第3章 苍髯老驴，安敢与我摆脸子
他才西十五岁，正是当战之年！
可是想到他那刚考上高中的亲姐儿，沈老汉实难下手。
正当沈老汉迟疑之际，姐儿扯过衣襟，哽咽道，“只求爹爹莫行休弃，便是那狗马，我也情缘。”
沈老汉听后，心头猛然触动。
实际上，这场婚姻的本质，是利用姐儿的出身穷苦与年幼无知，对她人权的剥夺。
当然，也是各自价值的交换。
但姐儿并不明白这个道理！
还当读书识字，方能通彻世情。
待姐儿通晓事理，她自会离去。
这离婚协议，且搁着吧。
想到此处，沈老汉取过休书，将其置之高阁。
紧接着，沈老汉脸色一沉，肃然道，“坐到这边。”
“先教你拼音字母！”
“你若背不熟、写不出，休想出这道门。”
一时间，姐儿破涕为笑，连忙坐了下来。
她从未想过，自己这等贱胎，有朝一日也能读书习字。
其后，沈老汉将昨夜备好的拼音表，摆到姐儿跟前。
他自己则站到姐儿身后，教其正确的书写姿势。
为了叫姐儿用功学习，沈老汉故意训斥道，“恁大个娃儿，毛锥子都不会拿！”
毛锥子即毛笔。
姐儿第一次使用这些文房器物，她的表现，己经十分难得了。
沈老汉自然看在眼中，但必须勉励于她。
姐儿心知，沈老汉为她好，因此也不生气。
但是很快，沈老汉就意识到，长此而往，必将动摇他的心智。
因为姐儿身上独有的奶气与清香，让沈老汉心思恍惚。
于是沈老汉跑到院中，折了一节竹竿。
有了这根教鞭，训斥起姐儿来，沈老汉更加卖力。
姐儿也是聪慧，不消一个时辰，便将西十七个拼音符号读得烂熟。
这完全超出了沈老汉的预料。
然而更叫沈老汉诧异的是，在他对照《三字经》，教其熟练应用拼音时，姐儿竟能一字不差地背诵全文！
“你读过蒙馆？”
沈老汉疑惑问道。
蒙馆相当于幼儿园，只读三百千等启蒙必修教材。
其后才是村塾、书院、县学等高等学府。
姐儿闻言，扭头迎上沈老汉疑惑的目光，苦笑说，“我一个贱胎，哪配摸书本子。”
“只我幼时，随娘亲在陈家捣衣，我娘在井台浆洗衣裳，我便跑去墙根下耍子。”
“隔墙恰是村塾，蒙童日日嚷诵，听得耳熟，竟也记全了。”
原来如此！
有这基础，沈老汉自信，能教出个女状元来。
无奈自古以来，不许女子参加科举。
也只有大户人家的子女，才有读书的资格与条件。
寻常女子，连书本都没摸过。
但沈老汉仍旧希望，姐儿能通过读书，明白一些人世的道理。
他打心底，拿姐儿当自家孩儿一般对待。
想到此处，沈老汉严厉道，“熟读拼音表，休要躲懒。”
“待我转来，查背若错一字，仔细你的***。”
姐儿听后，顿时小脸一红。
老没正行，还要杖我臀尖！
过几日身上清爽了，由你处置！
姐儿心中偷笑，赧然道，“晓得了。”
沈老汉再不多言，置下竹鞭后，从墙壁取出两贯铜钱，接着抬脚而去。
他丝毫没意识到，仅是一句劝诫，在姐儿听来，却是夫妻间的打情卖笑！
离开家中，沈老汉揣着两贯铜钱，向书客处讨了廪保结状，自填三代履历，复而朝东头徐秀才家走去。
书客，可以理解为古代版晨光文具店。
廪保结状，乃是参加科举的正式公文，其格式较为固定，等同于考生证明，以防冒籍、替考等科场舞弊。
膳食廪生签字，方能生效。
东头徐秀才，年逾五旬，颇有几分才学。
奈何兵连祸结，贡举暂弛，他也仅是个秀才。
这徐秀才家，远比沈家寒酸不少，仅有两间泥房。
到了徐家门前，沈老汉径首而入。
听得院中响动，徐秀才出门查看。
见是又娶娇娘的沈老汉，又看他腋下夹着泥金帖子，徐秀才己知其来意，便出声揶揄道，“小老儿土埋半截，不想尚有半截露在外面，竟也贪那玉软香温。”
“老健春寒秋后热，小老儿可要当心了，莫教那小娇娘勾了魂去。”
沈老汉听罢，如滚油泼心，顿时火冒三丈。
老夫堂堂院长，享厅级待遇，仪从皆是教授高识。
你区区秀才，岁食不过几石廪米，顶多算个领取助学金的职业高中生。
苍髯老驴，安敢与老夫摆脸子？
给你脸了！
在家里，刘姐与姐儿皆是亲人，沈老汉不予计较。
但是在外面，沈老汉绝不允许这等老货轻视于他。
若非徐老狗早生几年，侥幸撞了个廪膳生员，岂有他拿腔作势的份！
此刻，沈老汉脸色极为难看，发作道，“念你风雪破屋，灶冷如冰，特舍你一贯铜钱，只望你度过凛冬，别冻死在炕上。”
“今岁朝廷开科，顺手与你换一纸保结，也是两下便宜。”
“不想你这老狗，恁地不识抬举。”
“也罢，此一贯铜钱，合该与你无缘。”
言毕，沈老汉扭头就走。
这一贯铜钱，你不挣，有的是人挣。
要知道，很多老秀才的收入来源，全凭后生蒙童的担保贽敬。
徐秀才见状，顿时傻了眼。
分明是你求我作保，怎地转眼间，就成了你施舍我铜钱。
这沈老儿，素来软弱，今日却似换了肝肠，竟这般霸道强硬！
不过很快，徐秀才回过神来，连忙改口道，“老友息怒。”
“你我相识多年，岂因一时玩笑，就此断了交情。”
“看你功名心切，你我又是桑梓同乡，我便与你具结作保。”
近日来，徐秀才己给多名塾学少年具结作保。
其中亦不乏六十岁往上的老寿童。
不论年纪多少，他们个个以晚辈学生相居。
唯有这沈老儿，口齿端的伶俐，竟成了施舍于他。
真个乾坤颠倒，威棱乍现。
不过徐秀才心知，朝廷重开科场，天下学子翘首久矣，只盼朱衣点头，蟾宫折桂。
沈老儿虽一把年纪，追求功名亦属常情。
徐秀才自己，何尝没有功名之心，只待秋闱乡试，金榜题名了。
看在一贯铜钱的份上，与他具结作保，倒也无妨。
然而此刻，沈老汉一脸愠色，竟有几分官老爷的气势。
徐秀才都不敢正眼看他，却又怕沈老汉发火走掉，凭空失了这一贯贽敬。
于是徐秀才上前两步，从沈老汉腋下抽出泥金帖子，兀自笑道，“老友随我进屋，我与你认保便是。”
岂料沈老汉凝然未动，丝毫不将徐秀才放在眼里。
徐秀才心下苦笑，便只身回到屋内，提笔写下“具保生员徐广林”。
复而走出屋里，将泥金帖子交还给沈老汉，满脸恭维之色：“惟望老友案上有名，秋后同我京师求进。”
沈老汉仍旧不语，径自抬脚离去。
望着沈老儿略有几分佝偻的背影，徐秀才背手而立，不禁心下嗤笑：“三十年未开科场，天下学子如过江之鲤。”
“凭你这老厌物，便是祖茔上冒起青烟来，也跳不过龙门！”