檐下草药的淡香浮动，莫迟立于席末，身侧高大的槐树叶摩挲着窗棂，仿佛在低语。
他目光微垂，面容沉静，左侧云疏月端坐如霜雪，眉间并无多余情绪，只偶尔在旁人言语间微不可察地蹙了下眉。
这是莫迟入府后的第一次家宴。
长桌两侧宾客云集，云家旁系叔伯、嫡出子弟、各路权贵。
菜肴精致，玉盏中浮着初夏新酿。
云千秋端坐主位，眸光如鹰，无声扫过每个人，包括身为新赘婿的莫迟。
第一道试探，大抵来自云疏月的堂弟云峥。
“小舅哥来青川才几日，怕是不习惯？”
云峥举杯，故作亲昵，却在众人不着痕迹中递去一副银箸，“这虫草燕窝，外乡人吃不得热。”
话音落下，席间微笑与轻蔑交错。
莫迟却并不接箸，只道：“青川气候湿润，虫草配燕窝确实去燥消痰，这番心意，峥郎倒是细致。”
他微微一拱手，将那份银箸转递向云疏月，平静如水。
众人一怔，难辨是推辞还是谦敬。
云疏月轻触银箸，眸光对上莫迟，世族礼数间似有一道不易察觉的涟漪。
她却并无表态，只移眸看向另一侧家主云千秋。
云千秋轻咳一声，将不甚和谐的气息打散：“莫迟既入我云家，便是自家人，无需拘礼。
峥儿，莫迟在江湖历过风雨，尝不得家礼便罢。”
厅堂一片安静，但一轮试探己过，有人暗暗记下。
家宴继续。
膳后是茶，茶香袅袅，诸位长辈开始闲聊家事，又有客商以云家生意为话头，旁系的云承文忽然提起青川城外的边境动荡。
“听闻近日薛盟主巡视边地，莫迟，你与他熟识否？”
云承文面目温和，却话锋如针。
莫迟垂眸，指节轻扣杯面：“薛烈兄长我幼时之友。
江湖门道各异，如今身居云门，旧交早疏。”
云承文笑意加深：“江湖人情冷暖。
莫迟既然入家，薛盟主那边缺些药品，我命侄儿明日送去，你来拟个清单，可好？”
似乎无害，却将莫迟逼到云家利益一端，审视着他的站队。
莫迟未退缩：“云家药材繁盛，青川医馆的李曼瑾姑娘常从边地采药。
她医术精湛，可作参考清单。”
一句话，提了李曼瑾，却未安插自己进去，把难题巧妙移开，同时暗示自己的江湖关系恰如其分。
云承文略有讶异，冷笑一声不再言语。
有心人看在眼里，暗自品读莫迟的进退。
主位上，云千秋指尖微动，眸色深远。
他察觉莫迟有意自保又能不显倚赖，心头却微微一叹。
忽又有人插言——云家远房的云素兰，声音细长：“莫郎既入我云家，不知以前习武几何？
据说江湖隐士多半身手不凡，不如今日献一技，也好慰劳诸位宾客。”
大厅里安静下来，十余双目光落在莫迟身上。
这是刺探，更是羞辱。
按规矩，赘婿献技，等同于打脸示众。
云疏月眉心微蹙，眼底有一丝不忍，但她并未言语。
莫迟却抬起头来，缓缓起身。
衣袍平整，步伐沉稳。
他走到墙边，目光扫过折扇、玉盏、香炉，最后停在一株古槐盆景前。
他伸手摘下一片槐叶，在指间揉碎。
众人不解，只见莫迟捏起细碎叶屑，却不见招式。
忽然，他抬手一抛，叶屑随气流划过桌面，落在一盏冒着烟气的香炉旁。
叶屑尚未落地，香炉中的炉灰却猛然炸起一道细细深痕，香气陡然变淡。
席间众人愕然。
云家世子云峥下意识望向香炉，发现内中灰烬竟瞬间吸附，丝丝扭曲为盘龙之形。
莫迟低语道：“青川沼泽地气驱虫，有时制香需凭叶性。
非武非巧，只是江湖人勤习。”
云素兰一时无语，却见莫迟自始至终脸色如常，不见骄矜，也不见委屈。
席间有人赞许，也有人冷眼。
权谋暗涌，试探未歇。
而在主位，云千秋轻轻点头，目光中第一次露出隐隐欣赏。
家宴临近尾声，宾客渐散。
云疏月静静收拾几句，与莫迟并肩而行。
庭院月色清冷，槐影婆娑。
“你今日的应对，倒是令人诧异。”
云疏月声音低缓，不带情绪。
莫迟