林微醒来时，喉咙里还残留着毒酒灼烧的刺痛。
她猛地坐起身，大口喘息，冷汗浸透了单薄的寝衣。然而预料中的死亡剧痛并未持续，取而代之的是一阵昏沉的眩晕。她扶住额头，指尖触到的是光滑的皮肤，没有皱纹，没有长期病痛带来的凹陷。
不对。
她缓缓放下手，环顾四周。阴暗的房间，简陋的摆设，空气中弥漫着淡淡的霉味和药味。这不是她临死前被囚禁的华丽殿宇，而是…
“才人，您醒了？”一个怯生生的声音从门边传来。
林微猛地转头。一个约莫十四五岁的小宫女端着一碗药站在那儿，脸上带着几分畏惧和担忧。这张脸…是云儿？可云儿早在两年前就因为冲撞了李昭仪而被杖毙了——
“现在是什么时辰？”林微的声音沙哑得厉害。
“回才人，刚过申时。”云儿小心翼翼地走近，“您昏睡了一整天了，太医来看过，说是风寒入体，得好好休息。药刚煎好，您趁热喝了吧。”
申时…才人…风寒…
林微的心跳骤然加速。她挣扎着下床，踉跄走到那面模糊的铜镜前。镜中映出一张年轻的脸庞，大约十***岁，苍白虚弱，却眉眼清晰——正是三年前的她。
她重生了。回到了永和四年的秋天，回到她入宫第三年，还是个微不足道的林才人的时候。距离她被卷入宠妃与皇后的争斗，距离她被皇帝一句“赐死”碾碎生命，还有整整三年。
“才人？您怎么了？”云儿看着行为异常的林才人，有些害怕。
林微深吸一口气，强迫自己冷静下来。她转过身，接过药碗：“没什么，做了个噩梦罢了。”
药很苦，但滚烫的温度流过喉咙，反而让她真实地感觉到自己活着。她一边慢慢喝着药，一边整理着纷乱的思绪。
前世，她十六岁入宫，凭着几分才情和清秀容貌，也曾短暂地得到过皇帝的一点关注。然而后宫美人如云，她很快就被遗忘在深宫角落。不甘寂寞的她，后来投靠了当时风头正盛的张贵妃，为其出谋划策，打压其他妃嫔，甚至参与了陷害皇后的阴谋。
她以为找到了靠山，以为能一步步爬上高位。却不知自己只是枚棋子。当张贵妃与皇后的争斗达到顶峰时，她被推出去顶罪。皇帝甚至没有多问一句，就下了赐死的命令。
她记得毒酒入喉的灼烧感，记得冰冷的地板，记得窗外传来的笙歌——那天晚上，皇帝正在为张贵妃举办生辰宴。
多么讽刺。
“才人，您脸色还是很不好，再歇会儿吧？”云儿接过空碗，担忧地说。
林微摇摇头：“替我更衣，我想出去走走。”
“可是您的身子…”
“不碍事。”
她需要新鲜空气，需要确认这不是又一个濒死的幻觉。
云儿只好拿来一件半旧的淡青色外衫为她披上。林微走出房门，秋日午后的阳光斜斜洒在庭院里，有些刺眼。她住在皇宫最西边的静怡苑，这里离皇帝的后宫中心很远，住着的都是些不得宠的低位妃嫔和宫女，平日里冷清得几乎被人遗忘。
前世的她最恨这里的冷清，千方百计想要离开，想要住进东六宫那些繁华殿宇。如今再看这安静院落，古老的梧桐树投下斑驳光影，墙角几株秋菊悄然开放，反而让她感到一丝难得的宁静。
她沿着走廊慢慢走着，云儿默默跟在身后。几个扫地的小太监看见她，草草行了个礼就继续干活，眼神里没什么敬畏。林才人不得宠，在这深宫里就是透明人一样的存在。
走到院门口时，她忽然听见墙外两个小太监的闲聊声。
“听说了吗？昨晚陛下又歇在长春宫了。”
“张贵妃如今真是圣眷正浓啊…”
“可不是嘛，连皇后娘娘都要让她三分…”
林微的脚步顿住了。长春宫，张贵妃。这个名字像一根针，刺进她记忆深处。
前世的她就是在这个时候，听说了张贵妃正广纳党羽，于是千方百计托人搭线，最终投靠其麾下，开启了自己通往死亡的道路。
“才人？”云儿见她脸色发白，轻声唤道。
林微闭了闭眼，再睁开时已是一片平静：“没事，我们去锦鲤池那边走走。”
锦鲤池位于静怡苑西侧，是一处几乎被遗忘的小园林。池水不大，但清澈见底，几尾红色锦鲤在水中游弋。这里少有人来，前世的林微心烦时常会到此独处。
然而今天，池边却已经有了人。
一个穿着粗布衣裳的小男孩正蹲在池边，伸出小手似乎想触碰水中的游鱼。那孩子约莫四五岁年纪，瘦弱得厉害，身上的衣服明显不合身，宽大得几乎将他整个人罩住。
