄然涌动起不一样的涟漪。