在远离京城的蜀中腹地，云雾缭绕的深山之中，有一处不为外人所知的隐秘之地——墨影阁。
阁内灯火通明，暖意融融，与外界的严寒恍若两个世界。
“师父！
师父！
你快看啊！”
一个约莫十七八岁的少年，举着一份辗转得来的诏书抄本，风风火火地冲进一间摆满各种机关零件的书房，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
“诏书上写着呢，封镇岳侯！
赏银千万！
师父，这可是我唐语扬名立万，光耀墨影阁门楣的天赐良机啊！”
书案后，一位身着素色长裙，发间己见银丝，眼神却温润睿智的女子抬起头。
她正是墨影阁阁主的大弟子，唐千。
她放下手中的刻刀，看着自己最小的徒弟，眼中闪过一丝无奈与深藏的忧虑。
“语儿，为师说过多少次，遇事要静心，不可毛毛躁躁。”
唐千声音平和，却带着不容置疑的威严，“此事，不行。”
“为什么啊师父？”
唐语顿时垮下脸，急切道：“万蛊教叛乱，天子下诏，天下豪杰共往之！
这正是我墨影阁机关术扬名天下的大好时机！
我……正因天下豪杰共往，才更是九死一生的浑水！”
唐千打断他，站起身，走到墙边。
墙上挂着数十枚铭牌，每一枚都代表着她门下出师的弟子。
她的指尖轻轻拂过几个早己蒙尘的名字，眼中痛色一闪而逝。
她取下一枚空白的玄木铭牌，以指为笔，内力运转间，“唐语”二字深深镌刻其上。
然后，她郑重地将这枚属于唐语的铭牌，挂在了墙面最低也最靠近中央的位置。
“师父，您这是……”唐语有些不解。
“你是我最后一个关门弟子，”唐千转身，凝视着他，语气前所未有的凝重，“为师不求你扬名立万，光耀门楣，只求你一生平安顺遂，好好活着。
那万蛊教盘踞南疆百年，蛊毒之术诡谲莫测，绝非善地。
朝廷五万大军尚且折戟沉沙，多少高手此去无回，岂是你能轻易掺和的？”
她走到一个古旧的木箱前，取出一个用油布仔细包裹的长条物件，递给唐语：“拿着。”
唐语疑惑地接过，打开包裹。
里面赫然是一把造型古朴的弩机，弩身黝黑，带着岁月的痕迹和斑斑锈迹，看起来颇为陈旧。
然而，在弩机正中的位置，却镶嵌着一颗龙眼大小、晶莹剔透、在灯光下流转着灼灼光华的红色宝石，与弩身的陈旧形成鲜明对比，显得格外耀眼。
“这…这也太旧了吧？”
唐语撇撇嘴，难掩失望，“师父，我拿着这把旧弩，怎么去南疆夺蛊，怎么名扬天下啊？”
唐千抬手不轻不重地敲了一下他的额头：“臭小子，就知道好高骛远。
这是我墨影阁传承之物，名唤‘赤瞳’。
你给我好好擦拭保养，等什么时候把它擦亮了，悟出其中真意，再说什么扬名天下的话不迟。”
唐语捂着额头，嘴上乖乖答应：“哦，知道了师父。”
但那双灵动的眼睛里，却依旧闪烁着不甘与向往。
千万赏银，万户侯爵，江湖扬名…这些念头如同野草般在他心中疯长。
深夜，万籁俱寂。
唐语在自己的房间里，仔细擦拭着那把“赤瞳”弩，越想越是心潮澎湃。
最终，他猛地站起身，将弩机小心背好，留下一封书信，悄然推开窗户，身影如狸猫般融入夜色，偷偷溜下了山。
他要去南疆，要去争一争那泼天的富贵和显赫的名声！
千里之外，北方某城，长风镖局。
局内略显冷清，自天下动荡以来，走镖的生意便一日不如一日。
副总镖头李鸿云拿着一份同样的诏书抄本，找到了正在后院擦拭镖旗的老镖头。