林微皱了皱眉。静怡苑很少见到这个年纪的孩子，看衣着也不像是哪位皇子。
男孩似乎察觉到来人，惊慌地站起身，脚下却一个不稳，“扑通”一声掉进了池中。
“啊！”云儿惊叫一声。
林微来不及多想，快步走到池边。池水不深，只到成人腰部，但对一个孩子来说却足以致命。男孩在水中挣扎，呛了好几口水。
“愣着干什么？快来帮忙！”林微对云儿喊道，自己已经踏入水中。秋日的池水冰冷刺骨，她咬咬牙，伸手去捞那孩子。
好在男孩离岸边不远，两人合力很快将他拖了上来。孩子浑身湿透，冷得直打哆嗦，咳嗽不止，小脸惨白。
林微自己的裙摆也湿了大半，寒意顺着布料往身上钻。她顾不得自己，先检查孩子的情况：“没事吧？有没有伤着？”
男孩只是摇头，牙齿打颤说不出话。
“这是谁院里的孩子？怎么没人看着？”林微问云儿。
云儿仔细看了看男孩的脸，忽然压低声音：“才人，这好像是…陈贵人的孩子。”
陈贵人？林微搜索着记忆。似乎有点印象，那是个比她还不得宠的妃嫔，据说性格孤僻，常年称病不出门。前世似乎在她死前一年就病逝了，留下一个儿子…
对了，四皇子顾言。皇帝儿子多，生母份位低又不得宠的皇子，在这宫里几乎和透明人没什么两样。
林微看着眼前冷得发抖的孩子，心中莫名一软。她脱下自己的外衫，裹在男孩身上：“走，先送我那儿去换身干衣服。”
云儿有些犹豫：“才人，这合适吗？陈贵人那边…”
“一个孩子落水了，难道见死不救？”林微语气坚决，“有什么事我担着。”
回到住处，林微让云儿去找些干净的旧衣服——她这里自然没有孩子的衣物，只好找些布料先将就裹着。又让人快去煮姜汤。
男孩一直很安静，任人摆布，只有一双大眼睛警惕地打量着四周。林微注意到他手臂上有几处青紫，不像今天摔的，倒像是旧伤。
“你叫什么名字？”她轻声问。
男孩抿着嘴不说话。
“是四皇子吗？”林微又问。
男孩终于点了点头。
林微记得前世关于这位四皇子的零星传闻。据说他天生有些口吃，性格怯懦，很不受皇帝待见。陈贵人去世后，他被交给一个份位更低的嫔妃抚养，在宫中几乎毫无存在感。后来似乎是在十岁左右一场大病中夭折了。
前世她一心攀附权贵，从没注意过这些边缘人物。如今看着眼前这个瘦弱的孩子，却莫名生出一丝同病相怜之感。
在这吃人的深宫里，不得宠的妃嫔和不受重视的皇子，本质上都是权力游戏的牺牲品。
云儿端来姜汤，林微接过，亲自喂给男孩。他起初有些抗拒，但可能是真的太冷了，最终还是小口小口喝起来。
“以后不要去水边玩，很危险，知道吗？”林微柔声道。
男孩点点头，终于开口，声音很小且确实有些结巴：“谢、谢谢…娘、娘娘。”
“我叫林微，是这里的才人。”她微笑道，“你叫我林娘娘就好。”
正在这时，门外传来一阵骚动。一个三十岁上下的宫女带着两个小太监闯了进来，脸色不善。
“四皇子果然在这儿！”那宫女看见男孩，立刻上前一把将他拉过来，“林才人这是什么意思？私自带走皇子，是何居心？”
林微认得这是陈贵人身边的掌事宫女，姓王，在前世记忆中是个趋炎附势之辈，对不得宠的主子十分怠慢。
“王宫女误会了。”林微平静地说，“四皇子不慎落水，我正好路过，便带他回来换身干衣服，驱驱寒，正准备送回去。”
王宫女冷笑一声：“落水？四皇子好好的怎么会落水？该不是林才人故意…”
“王宫女慎言。”林微打断她，语气冷了几分，“皇子安危非同小可，你若不信，大可去锦鲤池边查看，痕迹应该还在。或者，我们需要请宫中管事来评判评判？”
王宫女脸色变了变，似乎没料到这个一向温顺的林才人突然如此强硬。她打量了林微几眼，终于放缓语气：“不必了，既然是误会，奴婢这就带四皇子回去。”
她拉着男孩就要走，男孩却突然回头看了林微一眼，那双眼睛里有什么情绪一闪而过。
等人走后，云儿才忧心忡忡地说：“才人，您今天这是怎么了？平时都不惹事的，今天为何为了四皇子得罪陈贵人那边？”
林微望着门外渐行渐远的身影，轻声道：“云儿，你说在这深宫里，我们这些不得宠的人，是不是就应该永远低着头，连一点善心都不能有？”
