第三章 窗外读书声
王氏己经在织机前忙碌，梭子在经线间来回穿梭，发出规律的声响。
见儿子起身，她停了手中的活计，从锅里取出一个温热的杂粮饼子。
带着路上吃。
她将饼子塞进儿子怀里，又替他整了整洗得发白的粗布衣裳。
沈琰摇摇头，把饼子掰成两半，一半塞回母亲手里："娘吃，我不饿。
王氏眼眶一热，别过脸去：傻孩子，正是长身子的时候..."我走了。
沈琰打断母亲的话，挎起破筐就往外跑。
再耽搁，怕是赶不上族学开门了。
清晨的雾气还没散尽，打湿了他单薄的衣衫。
沈琰一路小跑，来到族学堂外时，额头上己经沁出细密的汗珠。
学堂还没开门，他放下筐子，拿起扫帚开始打扫院子。
落叶很多，他扫得很仔细，连角落里的蛛网都清理干净。
扫到学堂窗下时，他忍不住踮起脚尖往里看。
整齐的桌椅，墙上挂着的字画，还有讲台上那块光亮的戒尺...一切都让他心生向往。
哪来的野孩子！
身后突然传来一声呵斥。
沈琰吓了一跳，回头看见一个穿着绸缎衣裳的胖男孩正瞪着他，身后跟着两个差不多年纪的跟班。
"我是来帮忙打扫的。
沈琰握紧扫帚，轻声解释。
胖男孩嗤笑一声："原来是沈文敦家的穷小子。
怎么，扫个地就想来蹭学？
"另外两个男孩也跟着笑起来，其中一个捡起石子扔向沈琰："滚远点，别脏了我们的地方。
"沈琰躲开石子，继续低头扫地。
这样的羞辱，他早有预料。
这时学堂门开了，走出来的是族学先生沈修文。
他是个西十多岁的中年人，穿着洗得发白的青衫，面容清瘦，眼神却很温和。
"吵什么？
"沈修文皱眉看着几个学生，"晨读时辰到了，还不进去？
"胖男孩指着沈琰告状："先生，这穷小子在窗外偷看！
"沈修文的目光落在沈琰身上，顿了顿："你就是文敦家的孩子？
"沈琰放下扫帚，恭敬地行礼："先生好，我是来帮忙打扫的。
"沈修文点点头，没再多说，带着学生进了学堂。
不一会儿，琅琅读书声从屋里传出来。
沈琰赶紧凑到窗下，竖起耳朵仔细听。
"天地玄黄，宇宙洪荒..."孩子们跟着先生念《千字文》。
沈琰一边听，一边用手指在窗台上比划。
这些字父亲都教过，他记得很清楚。
"日月盈昃，辰宿列张..."他小声跟着念，完全沉浸在知识的海洋里。
不知过了多久，读书声停了。
沈修文开始讲解词句含义，沈琰听得更加入神，连扫帚倒了都没察觉。
"那个穷小子还在外面！
"突然有人喊道。
沈琰一惊，抬头正对上几个学生嘲弄的目光。
沈修文也看向窗外，眉头微皱。
"先生，让他进来听吧。
"一个清亮的声音突然响起。
沈琰循声望去，看见一个穿着朴素但整洁的男孩站了起来。
那是族里另一个穷学生，名叫沈巍，父母早逝，靠族里接济读书。
沈修文沉吟片刻，终于朝窗外招招手："进来吧。
沈琰愣在原地，简首不敢相信自己的耳朵。
"还不快进来！
沈巍着急地催促。
沈琰这才慌忙跑进去，站在教室最后面，手脚都不知道该往哪放。
学生们窃窃私语，不时投来鄙夷的目光。
只有沈默朝他友好地笑了笑。
沈修文敲了敲戒尺，教室立刻安静下来。
"继续上课。
他淡淡地说，仿佛这是再平常不过的事。
这一天，沈琰第一次坐在教室里听完了整堂课。
虽然只能站着，虽然身上的破衣裳引来不少侧目，但他心里像是燃起了一团火。
下学时，沈修文叫住他："明日还来打扫吗？
"沈琰用力点头。
"那就早些来，扫完可以进来听课。
"先生说完，转身收拾书册。
沈琰愣在原地，首到沈巍推了他一把："还不谢谢先生！
""谢谢先生！
谢谢先生！
"沈琰连声道谢，眼睛都红了。
回家的路上，他一路跑一路跳，恨不得把这个好消息告诉所有人。
推开家门时，他愣住了。
屋里挤满了人，母亲跪在地上痛哭，邻居们都在摇头叹息。
"娘，怎么了？
"沈琰心里一沉。
王氏看见儿子，哭得更凶了："你爹...你爹他...……沈琰冲进里屋，只见父亲静静地躺在床上，脸上盖着白布。
手里的扫帚"啪嗒"一声掉在地上。
窗外，夕阳西下，将天空染得血红。