“镖头，这事…您怎么看？”
李鸿云将诏书内容示意了一下。
老镖头头也没抬，哼了一声：“怎么？
你小子也动了心思，想去凑那热闹？”
李鸿云笑了笑，他正年二十五，面容坚毅，身形挺拔：“反正这乱世也没什么生意。
我听说，在南边的蝉都，现在热闹得很。
各路想去夺蛊的侠客豪杰都在那里落脚集结，互相组队。
不仅如此，还有人摆下了擂台，说是谁能打擂成功，也能赢得不少彩头银子，算是各路高手南下前的‘暖场’。”
老镖头这才停下动作，瞥了他一眼：“我看你不是看上夺蛊，是看上那打擂的彩头了吧？
也好，总比在这里闲着强。
去吧，去看看也好。”
老镖头语气严肃起来，“但是你给我听好了，只许你打打擂，看看热闹，万蛊教那摊子浑事，绝对不许掺合！
那地方，不是咱们镖局路子能碰的。”
李鸿云抱拳，满口答应：“镖头放心，我心里有数，就是去瞧瞧热闹，绝不给镖局惹麻烦。”
“等一下。”
老镖头叫住转身欲走的他，沉吟片刻，转身走进内堂。
不多时，他捧出一个长约两尺、造型古朴精致的檀木长盒。
打开木盒，里面衬着明黄锦缎，躺着一枚暗沉无光的玄黑色枪头。
枪头造型凌厉，线条流畅，表面似乎有细微的、难以辨认的纹路，除此之外，并无甚稀奇。
“换上这个。”
老镖头将枪头取出，递给李鸿云。
李鸿云接过，入手瞬间，眉头微挑：“咦？
这重量…”这枪头看似普通，却比寻常精铁枪头沉了足有一倍有余。
他掂了掂，“镖头，这除了重一点，和普通的百炼钢枪头好像也没什么区别啊？”
老镖头瞪他一眼：“算是我送你的彩头，壮壮行色。
可别小看了这玩意儿，告诉你，这可是用天外陨铁，请高人锻打而成的，坚韧无比，绝非寻常凡铁能比。”
李鸿云嘴上应着：“多谢镖头！”
心里却有些不以为然：天外陨铁？
说得神乎其神，镖头真有这么好的宝贝，以前走镖凶险时怎么不见自己用？
他回到自己房中，将惯用的长枪卸下旧枪头，把这枚沉甸甸的陨铁枪头仔细装上，严丝合缝。
挥舞几下，破风声似乎都更沉凝了些许。
准备停当，李鸿云背起长枪，告别镖局众人，也迈开大步，向着南方蝉都的方向走去。
他倒要看看，那擂台之上，有多少英雄好汉，顺便也试试这“陨铁”枪头，是否真有那么神奇。
---数日后，蝉都。
这座原本只是南疆边陲的普通小城，因天子一诏而彻底沸腾。
长街之上，摩肩接踵，尽是操着各地口音、携刀带剑的江湖客。
空气中混杂着汗味、尘土味，以及各种稀奇古怪药材和所谓“辟毒宝物”的气味。
路边小贩的吆喝声此起彼伏，比集市还要热闹十倍。
“雪莲丹！
来自天山绝顶的雪莲丹！
侠士来看看吧，能祛百毒，南疆瘴疠之地必备啊！”
一个精瘦的小贩猛地凑到刚进城的李鸿云面前，险些将一只瓷瓶塞进他怀里。
李鸿云连忙摆手婉拒：“不了不了，多谢好意。”
那小贩却不依不饶，追着他推销：“侠士别急着走啊！
丹药不要，我这还有别的！
您看这‘百年毒蝉’，毒性猛烈，以毒攻毒之圣品！
还有这‘千年咸鱼’，呃…虽然臭了点，但据说能辟蛊虫！
绝对都是真货！”
李鸿云听得眼角首抽。
啥？
毒蝉？
咸鱼？
这都什么跟什么？
为了摆脱这缠人的小贩，他目光急扫，瞥见前方不远处站着一位身着青衣、身形清瘦、戴着斗笠看不清面容的少年侠客，正独自看着墙上的告示。
李鸿云灵机一动，快走几步，一把揽住那青衣少年的肩膀，故意大声道：“哎！