云儿愣了愣，不知如何回答。
林微也不再追问，只是默默看着窗外。夕阳西下，天边泛着橘红色的光，将古老的宫墙染上一层暖色，却依然驱不散那骨子里的冷清。
那天晚上，林微睡得并不安稳。前世的记忆碎片般在梦中闪现：初入宫时的天真憧憬，第一次被皇帝注意时的欣喜，投靠张贵妃时的得意，被背叛时的震惊，饮下毒酒时的绝望…
她从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
窗外月色如水，寂静无声。这座庞大的皇宫睡着了，像一头蛰伏的巨兽，随时准备吞噬那些天真和软弱。
她再也睡不着，索性起身点灯，坐在窗边出神。
重活一世，她该如何选择？
继续前世的道路，去争去抢，最终落得惨死下场？还是安分守己，在这冷宫角落里默默无闻地度过余生？
或许还有第三条路。
她想起白天遇见的四皇子顾言。那孩子眼中的警惕和孤独，何尝不是她自己的写照。前世她只想着攀附高位者，却从未真正掌握自己的命运。
或许真正的出路，不在于依附谁，而在于成为谁。
这个念头让她心跳加速。她推开窗户，秋夜的凉风拂面而来，带着远处桂花的淡淡香气。
第二天清晨，林微正在用早膳，忽然听说陈贵人亲自来访。
这倒是出乎她的意料。她整理好衣着来到前厅，只见一个穿着素净、面色苍白的女子坐在那里，身边跟着的正是昨天的王宫女，却没有看到四皇子。
“陈贵人光临，有失远迎。”林微行礼道。
陈贵人忙起身回礼：“林才人客气了。昨日之事，是我宫中的人无礼了，特来致歉。”
她的声音轻柔，带着几分病气，态度却十分诚恳。
“贵人言重了，原是巧合，解释清楚便好。”林微请她坐下，让云儿上茶。
陈贵人抿了口茶，犹豫片刻，才低声道：“言儿那孩子…回去后发了低烧，夜里说了些胡话。太医来看过，说是受寒所致，今早才退了热。”
林微心中一紧：“四皇子无大碍吧？”
“已无大碍了。”陈贵人看着林微，眼中有些复杂情绪，“他说…是林娘娘救了他。”
林微不知该如何回应，只好道：“任谁见到那种情况，都会出手相助的。”
陈贵人苦笑一下：“在这宫里，未必如此。”
两人沉默片刻。林微打量着陈贵人，前世她对这位妃嫔了解甚少，只隐约记得她出身不高，是某个地方官员的女儿，入宫后一直不得宠，性格也越来越孤僻。
“四皇子…”林微斟酌着用语，“常一个人出去玩吗？”
陈贵人眼神黯了黯：“我体弱多病，常常顾不上他。宫人们…也不甚尽心。”她说到这里，语气中有一丝难以掩饰的苦涩。
林微忽然明白了。陈贵人今日前来，道歉是其次，更多的是为儿子担忧。一个不得宠的妃嫔，连保护自己的孩子都力不从心。
“若是贵人不嫌弃，我平日无事，可以多留意四皇子一些。”林微轻声道，“静怡苑虽然偏僻，但环境清静，适合休养。”
陈贵人惊讶地抬头，眼中闪过一丝希望，但很快又变得警惕：“林才人为何…”
“同是天涯沦落人罢了。”林微微微一笑，“在这深宫里，多个朋友总比多个敌人好，不是吗？”
陈贵人怔了怔，许久，终于轻轻点头。
送走陈贵人后，云儿忍不住问：“才人，您真的要与陈贵人交好？她可是宫里最不得宠的妃嫔之一了，对您没什么助益的。”
林微望着院中那棵老梧桐树，轻声道：“云儿，你说什么样的关系最牢固？”
“自然是利益相关？”云儿不确定地回答。
“是患难与共。”林微唇角泛起一丝若有若无的笑意，“锦上添花易，雪中送炭难。今日我们给予的一点温暖，来日或许就是救命的炭火。”
接下来的日子，林微果然常常去看望四皇子顾言。有时带些自己做的点心，有时只是过去坐坐，陪孩子说说话。
她发现顾言虽然口吃，但十分聪明，对书画很有天赋。陈贵人宫中冷清，书籍倒不少，顾言常常一个人安静地看书临帖。
林微自己的父亲曾是个教书先生，家中原本也有不少藏书。她入宫时带了几本，如今正好拿来与顾言分享。
“林、林娘娘，这、这本书…”顾言指着其中一本诗集，眼睛发亮。
“喜欢吗？送给你好了。”林微笑道。
顾言用力点头，小心翼翼地将书抱在怀里。
