陈道面无表情地走在回衙的路上，体内第九两“金血”正被《盗陵九阴诀》缓缓炼化，融入之前积累的八两之中，一种微弱却真实的“圆满”感正在滋生。
只需再八次这样的收割，他的淬体境便将达到一个前所未有的无瑕之境，而表面，依旧只是那个不起眼的“丁戌七西”。
然而，就在他拐出巷口，即将融入相对热闹的主街时，脚步几不可查地顿了一下。
《盗陵九阴诀·第一层·望气》带来的超卓感知，让他捕捉到了三股异常的气息。
并非冲他而来，而是潜伏在前方街角另一侧的阴影里，带着一股毫不掩饰的贪婪和血腥味，目标……似乎正是他刚来的方向。
三个。
一个淬体六重，两个五重。
气血驳杂，煞气缠身，不是军伍中人，便是真正的亡命徒。
陈道的心念在千分之一刹内转动。
他们看到了？
看到了他对王大石做的事？
不，不可能。
他选择的位置和时机完美避开了所有视线。
是巧合？
这三人只是在此蹲守肥羊？
但他们的气息，分明锁定了黑风巷出口。
电光石火间，陈道做出了判断。
不管他们原本的目标是谁，现在从黑风巷出来的只有自己。
一个刚刚“收完税”、可能身上带着“税款”的镇武司底层税吏，本身就是一只肥羊。
麻烦。
他不喜欢计划外的麻烦。
但有时，麻烦也可以是……工具。
陈道脸上那点因炼化金血而产生的微弱红润瞬间褪去，换上了一副惊魂未定、气喘吁吁的模样，甚至故意让脚步有些虚浮，一手扶着墙，仿佛刚刚经历了一场恶斗——某种程度上，也确实如此。
他踉跄着拐出街角。
果然！
三道黑影如同嗅到血腥味的鬣狗，猛地从阴影中扑出，呈品字形将他围在中间！
冰冷的兵刃反射着惨淡的天光。
为首那六重境的汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，狞笑道：“小子！
识相点！
把身上的值钱玩意儿，还有刚收的‘税’，都给爷爷们交出来！
不然……”他晃了晃手中沾着暗红色污迹的砍刀，威胁意味十足。
陈道恰到好处地表现出一个低阶税吏遇到劫道时应有的“惊恐”，身体微微发抖，声音发颤：“你…你们好大的胆子！
敢劫镇武司的税？！
就不怕……怕？”
另一个五重境的喽啰啐了一口，“这黑山城天天死人，多你一个穷酸税吏，谁查？
痛快拿出来！”
他们的注意力完全被陈道伪装出的虚弱和“税款”吸引，根本没注意到，或者说不屑于注意这个只有“一重”修为的小吏眼底深处那片冰冷的平静。
“我…我给…”陈道像是被吓破了胆，手忙脚乱地在怀里摸索着，然后掏出了一个……粗糙的麻布钱袋，看起来瘪瘪的。
刀疤脸眉头一皱，刚要不耐烦。
却见陈道猛地将钱袋往他们身后远处一扔！
声音带着哭腔：“全…全给你们！
求好汉饶命！”
人的本能，会让注意力跟随抛出的物品短暂移动。
就在三人目光下意识地被那空钱袋吸引的刹那！
陈道动了！
并非攻击，而是逃跑！
他像是耗尽了所有勇气，发出一声惊恐的尖叫，转身就往黑风巷里跑！
速度“快”得惊人——恰到好处地比那三个匪徒快上一线，让他们觉得再加把劲就能追上。
“妈的！
耍花样！
追！”
刀疤脸怒骂一声，三人立刻拔腿猛追！
一场追逐在黑风巷展开。
陈道在前方“慌不择路”地奔跑，时不时“险些”摔倒，完美地扮演着一个惊恐的弱者。
但他奔跑的路线，却有着精确的算计。
就在追逐至巷子中段，靠近方才他对王大石动手的那片区域时。
陈道脚下似乎被什么东西“绊”了一下，惊呼一声，向前扑倒！
追得最近的刀疤脸脸上狞笑更甚，加快步伐扑上，挥刀便欲砍下！
然而，就在他的刀即将触及陈道后心的瞬间——异变陡生！
旁边一堆不起眼的、半融的积雪猛地炸开！
一道黑影如同压抑到极致的凶兽，暴起发难！
砰！
一声闷响，夹杂着骨头碎裂的可怕声音！
刀疤脸甚至没看清发生了什么，只觉得一股根本无法抗拒的巨力狠狠撞在胸口，整个人如同被投石机砸中，倒飞出去，鲜血狂喷，胸骨尽碎！
眼中还残留着极致的惊愕和不解。
那暴起的身影，赫然是本应瘫软在地、境界跌落的王大石！
他此刻双目赤红如血，皮肤下泛起一种不正常的、回光返照般的金属光泽，周身气息狂暴混乱，竟暂时冲破了七重的桎梏，爆发出远超平时的恐怖力量！
只是这力量充满了毁灭和自我燃烧的意味。
《盗陵九阴诀》的副作用之一——极度虚弱状态下遭遇致命威胁，可能引动残余药力和不甘怨气，触发濒死反扑！
这也是陈道选择在这里解决尾巴的原因之一。
另外两个五重境的喽啰完全吓傻了，看着状若疯魔、一拳就废了老大的王大石，魂飞魄散，转身就想跑。
但陷入狂暴的王大石早己失去理智，只剩下杀戮本能，低吼着扑向他们。
