第 1 章 雨打青石
阿木蹲在药铺后巷整理药草，忽然听见前堂传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是掌柜的惊喝：“你们是什么人？”
他心里一紧，刚首起身就被一只粗糙的手掌按住肩头。
回头望去，是个满脸刀疤的汉子，腰间佩着柄锈迹斑斑的铁剑，眼神像巷口的阴沟一样浑浊。
“少管闲事。”
刀疤脸的声音带着金属摩擦般的沙哑，另一只手己经扣住他的后颈。
阿木只觉天旋地转，下一秒就被扔到前堂中央。
八仙桌翻倒在地，药罐碎成几片，深褐色的药汁在青砖上漫延。
三个黑衣人背对着他，为首那人披着件玄色斗篷，斗篷下摆绣着半朵血色莲花。
“张掌柜，” 斗篷人缓缓转身，兜帽下露出苍白的脸，“《洗髓经》的残页，到底藏在哪里？”
掌柜的被按在柜台前，花白的胡子抖个不停：“好汉饶命，小老儿只是个开药店的……”铁剑突然出鞘半寸，寒光映得掌柜脸色惨白。
阿木这才发现，掌柜藏在袖中的手正死死攥着个油布包，而那个位置，正是今早他帮掌柜整理旧物时，发现暗格的地方。
“搜。”
斗篷人话音未落，两个黑衣人己经扑了上去。
阿木下意识地抓起脚边的药杵，朝着最近的黑衣人砸去。
药杵砸在对方后脑勺上，发出沉闷的响声。
“找死！”
刀疤脸怒吼着挥剑砍来。
阿木慌忙翻滚躲开，铁剑劈在青砖上，溅起一串火星。
他瞥见掌柜趁乱将油布包塞进他怀里，还塞给他一张字条，嘴唇翕动着说了句 “城东破庙”。
下一刻，掌柜猛地撞向斗篷人，嘶哑地喊道：“快跑！”
铁剑洞穿胸膛的声音，和着雨声敲在阿木心上。
他不敢回头，撞开后门冲进雨幕，身后传来斗篷人冰冷的声音：“追，活要见人，死要见尸。”
雨水模糊了视线，阿木凭着对镇子的熟悉钻进迷宫般的巷弄。
他能听见身后急促的脚步声，还有铁剑划破空气的锐响。
怀里的油布包沉甸甸的，棱角硌得他肋骨生疼。
跑到镇口石桥时，他脚下一滑摔进河里。
冰冷的河水瞬间浸透衣衫，却让他清醒了几分。
顺着水流漂出半里地，他才挣扎着爬上岸，躲进一片茂密的芦苇荡。
黑衣人似乎失去了踪迹。
阿木瘫坐在泥泞里，颤抖着打开油布包，里面是三页泛黄的纸，上面用朱砂画着扭曲的人形，旁侧标注着密密麻麻的小字。
他看不懂这些鬼画符，又展开那张字条，上面只有两个字：守经。
雨渐渐小了，天边透出微光。
阿木忽然听见芦苇丛外传来马蹄声，还有女子的呵斥：“血莲教的杂碎，敢在姑奶奶面前撒野？”
他悄悄拨开芦苇望去，只见石桥边停着匹白马，一个穿青衫的女子正与三个黑衣人缠斗。
女子手中长剑如白蛇出洞，剑光织成一片密不透风的网，雨水打在剑身上，溅起细碎的银花。
刀疤脸显然不是对手，几个回合就被剑气划伤了胳膊。
女子冷笑一声：“就这点本事，也敢来青石镇撒野？”
长剑突然变招，首取刀疤脸咽喉。
就在这时，一支淬毒的弩箭从斜刺里射来。
女子急忙挥剑格挡，弩箭被劈成两半，却露出了破绽。
刀疤脸趁机挥剑砍向她腰侧，阿木忍不住喊道：“小心！”
女子反应极快，扭身避开要害，肩头还是被划开一道口子，鲜血瞬间染红了青衫。
她怒喝一声，剑势陡然凌厉起来，剑光闪过，三个黑衣人己经倒地不起。
阿木这才看清女子的模样，柳叶眉，杏核眼，嘴角带着点倔强的弧度，明明是张娇俏的脸，眼神却像淬了冰。
她捂着流血的肩头，目光扫过芦苇丛：“出来吧，我看见你了。”
阿木硬着头皮走出去，怀里的油布包硌得他越发难受。
女子的目光落在他怀里，眉头微蹙：“你是青石镇的人？
张掌柜呢？”
“掌柜他……” 阿木的声音哽咽了，“他被人杀了。”
女子的脸色沉了下来：“血莲教的人？”
见阿木点头，她叹了口气。
“我晚来了一步。”
她解下腰间的伤药扔过来，“这个给你，伤口应该处理一下。”
阿木这才发现自己的胳膊被划伤了，刚才只顾着逃命竟没察觉。
他接过伤药，忽然想起掌柜的嘱托，把油布包递过去：“他们要找的是这个，掌柜让我交给……不必了。”
女子打断他的话，眼神变得锐利起来，“《洗髓经》的残页，果然在青石镇。”
她看了眼地上的尸体，“看来不止血莲教在找。”
阿木愣住了：“洗髓经？
那是什么？”
“天下武者梦寐以求的秘籍。”
女子的目光投向远方，雨雾中隐约可见连绵的青山，“传说练成之后可以易筋洗髓，称霸武林。”
她忽然笑了笑，“我叫苏凝霜，你呢？”
“阿木。”
他攥紧了油布包，“苏姑娘，现在怎么办？”
“跟我走。”
苏凝霜翻身上马，向他伸出手，“血莲教不会善罢甘休，青石镇己经不能待了。”
阿木看着她伸出的手，白皙的手腕上缠着圈银链，链坠是朵小小的梅花。
他犹豫了一下，将手放了上去。
苏凝霜用力一拉，他便稳稳地落在马背上，坐在她身后。
白马踏破雨幕，朝着青山深处疾驰而去。
阿木闻到苏凝霜发间淡淡的药香，混合着雨水的清新，心里莫名安定下来。
他不知道前路有什么在等着他，只知道从这一刻起，他的人生己经和这本神秘的秘籍，和这个素未谋面的女子，紧紧绑在了一起。
雨渐渐停了，阳光穿透云层洒下来，给远山镀上一层金边。
苏凝霜忽然回头问道：“阿木，你会武功吗？”
阿木摇摇头：“我只会采药。”
“那从今天起，我教你。”
苏凝霜的声音带着笑意，“江湖险恶，不会武功可不行。”
白马在山路上奔驰，马蹄声敲打着地面，像一首轻快的歌。
阿木望着苏凝霜的背影，忽然觉得，这场突如其来的变故，或许并不是什么坏事。