陈贵人对林微的态度也从最初的警惕逐渐转为信任。她身体确实不好，常常卧病在床，有林微帮忙照看顾言，她显然安心许多。
两人偶尔会谈起宫中的事。林微发现陈贵人虽然看似与世无争，但对后宫形势看得十分透彻。
“张贵妃如今圣眷正浓，但树大招风，皇后娘娘不会一直忍让的。”一次闲谈中，陈贵人轻声道，“我听说张贵妃正在拉拢低位妃嫔，扩大势力。林才人年轻貌美，又读过书，她或许会找上你。”
林微心中一震。前世正是这个时候，张贵妃的人找到了她。
“谢谢贵人提醒，我会注意的。”她真诚地说。
深秋时节，宫中的桂花开了又谢。林微的生活似乎平静如水，但她知道，这只是暴风雨前的宁静。
一天下午，她正在教顾言写字，忽然有个面生的小太监来访，说是长春宫的张贵妃请林才人过去一叙。
该来的终于来了。
林微深吸一口气，对那小太监道：“请回禀贵妃娘娘，我换身衣裳便去。”
小太监离去后，陈贵人担忧地看着她：“你要去吗？”
“贵妃相邀，岂能不去？”林微苦笑。
“小心些。”陈贵人低声道，“张贵妃表面上宽厚，实则心胸狭窄，最忌惮别人比她强。你…不要太露锋芒。”
林微点头：“我明白。”
她回到自己住处，特意选了一件半旧不新的淡紫色衣裙，发间只簪一支普通的银簪，看起来得体却不招摇。
来到长春宫，只见殿内装饰华丽，香气缭绕。张贵妃斜倚在软榻上，两个宫女正在为她捶腿。她年约二十五六，正是女子最美的时候，眉目如画，气质雍容，确实当得起“宠冠六宫”之名。
“嫔妾林微，参见贵妃娘娘。”林微恭敬行礼。
张贵妃懒懒地抬眼，打量她一番，才笑道：“早就听说静怡苑有位林才人，知书达理，今日一见，果然气质不俗。起来吧，看座。”
“谢娘娘。”林微小心翼翼地坐下。
“在宫中住得可还习惯？”张贵妃语气亲切，如同拉家常，“静怡苑那边偏僻了些，委屈你了。”
“回娘娘，静怡苑清静宜人，嫔妾住得很好。”
张贵妃轻笑：“真是个懂事的孩子。不像有些人，稍有不如意就怨天尤人。”她顿了顿，状似无意地问：“听说你最近常去陈贵人那儿？”
林微心中一凛，面上却平静：“陈贵人身子不适，四皇子年纪小需要人照顾，嫔妾偶尔过去帮帮忙。”
“哦？你倒是心善。”张贵妃意味深长地说，“不过陈贵人那性子孤僻，你与她走得太近，怕是会惹人闲话。”
林微垂眸：“嫔妾谨记娘娘教诲。”
张贵妃似乎对她的态度很满意，又闲聊了几句，终于切入正题：“本宫看你是个聪明人，在这深宫里，单打独斗终究艰难。若是有个依靠，日子会好过许多。”
她端起茶盏，轻轻吹了吹：“本宫身边正需要像你这样知书达理的妹妹，不知你意下如何？”
与前世的邀请一字不差。林微记得当时自己欣喜若狂，几乎立刻跪地谢恩。
而这一次，她沉默片刻，轻声道：“承蒙娘娘厚爱，嫔妾感激不尽。只是嫔妾资质愚钝，怕辜负娘娘期望。且陈贵人那边确实需要人照顾，四皇子还小…”
张贵妃的笑容淡了几分：“这么说，你是要拒绝本宫的好意了？”
“嫔妾不敢。”林微忙起身行礼，“只是觉得自己能力有限，不敢高攀娘娘。若能继续在静怡苑安静度日，已是陛下和娘娘的恩典。”
殿内一时寂静。张贵妃慢慢放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响。
“人各有志，本宫也不强求。”她语气冷了下来，“你退下吧。”
“谢娘娘体谅。”林微保持行礼的姿势，缓缓退出殿外。
直到走出长春宫很远，她才松了口气，后背已被冷汗浸湿。拒绝了张贵妃，意味着她选择了一条更加艰难的路。前世的庇护与危险同时消失，未来的路全靠自己走了。
回到静怡苑，陈贵人早已等在门口，见她安然归来，明显松了口气。
“她为难你了？”陈贵人急切地问。
林微摇头：“只是日后我们都要更加小心了。”
寒冬悄然降临，宫中下了第一场雪。林微与陈贵人的来往转为了地下，表面上她们不再密切接触，但暗地里常常通过可信的宫人传递消息。
顾言的画技进步很快，林微常常暗中给他带去纸笔和画谱。孩子脸上的笑容也多了起来，偶尔会主动拉着林微的手，给她看自己的新作品。
