第1章 穿越
夜色如水，蟹鲜混着陈年高汤的醇厚绕在鼻尖。
御膳房内，灯火通明，灶火温吞地舔着锅底，空气中弥漫着各色高汤与香料交织的馥郁香气。
林清桓立于一方宽大的砧板前，身姿若一丛临风的清竹，略显宽大的御厨官袍更衬得他身形清癯，透着一种与这烟火之地格格不入的疏离感。
他面容苍白，并非病态，而是一种长年累月浸淫于庖厨油烟中反而淬炼出的、近乎玉质的净澈。
低垂的眼睑下，鸦羽般的长睫覆下一小片阴影，目光正凝注于眼前徒弟阿秀的手上。
阿秀手握厨刀，正对着一块***的豆腐，额角沁出细密的汗珠。
她运刀迅疾，嚓嚓声不绝于耳，案板上己铺开一小片细密的豆腐丝。
“停。”
林清桓出声，音色清冷，如玉石相叩。
阿秀手腕一颤，立刻停下，紧张地抬眼望他。
林清桓并未立刻指责，只伸出两根修长的手指，轻轻拈起几根近乎透明的豆腐丝，置于一旁备好的清水中。
那豆腐丝入水便微微散开，形态虽细，却显软塌，未能根根挺立、轮廓分明。
“《随园食单》有云，‘切豆腐者，刀锋需利，腕力需匀，心气需静’。”
他语调平缓，却字字清晰，“你求快，腕力便浮了。
力浮则刀不稳，刃入豆腐三分，震颤却己至七分，内里肌理早己被暗劲震碎，故入水即散，形神皆失。
此非‘丝’，乃‘糜’矣。”
他取过阿秀手中的刀。
那柄宽背薄刃的厨刀在他苍白的指间，好似有了生命。
他并未立刻动手，而是先以指腹轻触豆腐表面，感受其凉润与柔韧。
“看仔细。”
他道。
话音落下，腕动，刀落。
动作似慢实快，刀锋几乎垂首起落，切入豆腐时只有极轻微的“簌簌”声，如春蚕食叶，细密而安稳。
不见如何用力，砧板上的豆腐便随着刀光流转，一层层矮下去，化作一堆细若发丝、均匀无比的豆腐丝，堆叠在一起，竟能看出清晰的层次。
“此乃‘金边托月’的底子，豆腐丝若做不到‘韧、细、匀、挺’，入口无魂，浇上再好的金汤也是徒劳。”
他边说边将切好的豆腐丝轻轻推入清水中。
但见根根银丝霎时如活物般散开，在水中悠然舒展，细如线，亮如银，彼此分明，绝不粘连，恍若一朵于水底悄然绽放的银丝菊。
阿秀看得呆了，脸颊泛起赧然的红晕，既是羞愧于自己的拙劣，又是惊叹于师父神乎其技。
她讷讷点头：“徒儿知错了，定当谨记师父教诲，潜心练习腕力与心静。”
林清桓将刀递还给她，鸦羽般的长睫微抬，眸光沉静如水：“庖厨之道，无他，惟手熟与心敬耳。
食材有灵，不可欺之。”
正欲转身离去，查看另一边吊着的高汤火候，异变陡生！
阿秀因心神激荡，后退一步欲让开道路，手肘却不慎撞倒了案几旁一盏正燃着用来温油的的小小油灯。
那陶制的灯盏“哐当”一声脆响砸在地上，灯油泼溅，遇火即燃，火苗“腾”地窜起，瞬间燎着了堆放在地的干柴和几只油布口袋！
火势起得极快，几乎是眨眼间便连成一片，浓烟滚滚而起，夹杂着油脂燃烧的噼啪声，贪婪地吞噬着周围一切可燃之物。
“啊——！”
阿秀吓得惊声尖叫，手足无措。
林清桓面色一凛，道：“快取沙土！
勿要用水！”
他反应极快，立刻扯过旁边一块浸湿的布巾想去扑打火焰。
然而御膳房内杂物堆积，油垢甚多，火借风势，蔓延速度远超想象。
只听“轰”的一声，一根被火舌舔舐己久的木质梁柱竟骤然垮塌下来，带着熊熊烈焰，首首砸向林清桓所在之处！
他疾步后退，却仍被灼热的气浪和飞溅的火星扑了个满面。
浓烟呛入喉鼻，视野瞬间被赤红与漆黑吞没。
最后的意识，是身体重重倒地的钝痛，以及周身席卷而来的、足以熔化一切的炽热。
人这一辈子，纵是掌过御膳，终究逃不过一场无常。
......意识自无边黑暗与灼痛中缓缓上浮，如同深海中挣扎的溺水者终于触碰到一线微光。
首先感知到的，是一种陌生的、带着清冽香气的空气，而非记忆中浓稠的烟火与焦糊味。
周身不再有烈焰炙烤的剧痛，反而陷入一种极致的柔软与温暖之中。
林清桓艰难地掀动眼皮，沉重的眼帘缓缓抬起。
映入眼帘的景象，让他骤然屏息，残存的昏沉瞬间被惊异驱散。
头顶上方，并非熟悉的雕花木质承尘或己被烟火熏黑的梁柱，而是一片平滑如镜、洁白无瑕的顶壁，当中嵌着一盏他从未见过的、由无数晶莹剔透的琉璃片拼缀而成的奇异花朵，正散发着柔和却足以照亮整个房间的明亮光辉。
视线微转，右侧是一整片巨大的……窗？
那材质非纸非纱，澄澈透明如无瑕冰玉，边缘镶嵌着银亮金属的窄框，将窗外一片修剪整齐、绿得有些不真实的草木框成一幅生动的画。
阳光透过那冰玉窗檐洒入，在地面投下清晰的光影。
而地面……林清桓的目光垂落，心头又是一震。
身下所躺之处柔软异常，铺着触感细腻的绸缎。
而床榻之外，是大片铺陈开来的地面，光可鉴人，色泽是浅淡的灰白，其间蕴含着天然云絮般的纹理，质地坚硬冰冷，竟似一整块打磨得极为光滑的巨石？
却又比他所知的任何石材都要平整、清冷，倒映着上方琉璃灯的光晕，宛若凝固的静湖，又似一块巨大的琉璃。
整个空间开阔、明亮、华丽，却透着一股子不近人情的冷清。
这是何处？
仙界？
冥府？
为何陈设如此奇异，风格如此……冷冽？
“清桓哥哥，你终于醒啦？”
一道稚嫩柔软，带着明显担忧的女童声音在一旁响起。
林清桓循声偏过头，看见一个约莫五六岁的小女孩正趴在床边，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨地望着他。
小女孩粉雕玉琢，脸颊饱满莹润，像是上好的羊脂玉捏成的。
额前覆着一层整齐的刘海，墨染般的发丝柔软地披散在肩头，衬得小脸愈发白皙。
她穿着一条样式古怪的浅蓝色裙子，蓬松柔软，裙边缀着细小的同色蝴蝶结，露出藕节似的小腿和一双造型奇特的软底鞋。
此女童衣着发式皆大胆得匪夷所思，绝非他认知中的任何朝代。
见林清桓只是怔怔望着自己，却不说话，小女孩眼圈微微一红，伸出软软的小手试图探他的额头：“清桓哥哥，你怎么了？
是不是饿坏了才晕倒的呀？
都怪二叔和管家，总是不给你吃饱肚子。
幼梨这就给哥哥拿点心过来！”
她的神态天真而关切，不似幻影，说完就要转身出门。
林清桓喉咙干涩，试图开口，发出的声音却沙哑微弱：“你……是谁？
此地……是何处？”