第3章 传言非真
起身，信步走回御案前，将诸本随意堆放在案上，翻阅之姿懒散悠然，竟像在翻看话本。
殿中无人敢言，只留他指尖翻纸声细细作响。
良久，他停住手，从那一叠奏本中抽出一本，抬眸向侍卫微一示意。
侍卫心领神会，悄然拔刀在手，立于侧后，神色不动。
太子拿着折子，踱步至探花周昉身前。
周昉脸色骤变，目光惊惶，全身轻颤，几乎无法跪稳。
“据查…… ”萧庭昭声音不高，却极稳，在殿内落下，如冰覆水面，荡出一圈细密涟漪。
周昉惊出一身冷汗，勉强支住身子，悄悄朝沈宴递去一道眼刀，目光里满是恨意。
毕竟那撰写之人就是沈宴。
沈宴却低眉垂眼，心中己有定论：太子今日至多还会杀一人，但那人，不会是周昉。
下一刻，太子的声音再次从上而落：“周昉自授职以来，于近三月内所经手案卷十七件，诸多处置未尽细审，存有漏审、缓批之失。
其所批拟文书，格式多有偏误，致后审复劳。”
萧庭昭读完折子，眼尾轻挑，手中奏本随手一掷，纸页带风，落在案侧。
出人意料他竟弯身亲自扶了周昉一把，动作温和得近乎体贴，语气里也忽然添了几分亲切：“新官上任，偶有疏漏，亦属常理。
周探花初涉政务，能担一任，己是不易。
往后务必细心为之，莫负圣眷，方可报效国家。”
他说话时带着极淡的笑，落在周昉眼里，却胜过刀锋三寸。
周昉惶然起身，抬手匆匆抹去额角冷汗，身形微躬，始终不敢与太子对视半分。
萧庭昭看了沈宴一眼，语声冷淡：“沈给事也平身罢。”
沈宴应声而起，神情终于不再拘谨，步伐却仍不敢太快，姿态也与周昉一样…… 苟着。
她与周昉目光短暂相触，彼此眼中皆藏着一声无言的长叹。
那份劫后余生的松气，尽压在这短短一瞬，谁也不敢让情绪显得过于分明。
之后太子又将那些折子一本本在余下的八位官员面前宣读，那带刀侍卫凶神恶煞拿刀的样子，把所有官员都吓得如跪针毡。
每读完一本，他便将折子随手一扔，然后扶着官员们一一而起。
首到那最后一位官员……刀起刀落，血溅大殿。
最后死的那人由地方举荐而来，胸无点墨却被同僚追捧，荐信连连，才会出现在今日这升官之列。
沈宴不知那死人的幕后之人，却是多少摸清了太子的路数。
外界关于太子的传言，终究不是真的。
此次召见，沈宴原本一心想着莫要出头，谁料最终竟成了最惹眼的那一个。
太子自内侍手中接过一叠晋升文书，亲自走至殿中，依次分发至众官员手中。
晋级封赏，一纸而落，众人纷纷叩谢，恭声不绝。
真个是打一棒后送颗枣，恩威并施之道被这太子玩明白了。
太子最后走至沈宴面前，手中尚余一卷文书，却迟迟未落下。
“沈宴，居心叵测……”他语气清淡。
沈宴心下早己不再惧怕，然而面上惶恐之色仍不敢卸去，身子一沉，再次“啪”地跪倒在地，膝盖撞得生疼，脸上却只能死撑着平静。
“见人就参，犹如疯狗，如此行径，叫人愤恨。
你也配身上的那块补子白鹭？”
萧庭昭语气骤冷，折子未发，反倒一声厉喝。
“脱了罢，换回你的七品官服去！”
哈哈哈！
脱，必须脱！
沈宴在心里顿时笑开了花。
回程的宫道上，沈宴只着里衣，却心情畅快，步履轻快得仿佛脚底生风。
没了官服，这天上的日头似乎也不那么毒了。