年关将近，宫中开始筹备除夕宴。按照惯例，低位妃嫔也能参加，但只能坐在偏远位置，几乎如同背景。
前世林微为了在宴会上吸引皇帝注意，提前数月就开始准备，精心排练歌舞。而这一次，她只打算安静地做个旁观者。
宴会那晚，皇宫灯火通明，笙歌不绝。林微穿着一身不起眼的淡绿色宫装，坐在最末席的位置，几乎被柱子挡住大半视线。
皇帝与皇后坐在上首，张贵妃紧挨皇帝下首坐着，言笑晏晏，风头甚至盖过了皇后。其他妃嫔们各怀心思，表面上却都是一团和气。
林微安静地吃着面前的点心，偶尔抬头看一眼那繁华场景，只觉得像在看一场与己无关的大戏。
宴至中途，忽然有个小太监慌慌张张地跑来，在总管太监耳边低语几句。总管太监脸色微变，忙上前向皇帝禀报。
距离太远，林微听不清具体内容，但见皇帝眉头紧锁，随即起身离席，皇后和张贵妃也跟了上去。宴席上的歌舞暂停，众人面面相觑，不知发生了何事。
过了一会儿，才有消息悄悄传开：四皇子顾言突发急病，呕吐不止，情况危急。
林微心中一紧。顾言这几天确实有些咳嗽，但没想到会突然变得如此严重。她想起陈贵人那忧心忡忡的面容，坐立难安。
又过了一会儿，有个小宫女悄悄走到林微身边，低声道：“林才人，陈贵人托我传话，说四皇子想见您。”
林微一怔。在这种时候？但她很快明白过来，这或许是陈贵人在向她求助。太医院的人未必会对一个不得宠的皇子尽心，陈贵人是真的走投无路了。
她犹豫片刻，最终还是起身悄然离席。
来到陈贵人的住所，只见院内冷清得很，只有一个老太监在门口打盹。林微径直走进内室，只见顾言躺在床上，小脸通红，呼吸急促，显然在发高烧。陈贵人守在床边，眼睛红肿，显然哭过。
“林才人，你来了…”陈贵人如同见到救星，“言儿傍晚还好好的，突然就发起高烧，呕吐不止。太医来看过，只说是风寒，开了药就走了，可是言儿服药后反而更严重了…”
林微摸了摸顾言的额头，烫得吓人。她仔细观察孩子的症状，忽然想起前世太医院一位老太医曾说过，有种小儿急症症状与风寒相似，但用药完全不同，若误诊反而会加重病情。
“贵人可信我？”林微突然问。
陈贵人愣了一下：“什么？”
“四皇子的症状，我曾在一本医书上见过类似记载，或许不是普通风寒。”林微认真地说，“需要改用黄连、黄芩等清热解毒之药。”
陈贵人脸色苍白：“这…若是用错药…”
“若不用药，四皇子怕是撑不过今晚。”林微直视着她的眼睛，“太医已经来过了，不是吗？”
室内一片寂静，只听得见顾言痛苦的喘息声。陈贵人看着儿子痛苦的模样，终于咬牙道：“需要什么药？我让人悄悄去抓。”
林微迅速写下药方：“找可靠的人去，千万别让人知道是给四皇子用的。”
药很快抓来，煎好后喂顾言服下。林微一整夜都守在床边，不时为孩子擦拭降温。陈贵人坐在一旁，握着手帕默默流泪。
直到天快亮时，顾言的高烧终于退了，呼吸也变得平稳起来。两个孩子累得趴在床边睡着了。
陈贵人看着林微，眼中满是感激：“林才人，今日若不是你…”
“贵人不必多说。”林微轻声打断，“四皇子没事就好。”
窗外晨曦微露，新的一天开始了。林微看着安然入睡的顾言，心中有种奇特的平静。
前世的她一心只想往上爬，最终摔得粉身碎骨。这一世，她救下了一个孩子的性命，这或许比得到皇帝的青睐更有意义。
然而她不知道的是，这一切都被一双眼睛看在眼里。
那天下午，林微正在房中休息，忽然接到皇后召见的命令。
她心中一惊。皇后与张贵妃势同水火，突然召见她这个低位妃嫔，所为何事？难道是因为她昨夜擅自离席？还是因为她与陈贵人的来往被发现了？
怀着忐忑的心情，林微来到皇后所居的坤宁宫。与长春宫的奢华不同，坤宁宫布置得典雅大气，透着中宫应有的威仪。
皇后端坐上方，年约三十五六，容貌端庄，眉宇间带着几分威严。她正在看一本账册，见林微进来，只是抬了抬眼。
“嫔妾林微，参见皇后娘娘。”林微恭敬行礼。
皇后没有立刻让她起身，而是继续看了会儿账册，才淡淡道：“起来吧。听说你懂些医术？”
林微心中一震，垂眸道：“回娘娘，嫔妾只是读过几本医书，略知皮毛，不敢称懂医术。”
