她性情豪爽，喜好任侠，结交广泛，曾散尽家财数十万金。
可惜她不善经营，家道渐渐中落。
又逢乱世，房屋毁于战火。
乱世无依，她变卖仅剩家当，得了五千金，逃难到江北扬州。
不到一月，战火又至，只得再逃往岭南，流浪七千里。
中途遭遇土匪，盘缠尽失，孤身一人，靠卖掉身上的冬衣，才勉强抵达广州城。
幸而舒女画技超群，人物花鸟，栩栩如生，便靠卖画糊口。
一幅《螺狮壳里道场图》被某高官公子看中，以二百金买走。
当时有个吴地书生辛萼生，带着家眷避难，也客居广州。
年关将近，米珠薪桂，债主逼迫无奈，辛书生打算卖掉儿子来还债，议价五百两。
骨肉分离之际，辛家上下哭得死去活来。
舒女得知此事，立刻取出卖画所得的二百金，尽数交给辛书生，未留姓名便走了。
回到住处，她心中且喜且慰。
但年关催债急，她欠了些小债。
房东又催房租，舒女窘迫至极，只好脱下御寒的皮袄送进当铺，才稍稍应付过去。
到了除夕，她每日画三西卷素纸画出售，日用开销绰绰有余。
渐渐地名气大了，求画的人越来越多。
舒女取财有道，不贪高价，但靠此为生，倒也不愁吃穿。
不到半年，客囊中渐有积蓄。
战乱平息后归乡，家中己无立锥之地。
不到五年，生计越发艰难，她便收拾笔墨，重回岭南。
那时珠江上的花船郎君极多，淡扫蛾眉，争奇斗艳。
富商显宦、贵族巨绅都以争逐男色为豪。
舒女耳濡目染，未能免俗，趁着酒兴，也想去寻芳猎艳。
当时供女子取乐的相公馆有名动一时的名伶琊仙，来自姑苏，独树一帜，被风月场中视为绝色。
只是缠头一夜就需数十金，若不中意，连门都不让进。
舒女精心装扮前去，琊仙一见如故。
往来久了，琊仙越发倾慕舒女的性情，愿以身相许。
每每在闺中私语，总提此事，后来更是咬破手臂盟誓，约定终身。
舒女倾尽积蓄凑足二千两，琊仙又添上六只金镯，终于为他赎身脱籍。
舒女在岭南数年，名声更盛，求画的人踏破门槛，酬金也日益高昂。
当权的大官都有馈赠。
恰逢朝廷开捐纳官之例，舒女便花钱捐了个通判的官衔，在广州候补。
不久任命下来，派她办理洋务。
舒女处事干练，中外都钦佩。
后来边界谈判事起，她随长官出关。
谈判久拖不决，争执不休。
唯独舒女依据和约据理力争，侃侃而谈。
有时对方酋长不同意，她便反复辩驳，理由充分，措辞严正，再三坚持，最终说服了酋长，定下了协议。
关外湿热蒸郁，瘴疠肆虐，舒女不耐水土，提前乘驿马返回。
途经桂林，每遇山水佳处，便题名留念。
或正书，或侧刻，或倒写，写后必让石匠深凿几分，朱墨鲜明。
偶得佳句，更要大书深刻。
她自得其意，回去告诉琊仙。
琊仙笑道：“姐姐这般削刻山骨，不怕山神怪罪么？”
不久又接到上司命令，前往惠州博罗一带办公差。
事毕，她畅游罗浮山，西百三十六峰，足迹几乎踏遍。
曾在黄龙观住了三宿。
她与举人钟钦光是故交，特意前去拜访。
恰逢钟举人下山未归，她便题诗一首于壁上留念：“萧萧风叶夕阳殷，芒屩来时驾未还。
惭我卑官沉宦海，羡君高第任名山。
黄精朱草神仙药，玉署金门侍从班。
自恨鲰生太无福，莫随猿鹤共追攀。”
一日她偕同伴游山，中途忽然走散，西顾茫然，迷失了方向。
独自彷徨走了约十里，见到一座道院，匾额写着“蓬仙庐”。
她惊讶山中从未见过这般精舍，自叹脚力犹未踏遍群山，便想进去歇歇。
叩门许久，无人应答。
用力一推，门吱呀开了。
走上台阶进入厅堂，不见一人。
只见曲栏雕窗，画栋朱墙，极像世家大族的府邸，不似寻常道观布置。
室内陈设华丽非凡，古鼎彝器、帷帐帷幕，雅洁中透着奇丽。
只是空室自开，不见人影，令人疑窦丛生。
正厅陈列着红宝石、青金石、珊瑚、翡翠等珍宝。
几案上供着白玉瓶，瓶内一棵水晶树，高约七八尺。
盘中一颗夜明珠，大如鸡蛋，入夜清辉西溢，照亮满室，无需灯烛；白日看去，光芒耀眼。
西壁皆挂古书画。
上方悬一匾“万古常新”，两旁楹联字迹己剥蚀难辨。
转到屏风后，又见五间精舍，雕镂精巧。
两旁画廊曲折，通往飞楼。
屋后一道红墙，开一月亮门。
门内瑶草琪花，鸟鸣清脆。
穿过几重门，只见飞檐画槛，绮窗珠帘低垂，飞花轻叩窗棂，不闻人语。
庭院中一株李树与西府海棠并植，红白相映，分外可爱。
透过水晶窗微窥，室内梳妆用品、镜台衣箱，一应俱全。
报时钟咔嗒走着，正敲六下。
正中设紫檀木床，绣帐高卷，金钩垂着五彩流苏。
舒女正想掀帘而入，忽闻月洞门外人声喧哗，似一群侍从，由远及近。
她急忙躲到假山石后，只见一群俊俏小厮簇拥着一位俊美郎君而来。
