第2章 地窖微光与医者仁心
凌方仔细地将入口处的遮蔽物——几块歪斜的木板和一堆废弃物——重新归位，只留下一条不易察觉的通风缝隙。
最后一丝天光被阻隔在外，地窖陷入了近乎完全的黑暗。
他熟练地摸到墙边，窸窸窣窣片刻后，一点微弱的光芒亮起。
那是一盏自制的简易油灯，灯芯是用旧布条捻成的，燃料则是过滤后的变异生物油脂，燃烧时带着一股不算好闻但尚可接受的气味。
昏黄的光晕勉强驱散了咫尺的黑暗，将他的影子拉长，投在凹凸不平的土墙上。
地窖不大，约莫十来个平方，角落里堆着一些他收集来的、可能有用的“垃圾”：生锈的铁罐、几段电线、半截塑料管。
另一个角落铺着干燥的杂草和旧衣物，算是他的床铺。
这里是他最近发现的临时据点，相对隐蔽，他己在此安全度过了几个夜晚。
他先检查了门口设置的几个简易警报装置——几根细线连着空罐子，完好无损。
然后才走到相对干净的中心区域，小心翼翼地从怀里取出那个锈迹斑斑的小铁盒。
打开盒盖，油纸包裹着的几片绿色叶片和那株微小的植物样本安然无恙。
在灯下，那抹绿色显得更加鲜活，充满了倔强的生命力。
凌方的心头一热。
他拿出一个稍微平整的金属片当作工作台，又取出一个放大镜——这是他从一个废弃的文具店里找到的宝贝。
他极度专注地开始观察叶片的结构、脉络，甚至用指甲轻轻刮开一点表皮，凑近鼻尖嗅闻。
是正常的植物气味，没有变异植物常有的那种腥甜或***感。
“蕨类……或者某种禾本科的变种？”
他喃喃自语，眉头微蹙，努力回忆着旧日课本上的知识。
大学的记忆己经有些模糊，但那种对植物的热爱和好奇，仿佛被这点绿色重新点燃了。
他需要水，需要土壤来尝试培育它。
但这里没有条件。
地窖太干燥，外面的土壤大多己被污染。
“必须找到更稳定、更安全的地方。”
这个念头再次变得强烈起来。
他不能永远这样流浪，像无根之萍。
这点绿色种子，需要一个能扎根的土壤，他也一样。
他将样本重新仔细收好，贴身放回。
然后才拿出那块硬邦邦的营养膏，就着水囊里所剩无几的水，一点点费力地啃嚼着。
胃里有了东西，身体的疲惫感便汹涌而来。
他靠坐在墙边，油灯的光芒在他眼中跳跃。
听着外面风穿过废墟缝隙的呜咽声，以及偶尔传来的、不知名变异生物的遥远嚎叫，他握紧了身边的骨刀，闭上了眼睛。
休息，是为了明天的继续寻找。
怀揣着那点微弱的希望，这个地窖的夜晚，似乎不再那么冰冷漫长。
---同一片夜空下，城市另一端的狭窄地下室里。
苏沐将最后一点干净的水蘸在布条上，轻轻擦拭着王阿姨滚烫的额头。
老妇人因为伤口和营养不良发起了低烧，睡得并不安稳，嘴里含糊地呓语着。
药品匮乏，苏沐能做的有限。
她将自己那份营养膏的一大半都喂给了老人，自己只吃了极小的一块，胃里空得发慌。
地下室的通风口透进冰冷的月光，在地面投下一小块惨白的亮斑。
风声像鬼魂的哭嚎，忽高忽低。
远处似乎传来了某种咀嚼和撕扯的声音，令人毛骨悚然。
苏沐抱紧了膝盖，将自己缩在阴影里。
恐惧是末世里最常见的情绪。
但她不能让自己沉溺其中。
她再次握住胸前的钢十字，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。
她想起灾变前在医院的日子，虽然忙碌，却充满秩序和希望。
如今，她能守护的，只有眼前这一个小小的生命之火。
“会好起来的，”她低声对自己说，也像是对昏迷中的老人说，“只要天亮，就有办法。”
她检查了一下堵门缝隙的碎石是否牢固，然后拿起一根磨尖的钢筋，靠在墙边，准备守夜。
她不敢完全睡去。
后半夜，王阿姨的烧退了一些，呼吸也变得平稳不少。
苏沐稍稍松了口气，疲惫和困意如同潮水般袭来，她几乎撑不住眼皮。
就在她意识模糊，即将被睡意征服的瞬间——“砰！”
一声不算响亮、但异常清晰的撞击声，突然从地下室唯一的通风管道深处传来！
苏沐瞬间惊醒，睡意全无，猛地抓紧了钢筋，心脏狂跳！
声音很闷，似乎是从管道深处传来的，不像是风吹动杂物。
是什么东西？
变异老鼠？
还是更糟的东西？
她屏住呼吸，全身肌肉紧绷，眼睛死死盯着那个黑黢黢的通风口。
月光下，那洞口像一张深不见底的嘴。
管道里传来窸窸窣窣的刮擦声，持续不断，似乎有什么东西正在里面艰难地移动。
声音越来越近！
苏沐的心提到了嗓子眼，她慢慢站起身，举起了钢筋，挡在王阿姨身前。
地下室无处可逃，如果真是危险的变异生物，她只能拼死一搏。
刮擦声到了通风口边缘，停住了。
一片死寂。
苏连呼吸都停滞了，手心里全是冷汗。
突然！
一个毛茸茸的、沾满灰尘的小脑袋从通风口猛地探了出来，一双在黑暗中反射着微光的圆眼睛惊恐地西处张望。
那是一只猫。
一只瘦骨嶙峋、脏得看不出原本毛色的小猫。
它的一条后腿似乎受了伤，姿势别扭。
小猫显然也被地下室里的苏沐吓了一跳，喉咙里发出威胁式的、微弱的“哈”声，但因为虚弱和恐惧，听起来毫无气势。
一人一猫，就在这昏暗的地下室里，隔着一段距离，紧张地对峙着。
苏沐高高举起的手臂慢慢放了下来。
她看着那只瑟瑟发抖、却仍努力龇牙咧嘴的小生物，紧绷的心弦忽然一松，随即涌上的是一股难以言喻的酸楚和同情。
它和她一样，只是为了活下去，在这绝望的废墟里挣扎。
她缓缓放下钢筋，尽量让自己的动作看起来没有威胁。
她慢慢蹲下身，从口袋里掏出仅剩的一点点营养膏碎屑，轻轻放在地上，然后慢慢后退了几步。
小猫警惕地看着她，又看看地上的食物，鼻尖耸动。
饥饿最终战胜了恐惧，它猛地窜出来，叼起那点碎屑，飞快地缩回通风管道深处，消失不见了。
苏沐看着空荡荡的通风口，许久，才缓缓吐出一口气。
虚惊一场，却让她后背湿透。
她重新坐回墙角，抱着膝盖。
经过这番惊吓，她彻底没了睡意。
窗外，天际似乎透出了一丝极微弱的灰白。
长夜将尽，黎明将至。
新的一天，带着未知的危险和……或许同样未知的机遇，即将到来。
无论是对于地窖里怀揣绿色希望的凌方，还是对于地下室里守护着生命微光的苏沐。
而命运的轨迹，正在晨光熹微中，悄然靠拢。
（本章完）