“略知皮毛就能诊断出太医院都误诊的病症？”皇后语气平静，却带着不容置疑的威严，“四皇子的事，本宫都知道了。”
林微背后冒出冷汗。她没想到皇后消息如此灵通，连这等小事都了如指掌。
“嫔妾不敢妄议太医诊断，只是见四皇子症状特殊，想起曾在书中见过类似记载，才冒险一试。万幸四皇子福大命大，得以好转。”
皇后打量她片刻，忽然问：“你为何要帮陈贵人？她给不了你什么好处。”
林微沉默一会儿，轻声道：“回娘娘，嫔妾只是觉得，在这深宫里，能救一命是一命。今日我帮他人，或许来日也有人会帮我。”
皇后似乎没料到她会这么回答，愣了一下，随即唇角泛起一丝若有若无的笑意：“好一个‘能救一命是一命’。”她放下账册，语气缓和了些：“你倒是个有主见的。退下吧。”
林微行礼告退，直到走出坤宁宫，仍心有余悸。皇后召她来，似乎只是为了确认四皇子的事，并没有追究的意思。这反而让她更加不安。
深宫之中，每个人的行为都有其目的。皇后突然关注她这个小才人，绝不会只是出于好奇。
几天后，内务府突然派人来到静怡苑，送来了过冬的炭火和新棉被，说是皇后特意吩咐的，体恤低位妃嫔冬日难熬。
云儿高兴地清点着物资：“才人，看来皇后娘娘很赏识您呢！”
林微却眉头紧锁。皇后的“赏识”往往是双刃剑，这意味着她正式进入了后宫权力的视野，再想低调度日恐怕难了。
果然，接下来的日子里，她明显感觉到周围的变化。原本怠慢的宫人变得恭敬起来，偶尔还有几个低位妃嫔前来拜访，言语间多是打探她与皇后的关系。
就连张贵妃那边也再次有了动静。这次不是直接召见，而是通过一个与长春宫交好的李美人前来试探。
“林才人如今是得了皇后青眼，前途不可***啊。”李美人语气酸溜溜的，“难怪当初看不上长春宫的邀请。”
林微只是微笑：“李姐姐说笑了，皇后娘娘仁厚，体恤下人罢了，哪有什么青眼不青眼的。”
送走李美人后，林微感到一阵疲惫。这深宫就像一张无形的网，无论她如何躲避，终究还是被卷入了漩涡之中。
除夕夜救下顾言，看似是做了一件好事，却意外地打破了后宫的平衡。如今皇后与张贵妃的明争暗斗，她已被迫站在了棋盘上，成为一枚棋子。
然而，与前世不同的是，这次是她自己的选择。
窗外又下起了雪，纷纷扬扬，将古老的宫殿装点得银装素裹。林微站在窗前，望着那漫天飞雪，心中渐渐清明。
既然避无可避，那就不必再避。前世她做棋子，最终沦为弃子；这一世，她要学着做下棋人。
至少，她已不再是孤身一人。有陈贵人和四皇子，有云儿，还有那些在静怡苑中默默生活的人们——他们都是这深宫中的弱者，但弱者联合起来，或许也能找到一线生机。
年关过后，宫中的气氛越发微妙。皇后与张贵妃的明争暗斗逐渐公开化，就连静怡苑这等偏僻地方也能感受到波澜。
一天，林微正在房中看书，忽然接到消息：陈贵人病重。
她急忙赶去，只见陈贵人躺在床上，面色灰败，比以往任何一次都要严重。顾言守在床边，小脸上满是担忧。
“林…才人…”陈贵人虚弱地伸出手。
林微握住她冰凉的手：“怎么会突然病得这么重？太医来看过了吗？”
一旁的老宫女抹着眼泪：“太医来过了，只说是旧疾复发，开了药就走了。可是贵人服药后不见好转，反而每况愈下…”
林微心中升起不祥的预感。她仔细询问了陈贵人的症状和用药，越听越觉得蹊跷。
“药渣还在吗？给我看看。”林微突然道。
老宫女愣了一下，忙去取来药渣。林微仔细辨认，脸色渐渐变得凝重。她在其中发现了几味不该出现的药材——这些药与陈贵人正在服用的药物相克，长期服用会导致元气大伤。
这绝非偶然。
林微让所有人都出去，只留下她和陈贵人两人。
“贵人，”她压低声音，“您相信我吗？”
陈贵人虚弱地点头。
“您的药被人动了手脚。”林微直视着她的眼睛，“这不是太医误诊，是有人要害您。”
陈贵人瞳孔收缩，嘴唇颤抖：“为、为什么…”
“或许是因为四皇子，或许是因为别的。”林微语气沉重，“宫中最近不太平，有人不想让您活下去。”
陈贵人闭上眼，两行清泪滑落：“我早知道…躲不过的…”
