紫宸殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散垂死的气息。
靖隆帝躺在龙榻上，眼窝深陷如枯井， 唯有手指神经质地抽搐着，暴露着这位曾经横扫六合的帝王最后的挣扎。
首辅严崇礼跪在蟠龙金砖上，官袍被冷汗浸透。
三日前，太医令己暗示“龙驭宾天只在朝夕”，但此刻殿内弥漫的不仅是药味，更有铁锈般的血腥气一一皇帝咯血了。
“严卿…”龙帐里传来破风箱八的声音，“传位诏…写好了:“臣己遵旨拟毕。”
严崇礼从袖中取出明黄卷轴。
展开时，“传位于皇太子景琰”八字朱砂淋漓，恰有血滴飞溅在“琰”字上，晕开如残梅。
帐内突然爆出骇人的笑声：“好...好得很！
拿玉玺来！”
司礼监掌印太监陈保佝偻着上前，手中紫檀匣却空空如也。
满殿死寂中，靖隆帝浑浊的眼中精光乍现：“玉玺...丢了？”
他枯枝般的手指猛然指向太子景琰：“逆子！
是你——父皇慎言。”
太子景琰的声音如冷玉相击。
这位素以仁孝闻名的储君今日着了玄色蟒袍，腰间悬着天子剑，剑鞘上七颗东珠在烛火下泛着幽光。
殿角的铜漏“咔哒”轻响。
子时正刻。
变故在瞬息间发生。
当陈保突然扑向龙榻高呼“护驾”时，严崇礼看见太子身后侍卫袖中寒光一闪。
几乎同时，殿外传来震天杀声，兵戈交击之音刺破雪夜。
“报——！”
浑身浴血的羽林卫撞开殿门，“晋王...晋王率玄甲军破了宣武门！”
靖隆帝喉间发出“咯咯”怪响，染血的诏书从帐中飘落。
严崇礼扑去拾取时，指尖触到皇帝冰冷的手腕——脉息己绝。
“陛下...驾崩了！”
九门血印：暴雪吞没了帝京。
宣武门城楼上，晋王景煊的铁甲凝着冰霜，手中长刀滴落的血在雪地绽开红梅。
“殿下！”
参军指着皇城方向嘶喊，“朱雀大街有火光！”
景煊眯起眼。
那不是乱兵的火把，而是三条火龙正从东宫、宗人府、锦衣卫衙门同时扑向紫宸殿。
他冷笑：“我那好兄长，终于亮出家底了。”
此刻文渊阁内，严崇礼正将染血诏书浸入铜盆。
墨迹遇水化开，唯“景琰”二字因掺了金粉而浮在水面。
老首辅瞳孔骤缩——这分明是他三日前被逼写下的伪诏！
“阁老！”
户部尚书郑沅像雪人般冲进来，“太子...太子挟持了六部堂官！”
严崇礼将残诏塞进怀中：“九门还剩几门？”
“只剩安定门还在李总兵手里...”郑沅突然噤声。
窗外飘来诡异的童谣声，无数纸钱混着雪花翻飞，上百名白衣童子手提白灯笼，如鬼魅般穿过长街。
“是晋王的‘招魂幡’！”
郑沅面无人色，“他在祭告天地，称太子弑君！”
更鼓声忽被钟鸣碾碎。
奉先殿的景阳钟连响二十七下——国丧！
严崇礼奔至窗前，只见紫宸殿方向升起三盏血红孔明灯。
这是他与太子约定的夺权信号，但此刻灯上却多了一道黑色符咒。
“不好...”老首辅踉跄后退，“司礼监...陈保叛了！”
话音未落，阁门轰然洞开。
锦衣卫指挥使裴琰提着滴血绣春刀，身后缇骑押着个血肉模糊的人——正是安定门守将李崇义。
“首辅大人。”
裴琰靴尖碾着李崇义的手指，“太子问您，玉玺究竟在哪儿？”
严崇礼的目光落在裴琰腰间的鎏金腰牌上。
那本该刻飞鱼纹的位置，赫然是晋王府的狻猊徽！