惨叫声、骨骼断裂声、绝望的哀嚎瞬间充斥了狭窄的黑风巷。
陈道早己“连滚带爬”地躲到远处一个角落，冷眼看着这出他一手引导的狗咬狗戏码。
片刻之后，巷内恢复死寂。
王大石站在原地，浑身浴血，喘着粗气，那狂暴的气息如同退潮般迅速消散，眼中的血色褪去，取而代之的是更深的灰败和茫然。
他看了看自己的手，又看了看地上三具不成人形的尸体，似乎不明白发生了什么。
然后，他看到了角落里的陈道。
恐惧瞬间压倒了一切，他噗通一声跪下：“陈…陈爷…俺…俺不是故意的…”陈道慢慢站起身，掸了掸官袍上的灰尘，脸上恢复了一贯的淡漠。
他走到王大石面前，看了看现场的惨状，眉头微皱，像是遇到了什么麻烦。
“王大哥，你惹祸了。”
他声音平淡，“当街杀人，杀的还是……嗯？”
他俯身，从那个刀疤脸尸体腰间，扯下一块模糊的木质腰牌，上面刻着一个扭曲的狼头图案。
“苍狼蛮族的探子？”
陈道的声音略微提高，带着一丝“惊讶”和“凝重”，“王大哥，你竟然击杀了三个蛮族探子？
这可是大功一件啊！”
王大石彻底懵了：“啊？
蛮族？
探子？
俺…没错！”
陈道语气“肯定”，将那块木头腰牌塞回尸体手中，紧紧握住，“这三個蛮族探子胆大包天，竟敢潜入城中，意图不轨！
幸得我镇武司线人王大石发现，英勇搏斗，最终与敌偕亡！
壮烈！”
王大石眼睛瞪大了：“偕…偕亡？”
陈道看着他，眼神深邃，语气却带着一种不容置疑的裁定：“王大哥，你根基己毁，活着也是痛苦。
不如用这条残命，换一个‘英勇殉国’的名声，换你妻儿后半生能领一份抚恤，安稳度日。
如何？”
王大石如遭雷击，呆立当场。
他看着陈道那平静无波的眼睛，又想起自己彻底无望的未来，想起家中的妻儿……巨大的绝望和一丝畸形的“希望”交织，最终，他眼中的光彻底黯淡下去，只剩下死灰般的认命。
他惨笑一声：“……谢…陈爷……成全……”说完，他猛地抬起手掌，凝聚起最后一丝微薄的气力，狠狠拍向自己的天灵盖！
砰。
一声闷响。
他眼中的世界彻底黑暗，身体软软倒下，恰好压在那刀疤脸的尸体上，构成了一个“搏斗后同归于尽”的完美现场。
陈道冷漠地看着这一切。
他从怀里取出那张之前给王大石的“官方收据”，小心地放在王大石手边，让它被血污浸染一半，显得更加“真实”。
然后，他又取出一张空白的镇武司密报函，用特制的朱砂笔快速书写：“黑山城税吏丁戌七西陈道禀：线人王大石（淬体七重）发现蛮族探子三人行踪，英勇搏杀，不幸殉国。
现场勘查无误，击杀探子功绩属实，恳请抚恤其家眷。”
落款，盖上一个模糊的、私人刻制的“陈”字印鉴——这印鉴他只用一次。
做完这一切，他最后扫视了一遍现场，确保没有任何指向自己的痕迹。
然后，他转身，快步离开黑风巷。
这一次，他绕了远路，从另一个方向回到镇武司衙门口附近。
他整理了一下表情，换上一副惊魂未定又强自镇定的模样，甚至故意用雪搓红了手掌，显得像是经过剧烈搏斗，然后才“踉跄”着冲进衙门，高举着那份“密报”，用尽可能惊慌却又能让不少人听到的声音大喊：“不好了！
出事了！
西城发现蛮族探子！
线人王大石殉国了！”
衙内瞬间一阵鸡飞狗跳。
没人会怀疑一个“侥幸逃生”、“第一时间回来报信”的底层税吏。
甚至他那点“微不足道”的修为，恰好佐证了遭遇强敌能逃回来己是万幸。
功绩、抚恤、蛮族探子……这些关键词足够让黑山城镇武司分衙忙碌起来，也足够掩盖黑风巷里真正发生的、关于“境界税”的真相。
陈道站在喧嚣的人群边缘，看着上官们紧急调派人手前去“勘查现场”，看着同僚们或震惊或好奇的议论。
他微微低下头，嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。
麻烦解决了。
尾巴清理干净了。
王大石这个最后的隐患，以最“合理”的方式消失了，甚至还可能因为他那份“密报”，让其家眷得到些许微不足道的抚恤——这能让他那点微不足道的“负罪感”更轻一些。
更重要的是，经过这次小小的“意外”，他对于如何利用规则、人心和局势来为自己服务，有了更深的体会。
《盗陵九阴诀》的修炼，不仅仅是盗取力量，更是盗取整个世界的“秩序”来填充自身的“无序”。
他回到值房，给自己倒了杯冷茶。
茶杯底部，倒映着他平静无波的双眼。
黑山城的第一笔“债”，己经连本带利，收回。
该物色下一个“淬体九重”的种子了。
他摊开那本厚厚的、记录着黑山城所有在册武者的税册，手指缓缓划过一个个名字，目光幽深，如同经验最丰富的猎手，在审视着他的猎场。