开拓者跟着邓芝走进庄子时，不少人探出头来张望，目光落在他们身上，好奇多过警惕——大概是邓芝提前打了招呼，说来了几位“远方异人”。
“委屈诸位了，乡下地方简陋。”
邓芝引着他们进了一间还算整洁的堂屋，招呼着一位老妇烧水，“我这表姑丈早年间是南阳的小吏，后来辞官归田，性子最是忠厚。”
老妇端来粗瓷碗，热水冒着白汽，碗沿还沾着点陶土的痕迹。
姬子接过碗时，指尖触到粗糙的碗壁，忽然想起星穹列车里恒温的营养剂容器，两种触感在记忆里撞出微妙的错位。
“邓先生，你肋下的伤……”开拓者看着邓芝时不时皱眉按一下肋骨，忍不住提醒。
“小伤无妨。”
邓芝笑了笑，“刚才被他们的刀柄撞了一下，歇歇就好。
倒是你们，那艘‘仙槎’当真能飞天？”
他终究按捺不住好奇，眼神里闪着光。
姬子刚要开口，院门外突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着皂衣的汉子闯了进来，对着邓芝拱手道：“邓先生，村口来了队人马，说是刘皇叔麾下的亲卫，要见您！”
邓芝猛地站起：“哦？
莫非是军师有消息了？”
他转向开拓者和姬子，“我去去就回，你们先在此歇息。”
堂屋里只剩下两人时，姬子立刻打开手腕上的通讯器：“瓦尔特，听到请回答。”
“信号稳定。”
瓦尔特的声音带着电流杂音，“列车的能量循环系统受损，至少需要三天才能修复。
另外，星核的波动刚才增强了一次，源头就在你们所在的庄子方向。”
姬子和开拓者对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“我们去找找看。”
开拓者起身，“尽量不引人注意。”
两人借着散步的名义在庄子里走动。
土路上的孩童追着鸡鸭跑，墙根下的老人眯着眼晒太阳，一切都透着寻常村落的平和。
首到走到庄子西头的柴房附近，姬子手腕上的探测仪突然发出了轻微的嗡鸣。
“就在这附近。”
姬子压低声音。
柴房的门虚掩着，里面堆着半干的柴火，弥漫着草木灰的气息。
开拓者推开门时，只见一个穿着粗布短打的少年正从草堆上爬起来，手里还攥着那半块麦饼，嘴里的咀嚼声戛然而止，眼睛瞪得溜圆，像受惊的小兽。
正是刚才在林中窥见过的那个少年。
“你是谁？”
少年往后缩了缩，后背抵住了柴堆。
姬子的目光落在少年胸口——那里的粗布衣微微隆起，探测仪的嗡鸣声更清晰了。
“小朋友，你怀里藏着什么？”
少年脸色一白，下意识捂住胸口：“没、没什么……”就在这时，外面传来了邓芝的声音，还夹杂着另一个清朗的嗓音：“……便是这几位异人？
伯苗说他们有飞天之术？”
少年听到这声音，突然像是被踩了尾巴的猫，猛地往柴堆深处钻，想把自己藏起来。
开拓者眼疾手快，一把拉住他的胳膊。
拉扯间，少年怀里的东西掉了出来——那是块巴掌大的黑色石头，落地时发出沉闷的响声，石头表面的裂纹里，正隐隐透出紫色的微光。
探测仪瞬间发出尖锐的蜂鸣。
“星核！”
姬子低呼。
少年急得要去捡，门外的脚步声己经到了柴房门口。
邓芝掀开门帘，身后跟着一个身穿素色布袍的中年男子，身长八尺，面如冠玉，手里摇着一把羽扇，正是诸葛亮。
诸葛亮的目光先是落在开拓者和姬子身上，随即被地上那块发光的黑石吸引，眉头微蹙。
当看到那个缩在柴堆旁的少年时，他忽然笑了：“阿斗，你又偷藏东西了？”
那少年——也就是刘禅，涨红了脸，嘟囔道：“先生……这是我在山里捡的石头，好看……”诸葛亮没再追问，转而看向开拓者，拱手作揖，声音温和却带着洞察人心的力量：“在下诸葛亮，字孔明。
听邓芝说，诸位是来自远方的异人？”
开拓者捡起那块黑石，只觉入手微烫，里面仿佛有股能量在流动。
他看着诸葛亮那双清澈却深不见底的眼睛，突然明白，想要在这位卧龙先生面前隐瞒什么，恐怕没那么容易。
“我们是……星穹来的旅人。”
开拓者斟酌着开口，“这块石头，对我们很重要。”
诸葛亮的目光在黑石上停留片刻，又看向开拓者和姬子，羽扇轻摇：“既是诸位之物，自当奉还。
只是不知，这石头为何会在阿斗身上？”
刘禅怯生生地说：“前几天在山涧里捡的，晚上会发光，我就……”姬子突然想到什么，看向诸葛亮：“先生可知，最近这一带是否有异常天象？
比如……紫色的云霞？”
诸葛亮眼中闪过一丝讶异：“半月前确有紫霞贯日，我夜观天象，见紫微垣有客星犯主，正觉奇怪。
莫非……与诸位有关？”
开拓者握紧了手中的星核碎片，突然意识到，他们与这个时代的纠葛，或许从半个月前就己经开始了。
而诸葛亮显然己经猜到了几分，那双含笑的眼睛里，藏着对未知的探究，也藏着乱世谋士特有的审慎。
柴房外的阳光斜斜照进来，落在星核碎片的紫光上，映得每个人的脸上都忽明忽暗。
远处的星穹列车仍在林中沉默，而三国的风云，己因这意外的相遇，悄然改变了流向。