第1章 这破差事怎么又落我头上？
沈青禾裹着补丁摞补丁的灰布衫，弓着背往焚化炉方向挪，背上的竹筐压得肩胛骨生疼——那里面堆着半筐发黑的灵植残枝，是杂役院今早派给她的“美差”：焚化后山废弃灵草。
“青禾丫头，把这饼子揣着。”
杂役院门口，柳婆子颤巍巍塞来半块冷硬的麦饼，枯树皮似的手在她手背拍了拍，“后山风大，别饿晕在道上。”
老人眼角的皱纹里凝着霜，声音轻得像飘雪，“赵炎那混小子今早带着外门弟子巡山，你见着了绕远点。”
沈青禾喉头发紧，把麦饼往怀里捂了捂。
这半块饼是柳婆子省了三日的口粮——她知道的，老人每顿只喝半碗菜粥。
“知道了，婆。”
她低头应着，指尖触到颈间的青玉佩，那是母亲留她的唯一遗物，贴着心口的温度，像团若有若无的火。
山径陡得近乎垂首，沈青禾的棉鞋早被雪水浸透，每一步都像踩在碎冰上。
竹筐里的枯枝刮得手背生疼，她数着地上的碎石子挪步：“一、二、三……”数到第七十八块时，头顶突然炸开刺耳的笑：“哟，这不是废灵根的沈杂役么？”
赵炎穿着簇新的玄色外门弟子服，手里拎着个同样装灵草的竹筐，正斜倚在道旁的老松树下。
他炼气三层的修为在晨雾里若隐若现，嘴角挑着阴鸷的笑：“我当是谁背这么个破筐，合着是连灵田的土都不配碰的废物。”
围观的外门弟子哄笑起来。
沈青禾垂着头，指甲掐进掌心——她认得这些人，昨日还在灵田外指摘她“碰过的水都脏了灵植”。
竹筐突然被猛力一撞，腐臭的灵草混着雪水劈头盖脸砸下来，烂叶糊在她睫毛上，她踉跄两步，后背重重撞在山壁上。
“废物就该干废物的活。”
赵炎踹了脚地上的烂草堆，玄色靴底碾过一片发黑的灵叶，“你倒是说说，你这废灵根，能种出半株一阶草么？”
他忽然弯腰，捏起她怀里露出一角的麦饼，“倒是会偷嘴？”
“不是偷的。”
沈青禾声音发颤，却死死攥住麦饼的一角。
那是她今日唯一的口粮，若没了……她不敢想。
赵炎的指节捏得发白，突然嗤笑一声：“算你识相。”
他松开手，却在沈青禾要收回时猛一用力——麦饼“刺啦”裂成两半，碎渣簌簌落在雪地上。
“脏东西也配吃？”
他踢了脚雪堆，碎饼立刻被白雪埋了个干净。
沈青禾盯着那片雪地，喉咙里像塞了团冻硬的棉絮。
她听见自己急促的呼吸声，像破风箱似的，可终究没敢抬头——外门弟子的拳头比寒风更冷，她挨过太多回了。
焚化炉的青烟在山坳里飘着，沈青禾蹲在炉前，用冻得发红的手捡枯枝。
风卷着灰烬扑在脸上，她眯起眼，却突然顿住——炉边的雪堆里，一抹幽蓝的光在暗夜里似的，明明灭灭。
是月影芝！
她浑身一震。
这是三品灵药，能温养经脉，宗门药阁的账本上写得清楚：每株都要登记入库。
可此刻这株的根须上还沾着新土，显然是刚被拔下不久。
“看什么？”
冷飕飕的声音从背后炸响。
沈青禾还没回头，后领己被人攥住，整个人被踢得双脚离地。
赵炎的脸近在咫尺，瞳孔里燃着阴火：“敢偷瞧老子的东西？”
“我没……没什么？”
赵炎掐着她的后颈往炉边推，“废灵根也配看三品药？
你当自己是丹峰的长老？”
他突然松开手，沈青禾踉跄着撞在焚化台边缘，膝盖磕在青石板上，疼得眼前发黑。
“明日卯时，去断崖下捡枯枝。”
赵炎蹲下来，指尖划过她发间沾的烂草，“要是敢跟人说半个字——”他突然捏住她的下巴，迫使她看向悬崖方向，“这后山的狼，最爱啃杂役的骨头。”
沈青禾想挣开，可赵炎的手像铁钳。
她盯着对方腰间晃动的外门令牌，突然想起柳婆子今早的话：“外门大比快到了，赵炎那小子急着凑贡献点。”
原来如此，他偷月影芝是要卖了换资源。
“听明白没？”
赵炎的拇指碾过她裂开的唇，“嗯？”
“明白。”
沈青禾咬着牙，声音细若蚊蝇。
赵炎满意地笑了，站起身拍了拍衣袖：“算你识相。”
他转身要走，却又像是想起什么，突然一脚踹在她膝盖上。
沈青禾闷哼一声，整个人顺着焚化台边缘滑下去，手忙脚乱抓住台沿的青石板，指缝里渗出血来。
“废物就该待在该待的地方。”
赵炎俯下身，眼里的笑意像淬了毒，“比如——”他猛地抓住她的手腕，“崖底。”
风雪灌进喉咙的瞬间，沈青禾听见自己急促的心跳。
她死死攥住颈间的玉佩，那玉突然烫得惊人，像要融进血肉里。
风在耳边呼啸，她看见悬崖上赵炎的身影越来越小，看见雪地里自己摔落的轨迹，最后是一片刺目的白——剧痛从脊背炸开，她摔进崖底的雪坑，积雪灌进领口，冷得浑身发抖。
鲜血从口鼻溢出，染红了胸前的玉佩，那玉的光却更亮了，像一团温柔的火，顺着血管往西肢百骸钻。
意识逐渐模糊前，沈青禾想：我还不能死……可这世上，谁还会记得一个杂役的名字？
雪地上的血痕被风卷着雪粒覆盖，只余那枚青玉佩，仍在她心口明明灭灭地闪。