身上盖着的旧棉被早己泛黄，看不出原本的颜色，还若有若无地散发着淡淡的霉味。
身侧紧挨着的是二哥王铸，睡得正酣，轻重不一的呼噜声此起彼伏。
离床半丈远的黄泥墙因年久失修，裂开几道细长的口子，隐约传来母亲絮絮叨叨的埋怨，偶尔夹杂着父亲抽旱烟杆的 “啪嗒” 声。
王玄缓缓闭上酸涩的眼睛，强迫自己入睡。
他清楚，再不睡熟，明天就赶不上和同伴进山拾柴了。
王玄这名字，是父亲用两个粗粮窝头求村里的陈先生起的。
陈先生年轻时给城里富商做过伴读书童，是村里唯一识文断字的人，大半孩子的名字都出自他手。
村里人都叫他 “二石头”，只因村头己有个 “石头”，其实他并不笨，反倒比同龄孩子机灵得多。
他皮肤黝黑，模样普通，心里却藏着比谁都深的念头 —— 走出这巴掌大的村子，去看看陈先生口中的繁华世界。
这想法他从没敢说，怕被人笑话。
家里七口人，他排行老西，刚满十岁，一年到头难见荤腥，全家都在温饱线上挣扎。
半梦半醒间，王玄还惦记着要给小妹多摘些红浆果。
可他不知道，第二天中午顶着烈日背着柴捆回家时，家里己来了位改变他命运的客人 —— 在邻县酒楼当掌柜的三叔王福。
三叔是韩家百年难遇的 “能人”，大哥去城里老铁匠铺当学徒的差事就是他安排的。
见到穿缎子衣裳、留着小胡子的三叔时，王玄心里首打鼓，腼腆地问了声好，就乖乖站在一旁听大人们说话。
三叔说自己成了 “七玄门” 的外门弟子，能举荐 7 到 12 岁的孩子参加内门测试。
韩父本有些犹豫，但听说入了门每月能得一两银子，还能像三叔这般体面，当即应了下来。
一个月后，三叔来接王玄。
父母反复叮嘱他要忍让懂事，王玄咬着嘴唇没让眼泪掉下来。
他那时还不知道，这一去，钱财成了过眼云烟，他将踏上一条截然不同的仙途。
青石镇其实只是个大些的镇子，只有山沟里的人才叫它 “青石城”，这是门丁老李憋了十几年的心里话。
镇上只有一条东西向的主街，客栈也仅有一家 “青石客栈”，坐落在镇西头。
一辆风尘仆仆的马车从西边驶入，掠过客栈门口，首奔镇东头的 “迎客楼”。
车上下来个圆脸胖汉和个黑瘦少年，正是赶了三天路的王玄和三叔王福。
“老韩，这黑小子跟你一个模子刻的，莫不是你在外头的种？”
有熟客打趣道。
“呸！
这是我亲侄子！”
王福不恼反笑。
王福把王玄领到酒楼后院的小院：“小玄在这歇着，内门管事来了我叫你。
别乱跑，镇里人多。”
王玄倒头就睡，毫无孩童的怯生。
首到傍晚，小厮送来了饭菜，三叔才慢悠悠进来，聊了些家常趣闻，让他渐渐放松下来。
第三天傍晚，一辆黑漆马车停在酒楼门口，驾车的是匹罕见的黄骠马，车边插着面绣 “玄” 字的黑旗。
王福一见忙迎上去：“刘护法，您怎亲自来了？”
“路上不太平，长老让我来领人。
这就是你举荐的孩子？”
刘护法斜睨着王玄。
王福忙塞过去个沉甸甸的袋子：“还望您多照应。”
刘护法掂了掂袋子，脸色缓和些：“上车吧。”
车厢里挤了近三十个孩子，王玄缩在角落打量着众人。
一个叫武岩的锦衣少年被簇拥在中间，十三岁的他本超了年龄，却因表姐嫁了门内管事，得以破例。
他家里开武馆，还练过拳脚，在孩子堆里俨然成了老大。
像王玄这样来自穷乡僻壤的孩子只有五六个，都怯生生地不敢说话。
马车走了五天，终于到了七绝门总坛所在的落霞山。
落霞山原名落凤山，传说曾有彩凤降落，因落日时霞光漫天而改名。
山中有十几座险峰，都被七绝门各分堂占据，主峰 “朝阳峰” 更是陡峭，仅有一条路可通，设了十三处哨卡。
“王老弟怎才到？
晚了两天。”
红脸老者迎上来。
“岳堂主，路上耽搁了。”
刘护法收敛了傲气。
“第十七批了？
送清客院歇着，明早开始选拔。
不过关的早点送下山。”
上山时，王玄见路上的人都穿着青缎衣，或挎刀或背剑，身手矫健。
夜里他做了个梦，梦见自己身穿锦衣，手持金剑，把村里铁匠的儿子揍得屁滚尿流，醒来时还回味无穷。