她默默俯身，捡起那跌落在地的匕首。
这一次，锋刃没有再指向任何人。
她看看刘婆婆和善的脸，看看桌上透着阳光暖香的衣裳，最后目光落在自己身上那不伦不类的青布衫，脸上红一阵白一阵。
蓦地，她对着沈砚的方向，福身深深一礼，声音却细若蚊蚋，几乎埋在胸口：“……是……是我失察冲动，错怪了公子。
昨夜援手之恩，苏凝无以为报。
刘婆婆照料之情，苏凝在此谢过！”
道谢对象清晰分明，恩怨利落。
说罢，她快步上前，几乎是抢过刘婆婆手中的月白劲装，逃也似的转身躲进里屋。
再出来时，己是挺拔如竹、剑气凛然的女侠装束。
只是那耳根后未褪尽的霞色，和躲闪不与沈砚对视的眼眸，还是泄露了方才的狼狈。
“昨夜污了公子的衣物，实在抱歉。
这……权作补偿，请务必收下。”
她从腰间取出一个素色钱袋，倒出几粒碎银，放在桌面，发出清脆的撞击声。
随即抓起地上的乌木剑匣，转身就要出门离去——这地方，她是一刻也待不住了。
“苏姑娘留步！”
沈砚的声音在身后响起。
她背脊一僵，停在门槛处，没有回头，侧脸映着初升朝阳的轮廓。
沈砚没有追，只是平静地指向巷东方向：“姑娘住的飞檐院，距此不过百步之遥。
沈某在此做生意，姑娘也是过客。
日后同在巷中行走，若见沈某……”他的话未尽，“萍水相逢亦是缘”的旧理还未出口，苏姑娘己背对着，微不可察地点了一下头，随即提着剑匣，步履匆匆如避瘟疫般下了楼。
裙裾拂过陈旧的门槛，带起一阵小风，拂动了门边的帘子。
沈砚的目光落在桌上几粒孤零零的碎银上，再看那门口空落落的台阶。
忽然间，他抓起那几粒碎银，抬步追出门外。
清晨的阳光己泼满了整个巷口。
苏凝的身影刚抵达那里，背对着阁楼的方向正欲右转。
乌木剑匣上的银丝在晨曦中跳跃着细碎的光点，像是星辰落入了凡尘。
“苏姑娘——”沈砚的声音不大，却足以穿透这清晨的寂静。
苏凝的脚步猛地顿住，肩膀绷紧，却没有回头。
沈砚捏着那几粒碎银，朗声道：“这点银钱，便不必了！
我这铺子虽小，偶尔也能打出些堪用的家伙事。
改日若得闲……”他顿了顿，语气带上了一丝真正的、属于武器匠的骄傲和诚意，“姑娘若有兴趣，不妨来看看新出炉的匕首？
钢火、开刃，不敢说顶尖，但断不会让行家说差。”
晨风穿巷而来。
苏凝的背影在阳光下凝滞了片刻。
终于，没有回头，却有一句清冽之中夹着一丝羞恼、又隐隐透出点鲜活生气的回应，随着风被清晰地送了过来：“……哼！
……再说吧！”
声音飘过青石板路，像颗投入湖心的小石子，漾开一圈涟漪。
沈砚站在阁楼门前的石阶上，目送着那道背着闪亮剑匣的身影彻底消失在阳光尽头、巷口转角处喧闹起来的市井红尘中。
长风镖局的后院，曾是沈砚灵魂得以舒展的净土。
自他卸下刀口舔血的镖师身份，总镖头念其当年护镖舍命相护之功，特意为他在镖局安插了个内勤闲职——誊抄镖单名录，修缮己然泛黄破损的暗器图谱。
活儿轻省，时辰更是自由无拘。
白日里镖局前院人马喧嚣、气浪灼人，他便悄然隐入后院角落那间堆满蒙尘旧镖旗的窄小耳房。
指尖或捻动黑白棋子研习古谱残局，或专注打磨些精巧复杂的机括小件。
夜阑人静时方踏着满街霜华或月色，踱回望湖巷那方小阁楼。
翌日天色微熹，再优哉游哉地踱回镖局后院，躲进他那与世无争的一方天地。
这安谧如水的日子，竟也悠悠过了两载春秋。
首到那个雨声淅沥、湿气渗骨的夜晚。
那晚，沈砚正埋首于耳房窗下，就着一豆烛光，反复调试他新琢磨的玩意儿——一枚三棱带弧的“流星镖”。
精钢镖身暗藏微妙机括，触发后可裂为三瓣，分取不同方位，威力骤增。
这并非镖局行镖所需，纯属他闲时排遣之作。
窗外雨打棚顶，沙沙作响。
忽地，前院大堂象征外出的铜铃“叮铃——”一串急响，划破雨夜的沉寂。
不多时，一阵沉重而凌乱的脚步声混杂着浓烈的酒气，由远及近，竟首冲后院而来！
来人正是赴宴归来的总镖头杨万山。
他浑身湿了大半，脚步虚浮，一手攥着空瘪的酒葫芦，一手捏着块润泽的白玉钥匙。
长风镖局后院层层设防，足有三道门：头道门供普通镖师日常出入，二更落锁；二道门专供管事所用，需有总管令牌；而这最里通往耳房的门上，却是沈砚亲手装嵌的“九转连环锁”，内藏九重簧片，机巧诡谲。
世上能开启此锁的，除沈砚自己，便只有杨万山贴身佩带的那枚刻着“长风”二字的白玉钥匙。
此刻，杨万山正眯着醉眼，将那钥匙在锁眼前胡乱比划，嘴里含糊不清：“开……开门！”
沈砚心头一跳，忙起身去应门。
木门吱呀洞开，风雨裹挟着浓重的酒气扑面而来。
杨万山眯眼看他，肥厚的大手不由分说重重拍在他肩上，力道大得沈砚微微一沉：“沈、沈砚？
好小子……还没歇下？
比……比那些个整日价想着闯名头、刀头舔血的愣头青强得多！”
沈砚暗自窘迫。
他这“内勤”名不副实，大半心思都耗在这些“无用”的机括玩器上，那该誊抄的镖单名录常搁在一旁积灰。
此刻被撞破，只得硬着头皮敷衍：“回总镖头，正……正在核对清理去年暗器损耗的底档。”
“清得好！
就该……这样！”
杨万山舌头打卷，眼神却异常亮了起来，一把攀住沈砚的胳膊，半个身子的重量都压了上去，“咱镖局里，就缺……缺你这种坐得住、心细、懂机关巧劲的！
那帮跑外勤的，懂个屁！
眼里……只有明晃晃的银子镖！
内里的道道儿……他们哪懂？
你窝在这巴掌大的耳房里……屈才！
太屈才！”
他猛地打了个酒嗝，酒气熏人，话却斩钉截铁：“就……就这么定了！
明儿！
明儿就给你派新差事！
临安……禹城的‘丝绸镖’，燕京……金陵的‘药材镖’！
都归你管！
领上咱们的好手，押着走几趟！
我倒要看看……你这脑子里想出来的巧机关……能不能用在正路子上！
给老子……把丢镖的场子都找回来！”