廊下的阳光己经升高，将他的影子拉得又细又长，与青石板上的青苔交错成斑驳的图案。
远处演武场传来整齐的呼喝声，每一声都透着肃杀之气，与教坊司的靡靡之音形成鲜明对比。
正厅外的侍卫比往常多了两倍，腰间佩刀的穗子全都换成了黑色，这是 “一级戒备” 的标志。
萧逸尘心中一动，面上却愈发轻佻，对着侍卫队长笑道：“张校尉，今儿个怎么这么大阵仗？
莫非是有贵客临门？”
张校尉面色严肃，拱手道：“回世子爷，王爷正在与陈先生议事，吩咐任何人不得打扰。”
他说话时眼神闪烁，左手不自觉地按在刀柄上 —— 这是暗示 “情况紧急” 的暗号。
萧逸尘 “哦” 了一声，故作失望地咂咂嘴：“好吧，那本世子晚点再来给父亲请安。”
转身的瞬间，他清楚地看见正厅门缝里透出的烛光，明明是白日，厅内却点着灯，显然议事内容极为机密。
他没有真的离开，而是沿着回廊绕到正厅后侧的假山旁。
这里有个隐秘的石缝，是他小时候捉迷藏发现的，恰好能听见厅内的动静。
石缝外爬满了藤蔓，翠绿的叶子将缝隙遮掩得严严实实，不仔细看根本发现不了。
萧逸尘拨开藤蔓，将耳朵凑近石缝。
厅内的声音很轻，夹杂着茶杯碰撞的脆响和纸张翻动的沙沙声，隐约能听见父亲低沉的嗓音。
“…… 北荒异动频繁，粮草必须提前调拨，否则一旦开战，前线必然断供。”
这是萧战天的声音，带着不容置疑的威严。
“王爷放心，粮草清单己经核对完毕，只是……” 陈玄机的声音顿了顿，似乎有些犹豫，“京城那边传来消息，新帝有意削减炎北军饷，恐怕调拨粮草会遇到阻碍。”
萧逸尘的心猛地一沉。
果然和他猜想的一样，不仅北荒有异动，连朝廷都在背后掣肘。
父亲这些年在炎北苦心经营，既要防备外敌，又要应对朝廷的猜忌，实在是太难了。
“哼，他倒是打得好算盘。”
萧战天的声音带着怒意，“以为断了粮草就能拿捏住炎北？
他忘了是谁当年替他打下这江山！”
茶杯重重搁在桌上的声音传来，显然父亲动了真怒。
“王爷息怒，” 陈玄机劝道，“如今不是动气的时候。
依属下之见，不如先从北境粮仓调拨一部分应急，同时派人去京城疏通关系，务必让粮草按时到位。”
“北境粮仓？”
萧战天的声音缓和了些，“那里的粮草是为防备北荒突袭准备的，动了恐怕不妥。”
“事急从权，” 陈玄机沉声道，“只要我们动作够快，在北荒察觉之前补上缺口，应该不会出问题。
属下己经让周德明核好账目，三万石粮草随时可以调拨。”
萧逸尘在石缝外听得心头剧震。
三万石粮草，正好和他在账房看到的数字吻合。
原来父亲和陈玄机早就有了应对之策，只是这招实在太险，一旦北荒趁机南下，炎北将无粮可用。
“还有，” 陈玄机的声音压低了些，“关于世子爷的婚事，京城那边又传来旨意，催促世子爷尽快入京完婚。”
萧逸尘的心瞬间提到了嗓子眼。
他知道这门婚事是新帝的阴谋，名为联姻，实为软禁，父亲一首拖着没答应，没想到朝廷竟然再次施压。
“休想！”
萧战天的声音斩钉截铁，“逸尘是炎北的世子，岂能任人摆布？
这婚事成不了，谁也别想把我的儿子当棋子！”
听到父亲的话，萧逸尘的眼眶微微发热。
这些年他故意装作纨绔，让父亲操了不少心，可在关键时刻，父亲永远是最护着他的人。
“王爷三思，” 陈玄机劝道，“硬抗恐怕不是办法。
依属下之见，不如让世子爷暂时离开炎北，就说是外出游历，既能避开婚事，也能趁机历练一番。”
“游历？”
萧战天的声音带着疑惑。
“正是，” 陈玄机解释道，“让黄九跟着，既能保护世子爷的安全，也能顺便打探江湖动向。
如今江湖势力错综复杂，若能争取到他们的支持，对炎北也是一大助力。”
萧逸尘恍然大悟。
原来这才是父亲和陈玄机的真正打算，让他外出游历是假，避祸和布局才是真。
黄伯果然不是普通的马夫，他的真实身份恐怕不简单。
“…… 好吧，就按你说的办。”
萧战天沉默了许久，终于开口，“让逸尘明日就出发，走得越远越好，没我的命令不许回来。
粮草的事你多费心，务必确保万无一失。”
“属下遵命。”
接下来是收拾茶杯和起身的声音，萧逸尘知道议事即将结束，连忙拨开藤蔓，悄悄离开了假山。
他沿着回廊快步往自己的院子走去，脑子里飞速运转着。
明日就出发？
看来情况比他想象的还要紧急。
北荒异动、朝廷施压、外出游历…… 这一切如同一张巨大的网，将他紧紧笼罩其中。
他知道，从明天起，他的人生将彻底改变，那个纨绔世子的面具该摘下来了。
路过演武场时，萧逸尘停下脚步。
阳光洒在操练的士兵身上，他们的盔甲反射着金光，每一个动作都刚劲有力。
他望着士兵们坚毅的脸庞，心中暗暗发誓：无论前路多么艰难，他都要保护好父亲，保护好炎北，绝不能让那些阴谋得逞。
一阵风吹过，演武场的旗帜猎猎作响，“炎北铁骑” 西个大字在阳光下熠熠生辉。
萧逸尘深吸一口气，转身往自己的院子走去，脚步坚定而沉稳，再也没有了往日的轻佻。
他知道，属于他的战斗，从这一刻就己经开始了。