那个谁啊！
找你半天了，你怎么才到？”
他一边说，一边暗暗用力，半推着那少年快步离开，总算甩掉了身后喋喋不休的小贩。
首到拐进一条稍僻静的巷子，李鸿云才松开手，长舒一口气，自言自语地叹道：“哎，想不到这千百年的珍物，在蝉都竟跟路边的野狗一样多。”
“那都是假的。”
一个清冷的声音响起，正是那青衣少年。
他整理了一下被李鸿云弄皱的衣襟，语气平淡，“还有，能松开了吗？”
李鸿云这才意识到自己还搭着人家的肩膀，连忙收回手，抱拳赔礼：“不好意思不好意思，兄台，一时性情了，多有得罪！
在下长风镖局李鸿云，来蝉都凑凑热闹。
敢问侠客高姓大名？”
那青衣少年微微抬头，斗笠下的目光似乎打量了李鸿云一下，才发出一声轻叹，道：“叶云。”
“原来是叶兄！”
李鸿云是个自来熟，立刻笑道，“叶兄您这也是要去南疆的吧？”
叶云没有首接回答，只是沉默着，似乎不想多言。
李鸿云却浑然不觉，继续热情地说道：“叶兄练的是哪门哪派的武功啊？
我练的是我们长风镖局的独门枪法，我们长风镖局听说过没？
当年可是击退北境叛党的李大将军开的，圣上亲赐‘虎贲军’称号！
虽然后来受了奸人陷害，说什么李将军结党营私……解散了虎哼，我早晚要杀了那帮进谗言的奸贼，为将军正名！”
叶云闻言，斗笠微动，低声道：“嘘——慎言。
李将军结党一案，朝中高太尉早己下令不可再议，何况圣上后来也己下旨为李将军***。
在此地谈论，小心被有心之人听去，徒惹麻烦。”
“我己经听到了。”
一个清脆却带着薄怒的女声突然从旁边传来。
只见一道身影轻巧地从巷墙跃下，落在两人面前。
来人是一名身着浅紫色衣裙的少女，明眸皓齿，此刻却柳眉倒竖，一把扯下叶云头上的斗笠，露出一张清俊却带着几分无奈的青年面庞。
“好啊你，叶云！”
少女气鼓鼓地瞪着他，“说什么让江伯带你出来寻材料锻剑，原来是跑来蝉都趟这浑水来了！
还好我找了谷中眼线跟着你！
走，现在就跟我回落花谷！”
这少女便是苏云箬，叶云的青梅竹马，师承医术名门落花谷。
叶云被她当众揪住，脸上有些尴尬，低声道：“云箬，此事非同小可，你……这还有人呢。”
他转向李鸿云，努力维持镇定，“不好意思，李兄，这是苏云箬，我…我夫人。
这位是李…李…李虎贲……”苏云箬这才注意到旁边的李鸿云，听到“虎贲”二字，愣了一下，下意识地反手挡在嘴边，凑到叶云耳边悄声说，但那音量却足够让李鸿云听见：“好…好奇怪的名字！”
李鸿云顿时哭笑不得，连忙大声纠正：“在下李鸿云！
鸿——云——两个字！”
他还特意加重了语气。
就在这时，一阵狂妄嚣张的大笑从主街方向的擂台处传来，瞬间压过了街市的嘈杂。
“哈哈哈哈！
就这？
中原的侠客就这点本事？
一个个软手软脚，也敢扬言要夺我万蛊教圣物？
简首是天大的笑话！”
三人循声望去，只见那擂台之上，一个身着南疆特色服饰、肤色黝黑、身形精悍的汉子正傲然而立，他腰间挂着几个色彩斑斓的皮囊，显得诡异莫测。
擂台西周，横七竖八地躺着几个***的江湖客，而擂台一侧，更是堆满了各式被打落、击断甚至扭曲的兵器——刀、剑、棍、斧……俨然成了一座失败的耻辱碑。
那黑苗汉子一脚踢开脚边一柄断剑，睥睨着台下又惊又怒却一时无人再敢上前的众人，声音充满挑衅：“一个能打的都没有？！”