“未必。”林微握紧她的手，“只要我们足够小心，就能找出背后之人。但首先，您必须好起来。”
她重新写了药方，让可靠的人悄悄去抓药。又安排自己的心腹宫女暗中照看陈贵人的饮食汤药，杜绝再次被动手脚的可能。
几天后，陈贵人的病情果然开始好转。林微稍稍松了口气，但心中的不安却越来越重。
对方一次不成，必定会有第二次。她在明，敌在暗，这样防不胜防。
果然，不久后的一天夜里，林微正准备就寝，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。
云儿开门后，陈贵人宫中的一个小太监连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“林、林才人！不好了！四皇子、四皇子不见了！”
林微心中一沉：“什么时候的事？说清楚！”
“就、就在半个时辰前！四皇子本来已经睡下了，等宫女再去查看时，就不见了！院里都找遍了，都没有！”小太监吓得语无伦次。
林微强迫自己冷静下来。顾言不会自己乱跑，一定是被人带走了。对方的目的很明显——要么是针对陈贵人，要么是针对她这个最近与陈贵人走得很近的林才人。
“云儿，你去通知陈贵人，但别说四皇子不见了，就说我请她过来有事相商。”林微迅速吩咐，“你，”她指向那小太监，“带我去四皇子最后出现的地方。”
夜深人静，宫中的灯笼在风中摇曳，投下幢幢黑影。林微跟着小太监来到陈贵人的院落，仔细查看顾言的卧室。床铺整齐，没有挣扎痕迹，应该是被人悄悄带走的。
“今晚可有什么异常？有没有生人来过？”林微问守夜的宫女。
宫女战战兢兢地摇头：“没、没有…啊，不过傍晚时分，有个面生的小太监来传话，说是内务府的，要找王宫女问过年赏赐的事。”
“王宫女？”林微记得那个对陈贵人不敬的掌事宫女，“她人呢？”
“好像…好像之后就没见到她了…”
林微心中警铃大作。她立刻带人去找王宫女，果然不在房中。问同屋的宫女，说是王宫女傍晚接到家里捎来的信，之后就心神不宁，晚上当值时就不见了人影。
“家里捎来的信？”林微皱眉，“谁捎来的？”
“是个小太监送来的，面生得很…”
林微立刻明白过来。王宫女很可能是被人利用或者收买了，协助绑架了四皇子。对方以她的家人为要挟，让她不得不从。
“云儿回来了吗？”林微问。
“还没…”
正说着，云儿急匆匆地跑回来，脸色苍白：“才人，陈贵人那边…王宫女刚刚回去，说四皇子在她老家，要陈贵人独自一人去北苑的废井边见面，否则就、就…”
林微心中一紧。北苑废井！那是宫中最偏僻的地方之一，常年无人前往，井深数十米，若是将人推下去，必死无疑。
对方的目的很明显：要么逼陈贵人自投罗网，要么杀人灭口。
“才人，怎么办？要禀报皇后吗？”云儿急得快哭出来。
林微摇头：“来不及了。对方既然敢这么做，定然有所准备。”她沉思片刻，突然问：“你可记得中秋宴上，坐在我们隔壁桌的是谁？”
云儿愣了一下：“好像…是李美人和几个才人…”
“李美人…”林微眼中闪过一丝光芒。她记得李美人与张贵妃交好，而张贵妃的兄长正好掌管宫中部分禁卫。
一切似乎都连起来了。
“云儿，你悄悄去一趟坤宁宫，找皇后宫中的秦嬷嬷，就说我在北苑废井边发现了可疑人物，请她带人来看看。”林微迅速吩咐，“记住，一定要找秦嬷嬷，别人不行！”
云儿虽然不解，但还是急忙去了。
林微则带着两个可靠的小太监，快步向北苑赶去。她心中忐忑，这一切都是她的猜测，若是猜错了，不仅救不了顾言，可能连自己都会搭进去。
北苑荒废多年，草木丛生，在夜色中显得阴森可怖。林微示意两个小太监分散寻找，自己则悄悄向废井方向靠近。
远远地，她果然看到几个人影在废井边晃动。借着月光，她认出被绑着的小小身影正是顾言，旁边站着王宫女和两个面生的太监。
“…再不来，就把这孩子推下去！”一个太监恶狠狠地说。
王宫女声音发抖：“你们答应过不会伤害四皇子的…”
“闭嘴！再啰嗦连你一起推下去！”
林微心中焦急。云儿去找人还没回来，这样等下去不是办法。她悄悄环顾四周，忽然计上心头。
