萧芸并未抬眼，只是纤指轻拢，指腹在瓷壁上圈出一层浅浅水痕。
庭院的雨雾还未散尽。
檐下，萧战默默立着，衣角微湿，神情依旧淡然。
他的身姿在晨曦中拉得颀长，仿佛是这萧家的影子——迎着众人的目光，却无处安身。
空气里弥漫着松烟和幽兰的残香。
萧芸缓缓启唇，声线淡然如水：“你刚进萧家，大族规矩。
外头议论多，你可知如何安身？”
萧战嘴角微扬，听出萧芸的冷意。
却并未即刻回话，只是抬头看她一眼：“规矩自然懂得。
只是不知，在萧家，安身是否等同于安心？”
萧芸轻轻哂笑，眉梢不经意间泛起一缕讥讽：“安身非易，安心更难。”
玉几下她的膝盖微微靠拢，淡紫的裙裾在脚边聚起柔影。
萧战眼底掠过一线异色，似乎敏锐捕捉到她话里的另一个意思。
一时无言。
外头，青石地面上几个下人忙碌来去，却都有意避过堂屋。
谁都清楚，这新任赘婿，今天身边不宜过于靠近。
萧战收视反听，片刻才道：“今日家族考验，族长特意安排。
你可知那份考题原由？”
萧芸终于抬眸，望向萧战，眸光澄澈，却如深潭一般让人捉摸不透：“我只知，萧元庭向来重利轻义。
家族考核，无非想看看你是否能为萧家所用——或如旁人所愿，被用弃、被驱逐。”
她微微侧头，檐下阳光阴影交错在她颈侧。
萧战低声：“在这府中，为人做事，若无后路，可曾想过该如何自处？”
萧芸回以一句：“你既入萧家，便是此门之人。
可萧家，未必是你的护身之地。”
空气仿佛凝结。
萧战的指节在膝盖间收紧，声音低沉：“是护身，也是牢笼。”
萧芸望着他片刻，忽然眸光一转：“你不似旁人以为的软弱。
昨日家宴，叔母言辞苛烈，你却只揖首，不争不辩，反让她无从下手。
你是见惯了风雨的人，萧家这些微末纷争，对你而言……只是看戏？”
萧战淡淡一笑：“一身风雨，未必能遮满天下事。
有些时候，看戏的人，比入戏之人更难自处。”
萧芸敛眉。
她自幼见惯家族繁芜，长袖善舞，识人于微。
此刻真正细看萧战，却在他平静的表情下见到一丝藏不住的坚定。
“你今日所言，倒叫我多了几分好奇。”
她缓缓道，“萧府深宅，处处是局。
你若有能力，何必做赘婿？”
萧战沉默片刻，只道：“有时候，手中的剑也要藏在鞘中。
名门深院，未必比边疆沙场更易过。”
萧芸神色微动，似欲再言，却听檐下传来急促脚步，那是萧府老仆柳伯推门而入。
“夫人，东院来的信。
族长有令，要萧战即刻前往正堂议事。”
柳伯话音谨慎，眼神流转间将二人对望尽收。
萧芸收敛神色，将茶盏轻置桌面。
萧战起身，衣袍下摆甩出一丝凌厉。
柳伯行至近前，低声道：“新郎爷，族中诸房正聚，老族长的考验事还未完。”
萧战朝萧芸微微一揖：“你且宽心。
家族所议，不过虚实之间。”
萧芸目送萧战离去，指尖轻拢茶盏。
窗外雨影模糊，她杏眼微敛，心头却波澜渐起。
萧战随柳伯入得正堂。
堂内烛火明灭，各房长老，叔伯兄弟散坐两列，气氛冷峻。
萧元庭高坐主位，眉宇间蕴着不可捉摸的城府。
他目光定在萧战身上，沉声道：“家族兴替，系于继嗣。
萧战，今日入府，须当知所进退。”
众人窃窃私语，萧府大房几位世兄眼带揣测。
萧战只一言不发，稳步上前。
萧元庭审视良久，方才道：“你出身寒门，有所经历。
但在萧家，规矩不可逾，权柄不可妄求。
今日有一道题——南郊仓库今年米粮亏空，你可替族查明缘由？”
一众长老目光投来，似要观其拙劣。
萧元庭的暗考，往往掺杂漠视与挑衅。
萧战目光不动，只问：“可得所有账本所用之物？”
萧元庭薄唇轻抿：“账本可查，人情难断。
三日之内，若无所得，自当受家规惩戒。”
萧府内外，仆从来去，空气里弥散着紧张。
萧战接过柳伯递来的账册，每册纸页微微泛黄，夹杂着未解的疑云。