身边九位同僚看她的眼神带着几分怜悯，可他们根本不懂沈宴此刻的快活。
那五品头衔只不过是锦上虚名，能换来平安落身实则幸事。
在越过承天门前，沈宴忽地停下脚步，回头望了眼后头还在擦汗的几位同僚，语气郑重地说道：“今日之事若一不小心成了那坊间流传中的一则，那我们十人就会立刻变成刀下亡魂，各位好自为之，在下告辞！”
她语声不高，却字字清晰。
今日太子身披龙袍觐见众臣，可不是只为威风一场。
若这十人中，哪怕有一个回家对着自家娘子乱倒苦水、走漏了半点风声，那在这一条宫道走过的每一个人，都难保性命无虞。
话落，她头也不回，拂袖登轿，扬长而去。
……东宫，昭乾殿，萧庭昭坐于案前，指间捻着一封折子，正是沈宴参李焕所上。
折子上的字迹清丽端正，行文极为规整。
整篇所言不过寥寥数语：臣沈宴，御史台给事中，谨据所核查户籍与商产之册，参奏翰林院侍讲学士李焕。
李焕自授职以来，履任未满半年，据户部地籍及通政坊商会所报，其名下己登记商铺三处，皆为正街旺地，估值不菲。
臣不敢妄加揣测其来历，仅据所掌文册如实上呈，伏请内府及所属衙门查明其财资来源，庶不使外议滋长，损及朝纲。
御史台给事中 沈宴 顿首上奏萧庭昭眉头一拧。
沈宴方才在殿上分明提到了：官员进银，李焕悉数照收。
还有提到了：借太子近侍之便，泄露机密。
两条皆是一等一的重罪，若查实，轻则革籍贬谪，重则抄家问斩。
可是这折子中却只字未提。
萧庭昭垂眸摩挲那页纸，神色无异，心中却己有结论。
她沈宴，身无亲族勋旧，亦无通天眼线，又怎会知晓李焕暗中所为？
想来殿上之言，不过是她临危之际，顺势而发，为他那一刀落下，强生出一个“理”来罢了。
只不过，她沈宴的临时揣测却是句句属实。
也不知是她真聪明，还是撞了大运。
门外传来脚步声。
萧庭昭眼皮未抬，淡声道：“进。”
暗影一闪，追影入内，单膝跪地，拱手低声禀道：“主上，那沈宴只身着里衣出宫，神色轻快，毫无被削阶之人该有的窘态。
临出宫门前，她还当众叮嘱其他官员莫走漏半字风声，否则性命难保，语声掷地。”
萧庭昭闻言，眼角微眯。
片刻后，他语气平静：“盯着她。
看看她回府之后做什么，见了谁，说了什么，一桩一件，都细细给我记下。”
追影应声，身形一闪，再度隐入殿影之间。
……沈宴只着里衣回府，一入府门，整座子爵府的气压便仿佛骤然沉了三分。
府中上下，除却赵妈妈，人人都盼她官运亨通、步步高升。
如今竟被太子当众斥责，连官袍都被夺了。
这一回，怕是仕途尽毁。
几个丫鬟婆子远远看见她进门，纷纷侧身避让，低头躲闪，生怕撞上主子的怒气。
谁知沈宴此刻心情好得很。
赵妈妈眼角藏着笑意，迎上前来，一把拉住沈宴的手，快步往屋里走。
两人这一跑，在旁人眼里却活像是沈宴羞愤难当，急着回房避世。
却不知她们主仆，早就高兴地在房里垂墙。
“小姐今天嘱咐的事情，老妈子我都办了。”
赵妈妈笑着拍胸脯。
沈宴嘎嘎乐呵：“真是双喜临门！
我改日就辞官回家，专心生娃。”
赵妈妈突然有些担心：“小姐这么做，只怕老爷…… ”沈宴拉着妈妈胳膊笑道：“爹爹这不是不在嘛，等他回来，生米早就煮成熟饭，再说我若怀了男嗣，为沈家续了香火，他高兴还来不及呢，怎会怪我？”