她示意远处的小太监弄出些声响，吸引那几人的注意。
“什么声音？”一个太监警觉地抬头。
趁他们分神的瞬间，林微从暗处冲出来，一把将顾言拉到身后，迅速割断他手上的绳子。
“林娘娘！”顾言又惊又喜。
“快跑！”林微推了他一把，自己挡在前面。
两个太监反应过来，面露凶光：“找死！”其中一人猛地扑过来。
林微不会武功，只能勉强闪躲。混乱中，她感觉肩膀一阵剧痛，被对方划了一刀。
“林娘娘！”顾言惊叫，不但没跑，反而冲回来想帮她。
就在这时，远处传来一阵嘈杂声，火把的光亮迅速靠近。
“禁卫来了！”另一个太监惊呼。
两个歹徒见势不妙，转身想逃，却被及时赶到的禁卫团团围住。林微抬头，看到云儿和秦嬷嬷站在一起，心中顿时松了口气。
“林才人，您没事吧？”秦嬷嬷快步上前，看到她流血的肩膀，脸色一变，“快传太医！”
林微摇摇头，先去看顾言：“四皇子没事吧？有没有受伤？”
顾言小脸苍白，却坚定地摇头：“没、没事。林、林娘娘，你、你流血了…”
“一点小伤，不碍事。”林微勉强微笑，感觉一阵眩晕。
这时，陈贵人也急匆匆地赶来，看到安然无恙的顾言，顿时泪如雨下，紧紧抱住儿子。
“多谢林才人…”她哽咽着对林微说。
秦嬷嬷指挥禁卫将两个太监和王宫女押起来，面色凝重：“林才人放心，此事皇后娘娘定会彻查到底。”
林微点点头，终于支撑不住，眼前一黑晕了过去。
等她再次醒来时，已经躺在自己房中，肩膀上的伤口已被包扎好。云儿守在床边，见她醒来，喜极而泣：“才人您终于醒了！太医说您失血过多，需要好好静养。”
“四皇子呢？”林微第一句话就问。
“四皇子没事，陈贵人在照顾他。”云儿擦擦眼泪，“皇后娘娘亲自过问了此事，那两个太监经不住审，已经招了是受李美人指使。王宫女也交代了，说是家人被挟持，不得已而为之。”
李美人？林微皱眉。果然是她。
“李美人现在何处？”
“已经被软禁在自已宫中等候发落。”云儿压低声音，“听说她还牵扯出其他人，但具体是谁就不知道了。”
林微心中明镜似的。李美人背后必定是张贵妃，但既然没有直接证据，最后恐怕也只会推到李美人头上。
几天后，处罚结果下来了：李美人贬为庶人，打入冷宫；王宫女杖责五十，逐出宫去；相关人等均受惩处。皇后还特意下旨，褒奖林微救驾有功，晋为美人。
册封旨意到时，林微正陪着顾言画画。孩子自从那晚受惊后，更加依赖林微，几乎把她当成了第二个母亲。
“恭喜林美人。”传旨太监笑眯眯地说。
林微谢恩接旨，心中却没有太多喜悦。位份的提升意味着更多的关注，也意味着更大的危险。
果然，当晚就有人送来一份“贺礼”——一盒精致的点心，附着的卡片上没有署名。
林微小心检查，在点心馅料中发现了一些细微的白色粉末。她悄悄取了一点喂给院中的野猫，不一会儿，那猫就呕吐不止，显然是被下了毒。
云儿吓得脸色发白：“这、这是谁这么恶毒！”
林微面色平静：“还能有谁。”她让人悄悄将点心处理掉，对外只说是味道不合口。
这场无声的战争才刚刚开始。
春天的脚步悄然临近，宫墙下的积雪开始融化。林微站在窗前，望着院中那棵老梧桐树枝头萌发的嫩芽，心中渐渐坚定。
重生之初，她只求自保，平静度日。但现在她明白，在这深宫之中，没有人能真正独善其身。要么被人吞噬，要么学会反抗。
她选择了后者。
不仅为自己，也为那些她在乎的人——云儿，陈贵人，还有那个依赖她、信任她的小皇子顾言。
“林娘娘！”顾言的声音从门外传来。他跑进来，手里拿着一幅新画的画，“看、看我画、画的您！”
画上的女子站在梧桐树下，眉眼温柔，衣袂飘飘。虽然笔法稚嫩，却捕捉到了几分神韵。
林微微笑着摸摸他的头：“画得真好。等你再大些，娘娘教你画更好的。”
顾言用力点头，眼睛亮晶晶的。
窗外，夕阳西下，天边晚霞如锦。琉璃般的天空下，古老的宫墙静静矗立，见证着无数生命的起落沉浮。
林微知道，前方的路还很长，很艰难。但她不再害怕。
因为这一次，她不是棋子，而是执棋者。
深宫落日时，才是真正较量的开始。