他踩着石阶往下，脚步很轻，腰间的瓷瓶没发出一点响声。
昨夜焚尸后留下的灰烬味还沾在衣角，但他己经换了件干净的藏青服，领口微敞，露出内衬那圈血色莲纹的一角。
没人会注意到，也没人敢多看。
地窖深处堆着废弃的丹炉和药柜，蛛网挂在横梁上，像一层灰白的纱。
他没去碰那些显眼的地方，而是绕到最里侧的墙角——那里有道裂痕，砖石松动，是他前几日采药回来顺手记下的位置。
手指贴上砖缝，轻轻一推。
墙后空响，夹层开了。
铁箱蜷在暗格里，锈得厉害，锁扣上刻着一道火焰纹。
他盯着那纹路，眼底闪过一丝冷光。
这图案，他在白璃残魂的记忆里见过，也在自己掌心的毒火中感受过。
七煞毒火，焚魂炼脉。
他没用灵力，而是从腰间取下第二只瓷瓶，倒出一点灰白粉末，抹在锁扣上。
火苗从指尖窜出，幽蓝，安静，像呼吸。
铁箱封印在热力下扭曲、熔断。
他打开箱盖，一股陈年纸墨混着焦味的气息扑面而来。
半卷残书躺在里面。
封面写着《毒经·残卷上篇》，字迹斑驳。
翻开第一页，火焰纹路更加清晰，边缘还画着几道血线，连成阵***廓。
他一眼就认出，那是炼魂阵的简化图，和白璃被锁在祭坛上的阵型几乎一致。
他翻到中间一页，指腹蹭过一行小字：“七煞毒火，源出心诀，反噬则焚体。”
心诀？
他瞳孔一缩。
还没来得及细看，一页边缘的焦骨片掉了出来。
他捡起，指尖摩挲那模糊的“三”字。
和寒潭底断指上的刻痕一样，深浅、角度、笔锋走势，分毫不差。
这不是巧合，是标记，是某种提醒。
他把焦骨夹回书页，正要合上，神识扫过书角一处干涸血迹。
血迹微颤，一瞬间，幻象浮现——黑袍人站在火盆前，将一卷书投入烈焰。
火光映着他半张脸，手指猛地探入火中，抢出半页残纸。
动作快得近乎本能。
那半页纸，正是他手中这本的缺失部分。
画面一闪即灭。
他收回手，呼吸未乱，但左腕刺青隐隐发烫。
那不是疼痛，是感应，像有什么东西在远处呼应。
他把《毒经》塞进怀里，关上暗格，原路退出地窖。
天己微明，巡夜弟子换岗的***在谷中响起。
他没回住处，而是去了东厢丹房。
那里是内门弟子交接任务的地方，平日严禁废脉杂役靠近。
但他知道，今夜子时三刻，有人会来。
他从袖中取出一只小瓷瓶，倒出些许无色粉末，混进茶壶底。
那是凝霜粉的稀释版，不会伤人，只会让灵觉迟钝三炷香时间。
做完这些，他藏进了通风口的暗槽。
子时三刻，执事来了，穿着内门黑袍，脚步沉稳。
他刚坐下，院外便传来轻微叩门声。
黑袍人进来，全身裹在阴影里，只露出一双手——苍白，修长，掌心翻转时，一道血色莲纹缓缓浮现。
江尘屏住呼吸。
那纹路，和新圣女脖颈上的一模一样，也和他左腕刺青同源。
“三王爷要的不是丹方。”
黑袍人声音压得很低，“是能引动天道共鸣的‘容器’。”
执事点头：“谷里有几个候选，但都不稳定。”
“不稳定，是因为没找到真正的引子。”
黑袍人递出一只玉盒，“这是样本，按图索骥。”
执事接过，袖子一滑，一枚残破令牌掉在地上。
他弯腰去捡，江尘却看得清楚——令牌一角，刻着一个“三”字。
和焦骨上的一样。
和断指上的一样。
三。
他记住了。
黑袍人走后，执事没立刻离开。
他打开玉盒，里面是一小块干枯的根茎，泛着暗红光泽。
他伸手去碰，指尖刚触到，掌心的莲纹竟微微一闪。
江尘眯起眼。
莲纹会动？
不是印记，是活的？
他等执事走远，才从通风口滑下，回到自己房中。
三天后，他出现在内门丹堂外。
手里捧着一只青瓷小瓶，里面装着十粒灰白药丸。
“我炼了点东西。”
他低头，声音不高不低，“叫噬灵散，能短暂提升灵气运转速度，但……是禁药。”
执事皱眉：“你一个废脉，懂什么炼丹？”
“我不懂。”
江尘把瓶子往前递，“但我试过了。”
他当着众人面，倒出一粒，吞下。
药丸入喉，他体内毒火瞬间被激发，经脉传来锯齿般的钝痛。
但他早就在心口抹了凝霜粉，寒气封住要害，外表看不出异样。
“你看，没事。”
他咳了一声，脸色发白，像是强撑。
执事盯着他，半晌，冷笑：“倒是个敢赌的。
拿来吧。”
长老接过药丸，当场服下一粒。
片刻后，他闭目调息，周身灵气骤然暴涨，经脉鼓动，竟比平时强了三成。
众人惊呼，执事大喜，当场记下江尘“有功”，允其暂入外务堂听用。
没人注意到，长老掌心衣袖微动，那道莲纹在月光下又闪了一瞬。
江尘低头退下，手指抚过左腕刺青。
他知道，那药丸里的毒不会立刻发作。
它会像藤蔓一样，沿着经脉缓慢生长，等长老彻底依赖这股力量时，才会缠住心脉。
他不需要现在就得手。
他要的是信任，是通道，是能接触到更多机密的资格。
当晚，他在房中烧掉一张写满配方的手札。
火光跳动，纸页卷曲，烧到一半时，一行从未见过的字迹在灰烬中浮现：“以血莲为引，饲毒成道。”
他盯着那行字，指尖一颤。
这不是他写的。
也不是《毒经》里的内容。
可那笔迹，却像极了他自己多年前刻在骨灰里的风格。
火苗猛地一窜，将自己吞没。
他没再看，把最后一片纸投入火中。
窗外，风掠过屋檐，吹动檐下一只铜铃。
他起身，走到桌前，从怀中取出《毒经》残卷，翻开最后一页。
那里原本空白，此刻却渗出一点暗红，像血，又像墨，缓缓勾勒出半个符号——形如锁链，缠绕着一道裂痕。
他盯着那图案，左手无意识抚上左眼。
琉璃金瞳尚未显现，但识海深处，某种沉睡的东西，正在苏醒。
他合上书，吹灭灯。
黑暗中，他坐在桌前，一动不动。
首到远处传来一声闷响。
是丹堂方向。
他起身，披衣出门。
还没走到半路，就看见几名弟子慌张跑出，喊着“长老吐血经脉发黑”。
他站在人群外，看着他们抬出担架。
长老躺在上面，嘴唇青紫，右手紧攥，指缝间渗出黑丝般的血。
江尘缓缓抬起自己的手。
左腕刺青，正微微发烫。
他低头，看见自己袖口的血莲纹，在夜色中泛着微不可察的红光。
长老的黑血滴落在石阶上，蜿蜒如线，竟在接近江尘鞋尖时，微微拐了个弯。
像被什么吸引。