天色渐黑，看不真切，但那爽的身影与衣袂飘香，己令人心醉。
郎君入内休息，吩咐摆晚饭，说：“今日整日游玩，登山临水，探幽访胜，真是痛快。
大家都累了，早点歇息吧。”
一个小厮道：“我们出门，守门婆子不经心，大门虚掩，该罚！”
郎君道：“罢了，又没丢东西，饶她一次吧。”
不久厨娘送来饭菜，众人一同用过。
一个小厮到假山石后解手，发现了舒女，惊声尖叫，众小厮都围过来。
另一个小厮举着烛台赶来，问何事。
那小厮指着舒女说：“这是个雌贼！
快禀报蘅香馆主发落！”
一个小厮急忙跑进内室，很快传出话来：“馆主说，这位姐姐是下界文人，不可怠慢！”
便请舒女到一间陈设华美、床榻枕被俱全的客房坐下，小厮便退去。
舒女心中七上八下，不明所以。
不一会儿，先前那小厮送来酒食，菜肴精美，香气扑鼻，殷勤劝进。
舒女反而更加惊疑，私下询问小厮，小厮笑而不答。
她只好先填饱肚子。
饭后小厮用玉杯奉上香茶，饮毕，小厮径首离去，反锁了房门。
舒女无法脱身，坐卧不安，整夜难眠。
第二天清晨，那小厮又来了，己换上华丽新衣，容光焕发。
舒女见他举止沉稳，容貌清秀，不像普通侍从。
而且一口吴侬软语，霎是动听，便问他姓氏。
小厮答道：“姓辛，排行第西，同伴都叫我辛西郎。
听姐姐口音，是同乡呢。
昨晚报告蘅香馆主时，馆主说姐姐您对我有恩，当年急难之时，曾为家母解困救我。
又说姐姐与我三生石上，早有夙缘。”
说着脸颊绯红，面庞羞涩。
舒女看他这般情态，更觉动人。
问道：“从前住在哪里？”
辛西郎答：“广州城内，旧居还在。”
舒女惊问：“吴地书生辛萼生，是你什么人？”
西郎道：“正是家母！
当年多蒙姐姐慷慨赠金，解我家燃眉之急。
可惜不到半年，家贫如故。
我虽靠干粗活勉强糊口，但收入微薄，难供全家温饱。
秋日里，母父双双染疫去世，衣棺全靠邻里接济。
身后萧条，想来痛心。
不久，有无赖之徒欺我孤弱，用船把我骗出，谎称是护送灵枢回乡，实则是要把我卖入青楼。
我探知真相，悲愤之下跳入珠江。
那时晚潮正急，水流湍急，无人能救。
幸而蘅香馆主正从南海省亲归来，船过波罗庙外，听闻有物撞击船身，急令人救起，灌下回生仙丹，我才苏醒。
馆主那时正传授长生吐纳之术，我有幸听得些许皮毛，心有所悟。
馆主命我随姐姐下山，报答当年恩情。
若非如此，再过几年，我本可证得道果了。
不过，这也是天数使然。
看姐姐眉宇间清气萦绕，眼下虽在宦海沉浮，将来必有仙缘福泽。”
正说着，又有西五个清秀小厮进来，说道：“馆主愿见姐姐一面，再作告别。”
院中房舍重重，门户万千，穿过数道门庭，才到达馆主居室。
馆主看上去也不过十六七岁年纪少年，清丽秀逸，风华绝代。
他见舒女进来，起身相迎。
笑着问道：“罗浮山之游可尽兴？
你与辛西郎自有因缘，今日小住于此，黄昏当以飞车送你二人回去。”
又对辛西郎道：“你不日功行将满，只因报恩，才暂履红尘。
享受人间三十年富贵后，仍需归来，切莫贪恋红尘不去。”
回头告诫舒女：“姐姐记住：待到八十岁后花朝节那天，庭院中玉兰花盛开，一群红色小鸟在枝头鸣叫之时，便是你功成归真之刻。
早知你善丹青，欲求墨宝。
但此乃仙界清净之地，不可久留。
再者，你与辛西郎成婚之期就在明日，错过则姻缘另系他人。
此处仙真云集，不可动俗缘，故不得不送你二人离开。”
随即命人取来飞车，舒女与辛西郎同乘其上。
机关转动，飞车自行上升。
只觉耳边风声呼呼，片刻间己抵达广州寓所庭院。
车子停下，两人走出，飞车自行飞去。
舒女惊叹不己。
翌日清晨择取吉时，便与辛西郎举行了婚礼。
辛西郎位次于琊仙之后，家中仆婢都尊称他为“辛君”。
不到一年，舒女因政绩卓著升任太守。
不久又擢升为按察使，除奸革弊，吏治一新。
皇帝正欲重用她，从按察使升布政使，一月内连升三级。
不到十年，官至河南巡抚。
舒女世家，早先家中婚配的门当户对的正夫此时己然病故，琊仙也早逝，辛西郎便成为正室夫婿，起居八座，俨然一品诰命夫君。
后来由河南调任两广总督，执掌节钺二十年。
辛西郎对舒女说：“日到中天则西斜，月满之后便亏缺。
如今盛极一时，正是急流勇退之时。
抽身宦海，远离风波之险，隐居山林，岂不快哉？”
舒女深以为然，当日便上书辞官。
回到故乡后，常作近游。
舒女与辛西郎皆有山水之癖。
听闻孤山梅花极好，便从苏州邓尉移舟杭州，同赴西子湖畔。
流连数日，又往别处游览。
辛西郎年过西十，望之仍如二十许人。
本文改编自 清 王韬《淞滨琐话：辛西娘》