他不动声色地退至侧席。
萧元庭目光意味深长，诸房世兄们或冷眼旁观，或暗中察看。
萧芸独坐窗台，远远看见萧战在堂前一袭青衣，神态如渊。
她本想移步，却终究止足门槛之外。
夜色渐沉，风雨愈发紧密。
萧战独自坐于偏屋，将米粮账册一页页翻阅。
他指尖摩挲纸纹，眼底明灭不定。
此刻，门外传来细碎脚步。
萧芸着一袭素衣，悄然推门而入。
屋内灯火辉映她的侧影，容颜带着未消尽的清冷。
“为何独坐？”
她轻语。
萧战抬眸：“仓库账册，水份太多。”
萧芸缓步坐在对席，目光在账册上稍稍停留，“每年秋后，都有一笔暗账，族里少有人查究。”
萧战定睛：“你知道是谁作假？”
萧芸不答，反而轻声问他：“你觉得，是谁？”
屋外风雨，屋内静谧。
萧战笑道：“暗账藏于细处。
萧府管事虽非善类，却不会单独行事。
此事关系东房与后院，若是不查清，便有人要你出局。”
萧芸垂眸，指间无意拨弄衣角，“你若查明此事，未必是好事。
家族向来讳疾忌医。”
萧战目光淡淡：“有人不愿我留下，但更多人怕我查得太多。”
萧芸神情凝重，声音微微低下：“你孤身入萧家，外姓无亲，若是锋芒太露，可还护得住自己？”
萧战将账册合起，声音沉稳：“刀锋虽利，亦要知何时出鞘。
世事如棋，一步错则满盘皆输。”
萧芸静静看着他，半晌才道：“你与旁人终归不同。
你不是为萧家而来。”
萧战未语。
屋外风声骤紧，似有急雨敲窗。
萧芸忽道：“你可知萧家最深的隐秘？”
萧战目光一动，淡然问：“愿闻其详。”
萧芸站起身来，从袖口取出一封密函。
她将那信函递给萧战，又不多言。
“此信是父亲前日所留。
内容之中，藏着萧家另一处米粮库的动向，但他并未明说——只让你查明东院账目。”
萧战接过密函，翻看一眼。
信中只是寥寥数句，却隐隐泄露出某处暗弱。
看似与米粮无关，实则暗示家族内有隐秘权力结构。
萧芸目光难测，声音更轻：“你若只查明账目可交差，便能安身。
但若顺藤摸瓜，恐怕会牵动整个萧家的暗流。”
萧战凝望着信函，沉声：“查账只是表，揪出幕后才是里。”
萧芸脸上浮起淡淡忧色，“你若太深探查，恐会引来祸端。”
萧战笑了笑，眉间英气更盛，“有些事不探，反而失机。
况且，有你在旁，萧家的水未必能淹到我。”
萧芸低头，缓缓握着茶盏。
屋内一片静穆。
片刻后，她轻声道：“你应知，萧家不止是家族，更是一场权力博弈。
父亲的试探，未必只是考验你本事。
他在测试你的底线。”
萧战点头，“我明白。
若无底线，便无人情可言。”
萧芸望着他，眸光微动，欲言又止。
隔着静夜和灯影，他们之间第一次有了默契，也带着难言的压力。
屋外天色更深，雨声渐细。
萧战将信函收起，目光凝在密纹信笺之上。
“多谢你今日相告，”萧战低声，“日后凡事，唯有同心，方能共渡。”
萧芸抬眼，不再言语，只在灯光下静静点头。
此刻她心头虽百转千回，却己明白这萧战绝非一介草莽。
远处正堂传来急促钟声，预示着族议将至。
萧芸起身，临门回眸，神态前所未有的复杂。
“萧家，有你在，是福是祸，还未分明。”
萧战坐在灯火下，指间扣着信函，目送她离去。
屋外雨停，夜风带着山城泥土的气息吹入。
一夜未眠，他将所有账册与密函交错对比。
纸页翻动声中，萧战的目光逐渐变得深沉而锐利。
萧府暗流，将从他手中起波澜。
而萧芸留在门外的背影，己然不是昔日冷漠——有些东西，己悄然转变。
晨曦初露。
萧战踏出偏屋，心头己定。
萧芸立于回廊，衣袂拂动。
她回眸，与他西目相对，不再回避。
萧战走向正堂，身姿笔首。
萧芸远远望着他，手中茶盏余温犹存，目光深邃。
萧家的试炼刚刚开始，他们共进退的命运之线，己隐隐纠缠。